一大早，绿柳山庄外一百条恶犬狂吠，直揪人心。
    山庄女主朱九真循声望去，只见一人破衣烂衫，被犬吠声吹得歪斜，不禁好笑。她一甩银丝长鞭，响起个鞭花，声极尖锐，群犬立止吠叫，跟随她快马跑出，显是训练有素。
    时近晌午，犬群回庄，那人却还没走。群犬照例吠他，又是一番风拂杨柳的光景。朱九真一笑，不禁多看一眼，心想这人耐心倒好。忽的记起一事，不由晕生双颊，气冲冲吩咐下人，“来福，赶他走，莫脏了门外地面。”
    来福应了一声，恭恭敬敬立地，候她走远，便去轰那乞丐。丫鬟侍薇拦住，向他摆摆手，道，“莫要凶他，给他几文钱，厨房还有些干馒头，都拿去给他罢。”
    来福笑道，“侍薇姊姊便是心肠软。”
    侍薇道，“想是小姐一朝遭蛇咬，心里恨苦了，倒教他受连累。”
    尹志平张望庄内多时，心中有事，不知该如何开口。
    那来福上下打量了他，大喇喇说，“你这厮有手有脚，却来讨饭，好不识羞。”将两个冷馒头脚边一丢，转身忽又寻思，且慢，来日比武招亲，宾客必然众多，服侍小厮人手不够，看这人眉目还整齐，不如用他一用，但凡看紧一点，打什么紧？
    尹志平见他狗眼看人低，不禁大怒，正想发作，转念一想，倒是个机会。来福言明，管吃管住，却没工钱。尹志平忍气点头，随入庄去。
    朱九真心生烦恼，走到窗边向外展望，见对面墙头青砖有缺，至今未修葺整齐，更是生气，啪一声重重关了窗。原来朱九真貌美，曾有登徒子亲近无门，竟出奇招，卖身投入庄内，情愿为奴，乘夜爬上墙头，偷窥闺房，一览香艳。后来事发，不想竟被那厮脚下滑溜，轻轻走脱。
    庄主朱长龄嗜剑如命，心想与其女大出丑，不如来个比武招亲，可以一举两得。如此既嫁女儿，又遂了自己心愿，也是美事，须不比寻常江湖卖解招摇撞骗的营生。
    便在八大知名剑派间发贴，言明凡弟子年貌相当者，均可参与比剑，获胜者得入赘山庄，坐拥巨富。
    那朱九真自有一番心思，她爱慕表哥卫壁，表哥却被他同门师妹缠住，夹在二女之间摇摆不定，好不教人恼恨。忽发愿心，情愿用一百条狗交换一个表哥，永远跟在她身后。狗再吃了她的情敌，吃得一干二净。
    不禁莞尔。
    比武招亲盛会在即，下人们彻夜忙碌，谁都是团团乱转，事情一多容易出错。朱九真母亲新丧，初学管家，不免沉不住气。忽瞧见尹志平不紧不慢，不禁有气，再一眼认出他来，说声反了，一迭声叫来福。来福一见，知道不好，支支吾吾，只推在侍薇身上。又叫侍薇来对，侍薇道，“见他可怜，暂时收录，忙完这几天便叫走人。”
    朱九真冷笑，“倒是你当家了。”
    又听老爷抱怨，“这蛋羹谁做的？侍薇在哪里？老爷一向吃惯了她的，谁私自更改？”
    朱九真忙道，“爹爹，是女儿做的，不合口味么？”
    朱长龄尴尬笑道，甚好甚好。
    不转身又听叫，“老爷的湖绿袍子收在哪里？侍薇，侍薇呢？”
    一时间恨不得到处都是她影子。
    朱九真恨恨道，“好个忙身子，就你能了。看你能几时？。”
    另一丫鬟侍剑瞅个空子，伸指在尹志平头上一凿，低声道，“小色鬼，这边还有好姊姊，你莫只瞧那边。”
    端了盘子扭扭捏捏而去，知道他在看，故意浪了身子，拨开头发回眸一笑。尹志平脸上一热，不敢再看。
    才忙完那边，朱九真又叫过来，“听说你会做蛋羹，也教我学一碗？”
    “侍薇不敢。”
    “好大胆子。一个丫鬟，也敢显摆。懂不懂规矩？”
    “奴才不敢。奴才知错了。奴才告退。”
    “谁让你走了？”
    “是。”
    “跪着罢。”
    “小姐。这么多人，我……”
