“妈的！”面对诸王堡西城外的多边形堡垒，盖萨阿多尼斯发出了与部下相同的感想，“到底还是来晚了！”
    旁边的斯库尔梅克伦准将一言不发。
    陪同两位将军到最前线视察的伍兹上尉，显然很不会看眼色，还在专心致志地讲解地形：
    “……西岸的新城区，原本是只有城墙没有护城河的。但是您看，城墙现在已经基本被堑壕和夯土墙包裹起来。
    “如果我猜得没错，这道夯土墙背后，应该还有一道胸墙，就在城墙脚下――因为我们上学时教的就是这样。”
    伍兹表情有点苦涩：“甚至可能还有一道壕沟，因为我算了一下，以这道夯土墙的体积，光是从前面这道堑壕取土，远远不够。”
    “怎么还用猜的？”盖萨皱起眉头，不悦道，“派几个人，晚上过去看一眼，不就全知道了？”
    伍兹被训得一缩脖子，不敢言语。
    洛松见状，在心里叹了口气，主动开口为学弟辩解：“这种侦察，可能会有伤亡。您和斯库尔将军不在场，我们不敢拍板。”
    听到洛松的话，盖萨更加不悦，口吻也严厉起来，“这有什么不敢拍板的？！你都是校官了！什么叫独当一面，不知道吗？”
    这下，洛松也不敢吭声了。
    “算了，阿多尼斯，”一直没说话的斯库尔梅克伦不忍老部下被当众呵斥，出声打圆场，“他们也是刚当上少校、上尉。之前他们只要服从命令就好，现在要他们做决策，心里发怵，也正常。”
    斯库尔开了金口，盖萨借坡下驴，他抱起胳膊，剜了伍兹弗兰克一眼，不再说话。
    其实盖萨也清楚，这事本来也不是什么大事，没必要把伍兹和洛松训斥一通。
    但是他心里实在有一股无处发泄的怒火，碰上了，就只能算少校和上尉倒霉。
    “你们两个，以后也要记住了，”斯库尔清了清嗓子，举起无形的板子，朝洛松和伍兹的屁股也轻轻打了一下，“不要总想着做‘正确’的事情，你们是军人，最重要的是要做‘能赢得胜利’的事情，不要总等着别人给你下命令……”
    说着说着，斯库尔突然意识到，他的告诫说给自己听，似乎更加合适，于是他轻咳一声，换了个话题：“伍兹上尉，请继续你的报告。”
    “报告？”伍兹惊醒，“噢！报告！说到哪里来着……对了，堡垒，说到堡垒。”
    伍兹咽了口唾沫，指了指城墙两端：“除了城门前的这座主堡，科尼利斯本部长还在水门和江岸各修了一座副堡。并且从城墙延伸出了棱堡作为补充。
    “这几天我在新城外选了几个点，实地考察了一下，确认不管是哪条进攻路线，都在城内火炮的打击范围内――科尼利斯本部长不仅清理了射界，甚至改变了一些方向的原本地形。”
    “主堡的防御尤其恐怖，”伍兹指着堡垒前方的区域，“您看到主堡周围的土壤的颜色了吗？都是新土。主堡四周看似是平地，其实全是缓坡，只要走上去，就正迎着隐蔽墙、三角堡和主堡的射击线。”
    伍兹咬了一下嘴唇，硬着头皮给出结论：“我很确信，那里是科尼利斯本部长设计好的杀戮区。所以，无论是在任何情况下，我都不建议强攻那座堡垒。”
    本来今天的氛围就有点不自然，在场的军官都小心翼翼，生怕触了盖萨将军的霉头。
    伍兹上尉此言一出，空气变得更加紧张。陪同视察的其他军官无不噤若寒蝉，不敢搞出任何动静。
    “，”还是盖萨阿多尼斯本人率先打破沉默，他咬牙切齿，恨声说，“联省这群王八羔子，这么多年了，还是只会这一套王八剑法！从山前地耍到帕拉图，始终是这一招，他们也不嫌丢人！！”
    在场的军官们面面相觑，不知道该如何接话。
    然而，盖萨大骂一通之后，突然又笑了起来。
    他转身看向部下们，真心实意地说：“但是也得承认，他们的王八剑法耍得确实不赖……科尼利斯这个混蛋，干得漂亮，给我们出了一道难题。”
    看到某人脸上洒脱率性的笑容，在场的军官们都松了一口气――说实话，这才是他们熟悉的盖萨阿多尼斯。
    之前那个让人战战兢兢的暴躁将军，着实让大家精疲力竭。
    盖萨摸着光秃秃的头皮，问：“劝降信送进去了吗？”
    “送进去了，”洛松连忙回答。
    “有什么反应？”盖萨看向洛松。
    洛松面露难色，“科尼利斯本部长目前还没有回信。”
    “我不是在问科尼利斯――那个家伙就是背誓者的茅坑里的石头，又臭又硬，还觉得自己高人一等，”盖萨笑着问，“我是问你城里其他人的反应，难道没有人偷偷缒下城墙，来暗表忠心吗？”
