且说那一日，天空阴沉沉的，乌云密布，仿佛随时都会有一场倾盆大雨降临。
    包勉率领着县衙的僚属以及众多百姓，历经多日不辞辛劳地筑堤、疏通河道。其间遭遇了诸多困难，如暴雨突袭、工具短缺等，但众人齐心协力，未有半分退缩。
    终于，将河中淤泥尽数清理干净。包勉望着那清澈见底的河水，长舒一口气，脸上满是欣慰，对着众人感慨道：“如今这河底已然被清理得干干净净，连日来，大家实在是辛苦了！”
    众人听到包勉的话，脸上皆绽放出欣慰的笑容。
    李修远迈步走上前来，恭敬地拱手说道：“包县令，此乃吾等应尽之责。能为包县令效力，纵是再苦再累，亦甘之如饴。”
    方申凝视着众百姓，眉头微皱，若有所思，而后转过头对包勉言道：“包县令，接下来咱们需得助力百姓重建家园，精心修葺河道了。”
    包勉目光坚定，郑重地点了点头，双手握拳说道：“诸位放心，吾定当全力以赴，与大家携手共渡难关，定要让这一方土地恢复往日的繁荣与生机。然而，此次开仓放粮，虽解了百姓燃眉之急，却也违背了律法，我心中着实忐忑。”
    百姓们听闻，眼中燃起了希望的光芒，纷纷振臂高呼，表示愿与包勉齐心协力。“包县令，咱们跟着您干！咱们相信您的所作所为皆是为了百姓，律法也应有人情啊！”
    “包县令，莫不如让大家休憩两日，再行商议重建家园与修葺河道之事如何？您瞧瞧，大家都已然筋疲力竭了。”文青云望着坐在河道边歇息的那些年轻汉子，心中不忍，眉头紧蹙，遂向包勉说道。
    包勉抬眼望去，只见众人皆面色憔悴，汗如雨下，不由得心生恻隐。他沉吟片刻，说道：“文主簿所言甚是，大家这段时日着实辛苦了。那就依文主簿所言，让大伙好好歇息两日。”
    众人听了包勉的话，一个个满怀感激地望着他，连连点头，随后便开始收拾东西，拖着沉重的步伐往城里缓缓走去。
    包勉伫立在河边，望着逐渐离去的百姓，眉头紧锁，心中暗暗思索着：“律法无情，可百姓的生死又怎能不顾？在这特殊情况下，如何才能既维护律法的尊严，又保障百姓的福祉？这真是个难题。”
    忽然，一阵急促的马蹄声在身后响起，那声音由远及近，打破了此刻的宁静。
    “包县令，开封府包大人到了，请包县令即刻回去。”马背上的人翻身下马，来到包勉身旁，抱拳拱手说道。
    包勉回头，只见来人乃是县衙的一名衙役。包勉心中暗自思忖：“三叔在开封府公务繁忙，今日怎会有空来这余杭县？且不去管他，先回去看看三叔找我究竟有何要事。”
    于是，包勉丝毫不敢耽搁，翻身上马，与那名衙役匆匆往回赶去。
    回到县衙，只见包拯、公孙策、展昭、王朝、马汉、张龙、赵虎七人正站在县衙门口，与南宫清雪谈笑风生。
    包勉连忙翻身下马，疾步上前，拱手作揖道：“下官余杭县令包勉，见过包大人。”
    “包县令，此处并非适宜的谈话之所，咱们还是移步花厅详谈为好。”公孙策深知此行事关重大，唯恐隔墙有耳，遂对包勉说道。
    包勉心领神会，连忙应道：“公孙先生所言极是，诸位，请！”
    众人来到花厅，依宾主之位纷纷落座。包拯率先开口道：“勉儿，日前工部侍郎杜平和都水监判监事许固两位钦差奉旨前来余杭县查访水灾一事。两位钦差回朝之后，将你擅自开启战备粮仓赈济百姓一事向官家奏明，为此，官家龙颜大怒。”
    包勉听闻，顿时脸色苍白，额头上冒出细密的汗珠，焦急地说道：“三叔，侄儿当时见百姓受灾，饥饿困苦，若不开仓放粮，恐生大乱。侄儿深知违背律法罪不可赦，但在这生死关头，若只拘泥于律法，不顾百姓死活，那律法的意义又何在？”
    “勉儿不必忧心，杜侍郎和许监事已在官家面前为你求情。官家听后，亦对你此举有所赞赏。此次官家派遣三叔前来余杭县，是要查证你是否有贪墨之嫌。若是你未曾贪墨，此事官家自不会追究；若是你确有贪墨，那么三叔也只有依国法处置了，你可明白？”包拯神情严肃地看着自己的侄儿，语重心长地对他说道。
