那条在赫特感觉无比艰辛，好像怎么也走不完的路，在颂寻沉稳的步伐中，好似一下缩短，再没了来时的黝黯漫长。
    连风也变得和缓，月光洁白，树影摇曳。
    两道合在一起的影子在路面拉出了一道长线。
    996声音中隐藏着一丝复杂，语带忠告：“宿主不应该在任务目标身上投入太多感情。”
    颂寻搭在赫特背上的手一顿，打哈哈道：“他只是个孩子，哄一哄不过分吧。”
    “颂寻。”996第一次称呼他的名字，听到这个称呼的颂寻一阵恍惚，数不清多少日子，没人这样唤过他了。
    “这个世界存在错乱情况，我给你申请了调离，换个世界吧。”
    颂寻眼中闪过惊愕，原本平稳的脚步也被这猝不及防的话打乱。
    赫特似是感应到什么，圈着颂寻脖子的手更紧了一分，在他怀中抬起头，脸上是深浅不一的几道划痕。
    眼中的紧张不加掩饰：“阿诺以后都不要离开我了，好不好？”
    颂寻垂眼看他，眼中夹杂自己所不知道的诸多情绪，羁绊而厚重：“好。”
    996气恼：“你从前很听我的话。”这才离开了多久。
    在历届的宿主中，颂寻一直是那个最听话，最好掌控的那个，这也是996选择他最初的原因。
    “我既然已经参与进来，就应该有始有终。”颂寻抿了抿唇，“否则那对赫特太残忍了。”
    他打起精神：“再说执行任务哪有不出意外，一帆风顺的？来都来了。”
    颂寻不否认自己有些道德泛滥了，但他的心从最初就偏离了自己的预设。
    似乎从第一次见面，他心里对赫特就是存在微妙的好感，所以总是忍不住心疼和纵容。
    对于赫特，颂寻没办法只是将他当作一个简单的任务目标。
    996可能是被他气到了，不再说话。
    颂寻手里还抱着个恨不得死劲塞他怀里的小团子，轻叹了口气。
    古堡门前，跟丢了赫特的一众佣人正在听训。
    管家厉色：“养你们干什么吃的，跟个孩子也能跟丢，少爷要是出事你们谁也别想脱责，都给我领罚去。”
    一众人被训的不敢发出声音，寂静中，靠近最外侧的佣人忽然惊呼：“少爷回来了！还……还有阿诺。”
    管家一愣，在看见完好无损的颂寻抱着赫特进来时，眼中闪过错愕。
    反应了好一会，才回过神上前。
    强忍住盘问颂寻为什么会回来，脸上摆出关切的神情，朝赫特道：“少爷以后不能再这样乱跑了，您可急死我了。”
    赫特将窝在颂寻脖子上的脑袋抬起，突然开口：“我饿了。”
    管家立即朝着佣人吩咐：“还不上餐？”
    “管家这么关心我的话，不应该亲自服侍吗？”
    对着赫特接近冰点的碧蓝眼睛，管家自如地应下：“我这就去给您准备。”
    表面上看，两人依旧维系着和平。
    回想起赫特今天被气到眼睛发红的画面，众人以为他会大闹一场，最后却是风平浪静。
    颂寻将赫特放到餐椅上，直觉他要搞事情，觉得不保险。
    低声道：“还是上楼吃吧。”
    赫特摇头：“不要，我就在这吃。”
    管家在这时端上晚餐，见赫特不动，便靠近为他切割肉脯。
    场上气氛莫名压抑，底下人纷纷自危，眼睛也不敢乱晃，却听见餐桌那边传来餐具落地的碎裂声，将众人惊得一激灵。
    抬头望去，无不抽了口凉气。
    管家手持餐刀，眼中同样是一片愕然。
    餐椅上，赫特一手捂住手背，有鲜红的血液从指缝中溢出，滴在洁白的餐布之上，扎眼醒目。
    众人都没反应过来，颂寻皱眉，第一时间寻找药箱。
    管家维持着一手拿餐刀的姿势站在原处：“您要是还生气直接责罚我就行，怎么能任性弄伤自己？我今天做的一切都是为了……”
    “弄伤自己的主人，应该受到什么责罚？”赫特打断了他。
    管家的脸色一瞬间变得铁青，在赫特的目视下，声音仿佛是从牙缝中挤出。
