几天之后，楚辞来到侯卫东的服装店，看见店里挂在货架上的皮茄克所剩无几。
    “你们老板呢？”楚辞没有看见侯卫东，就问一个小工模样的人。
    “吴老板，有人找！”
    随着小工一声喊，应声从一排横挂着的服装后面钻出一个男人。此人三十多岁，中等身材，他以为生意来了，满脸是笑地盯着楚辞。
    “你就是这儿的老板？”
    “准确地说，从昨天开始算是。”
    “侯卫东呢？”
    “他把这个店顶给我了。”
    “他人呢？”
    “这、就不知道了。”-
    “能在哪儿找到他？”
    吴老板摇摇头：“我也找不到他……今天你是第三个来找他的，我后悔接了他的店，他欠了一屁股的烂债！”
    楚辞犹如五雷轰顶，皮茄克的货款，被人卷款而逃！他欲哭无泪，更无颜去见新疆慕容！他想到了去找市场管理处投诉，也想找曹平报案。
    最终，冷静下来的楚辞，打消了这些念头。侯卫东既然敢行骗，必然想好了退身之计，即使日后找到他，钱也被他挥霍一空，弥补不了自己的损失。
    楚辞想到了慕容，尽管无颜见他，还是得实话实说。那笔购货的巨款，起码目前他是无力偿还的。他觉得心里不安，又怕慕容误解了他。
    楚辞找到邮局，给慕容发了一封电报，简单地叙述了被骗的经过，并在电报的末尾留下他所住旅店的地址，他必须面对慕容；另外将三千货款留下几百元作为己用，其余的全电汇部给慕容。
    慕容刚接到楚辞电报，非常着急。他不是担心自己的货款，而是怕楚辞想不开生出别的意外。他立即买了第二天一早飞往g市的机票，带着两百件茄克、一百件风衣随机运走。
    慕容到了g市，带上风衣与茄克的样品，要的士带他到本市有名的服装街。他在服装街转了一圈，最后走进楚辞曾经去过的杜老板那家商店。
    杜老板那天放走楚辞，不久就后悔了。楚辞带来的皮茄克在三岔口挂出后，一千元的天价，简直卖疯了！一想起这事儿，他就揪心地痛。
    慕容走进店里，杜老板看见他手里的皮茄克和皮风衣，立即迎上前去：“老板，请里面喝茶！”
    “不，你先看看这两件货。茶嘛，订合同时再喝不迟！”
    “好，好！”杜老板接过皮衣，与楚辞先前拿来的皮茄克、穿在身上的皮风衣别无二致。
    “好货，好货！”
    “那你给个价！”
    “先前有人来过……”
    慕容不客气地打断了他的话：“你为了几十块钱，放过了！”
    杜老板见来人料事如神，不由重新打量慕容。此人一身大西北皮货商打扮，举手投足与说话间，无不流露出一种行中少有的霸气。他不由将心中隐隐的不快压下去，换成一副恭敬地笑脸：“你怎么知道？”
    “哼，目光短浅！”
    “既然如此，我就照上次年轻人开的价给！”
    “不，皮茄克每件五百，皮风衣每件一千二，要现金！”慕容料定了杜老板要货，巨额的利润不怕他不俯首称臣。
    “你有多少件？”
    “茄克两百，风衣一百。现货！”
    “我一时没有这么多现金！”
    “你吃不下这批货，我只好另找别人！”慕容说罢，往外就走。
    杜老板急忙拉住慕容：“你容我想想办法……能不能我先进一半的货，另一半，我在三天之内将货款凑齐？”
    “可以考虑……”
    杜老板大喜过望：“请，里边喝茶！”
    “茶，改日再喝。你把合同现金准备好，明天一早我送货来，你验货，我会请人签字收款。这两件样品先放你这儿，你挂起来也好作个招牌，账明天一起算。”
    “这，太好了！”杜老板立即将两件皮衣挂在门面显眼处。
    “老板，我还不知道您的尊姓大名……”
    “复姓慕容，名刚。”
    “慕容大哥，今晚我为你接风洗尘？”
    “不用了，我还有事要办，明天吧！”
    “好的。”杜老板毕恭毕敬地送慕容到店门口。
    慕容按楚辞提供的地址，在小旅店找到楚辞。望着几天不见，神情谙然，略显憔悴的楚辞，心里有些难受。
    “走，我们喝酒去！”
    “没此心情……”
    “不就几个钱嘛，生不带来，死不带去的，何必放在心上！”
    “几个小钱？对我来说是压得我喘不过气、无力偿还的巨款！”
    “没那么严重！楚辞，我大老远地从新疆赶来看你，你总不能不请我喝杯酒吧？”
    “好吧，我带你去海边，那儿有个大排档。你可以一边看海，一边喝酒……”
    慕容来到海边，兴致盎然。落日余辉中，在海边把酒临风，惬意极了。
    “楚辞，你带我到这儿来，对了！”
