然而，命运似乎在嘲弄着每一位守城者……
    援军，渺无踪迹。
    只有那肆虐的风雪，如同无情的刽子手，无情地肆虐着。以至于，那些残忍的鞑靼人，为了节省马匹，竟开始挖取田鼠的藏粮。田鼠们储备的过冬食粮，成了他们贪婪的猎物，每一座洞窟的挖掘，都意味着生存的粮食被无情剥夺。
    万恶的鞑靼，连最微小的生命也不放过，以至于在百里之内，田鼠们濒临绝境，无数生命在饥寒交迫中挣扎。
    鞑靼人的疯狂，如同狂风中的野兽，他们面对着如铁铸成的城墙，疯狂地寻找着突破的缝隙。
    他们终于找到了一个不愿随城迁徙的汉人，将他绑到城下，用绝望的嘶吼声逼迫他喊出投降的言辞，声称只要投降，锦州便可得保全。
    汉人在城下嘶吼了数日，声嘶力竭，而城上，却是一片静默。
    在那高耸的城墙上，总有一个身影坚定地巡视着，他面对着箭矢如雨的攻击，毫不退缩，他的每一个步伐，都伴随着士兵们如潮水般的涌入。
    在这寒冷的冬日，他们不仅要面对敌军的抛石机，还要时刻提防着鞑靼人的突然袭击，恐惧如同阴霾，笼罩在每个人的心头，谁也无法预知，下一刻，鞑靼人会用何种诡计突破防线，而那时，将是生死的临界点。
    鞑靼人甚至开始细致地研究城墙的每一处弱点，而千户大人则下令，开始用沸水泼洒城墙，让水迅速结冰，将脆弱的城墙变成坚不可摧的壁垒。
    然而，添水的过程是艰难的，城楼上需要生火煮水，才能让人提着半熟的水去泼洒，否则，冰冷的水还没泼出，就已经冻结。
    在这无尽的恐惧中，鞑靼人如同飞鸟般在城下射箭，箭矢如同蝗虫般密集，一个个生命倒下，更多的人接替他们的位置。
    人们既怀揣着希望，又承受着无尽的艰辛与恐惧。
    只有当那个坚定的身影出现，人们的心才能安定下来。他的身影所至之处，有人痛哭失声，有人热切地望着他，有人抽泣着述说兄弟的牺牲，尸骨无存。
    欧阳志总会停下脚步，轻轻地拍拍他们的肩膀，给予他们最真挚的安慰。
    欧阳志的话语，总是那么温暖人心。
    因为无论有多少人倾诉他们的苦难，有多少人讲述他们的恐惧，他总是面无表情，深思熟虑后，才缓缓地吐出那些让人心安的话语。
    他的声音虽然缓慢，却比任何快速的话语都更能抚慰人心。
    “我们必须坚持。”
    “援军或许会迟到，但绝不会缺席。只要我们坚守在这里，就绝不让鞑靼人踏进锦州一步。”
    “请节哀顺变，你的兄弟虽然牺牲，但你还有家人在等着你。你的父母、妻子、孩子，你的兄嫂和侄子们，还需要你的照顾。”
    “我们在城中的日子虽然艰难，但想想城外的鞑靼人，他们的境况恐怕更糟。”
    同样的话语，若非出自欧阳志之口，效果必定截然不同。
    在古巷深处，那名姓王的太监，若是他再这么云淡风轻地抛出这些言辞，恐怕旁人只会暗骂这贼老天，是不是想借这太监之口，轻轻巧巧地安抚众人，却暗中溜之大吉。
    若是那监察御史李善口出此言，众人定会猜测，这朝廷鹰犬必定是驱赶着众勇士冲锋陷阵，而他却在后院享尽温柔乡，夜夜狂欢。
    就算是将士何岩说出这等话语，人们也会想，这指挥使定是比任何人都更心惊胆战。
    然而，唯有那位欧阳志，他的话语如清泉般潺潺，悠扬动听，他那毫无波澜的眼眸中，却蕴藏着无人能敌的坚定。
    他身着那身早已磨破的官袍，却从未换新。
    即便城下箭矢如雨，众人抱头鼠窜，他依旧岿然不动。
    于是，流言四起，连鞑靼人的箭矢和巨石，都似乎惧怕这位欧阳先生。
    人们不再以官职称呼他，而是尊称他为“先生”。
    难道是飞箭和巨石也惧怕欧阳先生？为何他在乱箭之中，依旧能如此从容不迫。
    事实上，这或许要归功于鞑靼人的抛石车，准头之差，让人啼笑皆非。他们若想击中一人，实属不易。
    这全凭运气，与任何其他因素无关。
    许多人因惊慌失措而成为箭矢下的牺牲品，而欧阳志，却总能处变不惊。