    “鞭刑二十。”
    赫特后背靠在椅子上：“那还等什么。”
    管家迟迟没有动作，眼中透着丝丝缕缕的阴冷。
    “还是说，你对这个刑罚的制定不满。”赫特无所畏惧地和他对视。
    科瑟是个极重上下阶级和血统的帝国，从开创至今，仆人若使领主受伤，鞭刑二十的刑罚从始至终保留，是第一任君主就定下的规矩。
    违背者与挑衅王室权威无异。
    管家嘴角扬起一抹冷笑：“如您所愿。”
    他走向大门外，停在专门责罚下人的位置。
    赫特是知道怎么折辱人的，朝一众人命令道：“你们，一起出去观刑，引以为戒。”
    这对半辈子自诩高人一等的管家来说，绝对是赤裸裸的羞辱。
    颂寻替发号施令的赫特上药。
    伤口不深，上药后很快止住了血，赫特是留有分寸的，但这样的方式他还是不认同。
    “上楼去吧。”
    赫特从椅子上跳下来，反手拉住他就往院子里跑。
    原本给管家用刑的掌鞭人碍于管家的威信，心想着放放水过去，现在赫特一出来，目光还一直落在自己身上，顿时打消了想法。
    黑色的皮鞭高高扬起，伴着破风声重重落下。
    “啪啪——”
    “啪啪——”
    “啪啪——”
    一道道落下的拍打声听的人发颤。
    不过三鞭，管家背上的衣服就被抽破，渗出血迹，他咬牙发出闷哼声，身体微缩，低垂的眼里是刻骨的怨恨。
    围观的佣人不自觉联想到自己，脸色发白。
    颂寻低头看向视线专注的赫特，皱眉：“太晚了，上楼休息去。”
    他当然不会对想置自己于死地的人不忍，只是面对这样血腥暴力的场面感到生理不适罢了。
    颂寻不明白赫特为什么要看的这么认真。
    面对催促，赫特不是很情愿，抬头望向颂寻时发现他神色严肃，这才放弃了观刑。
    合上房门，颂寻再忍不住：“无论怎么样也不该故意弄伤自己。”
    赫特垂着小脑袋靠在他腿边，声音低落：“对不起。”
    颂寻以为他认识到自己的错误了，刚欣慰一秒，就听赫特继续道：“我现在还没办法动他，但我发誓，迟早有一天我会叫他付出代价。”
    小孩眼带凶恶：“将他扒皮抽筋，一刀刀……”
    他话还没说完，头上就挨了一巴掌。
    颂寻头痛，他知道赫特的意思。
    管家是伊莎贝尔的人，如果直接辞退或是处理，会让伊莎贝尔起疑。
    赫特可以任性，可以闹事，但唯独不能察觉伊莎贝尔的用心。
    但赫特今天还是冲动了，同理，管家是伊莎贝尔的人，因为这事怀恨在心，在伊莎贝尔面前吹吹耳旁风，对赫特的处境更为不利。
    但，颂寻最烦心的还是——赫特为什么会透着股黑化反派的气息。
    小小年纪不想些心理健康的东西，竟然在这琢磨怎么给人削片。
    太不可取了。
    不过赫特似乎没意识到自己的错误，捂住脑袋居然还有些委屈：“阿诺为什么要打我。”
    “打的就是你。”颂寻瞪着他，“脑子里成天想什么乱七八糟的，洗澡，睡觉。”
    赫特敢怒不敢言，悻悻抱着自己的衣服进了浴室。
    等再出来时，颂寻让他坐在床上，给他脸上和脚上的伤口都处理了一遍。
    “睡吧。”颂寻将药放回柜子里，一回头发现赫特一双圆溜溜的眼睛正目不转睛望着自己，见他回头，小孩拍了拍自己床边的位置。
    可怜兮兮地小声道：“阿诺能陪我睡觉吗，我害怕。”
    刚才想着怎么报复别人的时候怎么不见害怕，颂寻腹诽，却没有拒绝，关了灯躺在了赫特的大床一侧。
    下一秒，一团热乎乎的丸子就滚了过来，跟个树袋熊一样牢牢扒在了他身上。
    如果颂寻是正常人类的话，迟早要被他勒断气了。
    第二天大早，赫特和颂寻重返学院。
    学院的生活还是如往常般，早起用餐上课，下课用餐就寝，一成不变。
