佛罗伦萨，皮蒂宫。
    这是一座文艺复兴时期规模宏大的宫殿。皮蒂宫始建于1487年，由一个银行家设计建造，后被传奇的美帝奇家族收购，成为美帝奇家族的宅邸。通过世代累积，皮蒂宫逐渐储藏了大量的画作、雕塑、珠宝和贵重的财宝。
    70多年前，哈布斯堡家族从美第奇家族手中获取了托斯卡纳大公国的统治权，也获取了维琪奥王宫和皮蒂宫的所有权。
    现如今，法兰西的第一执政官安德鲁-弗兰克，就在这里对意大利各诸侯的事务发号施令。
    在最后通牒结束的前一天，塔里安派人从罗马那边发来信息，称教皇庇护六世与教廷枢密院已在原则上，接受了安德鲁执政官提出的那一份《政教协约》。
    显然在兵临城下之际，罗马城的教皇与枢密院里的红衣主教们还是真感觉怕了。
    上一次“罗马之劫”的主体，不过是奥地利军队中不守军纪的乱兵；如今，拥有“五六万南征大军”的安德鲁可以轻松拿下，并劫掠整个罗马地区。
    眼下的教皇国，不仅失去了哈布斯堡和英国人的庇护，而且十天前的那一场博洛尼亚会战，更是葬送了教皇国联军的全部主力。
    如今在罗马城墙上，能够守卫偌大万城之城的正规军，也只有忠勇的鲁道夫-弗利卿上校，所指挥的2千瑞士近卫军。其他尽是一些狂热的天主教徒，在战斗中只会沦为炮灰的角色。
    所以，当庇护六世私下询问这位近卫军指挥官，能否守住罗马时，弗利卿上校很是痛苦的摇了摇头，直截了当的说了一句，“我的圣父，这不可能！”
    虽然罗马城市规模大，人口众多，但其真实的防御力量远不如1万多守军的曼图亚要塞。然而，法国-军队仅用了数天时间，就拿下了那座号称“固若金汤”的湖中要塞。
    据说，驻防曼图亚的奥地利守军已经十不存一，大多数是被活活烧死于城中。这主要来自安德鲁的报复，那是曼图亚总督屡次三番拒绝了法军的劝降，因而故意封锁了城中守军向外逃生的道路。
    依照曼图亚城的悲惨结局，同样的，安德鲁为了掩盖法国士兵未来在罗马城中的各种暴行，甚至会下令纵火焚毁这座万城之城。就如同古罗马帝国的那位暴君尼禄，或是西哥特人的首领阿拉里克……
    在得知庇护六世和枢密院的红衣主教们集体服软之后，安德鲁也不打算将对方逼得狗急跳墙，顺势接受了对方的某个条件。
    主要的规定，就是不得兵犯罗马。即便是法国-军队南下那不勒斯，不得不要从罗马的周边区域通行，但法军也必须距离城池至少20公里。
    此外，宗教委员会的几位主要负责人，诸如穆尔丹神父、德尼维神父、贝尔尼埃神父等人都急需执政官从罗马带回这一份《政教协约》，以便于他们能够从一位中层本堂神父，晋升罗马天主教廷认可的高阶主教，甚至是资深大主教。
    之前，安德鲁-弗兰克就曾打算抛开罗马教廷，以法国督政-府名义，加封穆尔丹神父等人为各个教区主教，但却遭遇到所有人的一致拒绝。
    因为名不正言不顺，如果没有罗马教廷，以及教皇庇护六世的“钦定背书”。即便穆尔丹等人被强行加封某某地区的主教，那也是假的，当不得真。很难会被国内的天主教徒们认可。
    基于此，安德鲁第一步的目标，也只是需要拿到《政教协约》，彻底解决国内的宗教问题；至于其他的，来日方长。毕竟，罗马城也不是一天建成的，也不会在一夜之间被彻底摧毁。
    在罗马方面主动退步后，法兰西执政官也大度起来，同意就该协议文本的几个条款，在措词方面重新斟酌一下，或是做好门面上的修饰，好为罗马教廷挽回一点点的脸面。
    不过，安德鲁也规定了最后的时间，务必在72小时内完成全部的文辞修订工作。因为三天后，法国-军队就将启程南征，向那不勒斯进军。
    依照规定的日期里，一位罗马枢机，也是安德鲁熟知的老朋友，红衣主教史宾那，带着教廷枢密院审阅过，教皇庇护六世签批过的《政教协约》，再度返回了佛罗伦萨，求见法兰西第一执政官。
    在一干神学与法律专家确认无误过后，安德鲁随即提笔，在这份《政教协约》签了字。
    第二天，安德鲁派了一队宪兵，护送这位教皇特使史宾那，携带这份双方签过字的《协约》，启程前往千里之外的巴黎。
