自上回和绣云一起摘过荷花后，萧湘就和她熟了起来。
    绣云在花房做事，说花房常有花快败了的时候，就剪掉扔了，叫萧湘他们可以捡一些拿回去插在瓶子里。
    这天吃过午饭，萧湘就和孙娇翠娥一块儿去了。
    现在正是下人们吃过午饭去歇觉的时候，花房里只有绣云在等着她们。
    翠娥将带的零嘴递给绣云，绣云欢喜接过，带着她们去捡花。
    花房里种的自然是娇贵的花，还有一些主子们喜欢的也种在这里，待冬天的时候也能供着。
    走在里头，孙娇咂舌，和萧湘咬耳朵道：“从前只知道陵州将军府已经了不得了，到了京城才算是开眼。果然还是京城好啊，要是能一辈子待在这儿也挺好。”
    孙娇和翠娥要捡花枝，萧湘只想摘了花瓣做菜。夏天本就炎热，装着琉璃花窗玻璃的花房更是热，几人找了通风避光的地方，蹲在一处，一边闲聊，一边在剪下来的花枝里轻手轻脚的挑拣。
    卫青柳今日学堂休息，在南山院用过午饭，想着早上看见母亲屋里的海棠摆了许久还没换，就特意来花房挑一盆。
    刚绕过一大盆结着花苞的昙花，就听到茂密的月季后面似乎有人说话。
    正是花了几天功夫刚把事情打探清楚的翠娥，压低声音给孙娇和绣云讲了其中缘由，正在感叹。
    翠娥压着声音道：“就说怎么可能是老夫人为难人，原来是这样子的。也不知道里头到底是怎么回事，叫大夫人那么好脾气的人都狠心不和娘家来往了。”
    孙娇点点头，也说：“还以为富贵人家天天过的都是神仙日子，原来也有这么多不平事。”
    绣云把头凑过去，低声应和：“谁能没个烦心事呢。不过大夫人也太大胆了，没听说那个女儿成亲了，敢不和娘家的来往的，总得有人撑腰不是。”
    “那可不，从没听说过这样行事的女子呢。世子和大小姐还小呢，过两年大小姐就该说亲了，要是碍到名声可不好。”翠娥感念大夫人买下她，也珍惜在侯府的活计，当差十分认真，平日也从没有什么背主的心思，只是熟了之后发现，她这嘴巴实在是有些碎了。
    这话叫月季后面的卫青柳登时大怒，随侍的花房管事吓得跪在地上，跟在她旁边的丫头正要出声训斥，就听到又有一个人厉声道：“便是女子也该去留由心。而且大夫人是问心无愧的人，又何等聪慧，能不知道世人本就苛责女子多过男子，苛责儿女多过父母，苛责母亲多过父亲？可见她受的苦连坚韧之人都承受不住。她已经因为人女为人母受尽非议，我们同是女儿家，怎么能这样说话！”
    这话叫卫青柳止住步子，也消了许多火气，抬手止住管事和丫头说话，又听见方才碎嘴的人道：“我错了，萧湘，你别气。你也知道，我没坏心，就是嘴巴碎了些。”
    知道素蛾才十五岁的年纪，萧湘叹口气，说：“背后议论主家本就不好，何况还是这些话，以后不要再说了，连想都不能想。”
    素蛾缩着脖子点点头，讨好道：“我给你摘花。”然后手脚麻利地帮萧湘把月季花瓣摘下来，装在萧湘带的布袋里。
    原来这就是三叔带回来的萧姑娘。卫青柳心道。
    大人的事情，老夫人和杨若禾都避着她，此前她没有见过萧湘，只知道三叔从陵州带回来个厨娘，还叫祖母误会了。
    这样高洁的脾性，怪不得会叫祖母误会。卫青柳的脾气也怪，来得快去得快，眼睛瞥了一眼管事和丫头，转身就出去了，两人忙跟上。
    走出花房，管事满头大汗向卫青柳请罪。卫青柳抬着下巴，道：“妄议主家自然该罚，自去禀周管家，那几个人和你，一并罚一个月月钱。”