    “这个……目前还没有‘内应’来主动联系我们，”洛松想了想，也打趣道，“所以要我说，那道夯土墙后面，肯定还有一道堑壕。”
    盖萨哈哈大笑，在场的军官们也都跟着笑了起来。
    见气氛逐渐缓和下来，伍兹弗兰克瞧准机会，壮起胆子，插话道：“其实……科尼利斯本部长原本可以干得更漂亮。”
    盖萨的笑容僵在脸上，眉毛一点点竖了起来，众人的心又跟着提到嗓子眼。
    伍兹也一下子成了目光焦点，令他十分不适。
    “解释一下，”盖萨盯着老部下，“上尉。”
    “是！”伍兹下意识敬了个礼，手舞足蹈地比划起来，“从堑壕的走向和深浅来看，科尼利斯本部长应该是有往堑壕里引入十箭河河水的计划。毕竟山前地一般都用水壕，本部长想照搬联省的经验也不奇怪。
    “不过，可能是因为他们没有安排好工期，更有可能是因为我们发起攻势时间的比他们预计的要早。”
    伍兹偷偷瞟了刚刚帮自己说话的洛松学长一眼，“我军轻骑兵的袭扰，也拖慢了他们的进度……总之，西岸的堑壕并没有完工，至少距离理想状态，还有一定距离。”
    盖萨哑然失笑，“怎么，上尉？你想说，咱们来得不算晚？”
    “和昨天比，晚了，”伍兹鼓足勇气，掷地有声地说，“但是和明天比，还不算迟！”
    盖萨瞪起眼睛，“你小子，是来给我上课的？有话直说！”
    面对在场所有人的注视，伍兹横下心，大声回答，“我建议，立刻发起进攻！”
    斯库尔梅克伦不禁皱起眉头，沉声质问：“上尉，你知不知道，前线现在只有一个大队……哦，不对，一个营。大部队还在后边，最重要的是，火炮还没就位。你是要让一个营的轻步兵单独发起攻城吗？”
    伍兹有点招架不住，小声反驳：“我们没准备好，可敌人也没准备好。”
    斯库尔扫了一眼新城城墙外的堑壕和土墙，“我可不认为这叫没准备好。”
    “科尼利斯本部长在西岸准备得很好，”伍兹顿了一下，重重地说，“但是仅限于西岸。”
    在场的大部分军官都立刻听懂了伍兹上尉的言外之意，尤其是两位将官。
    盖萨摩挲着左脸破碎的疤痕，质疑道：“可是老城区的城墙，可比西岸这一侧的城墙坚固多了，用的石料都不是一个档次的。而且那边还有护城河。”
    “没错，老城区的城墙经历上百年的增补，更高、更厚、更坚固，而且还有护城河，新城区的城墙根本无法与之相提并论，”伍兹先是肯定了老上级的说法，紧接着话锋一转，“科尼利斯本部长也是这样想的！所以他把手头的资源，主要投入到了对于西岸的加强中。”
    伍兹上尉越讲越流利：“我认为，与其去啃西岸的堑壕和炮垒，不如到对岸去，去对付旧式的城墙和护城河。”
    “科尼利斯没有在东岸加修工事？”斯库尔敏锐地问。
    “应该是也规划了一座星形堡垒，但是现在只有一个雏形，”伍兹的表情有点沮丧，“还在施工。”
    “还在施工？”盖萨又惊又怒地看向洛松久拉。
    “属下无能，”洛松无奈地弯腰谢罪，“上游三十公里外的桥都被科尼利斯本部长派人炸了……”
    “不仅是固定桥梁，搭浮桥的材料也被本部长或是搜走、或是毁掉了，”伍兹也出声附和，他挠了挠头，“我们正在想办法解决这个问题。”
    盖萨低头看了一眼马蹄下焦黑的土地――新军军官们现在所在的小土包，曾经就是一片小树林，被焚烧、砍伐之后，已经比他的脑袋还干净。
    城外收获过的田野里，原本农民们种在道路两旁、田地之间，用于划分地界的防风林也消失不见。
    极目四望，只觉诸王堡周围格外荒芜，仅有孤城一座，竟比赫德草原还要苍凉。
    盖萨叹了口气，没有责备洛松和伍兹。
    “上尉，没有桥，”斯库尔却没有轻信伍兹，严肃地追问，“你是怎么了解对岸的情况的？”
    “我派人泅渡过河、侦察敌情，确认了东岸的炮垒只有一个雏形，目前还在施工。”
    “哦？”斯库尔愈发生疑，“泅渡侦察就不危险了？你这倒是能拍板了？”
    伍兹沉默片刻，小声回答：“我派我自己过的河。”
    斯库尔不说话了。
    “下次派别人去，”盖萨沉着脸，恶狠狠地剐了伍兹上尉一眼。
    “是。”伍兹满头大汗地抬手敬礼。
    “没有桥，”盖萨继续冷声问，“你打算怎么过河？又打算怎么‘立刻发起进攻’？”
    “东岸只是我建议的主攻方向，但是立刻发起进攻，不是要直接攻击老城区的城墙。”
    “那你是要打哪里？”
    伍兹遥指远方的湖心岛：“那里――玛吉特岛！”