“陛下……”
    黑漆漆的洞口不见一丝光亮，随着晋安帝手中的灯笼泄出一点光芒，照亮了几步石阶，一直向下延伸。
    裴若雪只着了一件轻纱长裙，站在这阴森的厢房里，瑟瑟发抖。
    她开始有些懊悔刚才的一意孤行，即便用了粉色的口脂，嘴唇也冻得发白。
    晋安帝见她可怜兮兮的模样，并未开口让她回殿，而是温声让她忍耐片刻。
    他握紧裴若雪的手走在前头，缓缓踏上石阶。
    谢宴辞护着姜稚落后两步。
    待进入密道，空间便显得狭窄起来，石阶仅能容一人通过。除了宫灯下的四方光亮，四周就只剩浓稠的黑暗。
    随着不断向下，一股不适之感涌上姜稚心头，与谢宴辞相缠的手沁出了汗。
    也不知是他的还是自己的。
    密道里极为安静，只有裴若雪急促的呼吸声。
    或许走了一盏茶的工夫，或许过了一炷香的时间。
    原本漆黑的通道竟出现了一丝光亮。
    长长的密道终于走到尽头。
    墙壁上挂着燃烧的火把，晋安帝推开一道石门，幽暗的石室敞开，沉闷的血腥味扑鼻而来。
    竟是一处极为隐蔽的地牢。
    地牢内阴森幽暗。四面的石壁上，血痕如蛛网般交错纵横，那些受刑者在极度折磨下挣扎的惨状，仿佛透过这些痕迹再度呈现眼前。
    墙上随处可见的铁质刑具，形状怪异，令人胆寒。尽管被水冲洗过，可仍有丝丝缕缕的血丝肉沫粘连其上。
    熊熊燃烧的火把，照亮了整间地牢。
    看清墙上的东西后，裴若雪尖叫一声，忍不住干呕起来。
    姜稚也面色发白，下意识地后退两步，身子被人抵住，接着一只带着凉意的手捂上了她的眼睛。
    两个身穿黑衣之人不知何时出现在地牢，他们脸上覆着玄铁打造的鬼面，看不清面容。
    来到晋安帝面前，跪了下来。
    “季肆可在？”
    “回陛下，孤狼在天字房。”其中一人磕头回话，声音暗哑奇异。每个字都像是从喉咙深处被强行拉扯出来，带着一种撕裂的痛楚。
    晋安帝神色如常，点了点头，挥手让他们退下。
    “宴王可还记得张之玄？”
    谢宴辞已经许久不曾听过这个名字。
    张之玄乃中州刺史，为人好色暴戾。府中妾身通房多达三十余人，被他祸害的女子多不胜数。
    张府还有一处种满牡丹的园子。
    大片大片的牡丹养得极好，即便到了十二月大雪纷飞也长开不败，成了一道奇谈。
    也就是被谢宴辞带着银麟卫抄家以后，众人才知那养育牡丹的花肥竟是被张之玄折磨死的妙龄少女。
    用累累尸骨养出来的东西，自然也与寻常有异。
    虽然在押解张之玄进京以前，谢宴辞就让人一把火烧了牡丹园。
    可牡丹根茎上缠着白骨的样子仍给不少人留下了阴影。
    直到如今，青州仍是满城不见牡丹之景。
    谢宴辞只以为张之玄已被处决，没想到竟被晋安帝关在了地牢之中。
    “正是儿臣灭他满族，自然记得。”
    “既然记得，那便去看看他罢。”
    晋安帝用帕子温柔的擦了擦裴若雪的嘴角：“爱妃可要随朕同去？”
    地牢里味道古怪，沿着一条昏暗的走廊看下去，是一个又一个的铁笼，里面黑乎乎的一片，偶尔传出一两声痛苦的呻吟。
    裴若雪自然不愿与晋安帝同去，可她也没有孤身而返的勇气。
    只得嗓音发颤的紧紧靠在晋安帝身上，带着哭腔道：“臣妾愿与陛下同往。”
    晋安帝露出满意之色。
