夜幕低垂，宫墙内，静谧中透着一丝紧张。朱秀荣的秀眸在昏黄的烛光下闪烁，听闻林蒙的一番话语，她的脸上不禁泛起了一抹难以掩饰的惊疑。
    她素来睡眠浅薄，那晚外头的喧嚣声如梦魇般在她耳畔回荡，加之宫中宦官窃窃私语，她的心弦紧绷，担忧如潮水般涌上心头。
    即便身处深宫，朱秀荣也略知宫外之事。尤其是那位威严的御史，他的一纸弹劾，曾让皇宫内外风声鹤唳，连两位舅舅都被召进宫中，一夜未眠，才平息了这场风波。
    林蒙，怎能与那权势滔天的国舅相比？况且，这次弹劾的御史人数之多，更是前所未有。
    她灵机一动，才有了那晚的召见，如今见林蒙气定神闲，不禁好奇地问：“当真如此神乎其神？”
    林蒙淡然一笑，神情自如：“不过是陛下英明神武，臣子们自当竭尽全力。”
    朱秀荣目不转睛地盯着林蒙，温柔地笑道：“你倒真是会谦虚。”
    “……”林蒙心中暗笑，却故作疑惑：“难道臣子们都是这般谦逊？”
    “殿下，是臣不该深夜打扰，倒是让殿下担忧了。”朱秀荣脸颊泛起淡淡红晕，话语中带着一丝歉意。
    “无妨。”林蒙温和地笑了笑：“殿下召见，臣自当从命。臣近日身体微恙，得以清闲，倒是颇为自在。”
    “呀？你这是病了？”朱秀荣微微一愣，目光中满是关切。
    林蒙眼中闪过一丝柔情：“不过是小恙，不必挂心。殿下也要保重身体，我们共同对抗病魔，早日康复。”
    朱秀荣点头赞同：“说得是，免得父皇和母后担忧。说起，我那兄长甚是羡慕你。”
    林蒙一愣，随即苦笑：“羡慕？为何？”
    朱秀荣一双明净的眼眸清澈如水，望着林蒙，语带笑意：“他说，若是他也有这样的病，该有多好。”
    林蒙心跳加速，看着那双纯净无暇的眼眸，甚至感觉呼吸都变得沉重了。他强作镇定，严肃地回答：“这是病，需要治疗的。”
    朱秀荣却笑得更加灿烂：“如今想来，得此病也不无益处。至少，我们可以一起畅谈，共享宫外的风土人情。我兄长总说耕地有趣，我想亲自体验一番，看看那耕耘的乐趣。”
    “……”林蒙轻轻一笑：“他可曾提及，臣是屯田千户，专司农耕之事？”
    “……”朱秀荣惊讶地瞪大了眼：“不曾。”
    “那么，他必定未曾告诉殿下，臣之所以屯田，全因农耕技艺独步天下，才得陛下青睐。”林蒙话音落下，眼中闪过一丝自豪。
    作如下修改：
    “真的吗？”朱秀荣瞪大了眼睛，难以置信地惊呼：“没想到你竟藏了这么多本事！”
    “其实也没多少。”林蒙语气中带着几分自嘲：“只要是对百姓有益的事，我林蒙就义无反顾地去做。我是南和伯的后人，承蒙国家恩泽，我既要为陛下分忧，也要让百姓安居乐业。男儿志在四方，把天下当作自己的责任，这可是天经地义的事。我最痛恨那些好吃懒做、不思进取的纨绔子弟，他们根本不知道这个世界上还有无数人饿着肚子，还有无数人衣不蔽体，这些人简直和野兽无异。”
    朱秀荣目不转睛地盯着林蒙，只见他慷慨激昂地讲述着，心中不禁对他肃然起敬，感觉他整个人都高大了起来。
    “那么，殿下，你可知为何我至今未婚？”林蒙兴致勃勃地说着，似乎有些舍不得离开。
    朱秀荣抿了抿唇，心想：你怎么突然提到这个？于是问道：“为什么呢？”
    林蒙长叹一声：“古有治水大禹，不顾家室；又有霍去病，匈奴未灭，何谈家国。我林蒙虽不及他们，却也有辅佐天下的壮志，岂能让女子拖累了自己的抱负？”
    朱秀荣微微蹙眉，说道：“那你岂不是永远不娶妻了？那林家岂不是要绝后？”
