面对潜在的报复，陈池早已做好了万全的准备。他心中十分清楚，山贼们向来心狠手辣，绝不会善罢甘休。对于他们可能的疯狂反扑，陈池从未抱有任何不切实际的幻想。
    陈池在那昏暗的房间中，坐在破旧的木椅上，面色凝重。微弱的烛光在风中摇曳，映照着他那紧锁的眉头。他的目光时不时扫向窗外，仿佛能透过那紧闭的窗户看到山贼们狰狞的面孔。他深吸一口气，试图让自己紧张的心情平静下来。脑海中不断回想着与山贼们的过往冲突，每一个细节都在他的思绪中清晰地浮现。
    此刻，陈池艰难地撑起身躯，每一个细微的动作都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛。他咬紧牙关，额头上豆大的汗珠滚滚而下，脸色因为痛苦而变得苍白。缓缓地剥去身上的外袍，只见贴身衣物之下，前胸与后背的要害之处，都巧妙地镶嵌着数块铁板。这些铁板经过精心的打磨和安置，边缘被柔软的布料包裹，以防划伤肌肤，防护可谓是周密至极。
    “料你们黑沙掌威猛无比，我陈池又岂能毫无防备？”陈池苦笑着，话语中却带着几分自信与得意。然而，那笑容很快就被疼痛所扭曲。此刻的他赤着上身，步履蹒跚地移至屋内的铜镜旁，想要仔细审视一下背后的伤痕。然而，刚刚还带着些许自得的笑容瞬间消失得无影无踪。那黑沙掌力，即便隔着铁板，依旧在他的背上留下了淡淡的黑色印记。他轻轻触碰了一下，一股痛痒交织的感觉瞬间如电流般传遍全身，很显然，毒已入体。
    那黑色的印记，如同恶魔的爪痕，在他的背上蔓延开来。陈池的眼神中闪过一丝忧虑，他深知这毒的厉害。他试着运转体内的气息，却发现气息紊乱，无法凝聚。每一次尝试，都带来一阵刺痛，让他不得不放弃。
    毒掌的威力让陈池的眉头紧紧皱起，形成了一个深深的“川”字。他暗自庆幸，幸而掌力的大部分被铁板所阻挡，估计只需静养个把月，身体或许就能慢慢恢复。但那毒性却着实难解，据说根本就没有现成的解毒之方，唯有依靠深厚的内功，才有希望将毒逼出体外。然而，此等精妙的内功技艺，陈池却未曾掌握。
    就在这时，门外传来了一阵急促的脚步声，原来是驿站的官兵闻讯赶来探查情况。脚步声在寂静的走廊中回响，显得格外清晰。陈池心头一紧，迅速整理好衣物，坐在床边，装出一副虚弱但平静的样子。为了避免不必要的麻烦和误解，陈池迅速穿戴整齐，巧妙地掩饰好自己的行踪。稍作休整之后，他便踏上了归程。在陈池的心中，唯有长安的镇远镖局能够成为他的救命稻草。
    他走出房门，阳光洒在他的脸上，却无法温暖他冰冷的心。他望着远方的道路，心中充满了迷茫和不安。每一步都像是踩在棉花上，轻飘飘的没有力气。但他的眼神依然坚定，那是对生存的渴望，对未来的期待。
    时间紧迫，每一分每一秒都关乎生死。陈池不敢有丝毫的懈怠，他日夜兼程，不敢有片刻的停歇。一路上，他风餐露宿，疲惫不堪。他路过村庄，看到孩子们在田间玩耍，心中不禁涌起一阵感慨。他也曾有过无忧无虑的童年，但如今却在生死边缘挣扎。
    仅仅五日，他便抵达了长安。然而，这一路的长途跋涉不但没有让他的伤势有所好转，反而使得痛苦不断加剧。他的腰脊变得无力，几乎难以直立，背上的掌印愈发浓黑，并且有着不断蔓延的趋势。再加上连日的奔波劳累，寒风无情地侵入他的身体，他竟然又染上了风寒。多种病痛交加，让他每迈出一步都变得异常艰难，仿佛双腿被铅块重重拖住。
    长安的繁华并没有让陈池感到一丝喜悦，他的心中只有对生存的渴望。街道上的人们欢声笑语，而他却如同行尸走肉般拖着沉重的身体前行。终于，陈池凭借着顽强的意志力，踉跄地来到了长安分局的门前。他的衣衫褴褛，头发凌乱，脸上布满了尘土和疲惫。
