令狐匋看到老疯头昨天展示的轻功，知道他的内力远超过自己。虽然不情愿，但也不敢不停手，冷笑着说：“怎么，丐帮不是不插手吗？”
    老疯头笑着说：“我是老疯头，并不是丐帮的人。”
    令狐匋自然没有听说过“老疯头”这个名字，仔细观察老疯头身上确实没有小布口袋，也无可奈何，只能罢手退回漕帮的队伍中。他虽然在骊山大会上见过老疯头，但此时老疯头变化很大，令狐匋认不出他。
    付云起急忙回去打坐静养，老叫花子早就看出令狐匋武功的弱点，用传音入密的方法指点了付云起几句，付云起顿时豁然开朗。
    老疯头连续点击江潮的哑门、廉泉、通里、涌泉等穴位，输入少量真气以激活江潮自身的真气，加快向丹田聚集。
    老疯头和江潮的武功路数不同，真气无法相融，因此不能大量输送真气到江潮体内，只能让他自己慢慢聚气。
    过了一个时辰，令狐匋又来挑战，付云起得到指点，挥剑只向令狐匋的剑上硬碰，左手的箫却处处直点令狐匋的弱点。令狐匋花了一个小时，想出了几招破解付云起的方法，没想到一交手就被他逼得连连闪避。
    现在付云起遇到强手，反而成了磨砺剑法的好机会，根据剑意，不断创造出新招。老叫花子不断叫好，他的叫好不要紧，但令狐匋心中却像被雷击一样，心神逐渐混乱。
    付云起又一剑将令狐匋的防御空当拉开，左手的铜箫直取令狐匋的膻中大穴，令狐匋回剑已经来不及，眼看膻中大穴就要被付云起点中。膻中是人体的要穴，如果被点中，不是死也是重伤。
    令狐匋认为自己无法避免，决定冒险，一剑攻向付云起腰间的京门穴，这也是冒险的举动。如果付云起不顾一切，抢先直进，令狐匋重伤之下是否还能击中付云起也未可知。
    但付云起身体微侧，铜箫滑开两寸，点向令狐匋的乳中穴，原来付云起不愿意冒险两败俱伤。令狐匋躲过一劫，心神刚刚稳定。
    令狐匋毕竟擅长心计，经验丰富，稳住心神后，想出了一个计策。付云起不断出新招，气势正盛，要想压制这股气势，令狐匋没有把握。令狐匋不但不压制，还要助长这股气势。
    付云出新招虽然让令狐匋防不胜防，但也让自己露出了破绽。他的新招毕竟没有经过仔细考虑，只是随势而发，自然难免有疏漏，最终让令狐匋抓住了一个机会，一剑攻向付云起的疏漏处。
    令狐匋眼看就要得手，正自得意，突然听到一声怒喝：“令狐匋，你这贼子。”
    他顿时一惊，长剑一颤，犹豫了一下。高手过招，争的就是一瞬间，付云起的剑刃掠过，将令狐匋的剑削成两截。
    那怒喝的人是江潮，他现在已经将全身的真气贯通，慢慢站了起来，漕帮的帮众欢呼雀跃。
    令狐匋早知道情况不妙，想逃跑，但看到漕帮的帮众都剑拔弩张指向自己，付云起和郑奇更是截住他的去路，看来已经无法脱身。
    江潮说：“令狐匋，我把你当作兄弟，给你大权，没想到你竟然趁机暗算我。”
    他卧床多年，一时不能久站，慢慢又靠在墙上坐下。
    令狐匋知道大势已去，别说漕帮的老帮众，就连他自己一手提拔的新人也对自己刀剑相向。他没想到自己辛苦经营多年，最后连一个忠心的都没有，长叹一声说：“到了今天这个地步，再说什么都没用，大师兄你愿意怎么处理就怎么处理吧。”
    江潮环顾四周，漕帮的帮众大多情绪激动，要求处死令狐匋。
    江潮又转向奚郎说：“小兄弟，这次你救了我，功劳最大，你说怎么处置令狐匋？”
    奚郎向付云起询问，付云起笑着说：“奚郎，这是漕帮的内部事务，只有漕帮的人才能做主。江帮主既然让你说，你就说出自己的想法。”
    奚郎鼓起勇气，才说：“我想放了他。”