    “……”朱秀荣见林蒙犹豫不决，聪明伶俐地转移了话题：“那，你说的娶妻是什么样子？”
    “什么？”林蒙一愣，深吸一口气：“这个……臣不敢妄言，怕惹来杀身之祸。”
    “……”朱秀荣见林蒙欲言又止，调皮地笑道：“好吧，时候不早了，见你安然无恙，我就放心了。你快回去休息吧。”
    林蒙没有再纠缠，毕竟他也不想给朱秀荣带来麻烦。
    他转身离去，心中却忍不住回头望了望朱秀荣，却又觉得作为胸怀壮志的男儿，还是应该保持一定的风度，于是大步离去。
    “殿下，现在你的头痛还疼吗？”林蒙故意大声问道。
    朱秀荣清了清嗓子，回答道：“新建伯施术有功，我已经不疼了。”
    “那么，请殿下好生调养，若是有任何不适，再请臣前来。”林蒙说完，转身离去，心中不禁感叹，这一刻的付出，值了。
    在这静谧的瞬间，朱秀荣的声音如夜莺啼鸣，轻轻飘来：“新建伯，小心了！”
    林蒙心头一震，如触电般猛地转身，只见那小妮子朱秀荣露出如春风般温暖的微笑，贝齿轻咬：“别忘了，我那哥哥是个顽皮的家伙，别让他带坏你，别让这份纯真被俗世的尘埃沾染。”
    “知道了，我知道了！”
    这份无微不至的关怀，如同春日暖阳，温暖着他的心房。
    林蒙心满意足，不舍地踏出阁楼，却不知，背后，那双明亮的眸子正默默凝视着他的背影渐行渐远。
    夜幕低垂，月儿隐匿，北风呼啸，雪花如鹅毛般飘落，却无法冷却林蒙心中那份暖意。
    他沿着汉白玉的阶梯缓缓而下，刘嬷嬷如影随形，手捧蓑衣，轻声提醒：“新建伯，公主殿下让您注意保暖，别让风雪侵身。”
    “嗯。”林蒙欣然接受，刘嬷嬷为他披上蓑衣，戴上斗笠，林蒙心中暗想，是该为自己的形象好好打理一番了，毕竟，本少爷也要有少爷的风范。
    带着这份新发现，林蒙踏入了雪夜的怀抱，一路出了宫门。
    …………
    锦州城，攻城战如火如荼。
    数日来的激战，让这座古城笼罩在紧张的氛围中。军民合力，轮番坚守城池，城下的鞑靼人则用石炮不断轰击，天空中的石块如同死神的手指，划过弧线，威胁着城墙的稳固。
    连续的大雪，让城头上的士兵们面容冻得通红，冰冷的过道仿佛在诉说着战争的残酷。铁炮的轰鸣声声入耳，城头上的守军士气高昂，箭雨如雨点般射向城下，每一次射击，都伴随着士兵们紧张的呼吸和期待。
    城下，鞑靼人搭建起一个个蒙古包，身着厚重的皮衣，他们瞪着饥渴的眼睛，在雪原中搜寻着生存的希望。食物的匮乏让他们变得焦躁不安，他们扒开厚厚的积雪，挖掘洞穴，捉捕田鼠，燃起篝火，享受着这难得的美食。
    然而，这些野物只能解一时之饥，到了绝境，他们不得不忍痛杀马，而这些马，曾是他们的战友，是他们的骄傲。此刻，他们如同失去了灵魂的饿狼，在雪原中挣扎求生。
    在残酷的宰杀现场，众人的眼中燃烧着复仇的火焰，愤懑的目光如同利箭般直指锦州城的林向。随着一位神秘巫师的虔诚祈祷，一声震天怒吼，大斧破空而下，将马头狠狠斩落。那马肉在铁锅中翻滚，与雪水交融，肉香弥漫，勾起了鞑靼战士们空荡荡的胃袋，他们愤怒地聚集在一起，如狼似虎，在凛冽寒风中，吟唱着激昂的战歌，声声悲壮，直冲云霄。
    灯火辉煌的大帐之内，小王子焦虑如热锅上的蚂蚁，来回踱步，双手紧握，心中充满了对大明援军的期盼。哪怕是来自同族的朵颜卫驰援，他也是心潮澎湃，毫不介意。
    鞑靼战士们如同久经沙场的利刃，亟待在血肉之战中磨砺锋芒，释放心中的杀戮冲动。