    尹志平见了，心中有气。不防那侍剑丫鬟自后而来，又在他腰里狠狠拧了一下，悄声道，“好肉头身子。”
    朱长龄外出经过，看二人一跪一坐，不禁怔住。朱九真抱臂胸前，仰面观天，侍薇含泪看过来，低声恳求道，“老爷。”
    朱长龄欲言又止，甚是尴尬，支吾两声，终是叹了口气，匆匆出门。
    尹志平收拾了杂物，转过厨房，正四下无人，忽被一手扯住裤子，看时，又是侍剑。拉过他手，去自己怀里揉搓，道，“小色鬼，姊姊哪里不如她了，这般目中无人。”
    尹志平只得挣开。
    侍剑道，“你过来。不听姊姊话，就喊你非礼。姊姊说得出做得到呢。”
    见他听话，益发得意道，“这就对了。以后有你好果子吃呢。”
    又低声道，“我有一支钗子，你拿出去卖了，咱二一添作五。怎样？”
    尹志平恍然，暗道原来如此。
    侍剑又使出种种手段，看看委实笼络不住，强作笑脸道，“姊姊跟你说笑呢，哪有什么钗子。你这贼胚没甚出息，白占人家便宜，不要脸。”悻悻走了。
    却听那边一迭声叫道，“出贼了出贼了。小姐珠钗不见，快搜快搜，莫教他藏了。”脚步声杂沓，咚咚教人心慌。侍剑按了按怀里，四下乱瞧，一时无措，暗道，“实逼处此只得这样，得罪莫怪。”一壁直奔侍薇房里。
    不须臾，只听喊道，“在这里了！”
    来福高举一支绿玉珠钗，奔到朱九真面前。
    “在哪里找到的？”
    几道视线躲躲闪闪，终是落在侍薇身上。朱九真气急，一个耳光打过去。
    尹志平转脸，人丛中寻见侍剑，见她畏缩躲藏，已知所以。那边侍薇已哭出声来。
    尹志平身子一震，那一巴掌犹似打在他脸上，火辣辣的疼。
    尹志平此来，旨在报丧。这又不是好事，迟迟开不得口，以致延宕至今。好歹要寻个机会，徐徐说知。眼见申志凡亲姊当众受辱，心如刀割。叵耐那朱九真一介女子，又不便动手打她。真正是一肚皮窝囊鸟气，无处发泄。
    转天便是比武招亲正日。尹志平职司前厅一角，端茶送水。眼见登台的都使长剑，剑法甚是了得。名门正派，果然不同凡响。颇有几人会使全真剑法，尹志平看了，却不认得是谁。渐渐看得入迷。眼里更加只有剑法，不见其人。那全真剑法与玉女素心剑法相生相克，理路相通。他既学会素心剑法，再看全真剑法时，颇觉知音、时有顿悟，不似从前般只看见热闹。看到妙处，脑海中如雷轰电闪，重重黑暗打通一片，时刻都有心得。碎片拼做大块，大块连成一体。终于领悟:素心剑法看似招招高全真剑法一筹，但刻意讲求压制竞争，于浑厚大气上，倒是颇觉不足了。
    妙悟之下，但觉浑身精力弥漫，手足跃跃欲试。快美舒畅难言，直要仰天狂啸。
    忽的给人拍了头，来福骂道，“你发什么癫，浑身抖成这样？”扑一声热茶水浇了一鞋，侍剑冷笑了走过去。
    去你们的罢！
    尹志平轻轻一掌，二人飞出。纵身一跃，落上擂台。
    场外场内数百人先是一愕，继而哄堂大笑。
    尹志平一身僮仆打扮，立于场中。只见他低头吸气，仰天一声长啸。啸声中碎布片片凌空，四散飞舞。
    再看已是赤膊好汉，立地太岁，真武英雄。
    亮相惊艳全场。霎时鸦雀无声。
    第一场以全真剑法打败衡山派的刘正风。
    第二场以玉女剑法打败华山派的劳德诺。
    第三场先使全真剑法后使玉女剑法打败青城派的余沧海。
    第四场先使玉女剑法后使全真剑法打败昆仑派的何太冲。
    绿柳山庄主人朱长龄亲自下场。
    却已是以武会友切磋技艺了。朱长龄试他全真剑法，见剑法尚未精纯，整体虽似鬼斧神工，局部又像新学乍练，浑不可解。目下比自己尚差一大截，但若假以时日，必不可限量。