    不仅漕帮的人感到惊讶，连令狐匋也不敢相信自己的耳朵。
    江潮点点头问道：“奚郎，你为什么要放令狐匋？是为了公义，还是因为他对你不错？”
    奚郎回答说：“我也说不清楚，只是不希望江帮主杀自己的师弟。”
    江潮说：“说得好。令狐匋暗算我，不顾师兄弟情分，如果我杀他，岂不是和他一样？令狐匋，当年攻破安乐寨，你坚持要杀仇师弟，我还以为你大义灭亲，没想到你另有所图。看在这几年漕帮因你而兴盛，将功抵过，你还是回去开你的镇海镖局吧。”
    令狐匋脸色铁青，拱了拱手，转身就走。漕帮的帮众让开一条路，但不少人向他身上吐唾沫。
    江潮又感谢了老叫花子和老疯头，说：“江潮这条老命是诸位救的，今后漕帮唯丐帮马首是瞻。”
    他对奚郎说：“小兄弟立了大功，又心怀仁义，我有意让你做副帮主。”
    奚郎摇头说：“我年轻不懂事，功夫也不济，做不了。”
    江潮笑着说：“你还年轻，前途无量。我愿意把我的功夫传给你，让你做副帮主，我想帮中没人会不服。”
    漕帮的帮众看到奚郎释放了令狐匋，性情宽仁，这样的人做副帮主自然比令狐匋那样严厉阴狠的人好，何况他救了帮主，立下了大功，大家也没什么异议。
    老叫花子笑着说：“漕帮是天下第一大帮，你小孩子真是好运气。”
    江潮说：“漕帮虽然人多，但都是乌合之众。天下第一大帮自然是丐帮了，我漕帮永远不争这第一位。”
    他又问奚郎的出身，听说他出身孤苦，便收他为义子。
    众人下山后，才有官兵赶到，可能是看到比斗结束，才来走走过场。付云起和领兵的军将相识，交待了几句，官兵便回苏州。付云起本想回城，但江潮坚持请他去扬州。
    到了漕帮总堂，江潮正式开香堂收奚郎为义子，任命他为副帮主。令狐匋已经带着家人逃到长安，投奔长安剑宫。虽然江潮允许他继续经营镇海镖局，但在扬州一带，哪里还有人愿意投靠他。
    江潮卧床多年，对当今的江湖形势不太了解，便向老叫花子请教。
    老叫花子简要介绍了一下，江潮感慨万分，感觉像做了一场大梦，醒来后人事已非。长安剑宫北与幽燕帮、无极帮，东与漕帮结盟，已占半壁江山，现在与太乙门对立，形势一触即发。
    付云起皱眉说：“我听秦宁说，出使成德前，黄天行曾三令五申不得与太乙门开衅，并不以江湖门派自居，现在却与太乙门水火不容。”
    老叫花子说：“长安剑宫开始时，似乎是借江湖之名，帮助朝廷对付河北藩镇，所作所为还有一层皮。但从宪宗死后，这剑宫便在各地公然扩充势力，想要称霸江湖。关中的名门以老道士的太乙门为首，如果不挤垮太乙门，长安剑宫别说称霸江湖，就是称霸关中也做不到。因此它第一步便是先除太乙门，扳倒太乙门并取而代之，接着便除华山派，接下来便是少林寺。我丐帮叫花子多，它也会分散借各地官府之力动手。到了最后，嘿嘿，江帮主，八成便轮到你漕帮了。”
    郑奇笑着说：“好计，好计，这不是当年战国时秦国所用的远交近攻之计么。太乙华山丐帮是三晋，少林是楚国，你漕帮是齐国，到最后大军压到齐境，齐里喀嚓。”
    做了一个砍头的手势。
    老叫花子笑着说：“远交近攻？原来还真有这样的计策？我老叫花子没读过什么书，还以为长安剑宫中出了一位诸葛孔明，原来只是抄故事。”
    付云起由衷佩服地说：“前辈虽读书不多，却能洞察秋毫，愧杀天下读书人。”
