突厥犯边的消息，之所以令圣唐感到意外和吃惊，不仅仅是因为战争本身。

    皇朝立国八百年，刀兵铁血，家常便饭。光是被他们直接消灭的国家或部族，就数以百计，更别说那些反复蹂躏了无数次的倒霉邻居。

    打仗，狩猎之戏而已，何值一提！

    真正让圣唐皇朝的君臣们感到不解的问题，是突厥帝国此次进攻的规模和理由。

    从规模上讲，突厥派来入侵西疆鬼漠的部队，是大名鼎鼎的血狼军团。名气虽大，人数却只有区区三万。用这样的兵力挑衅圣唐，要么是极度自信，要么就是有自杀倾向。

    总之，实在是难以理解。

    而更让人难以理解的，是关于出兵的理由：复仇。

    复仇？复什么仇？

    突厥送来的战书上说，他们是为了给血狼族的克伦公爵之子，以及二十五位血狼族勇士复仇。

    他们被圣唐人可耻的杀害了。

    帝都朝廷听得一脸懵逼：这……这太莫名其妙了吧，我们什么时候干掉了突厥的贵族？

    远在万里之外的李江遥得知此事，忍不住浑身一个激灵，下意识的瞅了瞅自己的上司曾宪。曾宪也同样一脸懵：我靠，合着都护府的老爷们，当初没有把此事报告给帝都啊？

    当初没有报告，现在就更不能轻易承认了。尽管死掉的那些突厥人，是因为越境袭击商队，才会被斥候营剿灭的，可谓死有余辜。但是因为之前确实没有及时奏报战情，眼下若是上面追究起来，三位副都护非得被朝廷处分不可。

    于是，他们达成了一致，一边头铁硬抗，对外宣称绝无杀害突厥贵族的事，一边向帝都拍着胸脯保证，镇疆都护府立刻集结兵马，定然将来犯之敌全部击溃，绝不让大人们烦心。

    朝廷看完都护府的奏对，想想也是，不就三万敌兵吗？实在犯不着为此挂怀，就让镇疆军他们自己处理得了。

    于是，帝君李成武颁下旨意，着令镇疆都护府出兵抗敌，务必将突厥人阻挡于鬼漠之外。

    按照常理来说，突厥人大举进犯鬼漠，那等于是侵略西疆三十六国的领土，因此即便是要抵抗，那也应该让西疆自己的军队出动才对，至于说镇疆都护府嘛，顶多就是在后面压压阵脚，喊喊加油什么的，根本不必与突厥直接冲突。

    可是，因为漏报军情在先，眼下又主动向朝廷承诺退敌，所以镇疆都护府的高层也没在乎太多，直接做出决定，还是由自己亲自上场，赶紧了结这个麻烦。

    他们依着规矩，先向正在帝都养病的何景明打了声招呼，未及等到何大统领的回复，便由副都护曹永吉出马，指挥驻扎于车迟国的三万速援师开赴前线。

    曹永吉原本是长刀军团的一员猛将。

    二十年前，先帝李成文下旨平定西疆叛乱的时候，曹永吉以副都尉的职衔随同大军杀入鬼漠，等到三个月之后大战结束，这家伙居然已经凭借赫赫战功连升两级，从副都尉直接干到了旅帅，麾下执掌着六千长刀虎贲。

    没过多久，李成文为了震慑突厥帝国，保住西疆的安宁，决定组建镇疆都护府，并要求长刀烈刃两支军团各自划出两万精锐，作为新军班底。

    当时的西疆，刚刚经历了战火洗礼，残垣断壁、满目疮痍，而茫茫鬼漠又偏生是个鸟不拉屎的鬼地方，除了荒漠就是戈壁，气候环境异常恶劣，待久了连皮肤都会变得粗糙。

    因此，那会儿长刀军团的高级军官们，谁都不乐意离开自己的老部队，留在西疆搞什么都护府。长刀大统领霍方接到旨意后，是问了这个问那个，眼见竟然没有一个部下点头吭气，不由得也有些犯了难。

    正在这个时候，新任旅帅曹永吉站了出来，表示自己愿意调去镇疆军。

    霍方闻言大喜，连忙兵部打报告，又给老曹加升了一级，按照副军团长官的级别，把他送到了何景明那里。

    从此之后，曹永吉便成为了镇疆都护府的副都护，同时也是镇疆军中长刀系兵马的代表人物。而奉命驻扎在车迟国的三万速援师，大部分就是他从长刀军团带去的部队。

    与府兵系的副都护关湛不同，曹永吉和来自于烈刃军的张三皮，都是那种上惯了战场的老军头。所以，对于此次突厥人的入侵，老曹不仅不怎么惊慌，相反还有那么点跃跃欲试的意思。

    这其中的原因很简单，何大统领久病卧床，已经很长时间没有过问镇疆都护府的事了，朝廷也一直在考虑，想选任一位新的大都护来接替何景明。

    此番突厥犯境，不正是一个千载难逢的好机会吗？

    圣唐皇朝向来重视军功，谁能打跑了突厥鬼，谁当然就有资格统帅整个都护府！

    曹永吉心里打着这个小算盘，对另外两位同僚主动提出，由他去带兵迎敌。

    此时，突厥大军已经对西疆鬼漠发动了全面入侵。他们在连续袭击数个国家之后，眼下正准备集中兵力攻打龟兹王廷。龟兹国王一天十次向都护府告急求救，声言自己手下那五千菜鸟，根本挡不住血狼的尖牙利齿，再不来援，圣唐就等着跟龟兹诀别吧。

