到了引嫣园的门口，清芷的脚步终于加快，装出一副气喘吁吁的模样，断断续续地喊道：“不……不好了……”
    司画作为如夫人的贴身丫鬟，一听见门外有动静，立刻警觉起来，三步并作两步，跳到了门扉前，目光犀利地打量着这位喘着粗气的不速之客：“你是哪位？打哪儿来？出啥事了么？”
    “我是楚姨娘身边的清芷，后院，后院里两个贴身丫鬟打成一团了！”清芷话音刚落，司画的眼眸瞬间瞪得滚圆，心中已预感到事态的严重，随即匆匆忙忙地往内院跑去通报。
    消息迅速传开，明珠得知后，来不及细想，披上外衣便风风火火地向外冲去。
    哎哟喂，这楚盈可真是个让人不得安宁的主儿！
    每当墨谨言踏入她那院子，她便能搞出一连串的风波。
    原本的日子就已经足够艰辛，如今再加上楚姨娘这股变数，往后的生活，恐怕是更加风雨飘摇了！
    一路小跑，当明珠赶到现场时，却发现那四位姑娘仍旧扭成一团，丝毫没有停歇的意思。
    而楚盈，那个看似置身事外的始作俑者，早已不知所踪。
    明珠心中了然，料定楚盈此举必有深意，或许是想趁乱对墨谨言下手，故意制造混乱以便脱身。
    “你们几个，赶紧给我把她们拉开！”明珠一声令下，周围的人群立即行动起来，清芷也被卷入了这场拉架的洪流中。
    司琴本欲上前看热闹，却被明珠及时拽住。
    “别理她们，你赶紧去找青松，楚盈十有八九是去找世子爷了。”明珠的话让司琴顿时恍然大悟，她意味深长地望了清芷一眼，旋即转身快步离开，准备执行明珠的指示。
    经过一阵慌乱与努力，那四位女子终于被众人分离开来，但这场风波所带来的阴影，却横亘在了姐妹之间。
    “都是世子爷屋里的人，亲姐妹闹成这副样子，多丢脸啊！”
    “一个个的，脸皮都不要了是吧？”
    明珠此番罕见的怒意，让周遭的空气都凝固了几分。
    她的话语锋利，数落着面前低头不语的两人，她们的愧疚一圈圈扩散开来，却无人敢轻易打破这份沉默。
    “好好的姐妹，本该如花间同饮的露水，相濡以沫，怎就偏偏落得如此针锋相对？”明珠的声音里夹杂着几分叹息。
    “事已至此，便无须隐瞒。今日之事，究竟为何？是何琐碎，竟能掀起如此波澜？”明珠的眼神仿佛能够穿透人心，让人无所遁形，迫使那二人不得不正视彼此间的问题。
    在这无声却强大的压力之下，二人仿佛终于找回了些许勇气，战战兢兢地开始诉说，在明珠冷静而洞察的目光下，逐渐铺陈开来。
    “原来，一切的导火索竟是楚盈那两句不经意的话？”明珠的声音里藏着意味深长，她的言外之意让在场的所有人不由自主地反思，那二人更是一副恍然大悟的模样，心中暗自懊悔，为何会被如此简单的计谋所惑。
    两人仿佛从梦中惊醒，四目相望，却发现原本的始作俑者——楚盈，已不知何时悄然离去。
    “姐姐认为，这楚盈此举是否早有预谋？可她图的究竟是什么？”
    明珠嘴角勾起一抹浅笑，那笑容里有三分洞悉：“或许，对于她而言，搅动一池春水，看着我们手忙脚乱，便足以成为她的乐趣。”
    随后，她语气一转，揭秘了自己早有的布局：“楚盈主动踏入我的视野，我怎会不知她心中的算盘。于是，我让程氏与周氏伴其左右，以防她有其他企图。然而，她故意留下破绽，你们二位便不幸中计，以至于闹到如今的局面。”
    这番分析让在场的众人恍然大悟，那两个姑娘更是面色微红，心中羞愧难当。
    正当氛围沉重之际，楚盈那不合时宜却又响亮的声音打破了平静，众人顺着声音望去，只见楚盈竟领着程氏和周氏大步走来。
    “如夫人，您也在？”
    楚盈喘息着解释，“得知两位姐姐起了争执，我即刻派了清芷去找您，却未见您前来，只好请了程姐姐和周姐姐来协助解决。”
    明珠脸上的惊讶并非全然作戏，她原以为楚盈会按自己设计的路径去找墨谨言，此刻方悟，楚盈显然另有所图，意在离间她与后院众人的情谊。
    楚盈的算计，是要将明珠置于善妒的形象之下，通过一连串的流言蜚语，逐步改变府中众人对明珠的看法。
    长远来看，若此计得逞，定国公对明珠的信任和依赖恐将日渐削弱，直至完全收回她的权力。
    然而，明珠何尝不是心思玲珑之人，立刻抓住时机反将一军，话语中带着几分戏谑与挑战：“哦？妹妹来日尚短，却已熟悉府中的每条捷径，真是让我这做姐姐的汗颜！”
    楚盈闻言，脸颊微红，勉强笑道：“如夫人过誉了，只是莲誉居地理位置显眼，不易错过罢了。”
    她所言非虚，莲誉居紧邻府中重地，确是人人皆知的好位置。
    明珠却不依不饶：“妹妹机智过人，行动如风，说是等待清芷，结果他人未来，自己倒是先一步回来闲庭信步了！”
    此言一出，众人纷纷醒悟，即便楚盈身手敏捷，也不可能在如此短时间内完成往返。
    显然，楚盈必是在清芷离开后不久，便自行离开，意在让明珠处于被动。
    明珠心知肚明，楚盈此举是想让她在众人面前颜面扫地。
    但她岂会轻易认输，作为如夫人，她有权对属下施以惩戒。
    “如此，妹妹再行劳驾一趟吧。我已在房中为每位姐妹备下十两银子的见面礼，请妹妹代为转交。”明珠的话语中带着威严，她刻意展露的身份感，在后院众人面前尚属首次，令人不得不遵从。
    杏雨面对突如其来的要求，脸色霎时变得惨白，却也只得应承下来。
    她虽然心中委屈，却仍拼尽全力，按照指示行动。
    而杏雨心中闪过一丝转机，决定借此机会绕行，途经墨谨言的窗外，或许能有一线生机。
    此刻的墨谨言，刚从繁忙的宫廷事务中抽身归来，正逢科举前三甲即将面圣，午后的时分将决定所有读书人的命运。