    慕容与楚辞碰了杯后，一口将一大杯啤酒喝了下去，他抹抹嘴角：“你说你不是经商这块料，此言差矣！也许你不相信，十年前我还是人类灵魂的工程师！经商靠什么？机运、感觉、经验、胆识……还有一条最重要，那就诚信。当然，还有许多是不可言传，只能意会的东西……你在新疆看中了样式新颖的皮茄克，知道在g市能高价出手，这就说明你具备了很高的商业头脑，这是一种特殊的感觉；你在最短的时间内订下一百件皮衣并带回g市，这证明了你的胆识与把握机会的能力；你在g市以高出原价百分之两百的价格全部批量出手，你捕捉到了最佳的商机。以这三点来说，你出手不凡，何来起点晚与低之说？这就好比你永远围着人生这个大目标在转，一直在寻找切入点而已！”
    “那我的失败……”
    “这就是个经验的问题了。你考察了市场，却没有考察合作伙伴。在商业交往中，合作伙伴最重要，它关系到你贸易的完成、资金的安全回收……在考察合作伙伴时，诚信尤其重要。你第一次作买卖，用文一点的话来，有点‘急功近利’了……”
    “唉……”楚辞听得心服口服，长舒了一口气。
    “不要唉声叹气的，没有什么了不起。关云长有过五关、斩六将的辉煌，也有走麦城的悲哀……关键是总结经验，吸取教训。你这次失手，我反而认为是件好事！”
    “还好呢，我落到这个地步，都是钱害人！”
    “水能载舟，也能覆舟。钱就与这水一样，既能助人，也能害人。人到穷途末路时，一文钱也能难死英雄汉……不过，钱也有钱的好处，钱多了，你可以行侠仗义，做你想做的事情。”
    “说到钱……慕容，我欠你的，不知何年何月才能还上！”
    “你已经还了。”
    “我还你了，这话从何谈起？！”
    慕容淡淡一笑，望着惊讶万分的楚辞。
    “就在我来见你之前！”
    “见我之前？”
    楚辞更是丈二和尚摸不着头脑了。
    “我来见你之前，去服装街找了你第一次去找过的杜老板，将我带来的两百件皮茄克，以每件五百元的价格卖给了他。一百件皮风衣每件一千二百元，一共是二十二万元。明天一早他先付七万现金，余下的他三天之内付讫。你上次进货欠我一万，我这次来，三百件皮衣的成本是六万元，一共七万。这七万，我带走。明天你和我去签约，剩下的是你赚的钱！”
    “慕容大哥，你不能这么做！”
    “楚辞，这不是我能不能这样做，怎样做的问题……你当初把像机放在我手里的时候，我就知道今后我该怎么做了，而且义无反顾！”
    闻听慕容此言，楚辞感动得热泪盈眶。一个萍水相逢的人，两次在关键时刻帮了自己一把，真是难能可贵。在慕容眼里，只有仁义、友情，容不得金钱的亵渎。
    “男儿有泪不轻弹！来，陪我再喝一杯，我己订了机票，明天回新疆！”
    楚辞举起杯的一刹那，发觉慕容的眼也湿润了……
    楚辞第二天在杜老板那签了约后收了钱，他给自己留下两万块钱，剩下的全汇给慕容。他来到男人街，从头到脚换了一身，然后，买了一部手机，在车站孟桐的给他的手机被盗后，这些日子他就没有用过。望着镜子中轻爽、飘逸的自己，他又恢复了自信。
    楚辞穿上风衣，走出饭店。他没有留意到，有一辆小车一直跟在他的后面。司机不断按喇叭，他也没有听见。
    小车终于找到机会，开到楚辞前面停下，从车上下来一位老人。
    老人一直望着楚辞，眼里渐渐闪出惊喜之情。
    “我说是你嘛，楚辞！要不是你挡了道，我还看不到你！”
    楚辞望着眼前的老人，极力在脑海的记忆中搜索，这个儒雅，又有几分威严、气派的老人是谁？
    “你这个人有特点，我光看你的背影就认出你了！哈哈，想不起我了？前不久在火车上，咱们一起聊天？要不要，我再提示你……‘西去列车的窗口，九曲黄河的上游’，郭小川的诗？”
    “啊……”楚辞望望站在一边的小高，终于想起，长者就是那个在火车上留条，要自己去找他的宋立军。
    宋立军一把拉住楚辞：“上车！”
    楚辞注意到，宋立军用的是一辆高级轿车，车牌照的编号为g00001，这说明宋立军是市里一号人物。
    “请问……”楚辞与宋立军并排坐在后座：“我该怎么称呼你呢？”
    “我叫宋立军，这你知道了。至于怎么称呼……叫我宋立军，老宋、老宋头都行。”
    “宋市长，现在往哪儿走？”开车的司机问道。
    楚辞一下懵了，此人竟然是接替侯雨，目前市府的最高领导。
    宋立军看着楚辞：“你知道哪儿有好吃的，我请客，条件是干净卫生。”
    “去海边的大排档，那儿不错，中午人少……”
    车到海边的大排档，宋立军下车后，要小高先回去，一个小时后来这里接他。