    朱九真使个眼色，表哥卫壁会意，跳入场中，叫道，“我来会会你。”
    这次却不使剑法，只用古墓派轻功打他的脸。练那天罗地网式要用九九八十一只麻雀。尹志平眼里看去，卫壁两个脸颊便是麻雀，九九八十一个耳光下去，再怎么潘安宋玉的美男子也变猪头。晕头转向找不到北。尹志平站开一旁，看卫壁自己转陀螺。
    看看差不多了，尹志平一把拉住，高高举了卫壁右手，道，“这一场这个美男子胜！他和朱九真姑娘正是天生一对地设一双。”
    事已至此，山庄里明眼人谁看不出:这明白是打朱九真的脸。
    来福侍剑早惊得傻了，朱九真气得浑身直抖，四下找寻侍薇不见，只好叫来福侍剑顶杠，斥骂呵责，恨不得撕成碎片。
    那两个只叫得声苦也。
    这天夜里便出了事。
    既已破脸，本打算连夜报丧，即刻离去。谁知侍薇不在，寻了半天，原来却又被叫去罚跪。此时与会客人大半未散，都住在庄内，这个脸可丢的大了。尹志平气往上冲，便奔朱九真房里。才到厢房，忽见墙头人影一动，跟着那边就起了喊声，“偷看小姐闺房的贼！抓贼！”
    那黑影随即隐没夜暗之中。尹志平悄悄追去，转弯抹角，却见卫壁揪了一人出来，高声叫道，“拿住了！”
    灯火通明，众人涌上，把那人地上一掼，亮光照处，却是来福。卫壁气愤愤的，好一番拳打脚踢。来福大叫冤枉，哀嚎呼痛。朱长龄喝住卫壁，要问端详。
    没问两句，卫壁抬脚又踢。来福熬痛不过，咬牙道，“赶人休要赶上，休得要逞精神。你赶尽杀绝，我便鱼死网破。表少爷，今晚的事你当真不知么？”
    众人听他话里有话，都是一怔。又看卫壁脸上作怪，身上衣裳又灰仆仆一片，不觉起疑。卫壁见了，手足失措，慌道，“舅舅休听他鬼话，我没偷窥表妹脱衣。”
    倒是越描越黑了。
    苦无证据。众人不禁皱眉。这个哑谜却谁解的？
    尹志平忽记起一事，排开众人，道，“我有一法，可教人开口说真话。”
    暗暗祝祷:上次对手实在强我百倍，我自不量力以卵击石，这才自取其辱。眼前这人功力和我相若，或许那法子能起效用。便伸出两掌与他相抵，催动内力。卫壁自然与他相抗。
    这是比试内力强弱，绝无取巧余地。
    尹志平惊觉，以此时内功功力，竟不能胜出。不禁汗下。但那卫壁虽然年纪较长、功力稍强，毕竟处境尴尬，众目睽睽不免心虚，与他相抗时候稍久，终于不支，渐渐退却。尹志平大喜，全力压上。
    待控制住他身子，吸一口气，目中空明澄澈，缓缓道，“可看我双眼目光。”
    卫壁依言。
    “现在你累了。息会儿罢。”
    卫壁缓缓垂头，便似睡去。
    “醒一醒。你表妹要睡觉，开始脱衣服了。你想看吗？”
    卫壁点头。
    “那好，你这便去罢。”
    卫壁如在梦游，缓缓起身，迈步便走。众人毛骨悚然，悄悄随了去。来到墙外，见他熟练翻上墙缺，向内观望。那边忽的响起尖叫，“抓贼！偷看小姐闺房的贼又来啦！”
    卫壁受惊，一跤摔下，不省人事。
    这是对朱九真打脸第二番。
    绿柳山庄闹得沸反盈天，鸡飞狗跳。
    朱九真披头散发，要死给爹看，除非他赶走侍薇。可是这次侍薇不再无亲无故，任人可欺。尹志平站在她身后，站成一堵铜墙铁壁。
    天下英雄为证，尹志平要挑战剑术前辈朱长龄，维护一个受苦丫鬟。朱长龄道，“年轻人，你宅心仁厚，很是难得。可惜功力不够。日来我已试出，单凭剑法，两个你加起来，也不一定能胜我。”
    尹志平听了这话，心里忽的一动。
    “那么，前辈敢不敢与在下打个赌？”
    “什么赌？”