    每日，欧阳志都会巡视锦州的每一寸防线，接着亲自探望伤员。那些濒临死亡的军民，一见到他，哪怕是在生命的最后一刻，也能感受到他的关怀。
    他蹲下身来，仔细查看伤口，轻声安慰，哪怕只是简短的话语，也能让垂死之人感到生命的温暖，仿佛在下一世，他们也能投胎到一个好人家。
    众官吏对欧阳修撰已是心悦诚服。
    何岩时刻跟随在他左右，低声提醒他提防那太监和李巡按。
    而那太监王宝，提及何岩时，言语中总是带着一丝嘲讽。
    然而，无论他们如何说，欧阳志总是沉默良久，才轻轻嗯了一声。
    这既是胸有成竹的从容，又仿佛是在提醒众人，此时锦州形势危急，唯有齐心协力，方能渡过难关。
    王宝、何岩、李善等人，面露羞愧之色。
    欧阳志甚至无需言语指责，他那轻轻的一声嗯，却如同无声的警钟，比任何指责都来得更为深刻，让人羞愧难当。
    曾经，有人怀疑欧阳修撰是否真的智障，毕竟，他的所作所为，似乎与村中那个傻愣愣的书生有着惊人的相似。
    然而，很快，这种疑虑就被打消了。
    若真是愚笨，如何能高中状元？人可以嘲笑他人，但绝不可贬低自己。
    难道全天下的文人墨客，竟没有一个智障？
    在烽火连天的锦州城下，欧阳志如同一根定海神针，牢牢钉在了军民的心中。即便是在最黑暗的时刻，当凶悍的鞑靼铁骑如狼似虎般，冒着烈焰与暴雨，挥舞着简陋的云梯向城墙发起狂潮般的攻势，整个城池的恐慌如潮水般蔓延，人们似乎已经预见到末日。
    然而，就在这绝望的边缘，那些原本在恐惧中颤抖的军民，突然看到了希望的曙光——欧阳志的身影出现在城头。他的出现，仿佛一道闪电划破长空，瞬间点亮了所有人心中最后一丝希望。
    城头上，原本准备弃械逃跑的士兵们，眼中重新燃起了斗志。他们呼喊着：“欧阳先生来了！”
    是的，有欧阳先生在，锦州城便如同一座坚不可摧的堡垒。在欧阳志的带领下，军民们齐心协力，用尽一切手段，将那些沾满鲜血的云梯推得远远的。滚烫的油，锋利的石块，成为他们抗击侵略者的利器。而那些不幸坠落的鞑靼士兵，重重地摔在冰冷的雪地上，那片雪，早已被鲜血染成了凄厉的红色。
    而在锦州城外，朝廷的使者焦急地等待着消息，他们几乎要绝望地认为，这座古城的命运即将终结。锦州中屯卫的衰败，兵部了如指掌。军中缺额严重，老弱病残占据了大多数，武备松弛，军械生锈，文武不和，世袭的千户和百户们斗志全无，军户们日夜劳作，早已忘却了战争的残酷。唯一的依靠，那道城墙，或许能抵挡一时，但面对如狼似虎的鞑靼大军，它又能坚守多久呢？
    兵部内，官员们面色凝重，他们已经为锦州的覆灭做好了准备。在太平了太久之后，繁华的锦州已经病入膏肓。而大同林向之所以能固若金汤，那是因为朝廷源源不断地调集客军协助防守，这些客军如同职业士兵，他们被朝廷从各地征召，不参与屯田，军械定期更换，朝廷按时发放军饷。在兵部看来，锦州的守军已是强弩之末，不堪一击。
    太祖高皇帝所制定的屯田军制，如今就像一根腐朽了百年的老树，已经失去了往日的生机。
    在弘治皇帝的眼眸深处，兵部递上的奏疏如同一道寒光，刺破了皇权之下的宁静。他的眉头紧锁，眉宇间透露出深切的忧虑。实际上，他的内心比任何人都清楚，兵部的警告非同小可，那些在边疆丛林中悄然蔓延的危机，早已不是初次被揭开的面纱。边镇的厂卫奏报，那些官兵手中无剑、心中无防的情景，早已不是新鲜事。
    皇上的心头，涌起了一股难以言说的烦躁。
    十数万无辜的军民，将命悬一线，落入鞑靼的铁骑之下。一旦锦州城破，辽东的大门将向凶猛的北风敞开，那之后的局势，谁能预料？
    更令人胆寒的是，一旦鞑靼人掳走大量奴隶、人口和粮食，以备过冬，明年又将是一场怎样的浩劫？
    这一切，都迫使弘治皇帝不得不将所有的精力，从纷繁的朝政中抽离出来，紧盯着锦州的命运。
    而林蒙，这位智慧与谋略并重的朝臣，每隔几日便被召入暖阁，面对辽东的局势，他的脸色也愈发凝重。他的得意门生，那位沉稳的欧阳志，似乎真的要在这场风暴中，永远地消失。