老医者端着一个托盘躬身而进，盘中是一碗热气腾腾的药。姬燮急切地问道：“王后情况如何？”

    “娘娘已破了水，可胎头却尚未入盆，此种情况十分凶险啊！”老人抖动着花白的胡须，皱着眉头说道：“为今之计，只有喝下这催产药，让娘娘提前生产。好在胎儿已快足月，若稳婆手法到位，也是可以让胎头准确入盆的。”

    两名稳婆也跟着进来，跪在老医者身后唯唯诺诺。本来按番己本来的想法，只要獳羊姒能在临产前赶回，再让宫内监派两个助手来帮忙也就是了。可如今事情变生肘腋，这两人都是临时当班指派的，面生的很，但却也顾不得了。可是------她拉着姬燮的衣袖恳求道：“大王，如今乳娘横死，臣妾实在不愿在这生死关头四周一个熟识之人都没有。请大王允准让召夫人携本府稳婆入宫，可否？”

    “依你依你。”姬燮心疼地拍拍她的手背：“只要你平平安安生下孩儿，你想要谁进宫都可以。这样，孤让黄嬴在这里陪着你生产如何？”

    番己正待点头，老医者急切地奏道：“娘娘，请尽快喝下这催产药，若是羊水流干了，那------那可就危险了。”

    姬燮一抖袖子，亲手端过那碗药，扶起番己：“阿己，你先喝下，不要怕。孤哪儿也不去，就在外头等候着，啊？”

    喝下催产药，屋里早已准备好了一切，两个稳婆也紧张地等待着。番己此时忽觉意识模糊，便如躺在云端一般，却得忍受着一波波如浪潮般袭来的阵痛。这不是她第一回生产了，但十一年的光阴已冲淡了她对第一次生产时的记忆。她只觉得奇怪，似乎并不怎么疼，只是腰间酸胀得厉害，腰腹以下酸得几乎叫她想哭。简直酸到痛！

    也不知过了几个时辰，汗水浸湿了衣裳，连睫毛都是湿漉漉的。外头天色暗了下来，耳旁的声音犹自喊得起劲。那两个稳婆轮流在自己高耸的腹部上按压着，一会儿抚摩，一会儿用力下按，似乎是在试图用外力将胎儿推入骨盆。

    黄嬴的脸不时出现在两个稳婆身后，噙着眼泪，不时劝慰道：“娘娘且忍着些，大王一直在外头呢！”

    一会子又过来说：“娘娘，太子也来了，他们都在等着娘娘平安产子呢！”

    屋里点起灯来，星星点点如夜空，配上本已满眼的金星，倒也相映成趣。屋内的啦啦队犹自在重复，无非是“吸气”“忍着疼”“省着力气别喊”“使劲”“就好了”之类翻来覆去的老话。

    阵痛的间歇，她仿佛听见外头姬燮在喊声什么：“------若有不测------通通赐死------”之类，或许是她看错了，明显两个稳婆似乎相互递了个眼神，究竟何意？她却无暇深思了。她腰间的酸痛已积累到临界点，深觉自己快要死了。

    忽地门帘掀起，召己带着一个稳婆一脸焦虑地走了进来。什么话也来不及说，便走到床边紧紧握住番己的手：“姑母，你放心，有我在呢！”

    来了生力军，自己人，番己不知哪里生出一股力气来，咬紧牙关，抵住一口气使劲，忽地褥垫间一阵湿热，近乎疯狂的痛感似乎找到了一个出口，瞬间张牙舞爪地奔袭而来。人世间所有的奇迹却在这一刻到来，激烈地宣告着新生命的到来。

    刚刚卸下负担的番己仍在云端，耳畔传来稳婆们的尖叫——

    “出来了！出来了！是个大胖小子！是个小王子。”

    番己已十分虚弱，只能用眼神看着召己，后者会意：“娘娘，且放宽心，孩子要是擦洗包好了，便抱过来给您看看！”

    外头似乎也是一片贺喜声：“恭喜大王又得麟儿！”这似乎是鄂姞的声音。

    “赏！王后产子，大家伙儿都辛苦了，都重重有赏！”周夷王的嗓门比谁都高，接着是一片道贺与谢恩之声。

    召府的稳婆将包裹严实的襁褓送了过来，满面都是笑容，连声道：“是个又白又俊的胖小子！恭喜王后娘娘了！”

    番己浑身已无力，只能略歪个头去看，红红皱皱的小肉球，哪来的又白又俊？不过，看着圆头圆脑挺可爱，胖鼓鼓的小脸颊，轮廓清晰的鼻梁，肿肿的眼睑下头是一条秀长弯弧的眼线，很瞧不清五官如何，只是不断发出小动物般的声响。