    江潮说：“我漕帮哪里能轮到最后，令狐匋这厮不是早先下手了么。当年在骊山大会他力主与长安剑宫结盟，说是可借官家之力剿灭安乐寨，没想到令狐匋心怀阴谋。我师兄弟三人当年为争夺掌门之位翻脸，各自经营，鼎足而立。仇六安虽然做了盗匪，但他性情直爽，一定要真刀真枪胜我，也算一条汉子。令狐匋功夫不及我二人，原以为他已退出掌门之争，不想他助我是假，假我之手除掉仇六安然后暗中取我而代之才是真。”
    付云起说：“这长安剑宫一向依靠官府的力量行事，这些人大多是官员，有的甚至可能是太监。我看他们的目的并不在江湖，为什么想要称霸江湖？这未免太过分了，这一直是我不明白的地方。”
    老叫花子说：“一方面它依靠官府的力量在江湖中立足，更重要的是它需要依靠在江湖中的地位在官场上站稳脚跟，两者缺一不可。它先针对太乙门，除了远交近攻之外，还有其他考虑。少林寺是江湖中的泰山北斗，大唐的护国禅寺，不能轻易动。我丐帮是叫花子帮，他们是官爷，如果把丐帮并入，谁来养活他们？他们背不起这个烂包袱。”
    江潮说：“只怕他们虽然不并入，却在你帮中扶植奸细党羽，令狐匋就是明显的例子。”
    老叫花子嘿嘿笑着说：“这自然，我能不防范吗？我丐帮中也不全是穷叫花子，也有不少弟子从军立功做官的。我丐帮的帮规严明，帮主长老必须乞讨为生。要想图谋不轨，也得他肯吃得下做叫花子的苦才行。至于其他图谋者，我早就将他们铲除了。年初我就将荆襄分舵的舵主逐出了丐帮。”
    他又说道，“太乙门人数少，老道士又从不与官府打交道，没有朝中强援，长安剑宫自然先从太乙门下手。”
    付云起和韦玉筝近年来一直在江南过着安稳的生活。骆二的事情，付云起担心终南道人和韦玉筝激愤之下，单枪匹马去报仇，所以只悄悄告诉了胖大道士。虽然知道长安剑宫与太乙门近年来暗中渐渐对立，但没想到已经到了这种地步。
    老叫花子说：“长安剑宫虽然不曾直接挑衅太乙门，却在不断削弱太乙门的势力。半年前先断了太乙宫发放道箓的权力。三个月前又借口在各地清查伪度道士，将崆峒派的道观拆除，全部勒令道士还俗回乡。这些道士一回乡，大多便被官府以各种名义收捕。”
    付云起问：“不知道太乙门和华山派有没有准备。”
    老叫花子说：“老道士是以静制动，等待时机。”
    江潮说：“嬴帮主如果有吩咐，漕帮虽然不济，也可以略尽绵力。”
    老叫花子笑着说：“江帮主，你这漕帮是吃官家饭的，这种事情不需要你插手。只要你两不相帮，就是断他一翼了。”
    江潮点头称是。老叫花子说：“早晚一场大战是免不了的，依我看来，左右不过两三个月。”
    付云起说：“既然如此，我们也必须早点回长安。”
    老叫花子笑着说：“你不是和那长安剑宫的代掌门黄天行是兄弟吗，你回去帮谁？”
    付云起说：“正义所在，自然要帮助太乙门，而且我也受到太乙门的厚恩。但对待长安剑宫的人，也要有所区别。黄天行一向主张削藩，现在剑宫的许多行为并非他的本意，想来他也是身不由己。我只去找那骆二老贼。”
    付云起这才将骆二的事情告诉韦玉筝，韦玉筝责怪道：“怎么今天才告诉我？”
    然后她明白付云起是心疼她，如果知道仇家却无法报仇，这份苦楚可想而知。
    这么多年过去，韦玉筝早已对寻仇之事淡漠了，心中也想到如果仇家武功高，报仇必然十分危险，如果宁哥哥有个三长两短……这仇还是不报算了。如今突然听到仇人的消息，心中又翻覆不已。
    郑奇的脸色却十分尴尬，原来他在剑宫中的记名师父正是骆二。付云起说：“郑兄弟，这件事和你无关，你也两不相帮就是了。”
    郑奇一笑说：“付大哥，你我是兄弟，怎么能说无关。那骆二既然是个卑鄙小人，不认他这师父也罢。”