    包勉赶忙撩袍跪地，拱手说道：“三叔，侄儿已将所有赈济灾民的粮食让文主簿一一记录在册。侄儿自小承蒙您的教诲，心中不敢有一丝忘却，亦不曾有贪墨之举。只是这律法与人情之间，侄儿实在难以抉择。”
    此时，展昭剑眉微扬，面露欣慰之色，抱拳道：“大人，依属下对包贤弟的了解，他定是一心为民，断不会做出这等贪墨之事。且在这等特殊情形下，包县令开仓放粮也是无奈之举，若律法不能在关键时刻救百姓于水火，那律法也需反思改进。”
    公孙策轻捋胡须，微微颔首道：“展护卫所言极是，包县令的为人，学生也深信其清正廉洁。然律法不可废，人情亦需顾，这其中的平衡，确实值得深思。”
    “三叔，侄媳也坚信夫君他并未贪墨粮食，还望三叔仔细查证。”南宫清雪也向包拯盈盈下拜，眼中满是恳切。
    包拯目光深邃，紧盯着跪地的包勉，沉声道：“即便如此，亦需仔细查证，不可有半分之疏忽。律法尊严必须维护，可若真为百姓谋福，也应酌情考量。”
    包勉连连叩头道：“侄儿甘愿接受三叔彻查。”
    包拯起身扶起包勉，说道：“勉儿，你先起来吧。若你果真清白无辜，三叔自会还你公道。”
    南宫清雪起身，眼中含泪，“多谢三叔。”
    公孙策在一旁轻叹了口气，说道：“大人，依我之见，包县令平日之为人，应不致有此劣行，然查案之事，确需严谨。只是这律法与人情的冲突，着实令人困扰。”
    展昭点头道：“公孙先生所言极是，卑职也愿协助大人，务必将此事查个水落石出。同时，也希望能寻得一个既符合律法又顺应人情的解决之法。”
    包勉缓缓起身，随后命人将文青云唤至花厅。不多时，文青云便匆匆赶来，一见到包拯，赶忙拱手见礼。
    “文主簿，烦请你将赈济百姓所发放粮食的账册拿来，让包大人详加查证。”包勉挺直身板，神色严肃地对文青云说道。
    文青云点点头，领命而去，未几，便带着两名衙役将所有账册搬到花厅：“请包大人查证。”
    包拯接过账册，仔细翻阅起来，眉头时而紧蹙，时而舒展，时而陷入沉思。
    公孙策在一旁，也跟着查看，不时低声与包拯交流几句。
    展昭则站在一旁，目光炯炯，留意着厅内众人的神色。
    过了许久，包拯合上账册，目光扫过众人，沉声道：“这账册看似无甚破绽，然还需深入核查。文主簿，你且将这账册的记录详情一一道来。”
    文青云拱手应道：“是，大人。”接着，他便条理清晰地讲述起账册中的各项记录以及相关事宜，额头也不禁冒出了汗珠。
    包拯边听边思考，偶尔插话询问几句关键之处。
    待文青云陈述完毕，包拯再度拿起账册，重新审视，目光中满是审慎。
    公孙策思索片刻后说道：“大人，依学生之见，仅看这账册，确难发现端倪。但不妨从粮食的来源与去向入手，再做深究。同时，也应思考如何在遵循律法的前提下，妥善处理包县令此次的义举。”
    包拯微微颔首，“公孙先生所言甚是。”他转头看向文青云，“文主簿，这粮食的来源你可清楚？”
    文青云连忙拱手答道：“回大人，这粮食一部分来自战备粮仓，另一部分乃是包县令向本县富商筹借而来。”
    “那去向呢？”包拯紧追问道。
    文青云稍作思索，说道：“本县原有存粮一万三千两百石，除去年朝廷下旨向边关运输军粮一万三千石以外，县衙尚有存粮两百石。”说着，文青云将相关记录呈递给包拯查看。
    包拯接过记录，仔细端详，神色愈发凝重。“这存粮的数目，与此次赈济所用，可有出入？”
    文青云忙道：“大人，此次赈济所用粮食，皆有明确记录，与现存数目相符，绝无差错。”
    包拯微微眯起双眸，“文主簿，你所言可句句属实？”
    文青云神色坚定，再次拱手道：“大人，下官不敢有半句虚言。”
    包拯目光扫过文青云，沉声道：“若有半点虚假，定不轻饶。”
    “启禀包大人，县衙门口有几位百姓想要求见包大人，说是为此次包县令开仓放粮之事而来。”此时，一名衙役疾步走入花厅，拱手抱拳说道。
