20日清晨，安德鲁在一干随从的陪同下，来到阿姆斯特丹内港码头，登上执政官专属的“法兰克号”内河蒸汽船，沿着北海运河，一路向西，前往22公里外，运河入海口的艾默伊登要塞。
    就在法国执政官从码头上船的时候，在大街小巷出口处，运河两岸的人们，手捧鲜花，面带笑容，纷纷朝着这边涌了过来。
    人群中有男女老少，有三教九流，五行六作。他们服饰各异，有资产者、手工业者、流动商贩、经商的农牧民、有妇女儿童；有满脸蓬乱胡子，穿着蓝色制服的法国士兵，或是荷兰军人，他们习惯性的用刺刀挑起军帽，不断的上下与前后挥舞。
    安德鲁很是高兴的走出船舱，他频频的挥舞着胳膊，向欢迎自己的荷兰民众与共和国士兵，表达由衷的谢意。
    在安德鲁周围的甲板上，五、六个卫兵分散成一个有众多空隙的圆圈，用他们的身体将执政官保护在其中。
    围在运河两岸的人群差不多连绵有好几公里，人山人海，欢呼声此落彼起，蔚为壮观：
    “安德鲁万岁！”
    “第一执政万岁！”
    “胜利者万岁！”
    “他是来拯救我们的孩子回家了！”
    此情此景，现场的许多人都热泪盈眶。
    等到“法兰克号”驶离阿姆斯特丹码头三公里后，安德鲁这才回到船舱里休息，此处距离目的地尚有1个小时的航程。
    此刻，对面马雷大使很是兴奋的拍着马屁，说：“执政官公民，荷兰人民是多么的喜欢你啊！”
    安德鲁淡淡的笑了笑，但心中不以为然。
    如果没猜错的话，之前在运河码头的欢迎一幕，应该就是常驻荷兰的，军情局柯西中校，以及宪兵队法布尔上校二人，联合策划的。
    鲜花、掌声、笑容与口号，都属于“必要的形式”，与所谓的“形式主义”还是有所区别的。
    当然啦，安德鲁内心也更加清楚，上述这一切都建立在数次对英战争胜利的基础上，否则，那就是一个笑话。
    “等会你与英国特使阿丁顿会面的时候，可以告诉对方，我可以签署法令特赦监狱里的阿克顿爵士，但是他必须缴纳马赛法庭惩戒的3万英镑的罚款。”
    阿克顿家族的总资产也不过10万英镑左右，法国人一下子拿走30%的资产，阿克顿家族虽不至于当即破产，但必定是钻心的痛苦。
    来自英国特使亨利·阿丁顿在不久前发来的信息，那位英国外交大臣还是缺乏足够魄力，终究不敢违背“疯王”乔治三世的敕令，以政-府内阁成员的身份，拜会革-命法兰西的独-裁者。
    最终的和谈方式，就是格伦威尔待在英国留守舰队纳尔逊将军的旗舰，二级战列舰“伦敦号”上，通过法国驻荷兰大使马雷，将讯息传递给三公里外，艾默伊登要塞里的安德鲁。
    与此同时，法国执政官也会将自己对各条款的意见，通过英国特使亨利·阿丁顿之手，传到“伦敦号”的英国外交大臣手中。
    需要说明的，为了此次和谈的顺利进行，节省信使往返的时间，安德鲁还调动了1艘150马力的蒸汽船，用于双方信使的信息传递。
    之前，英方希望法军能将有线电报，从艾默伊登要塞拉到“伦敦号”上，但被否决。
    那是英国军方现在也在组织人手，大力研制法国的秘密通讯利器，安德鲁可不希望将这个“香喷喷的肉包子”，白白扔过去。尽管他也相信英国人未来会在三五年内，获得无线电报的技术。
    至于高压蒸汽船，就无所谓了。
    从两年前开始，英国人就从奥地利军队那边获得过好几艘被俘的法国蒸汽船，凭借自身的强大科技产业实力，在顺利完成了拆解与研究工作，成功仿制了一批实验性质的内河与近海蒸汽船。
    在去年11月份的时候，这些蒸汽船就在泰晤士河上使用。英国海军曾计划将蒸汽船开到英吉利海峡，但失败了。
    那是在英吉利海峡的恶劣天气之下，参与实验的6艘英制蒸汽船在出海不到40分钟，就被一场突如其来的狂风暴雨打翻了5艘。
    由此，英国海军大臣和他的幕僚们得出一个定论：无论是英国的，还是法国的蒸汽船，都只适合航行在平静的内河河面。顶多也只是在近海一带，充当沿岸炮艇或是臼炮发射平台罢了。
    事实上，英国人的结论也并非是绝对的错误。
    至少是在1799年之前，法国最先进的蒸汽战舰的确只能进行近海巡航。一旦有狂风暴雨袭来，就会立刻进到港口里面躲避。
    新年伊始，法兰西科学院的工程师向执政官发来信息：