    这罚的并不重，管事忙磕头谢大小姐。卫青柳叫他挑一盆昙花送到六荷院，然后转身就走了。
    丫头走在卫青柳身后，低声问：“那个后来说话的又没错，怎么一起罚了？”
    “笨，都罚了就她没罚，别人要怎么看她？”卫青柳道。
    丫头一愣，没想到那个人面都没露，竟叫大小姐有些好感，又笑道：“大小姐思虑的周全，真是长大了。”
    “什么长大了，这话是你能说的？看我不打你。”被丫头打趣，卫青柳红了脸，侧过头娇嗔道。
    两人回到六荷院时，杨若禾已经睡下，卫青柳就回了自己的屋子。
    花房管事送走卫青柳后，拐回来将几人斥责了一番，几个人羞愧难当，尤其是翠娥，满脸通红憋着眼泪。在得知自己被罚了一个月月钱，还有绣云、孙娇和萧湘都一道被罚了，翠娥十分羞惭，在管家走后连连向几人道歉。
    见她恨不得拿自己的钱补给几人，可萧湘的月钱不是她能承受的，萧湘安慰道：“不算什么大事，也给你长记性了。”
    见翠娥还要说什么，萧湘扬了扬手里的布袋，道：“好了，摘了许多花瓣，回去做花饼吃。”
    翠娥只好把话咽回去，心里很不是滋味，想着该如何补偿几人。
    月季花瓣洗干净，控干水分，加上许多白糖揉搓，放一点酒去涩味，揉搓后拌上蜂蜜腌制一会儿，就是做好的花馅儿了。
    把花瓣拌上白糖捣碎的，加上许多蜂蜜，就成了月季花酱。
    用猪油揉了酥皮，包上花馅，在烤炉里慢慢烤，阎婆子见了，阴阳怪气地又说了两句闲话，萧湘一概不理。
    酥饼太腻，萧湘只做了几个给孙娇他们吃，晚饭的话，萧湘做了个煎饼，花瓣撕碎，打两个鸡蛋，放盐、胡椒粉和自己磨的五香粉，加上面粉，加水和成糊。锅里油热后倒入，煎的两面金黄带着月季的清香。
    还做了个养生粥。用木薯粉加上月季花酱，添入开水搅拌，把煮出的木薯团子盛出，切成小块备用。锅里烧水，把银耳煮出胶，放一点红枣和冰糖，加入牛乳，再把木薯月季块倒进去，最后上面撒一点干桂花。
    晚间不能吃太凉的，不然过凉水冰镇一下，当晌午的冰饮子正好。不过老夫人养生，萧湘却没顾忌，就在井水中冰了一些留着自己吃。
    这做法叫王师傅看着稀罕，忍不住问道：“花儿还能这样吃啊？”
    “是啊。”萧湘一边忙活一边道：“用玫瑰就更好了，但花房里玫瑰不多，做不了这么些。”
    “萧姑娘小小年纪会这么些东西，真是厉害。”王师傅以前还觉得萧湘的厨艺不错，但不能算是一绝，后来发现她的新奇点子层出不穷，见都没见过的，就越来越佩服萧湘。
    “看书上写的，就试一试，还不错。”萧湘笑着推托，只说自己是从杂书上看来的。
    “还是读书好啊。”王师傅感叹一声。
    萧湘爱吃面食，这几天又馋起烩面来，下午空闲的时候就揉了一些。这个王师傅倒是认识，说是拉面，萧湘笑了，说这可和拉面不一样。然后她就多做了一些给王师傅。
    阎婆子看见了，又阴阳怪气，说：“成天拿些小恩小惠收拢别人，也不知道操的什么心思。”
    急脾气如孙娇，都已经习惯了，连白眼都懒得翻了，直接无视。萧湘却笑了，难得脾性上来，接话道：“这话倒叫我想起来了，过两天就是七月七，我买些瓜果咱们一块儿乞巧吧。我没过过，也不知道该怎么弄，还劳婶子们搭把手。”
    赵婆子等人听了，笑呵呵的应下来，又问：“萧丫头，怎么没过过七月七啊？”