    包拯听后，面色一沉，看向包勉，旋即开口道：“速速将那几位百姓请至花厅，本府要亲自问话。”
    不一会儿，几位百姓被带入花厅。他们见到包拯，纷纷跪地行礼。
    包拯连忙说道：“诸位快快请起，有话直说便是。”
    一位年长的百姓说道：“包大人，包县令开仓放粮乃是救了我们全县人的性命啊，他是大大的好人，绝不可能贪墨粮食的。如今这律法与人情，还望包大人能权衡一二，给包县令一个公正的处置。”说着，老泪纵横。
    另一位百姓也跟着说道：“是啊，包大人，我们可以作证。”
    “包大人，此次余杭县遭遇水灾，我等百姓若非包县令开仓放粮，方县丞安排我等在县衙公堂和各级学堂暂且栖身，我等恐怕无缘得见包大人您了。”
    “而且近些时日，也多亏包夫人搭建粥棚，熬粥接济我们，不然，我们恐怕早就命丧黄泉，还望包大人明察。这律法虽严，可也得顾着百姓的死活啊！”
    百姓们你一言我一语，纷纷向包拯讲述着包勉为他们所做的一切。包拯听完百姓的话，终于面色缓和下来，“勉儿，看来你的此番举动，深得百姓认可啊。但律法不可不顾，此事还需从长计议。”
    包勉拱手说道：“三叔，侄儿只是做了分内之事，能帮到百姓，侄儿心中也宽慰。只是这律法与人情之间的分寸，侄儿实在难以把握。”
    包拯微微点头，“你能有此心，甚好。但开仓放粮之事，终究违反了律法，虽情有可原，也需有个妥善的处置。”
    “包大人，这是我们余杭县百姓联名上书想要呈给陛下的书信，还望包大人您过目。”说着，一位年长的老者双手将联名信毕恭毕敬地呈上。
    包拯从公孙策手中接过联名信，缓缓展开后阅读起来。
    信中写道：“陛下圣明，吾等乃余杭县之百姓。今遭水灾侵袭，家园尽毁，生计维艰。幸得包县令包勉，心怀慈悲，擅自开启战备粮仓放粮，救吾等于水深火热之中。吾等亦深知擅开战备粮仓乃重罪，然包县令不忍吾等百姓忍饥挨饿，故而甘愿冒触犯律法之险也要开仓放粮。其夫人搭建粥棚，施粥济民，其县丞妥善安置，使吾等有栖身之所。包县令一心为民，未曾有丝毫贪墨之举，其公正廉明，实乃百姓之福泽。望陛下念其功绩，赦免其开仓之罪，嘉许其善举，以激励后人。吾等百姓，感恩戴德，叩首以谢圣恩。”
    包拯读完，神色动容，眼眶微微泛红，“诸位乡亲，包某定会将此信如实呈交朝廷。但律法与人情，皆需考量，如何能寻得一个两全之策，还需谨慎斟酌。”
    百姓们感激涕零，齐声高呼：“多谢包大人！”
    公孙策感慨道：“大人，此信情真意切，足可看出包勉县令在百姓心中的分量之重。依学生所见，朝廷若知晓其中详情，必定会酌情处置。只是这处置之法，需既能维护律法威严，又能顺应民心，不寒百姓之心。”
    展昭抱剑而立，朗声道：“大人，相信以包贤弟的作为，朝廷定会还他一个公正。且此事也应成为一个范例，让今后律法在面对类似情况时，能有更合理的应对之策。”
    王朝说道：“这包兄弟一心只为百姓，着实令人钦佩，此事万万不能冤枉了他。更应借此机会，重新审视律法在特殊情况下的灵活性。”
    马汉点头附和：“没错，咱们得想办法让朝廷明白包贤弟的一片苦心。同时，也应思考如何完善律法，使之更好地服务百姓。”
    张龙接着道：“瞧这联名信，百姓们对包兄弟满怀感激之情，朝廷断不应无视。应当以此为契机，让律法与人情达到更好的平衡。”
    赵虎也道：“正是，若包贤弟因此获罪，那可真是寒了百姓和天下官员的心呐。应当在维护律法的基础上，给予包贤弟适当的宽容。”
    展昭目光坚定：“咱们务必协助大人为包贤弟讨回公道。更要为今后类似情况的处理，探索出一条可行之路。”
    王朝应和：“对，咱们齐心协力，必能成事。”
    马汉、张龙、赵虎齐声说道：“愿听大人吩咐。”
    “诸位，官家一向以仁孝治国，相信官家也会对勉儿从轻发落的。但此事所引发的关于律法与人情的思考，却不能停止。”包拯轻捋胡须，感慨万千地说道。