晋州皇城，东宫大殿。
    殿内，点满了烛火，灯火通明。
    七八个容貌俊俏，身材妖娆的舞女，身穿薄丝衣，在大殿中央翩然起舞。两侧各摆放着餐桌，左三右四，均有食客。
    侍女站立在旁，负责倒酒夹菜。另有一名全副武装，身形高大的火坚军士兵，站在每位食客身后。
    主位之上，是意气风发，挥斥方遒的擎天王曹景琰。其身旁站着的，是贴身护卫将军，庚辰。
    下方，左三，分别是北幽世子刘凤梧，南楚世子曹景志，以及坐着特别靠椅的大唐世子曹景禹。
    另一侧，坐着的，是几位刚刚被提拔起来的从龙之臣，不出意外的话，只要曹景琰登基称帝，他们都将在朝堂占据一席之地。
    美酒佳肴，歌舞升平。
    大殿里的一切，和此时皇城的氛围极为不协调。国丧期间，整个皇城遍布白绸，笼罩在哀伤情绪之下。行为言语，稍有不慎，恐怕就会被安排进入殉葬名单。
    “今天孤很是高兴，能和诸位兄弟、臣子欢聚一堂，来来来，我们满饮此杯！！！”
    国丧期间，能高呼高兴的，举国上下，恐只此一人。
    “擎天王，天命所归！！！”
    几位从龙之臣纷纷举杯应和，兴奋不已。三位藩王世子，除了手脚不便的大唐世子曹景禹被女侍从硬生生灌了一杯酒，其余两位，兴致缺缺，并未举杯同饮。
    这一切，都被曹景琰看在眼里。不过他并没有生气，本来这一顿饭，就是为了在这三人面前，彰显自己。如果他们一股脑的都奉承自己，那就无趣了。
    曹景琰起身，端着酒杯，走下高台，来到了刘凤年桌前。
    “子歌兄，怎么没有喝酒，是还对孤心怀怨气吗？”
    刘凤梧笑而不语，抬眸看着一脸得意的曹景琰。端起桌上的酒杯，仰头一饮而尽。
    曹景琰挑了挑眉。
    “不论如何，还是要恭喜润丰兄，心想事成。”
    曹景琰笑了笑。
    “子歌兄，孤对你的承诺一直有效，希望你好好考虑考虑。”
    “刘子歌！！！”
    曹景志一声大喝，打断了曹景琰和刘凤梧的谈话，引得二人纷纷侧目。
    曹景志愤然起身，怒不可遏，指着刘凤梧喝道：
    “你刘家世代镇守北幽，忠于皇室，如今难道你将北幽刘氏宗族全都拖入到万劫不复之地吗？！”
    看着曹景志一副义正言辞的模样，刘凤年和曹景琰眼神中满是震惊。
    对于这二人的目光，曹景志虽有一丝尴尬，但依旧肃然直言。
    “看什么，难道我还说错了不成！”
    刘凤年表情呆愣，一边摇着头，一边起身，一边双手鼓掌。
    “飞麟兄此一番话，真是令我醍醐灌顶，如梦初醒。”
    和曹景志说完此话，刘凤年转过身，对曹景琰一礼，“润丰兄，你也听到了，飞麟兄说得对，我自己的前途性命都不重要，重要的是我北幽刘氏宗族的颜面。”
    曹景琰看着面前的刘凤梧，对于这个家伙，他现在有点又爱又恨。一个聪明人，却不愿为他所用。
    “既然你担心的是这个，那我不妨你告诉你一个消息好了。”
    刘凤梧微微抬头，静候下文。
    “孤得到消息，就在皇城大爆炸当晚，北幽发生兵变。应该是刘氏宗族软禁了你弟弟，想要夺权。但你那个弟弟也不是好惹的，在龙象铁骑的帮助下，平定了叛乱。最令孤拍案叫绝的是，对于那些参与叛乱的宗族，他出手干净利落，第二天，直接定罪，就在北幽王府门前，杀的是一个不留，鲜血直接染红了整条接到。”
    此话一出，刘凤梧震惊不已，脸上再也挤不出笑容。
    正在这时，一个身影忽然从殿外闯了进来。穿过正在翩翩起舞的舞女，径直走到曹景琰面前。
    所有人的目光，都被这个突然出现的女子吸引过去。
    看着一脸凝重焦急表情，只是盯着自己，一句话都没说的南宫风晴，曹景琰心中生出一种不好的预感。
    “所有人，全都给我出去！！！”
    语气强硬，不容置疑。
    曹景琰一声令下，庚辰第一时间开始赶人。侍女、舞女纷纷离开，官员们也起身行礼告辞。三位藩王世子，各自一脸疑惑，在身后火坚军的催赶下，也都被带离了大殿。
    庚辰最后离开，将大殿的门全都关好，只留下曹景琰和南宫风晴。
    曹景琰回到自己的位置，南宫风晴站在原地没有挪动脚步，只是转动身子，目光跟着曹景琰。
    “剑溟呢？”
    “他还在盯着。”
    曹景琰眉头紧蹙，最坏的结果还是发生了。
    “简单说。”
    南宫风晴思忖片刻，开口道，“我们马上就要得手的时候，出现了两个人，我们打不过。西秦世子被我杀了，曹景风被救下了。”
    “知道是谁吗？”
    南宫风晴点了点头，继续说道，“我们并没有马上离开，一直跟着。曹景风被带到了一处军营，看旗帜，是西秦的军伍。”