    在巴黎，史宾那将代表教皇庇护六世，向3800万共和国民众宣布，天主教已经回归法兰西社会生活的事实。
    在送走了教皇特使，顺利完成使命的塔里安，居然向安德鲁提出了一个听起来极为荒诞的要求。
    “该死！你居然想去埃及，去看尽是石头的金字塔和狮身人面像？”
    对此，安德鲁非常不理解。所有东方与埃及的书籍，都是他用于忽悠拿破仑的，而不是针对塔里安。因为他深知面前的这个朋友兼下属，属于一位绝对的享乐型，不愿意吃苦的那种。
    “这或许是我的宿命吧，我已经考虑的很清楚了，并非一时的兴起。”塔里安很直言不讳的说。
    安德鲁追问道：“你的卡芭露丝，还有女儿小热月呢？”
    “事实上，卡芭露丝在巴黎生活的一直都很快乐，而且并不需要我。另外，我已经给她写了一份信，告知下次回到巴黎，就去民政部门办理离婚手续。至于小热月，安德鲁，我的朋友，我知道你和你的妻子一定会帮忙照顾我那亲爱的小女儿。”
    塔里安叙述时的语气平静而坦然，脸上的表情没有任何异样。诚如他自己所说的那般，这一决定是他深思熟虑的结果。
    “该死！该死！该死！”安德鲁心中再骂。他严重怀疑，事情的起因，就是卡芭露丝偷偷与某个情人生子，这令塔里安感觉心灰意冷，一心想着前往东方的世界，继而逃避现实。
    “你想去东方散散心，也不是不可以。”
    在思虑片刻后，安德鲁还是妥协了，他望着塔里安，继续说道：“在意大利战事结束，你先回到巴黎述职，然后，我会让外交部任命你为驻伊斯坦布尔大使，前往奥斯曼帝国。等到一年半载，在拿破仑-波拿巴接替你的大使职务，你就可以前往埃及旅行了。”
    “谢谢你！安德鲁，我的朋友！”塔里安感激的说。
    安德鲁面无表情的挥了挥手，示意对方立刻回到罗马，继续协调其他事务。
    过了一会儿，执政官感觉有些心烦意乱，而隔壁房间时不时传来一阵叮叮梆梆的噪音。那是达维领着他的学生们在皮蒂宫里“勤工俭学”，以所谓的艺术修复工作，方便向未来托斯卡纳大公的父亲，法兰西执政官讨要一大笔经费。
    忽然的，安德鲁三步并两步，冲到大门前，打开，对着走廊上一众卖力干活的年轻艺术家破口大骂起来。
    “该死的混蛋们，如果我待会坐在书房里还能听到一点点噪音，我就让宪兵将你们统统丢回法国。”
    说完，他重重的关上房门，吓得达维与他的学生们一个个噤若寒蝉，待在原地，大气都不敢喘一口。
    又过了一会儿，众人才在执政官秘书克莱尔的招呼下，小心翼翼的放下手中画笔，然后蹑手蹑脚的走出了皮蒂宫。
    “您把他们吓坏了！”克莱尔推开了房门，发现安德鲁正站在玻璃窗台，注视着逃难一般跑出宫殿的艺术家们。
    “达维和他的弟子们，实在无法无天。我让他们待在维琪奥王宫那边做事，但一听说皮蒂宫里面保存有历任美第奇家族收集来的艺术珍品，包括拉斐尔、波提切利、提香的精美作品，而且五间沙龙的天花板上还有湿壁画，结果就充当不请自来的恶客。你去告诉贝西埃尔，在我离开佛罗伦萨之前，不准这些家伙来皮蒂宫捣乱。”
    说完，安德鲁发现自己秘书并没有离开，随即又问，“还有什么事情吗？”
    克莱尔回应说：“是的，絮歇将军带着五千人已经从维琴察那边回来了。”
    因为安德鲁身边的新副官暂时还没确定，当下的很多事情都交由私人秘书通报。
    安德鲁点了点头，指示道：“你去告诉絮歇，今天不要过来报道了，直接回军营里修整。明天，不，后天一早就跟随我南征那不勒斯。”
    最高统帅的副官不是人选少，而是太多了。那是总参谋部、陆军部、海军部、每个军团、每个军，甚至是每个军区，都在向统帅部下属的副官侍从室的名义长官，贝西埃尔将军推荐副官人选。
    所有人都看得出来，为何口碑极差的第九军军长旺达姆，能够受到第一执政官的特别青睐，那是副官萨瓦里上校曾在旺达姆将军麾下待过。据说，两人的私下交情一直非常好。
    尽管很多时候，安德鲁都当众表示，他恨不得掐死旺达姆。然而，等到气头一过，爱屋及乌的执政官最终还是容忍了鲁莽将军的所有过失，甚至给予了对方“救火将军”的美誉。
    ……