“报——左翼盾阵告急！请求增援！”

    “报——中路遭到敌军猛攻，杨挺部、乔振年部溃败！”

    “都护大人，射手阵地侧后方发现突厥骑兵，急需掩护！”

    一条条战报如雪片般送到了曹永吉的面前，令这位昔日猛将也不由得心惊胆战。

    短短一个时辰的功夫，已经有六个枪盾大方阵被敌人撕的支离破碎，全军只能被迫后撤五百步，依托二线苦苦支撑。

    然而就是这样，速援师仍旧被突厥人打得节节败退，完全没有余力扎稳阵脚、发动反击。

    对面的血狼族克伦骑兵，在昏沉暮色中驰骋纵横，如入无人之境，他们仿佛是要用铁的事实告诉曹永吉一个道理：

    你凭什么认定我们是二流部队？就因为我们不如狼卫军有名气？当年突厥帝国大可汗的皇位，难道是白送的吗？

    不过，曹永吉现在全然顾不上反思了，再迟疑一会儿，他恐怕都没法活着离开野王坡！

    突厥人的战法，既迅猛又狡猾，反复冲杀之间，总是透着一股子贼劲。他们在击溃某一处圣唐军后，往往并不急于就地厮杀，而是像赶羊群一样，将败兵撵向那些仍旧保持完整的方阵。

    同时，几个方向上的骑兵战团，都有意无意的瞄着曹永吉帅旗的位置，越杀越近，越围越紧！

    老曹毕竟久经沙场，这点敏感度还是有的，他见势不妙，知道突厥鬼是冲着自己来的，连忙招呼亲兵卫队护在左右，往南撤退，同时命令四个步骑混同的预备队立即前出，挡住那些正在逐渐逼近的突厥骑兵。

    此时，天色已经完全黑了下来，在开阔的野王坡上，到处都是厮杀战团，成群结队的突厥骑兵与冲散了阵的圣唐战士，你来我往，拼斗不休。

    曹永吉心里清楚，这会儿绝不是意气用事的时候。与其留在这里跟敌人拼个鱼死网破，还不如尽量为都护府保存一些有生力量。他一边后撤，一边收拢同样抽身出来的兵马，沿着大仓河一路南逃，而那些尚在激战中的速援师将士，则只能狠下心来，弃之不顾了。

    野王坡之战，圣唐大败。

    原本三万对三万的均衡局面，都护府还占着主场优势，最后却换来一个折损一万两千余人，主将仓皇逃命的悲惨结果。

    而突厥呢，伤亡不到五千，顺手还把野王坡附近的图孜城给血洗了。

    这样的情况，别说近二十年，就是近二百年，在圣唐的历史上都极为罕见。

    安西震怒！凉州震怒！帝都震怒！

    皇朝连发两道旨意，派遣特使直抵西疆，先是把逃回车迟的曹永吉押解进京，直接投入天牢。若不是有长刀军团的故旧出面求情，老曹非得被当场砍了不可。

    同时，副都护张三皮临危受命，带领镇疆军主力西进，寻敌决战。

    帝都方面还特意传下话来：圣唐在西疆的颜面不容有失，都护府在鬼漠的军威不容有失，剩下的，你自己掂量着办吧！

    张三皮倍感责任重大，连忙打起十二分的精神，一边责令飞马斥候营全体出动，务必摸清敌人动向，一边传檄驻扎在各地的镇疆守军，严加戒备，防范突厥偷袭。

    而他自己，则统领着四万主力直奔车迟国，与退守在那里的速援师一万七千残兵汇合。

    两路大军加在一起，兵力是克伦公爵的两倍，你还想给你儿子报仇？先让我报一报野王坡的仇吧！

    然而，令张三皮万万没有想到的是，就在他抵达车迟不久，摩拳擦掌准备要大干一番的时候，飞马斥候营忽然送来了最新情报：

    敌方突然增兵，血狼军团主力已经越过边境，规模在三到四万人之间！

    这个消息，顿时令张三皮惊愕不已：卧槽，这么巧吗？狼崽子早不来晚不来，偏偏在这个时候增派人手，双方兵力一下子又回到同一水平线了！

    不过，人数上虽然相差不多，可是彼此的真正战力却不能同日而语。

    张三皮心里清楚，镇疆都护府的人马，虽然多是经验丰富的老兵，但他们也真是有够“老”的。大部分的将士，都参加过上一次的西疆平叛，那可是二十年前啊，当初十几岁的娃娃兵，道现在也已经胡子一把了，更别提那些须发皆白、走路都喘的老军。

    这些人久经沙场不假、打仗的经验也很宝贵，但问题是两军交战，拼的不是说学逗唱，而是血性体格，让一群老大爷去硬刚突厥小伙子，这特么不是开玩笑吗？

    张三皮跟曹永吉不同，他更善于动脑子。人多欺负人少，还能尽量弥补年龄上的不足，可若是双方势均力敌，那自己的老兵军团绝对顶不上用。

    与其冒冒失失的找敌人打架，然后输得一塌糊涂，完了被送进帝都天牢跟老曹作伴，还不如现在就怂包一点，赶紧求援要好。

    打定了这个主意，张三皮连忙写了三封书信，派人火速送往帝都。

    头一封是给兵部的，信中略微夸大了一点前线的形势，比如突厥援兵不是三四万，而是七八万。目的就一个：老子顶不住啦，快点增援！

    第二封是给何景明的。他是张三皮的老上司，又是现任的大都护，所以用意也很清楚：战况不利，求大人指点迷津。

    第三封信，则是给徐友长他爷爷，老将军徐烈的。徐老爷子是张副都护的恩师，爷俩就跟亲父子似的，因此张三皮有话也没瞒着他：这场仗实在是不好打，倘若不小心输了，会给老师您丢脸。