    “小王子长得像大王呢！”黄嬴微笑着凑趣。

    提着最后一口气看完孩子，番己再也撑不住了，上下眼皮直打架，身心俱疲到了极点，终于昏睡了过去。在失去意识的一瞬间，她仿佛看见鄂姞掀帘进来------

    这一觉也不知睡了多久，大概是“心有所思，必有所梦”，她一直梦见乳娘------梦见她望着自己笑，又梦见她倒在血泊中不醒人事------反反复复，乱七八糟------

    一股带着辛甘味的酸苦渗入齿颊，番己悠悠醒转，映入眼帘的是黄嬴忧心的面容。她正拿着一把铜胎细嘴小壶给自己灌着参汤，口中道：“娘娘，你------你感觉可好些了？”

    产房本有血腥污浊之气，但这一觉醒来，这血腥气比之前更浓了。番己略略一惊，再摸摸身下一片腥湿，几个稳婆战战兢兢手足无措的样子，顿时心中明白了大半。她低声问道：“阿嬴，我是不是------不好了！”

    中宫内寝殿外，周夷王姬燮面色铁青，谁都感觉得到那阴郁面孔下隐藏着的如雷霆之怒正蓄势待发。在他面前，齐刷刷跪了一大圈人，以鄂姞为首，后头是主管医者，医婆与稳婆，宫女内侍们。只有召国公夫妇犹自站在夷王身后，神色不安。

    姬燮扯动嘴角：“王后为什么会血崩？你们就这般束手无策了吗？今日孤把话撂在这里，若王后有个什么不测，你们这些人------”他指着面前的这一圈人冷冷说道：“一个不落，通通赐死！”

    老医者磕头如捣蒜一般：“大王饶命啊！下臣已给王后施以针灸，也喂了止血汤剂，又以参汤补气，实在是能想的法子都想了呀！请大王原宥！”

    “休得与本王推三阻四！”姬燮怒极：“四王子已顺利娩出，好好的，王后怎会大出血？定是你们不用心之故！再有一句推托，通通族诛！”

    “大王！”召国公府的稳婆此时倒沉住了气，膝行出列跪奏道：“奴婢适才觉得有些不妥，不知当讲不当讲？”

    “但讲无妨！若是揭发有功，不但免死，还可请赏！”姬燮沉声说道，目光有意无意地扫过跪在前头宫妃列中的鄂姞与纪姜。

    那稳婆又抬头看了召己一眼，得到了首肯之后，便不再犹豫，一五一十说道：“大王，按说胎儿产出后，应该再等个半炷香的功夫胞衣才会娩出。可奴婢剪断脐带后把四王子抱走擦洗，一个转身的功夫就见王后娘娘的胞衣已出来了。奴婢见那胞衣血淋淋的，比之正常娩出的胞衣甚有不妥之处。”

    “有何不妥？”姬燮问道，袖子里的拳头攥得紧紧的。

    “不完整，有裂痕，似乎------”稳婆迟疑地说道：“仿佛是借助强力生生从体内扯出来的，用力甚猛。”她边说边满怀狐疑地看了身旁的宫内稳婆一眼。

    那两个稳婆听了这番控诉，顿时手脚慌作一团，接连叩首道：“奴婢们不知啊！这宫中近几年生产的娘娘们都是这般接生的，并无什么不同！请大王明鉴哪！”

    “明鉴？哈哈哈------”姬燮从齿缝中发出一阵冷笑：“只怕你们是对王后独独不同吧？敢在孤面前胡言乱语，推诿罪责，以为有人护得了你们不成？”

    “大王------”黄嬴神色慌张地从里头掀帘出来：“娘娘醒了，叫大王，太子殿下和召国公夫妇入内，娘娘有话要交代。”

    姬燮一脸关切，向前走了几步，忽停了下来，交代内侍贾说：“把这几个稳婆分开关押，一定要看紧了，不得与外界接触。”

    “诺！”内侍贾自去布置不提。

    昏黄的烛光下，是番己苍白如纸的面庞，几缕乌发无力地搭拉在两颊，黑白交错，看上去尤其触目惊心。更令人心悸的是她往日高挺的鼻梁已从鼻头部分塌陷了下去，所有人都明白这是生命行将结束的标志。她的鲜血行将流尽，也带走了她生命的所有活力。

    太子姬胡按捺不住，跪在母亲床前放声大哭，番己却没有力气去安抚儿子。她聚集起体内最后一点力气，抬手示意黄嬴将婴儿交给召己，眼看见孩子在召己怀中哭泣，番己这才用虚弱的声音说道：“这孩子就交给召-------国公夫妇了------大王，请允准！”