    “我娘去得早，没人张罗，只见别人家弄的热闹，我们家一向是凑合过的。”萧湘解释道。
    她鲜少在厨房说自己的身世，只说父亲以前当过兵，后来去了，将军请她来京城做饭，给的月钱多，她就来了。众人只当她要赚钱养家，还劝她花钱仔细点，原来她这般孤苦。
    赵婆子欷歔一声，又问：“你家里有兄弟姊妹吗？”
    萧湘摇摇头，面上没有丝毫自怜自艾，大方道：“只我一个。自己赚来自己花。”
    这话叫怜惜她身世的人都笑了，有夸她看得开的，也有劝她好好打算的，萧湘只笑着听。
    又有婆子见萧湘样貌好，脾性好，即便自己没有合适的，也总能帮忙拉拉线，就问道：“可许人家了？”
    这话叫孙娇紧张地看了眼萧湘，陵州地方不大，当初的事情她也听说过好几回。
    却见萧湘大方笑着说：“没呢，还在孝中呢。”
    “咱寻常人家不计较那么多，回头我给你留意着。”那婆子十分热络地说。
    萧湘只当做玩笑应下，反正许不许是她自己的事情。
    “你想找个什么样的啊？”这婆子扒拉自己子侄，开始算起来。
    “能找个什么样的？克父克母的孤星，还想挑拣别人呢，真当自己是什么大家小姐了。”阎婆子撇嘴，声音极大，故意道。
    这话叫萧湘沉下脸，不等她说话，孙娇就扭过头，怒目盯着阎婆子道：“你这老虔婆，我忍你许久了。天天只会偷奸耍滑，咧着没牙的嘴满口喷粪。也不撒泡老尿照照自己，看你家那点能比得上萧湘。萧湘可是官家小姐，圣上钦封的三品将军！你算个什么玩意，看萧湘脾气好，叫你蹬鼻子上脸了！”
    原本阎婆子自己心思不好，就想着别人和她是一样的，以为萧湘也是想攀上侯爷，又见萧湘貌美，就时常说些怪话讥讽她。万没想到萧湘竟是官家小姐，叫她魂儿都惊飞了，再不敢说什么，自己找个角落躲着，不敢再看萧湘一眼。
    这话叫众人都静了下来，心里诧异的很，原来萧湘是三品将军家的小姐。
    见孙娇比自己还气的样子，萧湘反倒笑了，拍了拍孙娇的背，示意她消气，又对阎婆子说：“念在一块儿做事的，不好伤了和气叫旁人为难，我从没与你计较过。但我父亲是亲手斩了女真的元帅才为国尽忠的。你这话我会禀报管家，请主家罚你。”
    说罢又对震惊的众人说：“叫大家看笑话了，过两天我再炸些巧果给大家吃。”
    王师傅反应过来，忙接过萧湘的话，说：“你这孩子，这么客气做什么。这么着，我多做些点心，七夕咱们一道热闹热闹。”
    萧湘自然应下。众人跟着说了两句，就又各自做各自的事情。
    那个要给萧湘说亲的婆子凑过来，低声说：“萧丫头，你爹是三品的将军呐。”旁人的人都放轻了动作，支着耳朵听她们说话。
    萧湘一边擀面片，一边点点头，说：“我父亲生前的功绩，也没什么好说的。”
    这婆子忙点了点头，说：“我懂，我懂。”又问：“那你怎么来做帮佣呢？”
    萧湘将面片递给孙娇，叫她封上一层油装在盘子里，然后道：“侯爷对我有恩，说叫我为老夫人的事情试一试，我就来了。”
    “哎呦，真是个好丫头啊。”婆子又感慨两句，说了两句恭维话，见萧湘不是很热络，就回去做自己的事情了。
    吃过晚饭，萧湘就和孙娇回去了，孙娇低着脑袋，问萧湘：“我是不是又说错话了。”
    这话叫萧湘笑了，摇摇头，说：“没有，我很感激你维护我。”
    听萧湘这么说，孙娇又不好意思起来，她也觉得自己说的没错，就是见大家都恨不得扒着萧湘的过往细细盘问，才后知后觉，以为自己又给萧湘添麻烦了。见萧湘这么说，她就放心了。
