李遥闻言，朗声大笑，带着几分不屑：“徐段山啊徐段山，你云州军果然如出一辙，上至将帅，下至士卒，无一不是嘴硬的倔强之辈，罗素如此，你也这般！”
    “在我手中，你尚且无法支撑一回合，竟还有颜面在此豪言壮语？”
    李遥气势更盛，续道：“罢了，今日姑且饶你一命，回去告诉你家主子罗言——”
    “转告他，下次相逢之时，他的另一只耳朵，我李遥笑纳无疑！”
    言罢，李遥手一挥，命令道：“来人，将罗素的首级呈给徐将军验看！”
    轰鸣声中，一名凤羽营飞驰而来，将一颗包裹在白布中的头颅掷于徐段山脚边。
    李遥嘴角勾起一抹冷笑：“徐段山，适才你不是询问罗素的下落吗？现下，我便将你的少将军归还于你！”
    说罢，李遥策马扬鞭，头也不回地离去，不是凯旋入城，而是引领泸州市铁骑，疾驰向北城门外。
    徐段山呆立原地，目光空洞地望着凤羽营远去的背影，随后如疯似狂地拾起那颗沾满鲜血、包裹在白布中的头颅，颤巍巍地揭开布条。
    “啊——！”
    “少将军！”
    徐段山悲痛欲绝的呼喊响彻云霄，揭开的白布之下，竟是云州军少将军罗素那双目圆睁、死不瞑目的面容。
    ……
    直至戌时，罗言及其随行者才在皎洁月色的引领下，踏入了北川的领域。此际，早先一步到达的北疆前锋部队已在苍茫大地之上筑起了营垒，篝火映照出一片繁忙而又有序的营地景象。罗言毫不犹豫地驱马直入，目标明确——中军主帐。
    他身姿矫健，翻身下马，眉宇间洋溢着无畏的光芒，步伐坚定地跨进帐幕之中。刹那间，帐内将领们尚未见其身影，却已为他那豪迈的声音所吸引。
    “罗素，速速来前，拜见父帅！”他的话语中满含权威与急迫。
    然而，踏入大帐的那一刻，罗言便敏锐察觉到空气中弥漫的异常。
    将领们的面容非但未因某场预想中的大捷而洋溢喜色，反而被一抹难以名状的哀伤笼罩。他眼神如电，扫视全场，令那些与他对视的北疆将领们不由自主地低下头颅，不敢直视这份锋芒。
    “少将军，我还以为咱们能于泸州城安然度夜呢，哈哈！”
    副将张大虎满面堆笑，踏进帐篷，正欲开口奉承，却不料话音未落，便撞上了帐内凝重的氛围，那未竟之言只好尴尬地咽回了肚子。
    “大将军，末将，末将罪孽深重，求大将军宽恕！”
    随着罗言稳步走向帐中央，众将自动分列两旁，一条通路豁然呈现，而道路尽头，一位头发散乱、浑身浴血的将领跪倒在地，痛哭失声，乞求死罪。
    凝目一望，此人竟是伴随少将军罗素出征的副将徐段山！
    罗言脸色瞬间变得铁青，五官因愤怒而扭曲，语调如同寒冰：“段副将，起来回话！”
    徐段山哪里还敢起身，只是不停地以额触地，泣不成声：“大将军，末将是罪人，未能护少将军周全，致使少将军落入李遥奸计，末将愿受死谢罪！”
    一声巨响，罗言重重坐于虎皮椅上，铜铃般的眼眸紧锁着跪在面前的徐段山。
    良久，他一字一顿地质问：“徐段山，你到底在说什么？再说一遍。”
    徐段山哭诉：“大将军，少将军遭遇不幸！”
    罗言猛然从椅中弹起，全身散发着让人心悸的冷冽气息，帐内诸将无不屏息凝神。
    “少将军的遗体呢？”罗言的声音如寒风凛冽。
    徐段山颤抖着递上一件血染的白布包裹物，内里藏着的，是沉甸甸的秘密。
    “打开它！”
    罗言的命令不容置疑。
    徐段山战战兢兢地解开白布，露出了罗素那双不甘闭合的双眼——那是属于少将军的首级，静静躺在中军主帐的中央。
    四周一片抽气声，将领们不自觉地后退，震惊之余更多的是恐惧。
    罗言的脸色则变得愈发狰狞，双眼仿佛要喷出火焰，整个人宛如一座即将爆发的火山，冷冽的杀意令空气都为之凝固，帐内的温度似乎也陡然下降，寒意袭人。
    张大虎站在帐口，面对着罗言，惊恐得连呼吸都忘了，心中暗自懊悔，恨不得能遁形匿迹，免得触怒这即将失控的大将军。
    好端端的何必阿谀奉承，此情此景，已非单纯拍错马屁的尴尬，而是那一记响亮的马屁，愣是把马儿震得魂飞魄散！
    家人们需谨记，马屁虽好，拍之有险，动手前三思啊！
    幸而罗言无暇顾及张大虎这等谄媚高手，强压内心丧子之痛，于愤怒与复仇的汹涌波涛间，紧握着最后一抹清醒。
    他向跪伏于大帐下的徐段山问道：“徐副将，这究竟是何变故？”
    “从头细说，勿漏丝毫！”
    “遵命，大将军！”
    徐段山深吸两口气，平复心情后，面对北疆将领，详尽无遗地叙述了泸州城内外的连串风波。
    李遥阵前夺旗，交还少将罗素的首级，于敌我阵前展示其狠辣手段，直击心灵。
    徐段山尽量保持中立口吻叙述战况，但言辞间透露的惊心动魄，仍让罗言及北疆众将瞠目结舌。
    更令人震惊的是，连徐段山这般勇猛的副将，在李遥手下亦未能撑过一合便败退。
    末了，徐段山忠诚传达李遥给罗言的信息：
    “大将军，李遥离去前托我转告——”
    “他说，他能炸掉你一只耳朵，还能笑纳另一只！”
    “大胆狂徒！”
    嘭！
    罗言青筋暴突，怒喝声中一掌猛击案桌，沉重的木桌瞬间裂为两截。
    “大将军息怒！”
    转瞬之间，中军帐内北疆众将齐刷刷跪倒。
    这些将领深知罗言失去一耳视为终身之耻，不可轻易触碰。
    前锋主将冯汉青怒目圆睁，瞪了徐段山一眼，随即抱拳请缨：
    “大将军，李遥乳臭未干，竟敢对您出言侮辱。末将恳求，明日照领一万精锐铁骑，强攻云州，取李遥首级祭旗，告慰少将军在天之灵！”
    “望大将军恩允！”
    “大将军，末将魏明荀请命！”
    “末将沈复康请命！”
    “末将刘辰请命！”
    一时之间，在冯汉青带领下，帐内北疆将领争相表态，愿率军攻打龙山大营，向罗言证明忠诚。