堂中安静。
    李念放下手里的酒盏，站在众人之间。
    她深吸一口气，又长长叹出去。
    “怎么可能？”李念声音高了，“他们凭什么？他们不配啊！”
    众人一顿，看向李念的眼神里，多了几分赞许。
    此时，护国公陈白鸥开口了。
    “诸位应该都知道，我家那两个不孝女，先前闯了大祸。”他轻笑，目光看一眼表情诧异的李念。
    陈白鸥起身，拱手道：“在座的各位人人都是千年的狐狸，我也就实话实说，那柳侍郎的女儿就算再浑蛋，没人撑腰，也不会傻呼呼去招惹不知底细的贵人。”
    他叹息：“哎，实不相瞒，这事正是我那两个不争气的女儿，意图高嫁楚阳郡公和邵侯的两个儿子，想出来的馊主意。”
    此话一出，在场最震惊的人是李念。
    其他人没什么反应，好似早就知晓一般。
    李念有点着急：“护国公大人……”
    陈白鸥却竖起手掌，示意李念不要打断，让他说下去。
    “我在家要受夫人埋怨，对外还要咬紧牙关，两个女儿也不省心，没一个愿意承认的。”他看向众人，“他们有意将这件事闹大，有意把我和柳侍郎一起搞死，有意让我们俩受女儿牵连，两个都万劫不复。”
    “走投无路之时，我只能备了厚礼，把全部的家底都拿出来，找长公主求情。”
    他说到这，哽咽了：“诸位知道，长公主殿下同我说什么么？”
    陈白鸥拍着心口，眼眶噙泪，大声道：“诸位，长公主说，我，陈家，和他们李家才是一起战出来的兄弟，才是一家人。说让我把东西都带回去，还给我额外添补一车珠宝玉石，顶级的布匹。”
    “她说让我暂时不要急，说想办法让她们能高嫁。”陈白鸥许是被扎了心窝子，在众人面前，泣不成声。
    战场上，血流成河也不曾落泪的老将军。
    此时哭得像是个孩子。
    他指着李念，一直在念叨：“长公主没忘记过我们，沈谦说得对，长公主是站在我们这一边的。”
    李念木楞站在原地。
    她当时确实这么说了，但事情的原委，还真的有些不太一样。
    看着低头猛哭的陈白鸥，李念五味杂陈。
    原来，这是李世送给她的后盾。
    当时不懂，觉得他是非黑白颠倒，简直乱来。
    现在想想，居然如此。
    她递出手帕，温柔道：“李念曾说：您是建功立业的老臣，如今天下安宁是有您一份大功劳的，我不会放着不管。如今我本可以置身事外，但偏要点这星星之火，便也是因此。”
    “在场诸位，皆是功臣，但这一次不一样，他们口诛笔伐，抢诸位的东西，你们失去了沈谦，就缺少了宫内的话事人。”李念望向众人，“李念，愿意接这个位置。”
    堂中众人，皆为一惊。
    他们互相对视，片刻后，林老太君道：“长公主可知，这上达天听的话事人，一不小心，就会成为众矢之的，成为不少人的眼中钉肉中刺，成为不少事的替罪羊？”
    “是啊，长公主如今尚未出阁，若是走了这一步，便再无回头之路。”汾阳郡公也附和。
    但昆明侯却不反对：“我倒是觉得极好，公主的身份，若是加上我们众人之力，斗一斗也无妨。”
    “对。”彭侯也点头，“要不然咱们现在就是别人砧板上的肉，那群人拿着仁义礼智信，举着君为臣纲，早晚在坐的诸位谁也不剩下。”
    说完，他又想了想，加了一句：“别怪我说话直，原本我以为事情没有这么糟糕，不管怎么闹，最后楚阳郡公这能逃过去的，不仅是沈谦，护国公家，还有林老太君和建安郡公这四家，实打实掌着军权打仗的，肯定能平安无事。”
    他手一摊：“谁知道那邵思昌舌灿莲花，居然先把沈谦弄进去了。”
    “沈谦毕竟还是年轻，他才二十五岁。”林老太君道。
    说完她看着李念，起身放下龙头拐杖，跪在她面前。
    李念伸手要搀扶，被她拦住。
    她行大礼，叩拜在地：“若长公主真能护我林家，那老身在京城的这些朋友势力，皆听长公主殿下调遣。老身十几年前白发人送黑发人，现在若是连自己的儿媳妇和女儿们都保不住，来日实在无脸面对自家夫婿与孩子们。”
    “老身愿意追随长公主。”
    那之后，是陈白鸥，接着昆明侯，彭侯。
    连看了全程的裴年，也少见地跪下，行了个大礼。
    满屋十六家，在那一刻，尽数为李念所用。
    就在这件事要结束的时候，左都御史徐振赶了过来。
    他一把推开门，径直上前跪下：“长公主殿下，臣来晚了。”
    李念惊讶一瞬。
    不等她说话，裴年踱步上前，拱手道：“我今日在场，就是为了给徐大人做个人证。”
    他行礼，一五一十说：“郡公当时料到有人会用盐案大做文章，便和圣上一起做了一出戏，让徐大人背了不少黑锅。诸位应该都知道。”
    “黑锅背多了，徐大人就趁机把自己的委屈到处散播一下，还真引出来不少人去拉拢他。”裴年看向李念，有些抱歉，“所以郡公就顺水推舟，让徐大人去做了内应。”
    徐振抬起头，张口就抱怨：“他们那群人张口闭口之乎者也的，天天先贤如何如何，先贤又如何如何，一群死脑子。要不是现在这活只有臣能做的比较顺理成章，臣真的要把他们都杀了！”
    裴年望着李念，露出一副“你看，就是这样”的表情。
    李念这才微微点头，在场其他人也目露了然。
    “长公主，臣今日是扯了个买糕点的幌子才过来，不能留在这，圣上让您司掌三法司的旨意已经下来了，臣面上在抗旨，不能和您走太近。臣私下里会想办法拜托诸位勋爵大人们的心腹帮忙传信，您不用太担心。”
    李念点头，她多问了一句：“沈谦怎么样了？”
    这话把徐振问愣了下。
    他“啊”了一声，眨眨眼：“啊……这个……臣还真不知道，不好问。”
    李念看着他，大概明白沈谦人在牢中，还能出现在布庄是为什么了。
    “行，本宫知道了。”她说完，转身看向所有人，“现在，需要大家帮李念做两件事。”
    “第一，我要知道盐乱真正的来龙去脉，希望大家帮我彻查。第二……”她看向徐振，“沈谦下狱一定是有罪名的，你找机会把那些罪名和对应的事情给本宫送来，本宫一条一条，给他翻案。”
    徐振点头“哎”一声，他还想说什么，就听门口小二道：“大人，糕饼好了。”
    徐振抿嘴，他抱拳拱了下手，赶紧跑出去了。
    看着他平安走远，李念松了口气。