    他用尽全身最后的力气敲响大门，那沉重的敲门声在寂静的街道上回响，显得格外突兀。他的手因为用力而颤抖，声音也因为虚弱而变得沙哑。随即，他体力彻底不支，眼前突然一黑，整个人重重地倒下，陷入了深深的昏迷之中。
    在那混沌的意识世界里，陈池仿佛置身于一片熊熊燃烧的烈焰之中，酷热难耐，想要呼喊却发不出半点声音。四周的火焰疯狂地跳跃着，仿佛张牙舞爪的恶魔，想要将他彻底吞噬。他拼命地奔跑，却找不到出路，心中充满了绝望。
    就在他感到无比绝望的时刻，自他的灵台之处，一缕细微的凉意悄然蔓延开来。这缕凉意就如同清澈的泉水缓缓流淌，沿着经脉游走，让他的身心都感受到了片刻的安宁与舒适，随后他再次沉沉地陷入了梦乡。
    时光悄然流转，也不知究竟过去了多久，陈池缓缓地苏醒过来。当他刚刚睁开双眼，顿时感到天旋地转，胸中一阵翻涌，恶心的感觉涌上喉咙，几欲呕吐。他强忍着这种极度不适的感觉，努力地调整着呼吸，过了好一会儿，才让这股难受的劲儿逐渐平息下去。待他的目光能够聚焦，看清四周的环境时，不禁惊讶得瞪大了眼睛。
    他所处的这个房间，其奢华程度绝非那向来吝啬的镇远镖局所能提供。床榻是用珍贵的水曲柳精心打造而成，上面铺陈着柔软至极的貂绒，触手的感觉如丝般顺滑。被褥更是苏绣的精品，金丝勾勒的鸳鸯图案栩栩如生，仿佛随时都能从被面上振翅飞起。不远处，一张紫檀木的八仙桌与镶嵌着宝石的太师椅相互映衬，散发出一种高贵而典雅的气息。室内的古董字画错落有致地摆放着，每一件都价值不菲。空气中弥漫着淡雅的香薰味道，整个房间犹如仙境一般，令人感到心旷神怡。
    陈池躺在柔软的床上，感受着这一切的奢华，心中充满了疑惑。他试图起身，却发现身体依然虚弱无力。他环顾四周，试图从这些精致的摆设中找到一些线索。
    正当陈池心中充满了疑惑和不解的时候，房间外间的帘幕轻轻被人挑起，一位身着淡蓝马甲、水色襦裙的女子款步走了进来。她的脚步轻盈而优雅，如同微风轻轻拂过平静的湖面。女子轻声细语道：“你醒了？”那声音温柔婉转，如同山间清澈的溪流潺潺流淌，而她那美丽动人的容颜，瞬间唤醒了陈池的记忆。陈池恍然大悟，脸上露出一丝笑容，说道：“原来是苗姑娘，一别多年，没想到这么快就能再次相见。”
    此女正是苗若兰，今日的她身着常服，少了几分往日的华贵与隆重，却更多了几分温婉可人的气质。她轻轻开启朱唇，缓缓说道：“那日你在黑风山仗义出手救了我，这份恩情我一直铭记在心。所以特地来到镇远镖局想要寻找你，表达我的谢意。说来也巧，我刚刚走出镖局，就看到你昏倒在了门外。”
    苗若兰的眼中闪烁着感激的光芒，她的目光温柔而真诚，让陈池感到心中一暖。
    苗若兰嘴角勾起一抹浅浅的微笑，那笑容如同春日绽放的花朵般明艳动人，接着又说道：“当时你的面色苍白如纸，手脚冰冷，情况十分危急。我立刻让人把你安置到了这里，还请来了大夫为你诊治，可惜效果并不明显。幸好我的父亲随后赶到，经过他的诊断，才知道你是中了毒。”
    陈池听了这番话，心中豁然开朗，对苗姑娘的感激之情油然而生。同时，他也对镇远镖局内部的冷漠无情感到深深的愤慨。他尝试着活动了一下身体，惊喜地发现自己的体力已经恢复了大半。当他再次触碰伤口时，虽然仍能感觉到一些红肿，但疼痛已经不像之前那么难以忍受，心中一直悬着的大石头终于落了地。
    “令尊真乃神医啊，大家都传言黑沙掌的毒无药可解，没想到他竟然有办法妙手回春。”陈池由衷地赞叹道，眼中充满了敬佩的神色。