    两人回到屋子，各做各的事情。
    卫时羡回到京城这一个多月来，可谓是奔波劳碌周旋于公务之间，既要熟悉左神策军的事情，要叫底下的人服他，又要和上司同僚往来，还得应付别的许多人，时不时又得皇帝召见。
    这天他应邀，去了下属家吃满月酒，回来的时候又是夜里了。还没吃什么就被众人起哄灌了许多酒，脑子有些迟钝，胃里不太好受。
    又想起这么多年来，能叫他安心的时候 都是和萧湘在一起。心思又回到陵州的数个夜晚，他就叫小厮去厨房给自己端碗面来。
    周管家揣摩了一下午了，终于等到卫时羡回来，犹豫着到慎思院请见。
    卫时羡拿手支着头，脑袋有些混沌，传周管家进来，问他有什么事情。
    周管家揣测着主子的心思，道：“今日花房管事来报，说大小姐碰到几个下人嚼舌，罚了一个月月钱，萧姑娘也在其中。”
    提到萧湘，卫时羡不解，坐直身子，问：“她说了什么？”
    “萧姑娘正与那几人在一起，只斥责了她们几句，也叫大小姐碰到了。”花房管事和他说的时候，他忙问的详细些。周管家觉得，侯爷的心思，他比老夫人都看的更清楚，但侯爷明显不愿旁人知晓，他考虑了许久，才小心翼翼地来禀报。
    “嗯。”知道萧湘的脾性，卫时羡点点头，表示知道了。
    见卫时羡不再说话，周管家就退下了。走出慎思院后摸了摸头，又怀疑自己到底猜对了没。
    提到萧湘，卫时羡想起来，自上次荷花池之后，四天时间，卫时羡就再没见到过萧湘了。摸了摸或许是因为吃酒，而胡乱跳动的心口，卫时羡叹了口气。
    这时小厮提着食盒进来，放在桌上，卫时羡摆摆手，叫他不用伺候。自己伸手拿过食盒，掀开盖子一看，是碗烩面，卫时羡的手顿住了。
    自陵州之后，一个月又二十一天，他也再没好好吃过萧湘做的饭了。这颗乱动的心，跳的更加疯狂了。
    平日里公务繁忙，他没空闲去细细琢磨，更不知道该如何是好。只每回夜深回去，就想到在陵州时吃过的面，心里如猫挠一般，就安慰自己道，人正在他府上，不必着急。
    叫母亲逼问那一回，他心里惆怅很久。荷花池边那次遇见，他才明白过来，他和萧湘之间，从第一次见面起，就十分客气，除了“多谢”，就是“无事”。
    这种情形，叫他该怎么破局？
    兵法云，不可胜者，守也，可胜者，攻也。
    可他也不清楚自己是可胜还是不可胜。
    想到这里，卫时羡心道，乱而取之，总得先叫这形势变动起来，才能寻到破解之法。
    下定决心，卫时羡放下筷子，找了个借口，起身就到厨房去。月色比廊下的灯笼还要明亮皎洁，挂在宁静的夜空中，卫时羡脚步比心跳还要雀跃，也不理身后跟着的小厮，带着难以自禁的微笑朝厨房去。
    到了厨房，推开半掩的门，卫时羡的笑霎时僵在脸上。
    萧湘不在，想来也是，她又不用值夜，不在才是正常的。只有王师傅，正端着一碗面在吃，是和卫时羡一样的烩面。灶台上的大锅还冒着热烟，旁边放了个盘子，盘子里摆着几片面胚。
    见卫时羡过来，王师傅十分诧异，忙放下手里的碗，站起来行礼，满嘴的油叫他脸红，讷讷道：“侯爷，这……这是萧姑娘自己买面做的……”
    也不顾王师傅的解释，卫时羡转身就回去了。到慎思院，看到坨了的一碗面，夹了两口，就没心思吃了。看着门外的月，笑自己真是喝糊涂了。