    楚辞在他熟悉的那家海鲜店前停住，用询问的眼光看着宋立军。
    “我看可以。”宋立军选了个安静的地方坐下，顺手摸出烟。
    “这儿的情况我不熟悉，你点菜吧！”
    “宋老头，抽这个！”
    楚辞见宋立军抽的是一般的烟，他拿出自己买的中华，递给宋立军。
    宋立军取出一支烟，吸上后打量着楚辞：“发财了？”
    “谈不上，比过去好过一些！”
    楚辞对迎上来的老板说：“把你最好的菜拿两样上来……哎，老宋头，喝不喝酒？”
    “喝，为什么不喝？今天见到你我高兴！”
    “那就再来几样下酒的菜，先来四瓶啤酒！”
    宋立军看着楚辞：“四瓶，你一个人喝呵？”
    楚辞不知所以的看着宋立军：“那……”
    宋立军吩咐老板：“来一箱，”他笑着对楚辞说：“也怪，我今天想喝酒！正好下午没事，咱俩就喝个痛快！”
    老板应声去了。
    宋立军看着楚辞：“说说你！”
    “我在做生理与心理上的调整……就象踢足球，带着球在球门附近晃荡，为的是积蓄力量、寻找机会，一蹴而就！”
    “好！”宋立军看菜上来，啤酒也斟满了，他饶有兴致地举起杯：“为你的一蹴而就，也为了别后重逢，干！”
    楚辞点上烟，给宋立军倒上酒。他对宋立军很有好感，g市这个国际大都会的市长，算是一方诸侯了。他平易近人，没有一点架子，既有着文人的儒雅，又有着军人的豪爽，实在是难得。
    宋立军干了酒，用手抹抹嘴：“说说看，你一头的长发干吗剃了，我要不是下车看你，还认不出你了！”
    “一言难尽……”
    “那就别说……你还没有告诉我，你现在在作什么？”
    “迫于生计，在一个新疆朋友的帮助下，作一点小买卖。”
    “从你的穿着打扮来看，你这小买卖不小！说具体一些。”
    “作服装生意。”
    宋立军一听，愤然将酒杯放在桌上，大声喊着：“岂有此理！我还以为你办了公司或是做了实业，堂堂一个威名赫赫的大记者，竟然作起服装生意！这还不是大材小用的问题，如此浪费人材，你让我脸往哪儿放？”
    “这与你无关，也不是我想这样！老宋头，木秀于林，风必摧之……”
    “胡说八道！”宋立军怒火中烧：“这被颤倒了的乾坤，我要把它颤倒过来！楚辞你别介意，刚才我不是骂你。自从我到任以来，发生了许多怪事、荒唐事，我正在着手调查。一旦时机成熟，我将上疏京城。对证据确凿的祸国殃民、贪赃枉法者严惩不贷！”
    楚辞环顾左右，提醒宋立军。
    “老宋头，你小声点儿，这儿不是你的办公室！”
    “说的也是，来，喝酒……”
    宋立军一腔热血，疾恶如仇的高尚品质，感动了楚辞，他觉得有宋立军这样的人立马横刀，g市有希望了。
    “楚辞，你为什么不来找我？”
    “我觉得没有这个必要……”
    “此言差矣！不是没必要，而是很有必要。现在正是用人之际，我想用你！”
    楚辞眼里闪出一丝火花：“用我？你敢吗？！”
    “有什么不敢！我看过你的档案，不就是香港那点儿事么？我问过警局的人，他们说查无实据。我相信，此事迟早会有公正的结论。你被宣布无罪释放，就是最好的证明。”
    楚辞无言以对。
    “相信我，我这个市长，还有改变它的权力！”
    宋立军一口干杯里的酒：“经过我的了解，你的原则性很强，其理论水平，不比现在的一些省、市级官员差；我再次看了你给省上写的内参和公开发表的文章，你对g市问题的洞察，以及提出解决的方案都高人一筹。在复杂纷纭的环境中，你有把握、控制局势的能力……”宋立军突然把话打住，他想了想认真地说：“楚辞，你有没有想过……到我身边工作？”
    楚辞默默吸着烟，不置可否。
    “我是认真的，你考虑好了告诉我。啊，对了，前些日子，g市日报的新总编来我这儿汇报工作，我向他推荐了你。此人是个老滑头，他说他知道你，说市长推荐的人，他有什么不敢用，他欢迎你回报社。如果你愿意，委屈一下，先当记者部的主任。”
    楚辞再次感动了。宋立军——一个萍水相逢的市长，就像一团火，燃烧着自己，温暖别人的心。
    楚辞一句话脱口而出：“老宋头，你才是普罗米修斯！”
    宋立军眯缝上眼睛：“谁？那个盗火者？不，我们不能只做引路人，还要身体力行去开拓、创造……我刚才说的事儿？”
    “我……”楚辞深深地出了一口气：“给我些时间！”
    “好，我等你的答复。来，”宋立军举起酒杯：“我希望尽快在我的办公室见到你，干！”