    西秦的军伍？？？
    曹景琰心中犯了难，西秦的军伍怎会如此巧合的出现在这里？
    “有多少人马？”
    “大约有两万人，全是轻骑。”
    只有两万人，就算都是骑兵，也不算是大问题。河州作为拱卫晋州的屏障，驻守的军队足有三十万之众。随便抽调五万人马，足以剿灭。只要赶在曹景风离开河州前，一切都还来得及。
    正当曹景琰准备喊来庚辰调兵遣将时，南宫风晴再次开口，透露出又一个至关重要的信息。
    “润丰哥哥，你不会生我们两个的气吧，原本我们是打算等到晚上，伺机潜入军营，杀了曹景风。但是，我们发现他们派出了一队两千人左右的人马。剑溟跟上去看了看，我继续留守。等剑溟回来的时候，就让我赶紧给你回来报信。说是那支两千人的队伍，攻下了一座城。剑溟觉的这个消息很重要，让我必须马上回来告诉你。”
    攻下了一座城？！
    曹景琰再也无法沉稳的坐着了。
    “他们攻下的是哪座城？！”
    “并河城。”
    听完这些讯息，曹景琰的大脑飞速运转。
    “庚辰！！！”
    听到大殿内的高声呼喊，庚辰快速推门而入。
    “殿下！”
    “快，马上让霍思过来。”
    “殿下，老霍他……”
    “不管他在干什么，让他马上来！”
    很少见到自己的主子如此焦急的模样，庚辰不再有丝毫迟疑，亲自去召唤霍思。
    当霍思同庚辰一起来到大殿的时候，只看到曹景琰一个人，斜靠在王座之上，面无表情，独自饮酒。
    “殿下，”霍思一边行礼，一边轻声呼唤。
    曹景琰目光不再飘忽，回过神来。先是丢了手中的酒杯酒壶，随后踉跄着起身。
    东倒西歪的样子，可是让霍思和庚辰吓了一跳，纷纷想要去搀扶。
    还未等二人靠近，曹景琰已经半瘫倒在石阶之上。
    “老霍，”曹景琰声音有一丝沙哑。
    “殿下，”
    “我们的理想，可能要破灭了……”说着，悲从中来，曹景琰竟是当着两名属下的面，趴在石阶上，掩面而泣。
    不明所以的霍思和庚辰面面相觑，不知如何开口。
    霍思干脆也趴在石阶上，轻声对曹景琰说道，“我们本就自身为棋，以身入局，靠的是用命来胜天半子。输赢现在对于我们是很重要，但是输是赢，未到封盘的那一刻，犹未可知啊！”
    “殿下，可否告诉臣，到底发生了什么。”
    曹景琰抬起头，泪眼婆娑，一脸落寞。在两位近臣面前，毫无形象可言。
    曹景琰将南宫风晴带回来的消息，转述给了霍思。霍思在得知这些讯息后，虽表情多了一丝凝重，但并未像曹景琰这般，乱了分寸。
    先是同庚辰一起，将主子重新扶坐好在王位之上。随后霍思开始了自己的分析。
    “殿下，此事之所以会令您心神不宁，想必是您已经洞悉了这其中的利害关系。太子曹景风逃脱，还被西秦所救，如今更是坐拥两万兵马，抢占了一座城池。从现在的情况来看，曹景风一定会第一时间将他活着的消息昭告天下，并将皇城大爆炸的真相同时公布出去。届时，各地藩王，很可能会揭竿而起，打着勤王护主，剿灭叛贼的旗号，来攻打我们。
    到时候，就算我们有仁帝的遗诏，也会被各地藩王当成是假的。毕竟一个是活得太子储君，一个是已经死了的皇帝。谁是正统，谁得民心，一目了然。”
    “你说的没错，我们会腹背受敌，能成功退回北海都是好的。很有可能，我们会死无葬身之地。”
    庚辰一脸震惊不已，一开始听曹景琰和霍思的交谈，庚辰对于此事并没有太深的认知。直到此刻，霍思将其中利害关系点明，曹景琰更是给出了最终判定。到这时候，后知后觉的庚辰，才意识到了问题的严重性。
    看着一脸颓然的曹景琰，表情凝重的霍思，庚辰站出身来。
    “殿下，再有一天，两万火坚军就能到，后续还有三万，末将有信心，护住晋州城，护住殿下！”
    曹景琰看着眼神坚定的庚辰，有些无奈的笑了笑，现在的情况，多少火坚军都没有用。说到生死之事，他早已置之度外，真正让他心神不安的，是为了等待登顶的这一天，他付出了那么多。改变天下的理想，如今终于见到了曙光。近在咫尺，却又即将化为泡影。
    “殿下，”霍思再次开口，“臣还有一计！”
    曹景琰眼神一亮，这恐怕是他现在最想听到的话。
    “准确来说，不是我有办法，而是我可以推荐一个人，他一定有办法解决我们当前的困境。”
    “老霍，你别卖关子了，赶紧说！”庚辰比曹景琰还要着急。
    霍思也没有卖关子的心思，有些生气的白了一眼打断自己话的庚辰。
    “殿下，鬼谷传人，那位司马先生……”
    听到这个名字，曹景琰一愣，随后嘴角微扬。