第247章 模糊黑影
    艾瑞克从老渔民的住所离开后，满脑子都是关于海眼村的传闻和诅咒。老渔民的每一句话似乎都带着深意，让他对村庄的诡异过去有了更清晰的认识。然而，知道得越多，心中的疑问反而越发沉重。那诅咒与海洋深处的某种存在有关，它究竟是什么？又为何会如此残忍地惩罚这个村庄的后人？
    橘白猫始终跟随着他，仿佛他探寻答案的影子。艾瑞克不禁感到一种奇异的安心感，似乎这只猫不仅仅是他的伙伴，更像是冥冥中的守护者。无论前方的路多么危险，它都愿意陪在他身边。
    回到旅店，艾瑞克站在窗前，凝视着远处灰暗的海面。那片深蓝的水域平静无波，但他心底清楚，在这片表面之下，隐藏着黑暗而复杂的秘密。他的目光逐渐转向窗外的一处小山丘，那是老渔民告诉他的古老神庙的遗址。神庙早已荒废，只剩下残垣断壁，但据说那里是海眼村与深海之物签订契约的地方。
    艾瑞克闭上眼睛，做出了决定。他不能就此退缩，哪怕只是为了心中的疑惑，他也要找到那个神庙，看看是否真的能揭开真相。
    翌日清晨，艾瑞克将随身物品准备妥当，穿过雾气弥漫的村庄，向山丘进发。橘白猫轻巧地跟在他身旁，时不时发出轻微的喵叫，仿佛在提醒他注意周围的一切。
    山丘的道路狭窄而陡峭，四周长满了杂草，显然已经许久没有人来过。艾瑞克攀上山顶，发现眼前是一片破败不堪的遗址，几根石柱耸立着，像是风化了的纪念碑，上面刻满了模糊不清的符文。这些符文与他在矿井中见到的壁画极为相似，带着一种古老而神秘的气息，仿佛在低语着不可告人的秘密。
    艾瑞克走近石柱，抚摸着上面的符文，指尖触碰到石面时，一股冷意迅速蔓延到全身。他忽然有一种被窥视的感觉，像是有一双无形的眼睛从某个角落注视着他。他环顾四周，四下无人，只有橘白猫站在一旁，警惕地注视着远处的密林。
    正当艾瑞克仔细观察石柱时，橘白猫忽然发出低沉的嘶叫声，毛发竖起，尾巴高高翘起。艾瑞克立刻警觉起来，顺着猫的视线望去，发现密林深处隐约有一个模糊的黑影正在缓缓移动，动作诡异，仿佛在悄无声息地靠近他。
    艾瑞克屏住呼吸，手心出汗，他慢慢退后，眼睛紧盯着那黑影。就在他犹豫是否继续留在原地时，黑影突然加速，朝他直扑而来。艾瑞克下意识地向后退，然而脚下踩到一块石头，瞬间失去平衡，摔倒在地。
    就在那黑影即将扑到他身上时，橘白猫猛然跃起，发出刺耳的嘶叫声，直扑向黑影。猫的利爪在空中划出一道亮光，黑影被猫的攻击吓得停顿了一瞬，随即在艾瑞克眼前消失得无影无踪。
    艾瑞克惊魂未定地坐在地上，深吸几口气，回头看向橘白猫。猫站在他身旁，耳朵竖起，眼神中透出一丝凶狠，仿佛刚才的黑影触及了它的底线。艾瑞克缓缓抚摸猫的头顶，低声说道：“谢谢你，又救了我一次。”
    猫儿只是轻轻喵了一声，眼神似乎带着一种安抚意味。
    艾瑞克重新站起身，擦去额头上的冷汗，意识到自己正在一步步接近这个村庄的黑暗核心。他继续走向神庙深处，神庙的最内层有一个破损的石台，石台上放置着一个小小的铜制祭器，已经锈迹斑斑。他仔细查看祭器，发现上面刻满了海洋生物的图案，有螃蟹、海星、贝壳，甚至还有不知名的深海鱼类。
    “这是……祭品的象征吗？”艾瑞克喃喃自语。
    就在此时，他的眼前再度浮现出一些零星的影像，像是远古的记忆在脑海中闪现——一个仪式场景浮现出来，数名村民站在石台前，神情虔诚，仿佛正在向某种不可见的存在祈求恩赐。突然，石台上方的空气中出现了一道诡异的蓝光，蓝光中似乎浮现出某个深海生物的身影，带着威严而冷酷的气息，俯视着他们。
    这些影像让艾瑞克不寒而栗，他不由自主地向后退了一步，感到一阵头晕目眩。橘白猫轻轻蹭了蹭他的腿，仿佛在提醒他冷静。艾瑞克扶着石台平复心情，继续查看祭器的细节。
    他发现，铜制祭器的底部刻着一个模糊的符号，像是某种祭祀仪式的印记。他用指尖轻轻摩挲着那个符号，忽然感到一股细微的震动从指尖传来。震动逐渐增强，整个祭器竟开始微微发光，发出低沉的嗡鸣声。
    艾瑞克震惊地后退一步，看着那发光的祭器。他意识到这可能是唤醒某种力量的仪式道具，或许能帮助他找到解开诅咒的方法。就在此时，祭器中的光芒愈发强烈，整个神庙内部的空气仿佛都被那光芒扭曲了。
    突然，空气中响起低沉的吟唱声，像是从远古传来的低语，在艾瑞克的耳边回荡。光芒渐渐凝聚成一个虚影，那个虚影仿佛是一个身披长袍的身影，带着一种神秘而威严的气息。
    “你是谁？”艾瑞克低声问道，目光不敢从那虚影上移开。
    虚影并没有回答，只是抬起手臂，指向艾瑞克身后。艾瑞克下意识地转过头，发现橘白猫正盯着虚影，眼神中透出一种莫名的敌意。猫低低地咆哮着，似乎随时准备攻击。
    艾瑞克回过头，看到虚影的手指慢慢收回，眼神带着一丝复杂的情绪，仿佛是对橘白猫的忌惮和敬畏。虚影低声道：“守护者，诅咒的延续者。”
    艾瑞克一头雾水，不明白虚影的话是什么意思。他开口询问：“守护者？诅咒的延续者又是什么？”
    虚影没有正面回答他的问题，只是淡淡说道：“想要打破诅咒，必须找到真正的答案。海眼村的秘密，早已深埋在时间的尽头，等待着被揭开。前路凶险，守护之物将伴你同行。”
    话音未落，虚影逐渐淡去，消失在空气中。艾瑞克站在原地，思索着虚影的含义。他隐约觉得，这只猫或许正是所谓的“守护之物”，而他此行的使命不仅仅是为了解开诅咒，还可能关系到更深层次的秘密。
    艾瑞克感到一阵前所未有的紧迫感，那个虚影的出现让他意识到，这个村庄的诅咒远比他想象中复杂。他低下头看着橘白猫，猫儿依旧安静地跟在他身旁，用那双闪烁着智慧的眼睛注视着他。
    “我们一起面对前路吧。”艾瑞克低声对猫说道，带着一种从未有过的坚定。