    尽管在去年3、4月间，频繁遭遇到各种意外，但在1797年圣诞节前夕，工厂为“共和国”级铁甲舰，特别研制的5千马力大功率蒸汽机，已获得成功。
    总工程师乐观的估计，再经过两三轮的严格测试，在1798年6月之前，就可以将这个庞然大物运输到瑟堡、阿勒弗尔或是土伦海军基地，继而安装到“共和国”级的铁甲战舰上。
    至于“共和国号”铁甲战舰的下水时间，那份报告中丝毫没有提及，安德鲁估计，可能、也许、大概是要等到1799年了。
    不过，这也是预料之中的事情。
    毕竟，这种提前了半个世纪，即将问世的（伪）铁甲舰，即便是有了“懂王”的点拨，科学家、工程师与技师，还需要克服太多、太多的技术障碍。
    单单“共和国”级的铁甲战舰这一个项目上，法兰西科学院下属的几个研究所，前后已经投入了两百多万法郎。
    包括海军部长与众多造舰专家在内，很多人认为“大功率蒸汽机与铁甲战舰项目”浪费太大，根本不值得花费太多。
    然而，一贯乐意听取技术专家意见的安德鲁执政官，在项目立场上，却是力排众议，坚持之前的主张。对于那些冥顽不明，拒绝执行项目的专家，哪怕是总工程师，都一律赶出项目组。
    不过，依照法军的保密规定，上述这些人将继续待在基地里面，至少10年。此外，所有参加过项目的人，终生不能出国。
    ……
    “伦敦号”的后甲板上，纳尔逊陪着远道而来的外交大臣，为格伦威尔勋爵解说法国人，在北海运河与艾默伊登要塞的防御情况。
    “法国的那位执政官一贯都非常谨慎，伦敦号与艾默伊登要塞之间距离有2英里（约3.2公里），超过了32磅舰炮的最大射程。不过，我们却是在对方胜利者臼炮的覆盖范围内。尽管法国人也知道，这种攻击对停泊于外海，移动灵活的英国舰队基本毫无效果，”
    听完海军分舰队指挥官的解释，格伦威尔饶有兴趣的问了一句。他说：“我们也不是有打击者臼炮吗，它对于固定目标不是非常有效吗？”
    对此，纳尔逊很是无奈的告诉外交大臣，填装200磅炮弹的“打击者”臼炮后坐力太强了，甲板根本承受不起几次就会损坏；至于发射50磅炮弹的“小打击者”臼炮，其射程不足3公里。
    两人有一句没一句的聊着，看到远方有插着白旗的蒸汽船行驶过来，格伦威尔随即举起手中望远镜一看，站立船头的正是常驻荷兰的英国特使，亨利·阿丁顿爵士。
    一刻钟后，阿丁顿顺利登上了“伦敦号”战列舰，他将刚与法国大使马雷做好的讨论议案，交给外交大臣格伦威尔过目。
    “法国人怎么没有停止针对特塞尔岛的炮击？”一旁的纳尔逊忽然问及。那是他之前收到约克公爵发来信息。
    对于纳尔逊的插话，阿丁顿很是无奈的说：“法国执政官说了，必须等到双方就所有议案达成一致后，就下令立刻停火。”
    另一方面，尽管法国舰队依然在炮击特塞尔岛，但明显减少了袭扰的频率，还不再将淡水存储池作为炮击重点。
    身为外交大臣的格伦威尔显然不愿意在这个小细节上纠结，与大部分立法议员一样，他对于那位领兵作战的王室成员很是警惕。
    或许在内心深处，格伦威尔也愿意看到约克公爵在法国手下多吃点亏，以便于日后能彻底截断王室成员染指军权的野心。
    在详细看完双方特使拟定的七八项议案，格伦威尔也放心了大半，其内容实质与自己预想的差不多。
    那是安德鲁同意特赦阿克顿爵士，虽然后者需要拿出一些金钱作为代价，那也是不可避免的，消财免灾嘛。
    关于结束荷兰战争的愿望，格伦威尔也表达了同一看法，希望今天能够敲定停战协定，好让特塞尔岛的英国士兵早点回家。
    在要求英国归还荷属南非殖民地的问题上，英国外交大臣明确表示，这项事宜必须由荷兰外交官来与英国来谈。
    这也算是小小回击了法国人拒绝将《法西联合宣言》、直布罗陀半岛、法英两国的商贸与专利权登记等事务，列入到议案范围内。
    但在双方互换战俘的问题上，安德鲁居然在暗中配合格伦威尔的想法，法国坚持交换战俘的身份，必须仅限于双方的海军人员，而不涉及到陆军方面。估计此举会令心高气傲的约克公爵变得抓狂。
    尽管内心窃喜，但某些表面功夫也是要做的。格伦威尔拿起桌上的鹅毛笔，在该项议案的备注上写道，希望法军也能释放一些英国陆军的战俘。
    大约一个多小时后，格伦威尔将批注过后的议（草）案交给阿丁顿，由后者乘坐蒸汽船，前往艾默伊登要塞，拜会法国执政官。
    ……