    徐烈看完学生送来的书信，当即便明白了对方的意思。他啥也没说，直接就换上官服进了宫。

    两天之后，帝君李成武在徐烈、何景明等大将的建议下，着令兵部谋划方略，调派玄甲军团前往西疆，增援都护府抗击突厥入侵。

    于是，便有后世史书中记载的“第一次西疆会战”。

    之所以放着近在凉州的烈刃军团不用，而是急调驻扎中土汴州的玄甲军团，主要有三个原因：

    其一，烈刃军大统领何景明当时身染重病，无法承受远征作战之苦，选个副统领前往，级别又与张三皮相同，指挥协调易生不畅。

    其二，根据镇疆都护府所报军情，突厥人此番西来，声势浩大，后续或有更多强援，而西疆不容有失，所以干脆派出圣唐的顶尖军团，争取一战定乾坤。

    其三，玄甲军大统领谢光，前不久刚刚带兵扫荡漠北，大获全胜，在皇朝的高级将领之中，不仅年富力强，而且极有威望。他去西疆，定能统带好玄甲、镇疆两路人马。

    旨意颁下，大军启行。

    十五万玄甲大军，留下五万重甲兵镇守汴州，其余十万铁骑跟随他们的主帅谢光，自中土出发，一路风尘仆仆、日夜兼程，终于赶在都护府险些崩盘之前，抵达了西疆前线。

    圣唐坊间曾有好事之徒，搞过一个皇朝“福将”排行榜。纵论八百年辉煌历史，前十名有福气的将军里面，总少不了副都护张三皮的影子。

    没错，这货的确是一员福将。

    张三皮原本是个读书人，一心想着考取功名、光耀门楣。可惜，圣唐皇朝天才辈出，科举竞争异常激烈，年轻时的他连着考了两回都名落孙山，实在令人郁闷不已。

    不过，张三皮脑子活泛，眼看文路难行，于是毫不犹豫转了武行。凭借着练过几年三脚猫功夫，再加上一手好字，这家伙居然成功混进了帝都演武堂，当了一名武科兵。

    也是该着他走运，那时候演武堂的首座，正是麒麟军大统领徐烈徐老爷子兼任的。张三皮为人乖巧、眼力活络，文采又不错，于是一下被徐烈看重，招到身边当了学生加亲随。

    三年之后，他从演武堂结业，徐烈建议张三皮不要总待在他的身边，而是应该到外面去闯出一片天地。张三皮听从了老师的话，凭着乙等武科的成绩，被选入烈刃军团效命。

    这一回，他的运气再次爆棚，分到了时任副统领的何景明麾下。何将军同样看出这小子不错，又冲着徐烈的情面，刻意栽培，短短数年时间，便从小校升到了都尉。

    再后来就是平叛之战和组建镇疆都护府了。张三皮和曹永吉不一样，他到都护府的时候，仍旧是都尉级别，勤勤恳恳的干了十年，才被何景明一步步的提到了现在这个位置上。

    但总的来说，老张的运气还是好的没话说，四十来岁就成了副都护，完全算得上年轻有为了。

    而更重要的是，这家伙还有一个福将的特点——嘴准。

    何为嘴准？

    就是说啥都能应验。

    比如这一次，飞马斥候跟他说突厥增兵三到四万，他跟帝都说敌人来了七到八万，朝廷信以为真，当即决定十万玄甲进西疆。

    结果呢？幸好谢光来了，不然真的凉凉！

    就在突厥的第二梯队刚刚越过边境不久，第三梯队忽然接踵而至，足足八万大军，与前面那两批人马合在一起，总兵力直逼十五万！

    张三皮一边暗叫“我滴个亲娘，幸亏老子机智”，一边指挥各地的镇疆军，摆开架势、严防死守，凭借城堡要塞的坚固工事，硬抗突厥人疯狂进攻。

    镇疆都护府没有再像之前那样，选择在类似野王坡那样的平原旷野上与敌人展开较量，而是化整为零，坚守堡垒，用城墙和弓箭消耗突厥的锐气。

    这种被血狼军戏称为“乌龟打法”的战术，尽管面子上不怎么好看，但是对于保存实力、守护战略要地，却起到了极为重要的作用。

    两个多月下来，突厥大军虽然也取得了不少胜利，攻占城镇达四十余处，可是，他们却没能完全击溃圣唐在西疆的核心力量。

    都护府的鹰旗，仍旧骄傲的飘扬在茫茫鬼漠之中！

    突厥统帅部针对这样的局面，决定改变之前四面出击、灵活游走的策略，转为将主力汇聚在一起，实施“凿穿”行动。

    而凿穿的首要目标，就是车迟国。

    在那里，有镇疆都护府的七万兵马，还有他们的指挥中枢，拿下车迟，等于摧毁了圣唐在此的根基，大半个西疆便自然而然的落入突厥帝国手里。

    面对目标明确、气势汹汹的突厥人，张三皮不禁陷入了深深的矛盾之中。

    逃？还是守？这是一个问题。

    逃，意味着生；而守，多半会死。生死当前，又有谁能毫不犹豫呢？

    不过，张三皮并没有犹豫太久，他对手下们淡淡说道：

    “身为镇疆军，丢了车迟，还不如直接去死。”