    陈池正准备继续表达自己的感激之情，却被苗若兰银铃般的笑声打断了。她笑着连连摆手，解释道：“他呀，其实并不懂什么医术，只是最近这几天运用内功帮你逼出了一些毒素而已。”这番话让陈池心中不禁感到十分讶异，能够以内功逼毒，这可不是一般人能够做到的，看来苗姑娘的父亲必定是一位深藏不露的武林高手。他转念又一想，如果真是如此，那苗若兰怎么会一点武功都不懂呢？难道当日她有所隐瞒，实际上是深藏不露？
    正当陈池心中充满了种种疑惑的时候，门外传来了一声轻微的咳嗽声。紧接着，一位身形瘦长、面色略显蜡黄的汉子大步流星地走进了屋内。他的步伐沉稳有力，每一步都仿佛带着一种无形的威严。他面容严肃而沉静，那一双深邃的眼睛仿佛能够洞悉世间的一切。他的双手异常宽大，就像两把蒲扇，给人一种强大而可靠的感觉。
    “爹，您来了！”苗若兰脸上立刻绽放出喜悦的笑容，快步走上前去，亲昵地挽住了那汉子的手臂，然后引领着他来到陈池面前介绍道：“这位便是我的父亲，苗人凤。”
    陈池听到这个名字，心中顿时犹如遭受了五雷轰顶一般，震惊得无以复加。苗人凤，江湖人称“打遍天下无敌手金面佛”，这个名号可不是他自己吹嘘得来的，而是江湖中人对他那超群的武艺和光明磊落的行事风格的由衷赞誉。陈池的目光紧紧地盯着苗人凤，眼神中充满了敬畏和惊讶。
    苗人凤上下打量了一番陈池，目光中透露出一丝赞赏。
    “小女告诉我，你在黑风山对她有救命之恩，我苗人凤从来不愿意亏欠别人的人情。既然你中了黑沙掌的毒，我自然会想办法帮你驱除。”苗人凤的话语掷地有声，如同洪钟大吕一般，透露出他恩怨分明的性格，让陈池的心中顿时安定了下来，知道自己这条命算是保住了。
    “前辈愿意以内功相助，这真是让晚辈感激涕零，效果必定事半功倍。只是晚辈实在是感到过意不去，给您添麻烦了。”陈池连忙客气地回应道，语气中充满了感激和谦逊。没想到苗人凤竟然认真地点了点头，附和道：“确实如此，我也是这么想的。”这话一出口，陈池不禁哑然失笑，心中暗自想到这位大侠变脸的速度还真是快得让人有些措手不及。
    正当气氛略显尴尬的时候，苗人凤再次开口说道：“不过，要说最根本的解决办法，还是得靠你自己修炼内功，从身体内部将毒素自行排出。”陈池听了这话，心中更是增添了几分无奈和苦笑，说道：“前辈，要是我有修炼内功的本事，现在也不至于躺在床上动弹不得了。”
    苗人凤微微眯起眼睛，看着陈池说道：“我这几天为你疗伤的时候，就已经发现你从来没有修习过内功。”说完，他目光坚定地看向陈池，继续说道：“小女跟我说你品行端正，绝对不会走上邪路。她多次恳求我，所以我决定破例传授给你一套内功心法。希望你日后能够行侠仗义，千万不要做坏事。”
    陈池听了这番话，心中顿时五味杂陈，既充满了感激又感到十分惭愧，只能苦笑着回答道：“前辈的厚爱，晚辈一定铭记在心。只是，如果没有前辈您的帮助，我恐怕真的是难以自救啊。”
    “阁下的性命，我发誓一定会全力保护。难道我真的即将迎来像小说主角那样的非凡机遇？”陈池的心中交织着惊愕与喜悦，眉宇之间不由自主地流露出激动的神色，他连声说道：“前辈请放心，晚辈从小就一直恪守道德规范，虽然对令嫒的援手只是微不足道的小事，实在承受不起您如此厚重的恩泽。不过，前辈您打算传授给我什么样的武学秘籍呢？”
    “吐纳心法。”苗人凤淡淡地说出了这四个字。
    这四个字一出口，陈池的脸色瞬间微微一变，心中顿时犹如波涛汹涌一般，情绪起伏不定，就像坐过山车一样，一会儿兴奋到极点，一会儿又失落至极。他不禁暗自琢磨，这位前辈难道是在用一种特殊的方式考验自己？又或者，这“吐纳心法”看似普通，实际上隐藏着不为人知的深奥奥秘？