    天字房就在长廊的尽头，没有门扉，只用一张看不出颜色的帘子遮挡。
    晋安帝掀了帘子而入，房间之内竟意外的整洁。
    里面点着一盏油灯，置着简易的床榻和桌椅。一只黑猫正卧在被子舔着前腿，听到动静扭过头来，喵喵见了两声。
    烛火晃动，像是寻常家院，没有丝毫阴森之感。
    见了那只猫，姜稚愣了愣，轻抿了下唇。
    黑猫翘着尾巴伸了个懒腰，从床榻上一跃而下，跳到晋安帝跟前。歪着头看了他两眼，又靠近裴若雪，却险些被她的绣鞋踢到。
    许是察觉到谢宴辞并不好惹直接略过了他，来到了姜稚跟前。
    不同于雪团，这只猫通体乌黑，却生着一对异眸。一黑一绿，很是少见。
    被这样一只猫盯着，姜稚只觉得毛骨悚然，若不是有谢宴辞在身旁怕是已经夺路而逃了。
    许是察觉到姜稚的害怕，黑猫得寸进尺，喉咙里发出低吼，压低身子，竟想往她身上跳。
    一道阴鸷的声音制止了它。
    “花奴，回来。”
    身穿黑色劲衣的年轻男子掀帘而入，他并没用鬼面遮挡。
    面容俊健，神情彪悍，眉宇间皆是深深的戾气，就像一柄反复在血火中淬炼过的利刃，让人心生俱意。
    看清他的脸，姜稚如遭雷击。
    她早该想到的，一样的猫一样的名字，除了那人还有谁。
    想到曾被陆喻州逼着雌伏在他身下三日，姜稚汗毛倒竖，慌得几乎站不住。
    “别怕。”谢宴辞并不知姜稚所想，只以为她被眼前男子身上的杀气所慑。将人拉进怀里，哄孩子似的拍着她的后背。
    姜稚别过头去，不敢再看那人的脸，伏在谢宴辞的肩头，努力强压着心头的惊惧。
    不能，至少不能在这个时候被别人看出异样。
    她闭了闭眼，声若闻吟：“妾身……妾身从未见过这样的猫。”
    “花奴不咬人。”季肆看了姜稚两眼，伸手招了招黑猫：“你身上有它喜欢的东西。”
    姜稚穿着百蝶穿花锦缎裙，裙摆处大片银线蝴蝶，行走间那些蝴蝶像是活过来一般。
    她这才记起，名叫花奴的黑猫喜欢花里胡哨的东西。
    上一世曾因抓坏她的裙子，被季肆活生生拔掉了牙。
    想到季肆的手段，姜稚紧紧的揪住了谢宴辞的衣摆，忍着没坑声。
    好在季肆的目光并没没有在她身上停留太久，既而跪在了晋安帝脚下：“陛下今日来所为何事？”
    “爱卿不必多礼，朕今日来只为见见张之玄。”
    听到晋安帝要见张之玄，季肆的脸上露出点奇异的笑径直站起身：“陛下来得正好，张大人今日便要开花了。”
    开花？人怎会开花？
    不等姜稚想明白，季肆已在前带路。花奴被他忽视，便又生了来招惹姜稚的胆量。
    只是还没等靠近，便被一只黑色的靴子踢到了一旁。
    谢宴辞怕吓到姜稚，力道并不重，却仍让花奴凄厉的叫了一声。
    听到动静，季肆回过头来，神色阴霾，眼神阴鸷。
    两人目光在空中交汇，又各自散开。
    季肆露出一口白牙：“听闻四殿下娶了新妾，臣也未能道贺，今日来了，便送上一份贺礼。”
    谢宴辞将姜稚头按在自己怀里：“贺礼便不必了，季大人若有心就管好这只畜牲。”
    “那是夫人与花奴有缘。”
    谢宴辞嗤笑：“有没有缘不知道，本王下手可没个轻重。”
    季肆不再说话，唤了一声：“花奴。”
    那猫儿便一下跃到他的怀中，一起往地牢深处而去。