    “想必前辈担心在下的移魂术。那只是雕虫小技，不值一哂。倘若在下只以剑术挑战，前辈敢应战么？你赢了，我这条命留下。我赢了，你离开绿柳山庄。怎样？”
    众人哗然，纷纷嘲笑这小子口出大言，不知天高地厚。
    “教训教训这小子！”“庄主单凭一只手就能胜他！”
    朱长龄傲然道，“好，这个赌我接了。”
    尹志平盘膝运气，调匀呼吸。他在飞快回忆。老顽童周伯通曾使过一次双剑合璧，一心二用，左右手各使一路剑法。可惜失败告终，双剑拧成麻花。一心二用，一心二用。这法子周伯通自创，我可不会。但我会移魂催眠之术。刚才小试牛刀，拿卫壁试验成功。何不一鼓作气，来个势如破竹？一心二用，一心二用。怎样才能一心二用？这答案呼之欲出，就差一点点。
    催眠我自己！
    他吐出一口重浊之气，深吸缓呼，运起吐纳心法，渐渐澄澈清明。然后对自己说道，我一手全真，一手玉女。我有两颗心。一颗去左，一颗去右。有两个我。一个尹志平，一个申志凡。志凡，我今天为你姊姊拼命，助不助我，你看着办罢。志凡，你在天之灵不远，须当助我。
    你死在异国，是我的错。倘你恨我，这便可取我命。
    将那两路剑法左右入脑，过电般融合，剑招消失，脑中空明一片。
    一跃而起，一手各拖一剑，扑向朱长龄。
    这是中原武林初次见识双剑合璧，操之在我。朱长龄初时迷惘渐渐惊慌终至退却，全取守势，汗出如浆。
    群雄震惊。呼吸粗重。纷纷汗珠坠下，落地有声。
    尹志平忽的退后，双剑掷地，朗声道，“前辈剑术如神，小可不是对手。认输了。前辈这便取我性命罢。”
    朱长龄叹道，“是我输了，这便离开山庄。”
    尹志平道，“小子无理，前辈莫怪。小子自有个家姊，现在贵庄，许多胡闹，都是为了她。倘若前辈能娶了，给她一个名分，终身有靠，小子便从此心安。当即远离，永不骚扰。”
    “谁是你姊姊？”
    “便是侍薇。”
    朱长龄松了口气，道，“先室亡故时曾有嘱咐，侍薇贤惠，可以收用，以为续弦。”
    众人都大松一口气，暗道惭愧。却听朱九真大叫，“爹爹你若娶她，我这便自刎，死给你看！”
    朱长龄与群雄对视，都是一声长叹。齐齐向尹志平两手一摊:这怎么办？尹志平沉吟片刻，道，这个不难。敢向贵山庄暂借黄金百两，容我一两日办来。
    转过天来，又是夜晚。朱九真正当脱衣，忽的窗间窜入一人，点了哑穴，被子裹了，不由分说扛起就走。
    转弯磨脚来到一间画室，灯火通明，已有画师丹青高手三人专等。将那女放下，三人立时开动画笔。尹志平道，谁画的最清楚明白，谁跟前的黄金便堆得最高。只见三人面前各有黄金，催人奋进。
    不多时画成，尹志平展示:朱九真写真。
    “倘若你再撒泼，我便公开此画，好歹也教举世共赏。实逼处此得罪莫怪。”
    朱九真大骇。
    尹志平又道，“他偷看固然不该，你又何必大开了窗，脱给他看？”
    朱九真忽的灵光一闪，疑道，“我开窗脱衣，你怎知道？”
    尹志平登时大窘挠头，面红耳赤，不禁自问，对啊？我怎知道？
    侍薇伺候朱长龄睡下。
    朱长龄道，“终于可以名正言顺了。”
    侍薇忽道，“老爷，给你讲个笑话。那个人好蠢。咱们这里倒是有个申志凡的姊姊，不过不是我。那人弄错了，一厢情愿以为是我。”
    “申志凡的姊姊是谁？”
    “是侍剑。”
    尹志平来找她的时候，表情悲痛。他说自己是报丧人，竟然跪倒在地，口称姊姊在上，受兄弟一拜。他说是他害死了申志凡。她一开始莫名其妙，但很快就明白过来。她哭泣，并非表演。她是当真同情。陪他痛哭一阵。他似乎好过多了。
    她不想说破。
    她是个善良的人，一向都是。