    至于赫特，哦，他在睡觉。
    方形的课桌仿佛成了他的催眠物，新的老师和同学一轮轮的替换，他的身边除了一个叫做阿诺的机器人，没人可以越过那道无形的隔墙。
    人人都知道赫特喜怒无常，就连老师也不敢干预，始终占据学院考核的末榜位置。
    科瑟没有明显的四季交替，始终维持着早春的凉感温度。
    颂寻有时会不禁感慨时间的流逝，分秒间如同旋转的罗盘，化作残影悄然无声飞速运行。
    又是一年考核季，颂寻背靠树干，在教学楼外等赫特出来。
    疯长的树丫如同伞面铺展，泛着暖意的阳光清透洒下。
    颂寻舒服地眯了眯眼，突然感到身前落下阴影。
    是刚考核完从里面出来的学生。
    一头披着卷发的女生唇角上扬，温柔地询问：“你在等赫特吗？”
    颂寻点头。
    “他应该快出来了，我看见他们考场的老师在收卷。”
    “可能没那么快了。”随后靠近的男同学晃悠悠地补充，“他和老师吵起来了，监考老师被他气的面红耳赤，恨不得直接喊让他退学回家。”
    那小子又惹出什么麻烦来了。
    颂寻微微皱眉，朝着两人说了声谢谢，就要往教学楼里面去。
    男同学上前追了两步，挠挠头道：“赫特脾气那么差，一点也不好相处，要不你来我家吧，肯定比待在赫特身边好。”
    说话的男同学是罗兹上将的小儿子，相比其他人，他的家世对赫特来说称不上畏惧。
    虽然赫特在学院的风评不佳，但颂寻的情况却恰恰相反，在这度过的近八年里，大家都逐渐感受到跟在赫特身边的阿诺是个很温柔的机器人。
    这座学院中每人都带着不同程度的盛气凌人，攀比、妒忌、恭维在每个角落发生着。
    颂寻搭手过被排挤搬重物的同学，俯身给受伤的同学处理过伤口，耐心安慰哭泣的学生，听他讲完经过，就连看到教室的花枯了也会过去浇一下水。
    他的善意是平等的，带有温度的。不自觉让人放下戒备，想要靠近。
    对待一群小萝卜头们，颂寻总是会以长者的心态帮些小忙，到最后却没想到会受到这么多人的欢迎。
    他朝期待望着自己的男同学抱歉道：“不好意思，我还没有换工作的打算。”
    “好吧，那你什么时候想了一定要来找我。”男同学略显失落。
    下一刻，后衣领被人猛地一拽，被大力扯地往后连退几步，差点没直接摔坐在地上。
    他抬头一眼，对上居高临下盯着他的少年，气得红了脸：“赫特，你不要太过分！”
    十五岁的少年身高猛蹿，在半个月前颂寻的亲手测量下，已经超越了一米八大关，于同龄的学生显得更有优势。
    骨节修长的手指攥住男同学的领口，那双碧色的眼睛微微泛着冷绿，不悦地扬眉。
    “都开始直接和我抢人了，你说谁过分。”
    正是第二性征发育的年龄阶段，赫特的声音带着低沉的暗哑，肩膀有了几近成年男性的宽阔坚实，眉眼轮廓深邃，喉结凸出。
    男同学被绷紧的衣领扯得喘不上气，竟然丝毫摆脱不开赫特的压制。
    忙求救看向颂寻。
    “赫特。”颂寻制止道：“赶紧给我放手。”
    赫特冷飕飕看了手底下的男同学一眼，不怎么情愿地放开手。
    如果说还有谁能约束住无法无天的赫特，那么第一个首选是他的机器人，阿诺。
    这样的认知早已不知不觉达成共识。
    男同学弯腰扶着胸口咳嗽，原本挨在颂寻身边的女同学被赫特一个驱逐的眼神吓得远离。
    “我考完了，回去吧。”
    颂寻跟着赫特并肩离开，没走多远还能听到身后的议论声。
    “真是没有半点绅士风度，说他是萨里元帅的儿子都没人信。”
    “也就是仗着陛下的宠爱，有什么出息。”
    “下个月统考毕业，就他那样的恐怕连内城的任何一家学院都进不了，还能狂妄到哪去。”
    “赶紧毕业吧，我不想和他一个学校了。”