    形势紧张，已经容不得都护府再多做无谓的争论。张三皮和关湛从大局考虑，最终同意了曹永吉的想法，就让他来负责指挥这次作战。

    曹永吉得了二人的首肯，立即动身出发。他从安西一路马不停蹄的赶到车迟，连饭都没顾上吃，就带着早已集结完毕，在此等候多时的速援师，风风火火的奔向龟兹。

    原本需要走上三天的路程，老曹只用了一天半的功夫就跑到了。龟兹国王瞧见镇疆都护府的旌旗，当场激动的老泪纵横，差点要抱着曹永吉亲上一口。

    曹副都护一把推开了他：“突厥鬼呢？”

    “都走啦。”

    “啥时候走的？去哪儿了？”

    “昨天刚走，好像是奔鄯善国啦。”

    “我靠！全军掉头，目标鄯善！”

    速援师大军来不及休息片刻，又连忙跳上马背，继续往鄯善国进发。

    谁知，才走了不到一半的路，他们便接到飞马斥候营的通报：突厥血狼军在鄯善国边境稍作休整之后，转而冲向精绝国！

    曹永吉气得直翻白眼，又赶忙命令部队调整方向，去精绝打架。

    就这样，三万速援师，追着三万血狼军，在西疆鬼漠里兜起了圈子。从龟兹到鄯善，从鄯善到精绝，从精绝又到若羌，从若羌再到楼兰，一连八天，曹永吉连突厥人的影子都没看见，净剩下玩儿命赶路了。

    之所以会出现这种郁闷的状况，主要有两个原因。

    一来，突厥人的动作实在是太快了，说他们迅疾如风一点都不夸张。再加上那种不断变化、难以捉摸的行进方向，就连飞马斥候营都无法做到缜密侦查、及时报告，以至于速援师只能后知后觉，跟在后边费力追赶。

    二来，西疆各国的军队也实在是太水了，不仅兵力薄弱，而且战力稀松。他们若是能稍微阻拦一下突厥人，哪怕就在路上摆摆样子，吓唬吓唬对方，也不至于把曹副都护累成了狗。

    两路兵马在西疆鬼漠一前一后的展开了武装大游行，各国吓得纷纷躲在城墙后面不敢露头，而身处安西的副都护张三皮却最先看出了这里边苗头不对。

    他连夜派人给曹永吉送去急信，提醒对方马上停止盲目追击，先守稳几处战略要地，待摸清敌人的真正动向再做打算。

    同时，他还告诉曹永吉，自己将紧急调动驻扎在安西国的都护府主力，前去跟速援师汇合，然后大家一起设法合围突厥狼军。

    然而，张三皮的忠告到底还是晚了一步。

    就在他的信使犹如火烧屁股似的，策马冲出安西城的同一天，远在千里之外、一直都处于快速移动状态的突厥人，忽然停了下来。

    他们停步的地方，名叫野王坡。

    “野王坡，野王坡，野王坡上冤魂多。

    打金鼓，敲银锣，冤魂难渡大仓河。”

    野王坡，是葱岭支脉与大仓河相对形成的一个夹角地带，地势倾斜，北高南低。由于东西商路贯穿于此，再加上这里位于多国交界，所以野王坡又是一处有名的古战场。

    在历史上，此地曾经爆发过很多大战役，无数西疆男儿埋骨沙场，成为了野王坡终日游荡的冤魂。

    突厥人忽然选择停在这里，显然没安什么好心。

    可是不管怎么说，对方这回总算不跑了，气喘吁吁的曹大爷露出了开心的笑容：不跑好啊，那就开干吧！

    在你追我逐的这段时间里，飞马斥候营也渐渐摸清突厥人的底细，准确的敌情陆续送到了曹永吉跟前。

    之前说对面来的是突厥帝国血狼军团，其实这个讲法并不十分准确。从严格的意义上界定，应该将对方称之为血狼军团一部，或者叫做血狼克伦军。

    因为此次入侵西疆的三万突厥兵马，仅仅是克伦公爵麾下的族人部队，而血狼军团的主力——由山都寒亲自指挥的狼卫大军，根本就没有登场。

    曹永吉收到这个消息之后，顿时感觉又庆幸又郁闷。庆幸的是，敌人并非突厥主力，对付起来自然轻松不少；而郁闷的则是，英雄无用武之地。

    我堂堂的长刀虎贲，要饮就饮强敌之血，那才够劲儿，来个二流部队算什么事嘛。

    然而，踌躇满志的曹永吉很快就惊讶的发现，对面虽然是突厥的二流部队，但战力却特么是圣唐的一流水准！

    野王坡大战的幕布，在一道如血的残阳下正式拉开。

    三万突厥铁骑，一见到圣唐军队进入了战场，连半句客套话都没有，立刻从占据地利优势的北面坡顶发起进攻，如怒潮般朝南边漫卷而来。

    我的天！曹永吉见状心中一紧：对方居然连起码的试探性接触都没有，一上来就发动集团冲锋？！

    眼前的形势，由不得他再存半分迟疑。曹永吉抽出宝剑，呼喝着人困马乏的速援师，赶紧铺陈防御阵型，准备抵挡突厥骑兵的冲击。

    饶是都护府的将士训练有素、身经百战，眨眼功夫便从追击状态转成了迎战方阵，可仍旧没能扛住对面那强大无比的压迫力。

    大伙儿毕竟连着赶了几天的路，才刚到野王坡，连气息都还没喘匀，就迎面遇上足足休息了半日光景的突厥大军，双方的状态高下立判！