伏击区里的火器被镇疆军不费吹灰之力地发现和缴获，只能说明一个问题：引诱对方出营追击、进而利用火器实施大规模杀伤的计策，被镇疆军察觉了。

    为此，孙传书感觉懊恼不已。

    他已经非常小心，可还是没能成功钓上大鱼，这在很大程度上重重地挫了守军锐气。要知道，像这样的机会并不多，能把守城战盘活的希望也会随之消散。

    然而，更令孙传书懊恼绝望的事情还在后面。

    第二天天一亮，镇疆军的战法忽然发生了巨大变化。第二军、第五军和第九军一部，分四面合围了常州城。

    所谓的合围，并不是抵近城池进行武装包围，而是绕着常州城，将附近各条通往外界的陆路要道和水网河道一个不留全部截断。陆地上，镇疆军挖沟掘壑、设置关卡；水面上，镇疆军横拉铁锁、沉船阻道。

    换句话说，进攻方与常州城隔着一定的距离，实施了针对人员和物资往来的全面封锁。

    同时，杜建还派人给孙传书送来一封书信，信里的大致内容是这样的：孙将军，我知道你在城里囤了大批火器，想跟我们来个同归于尽。不好意思，我不上当。从今天开始，杜某不进攻了，改成围死你！常州城里不是粮食多吗？那好，一个月吃不完，就围你两个月，一年吃不完，就围你两年。总之就是不搭理你，晾着你。我们分兵去打苏州，然后再去打杭州，直到把李炤劳剑华都消灭了，还是不打你，看你守着那堆没用的火器，究竟能撑多久。

    孙传书把信看完，忍不住怒吼一声，用力撕了个粉碎。

    叛军原打算利用水网纵横的地形阻挡镇疆军，没想到镇疆军却反过来通过截断水陆交通的方式，困住了一座城。

    孙传书知道，杜建绝非说说而已。一旦让镇疆军完成了沟壑防线和铁锁横河等工事，那他们只需留下一个主力军，甚至半个主力军，就可以像下围棋一样，彻底堵死常州外围所有的气眼。

    而其余的部队，则挥军南下，继续攻打苏州湖州等地，直至占领杭州。

    到那时，孙传书和他的数万守军，将变成一群虚耗粮草的废物，连带着大批无用的火器，在此地坐困愁城。

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    “大都护，孙传书真的会出来吗？”

    面对熊云杰的疑问，杜建替李江遥答道：“放心吧，咱们大人神机妙算，哪次不是牵着敌人的鼻子走？我那封信往城里一送，老孙就只剩三条路可选。一是乖乖地坐以待毙，等着把粮食耗光之后缴械投降；二是一怒之下头脑发疯，直接点燃火器，连城带人炸死自己；三是趁我军没有完全封死水陆要道之前，主动出城交战，破解我们的行动。换做是你，你选哪条？”

    熊云杰点点头：“的确如此。如果我是孙传书，肯定会奋力一搏。宁可战死，也不困死。”

    段俊接着道：“开战之前，因为常州是叛军的辎重基地，物资储备极为丰富，所以无论是敌人，还是我们，都从未考虑通过围城的方法解决问题。而孙传书借来火器，显示出歹毒用心，促使我们不得不暂时放弃主动进攻的计划，反倒把围困常州的策略摆上了台面。这一点，恐怕是孙传书万万没想到的。”

    “最妙的还是因地制宜。”杜建感慨道：“换成别的地方，想要彻底围死常州这种规模的城池，没有五倍以上的兵力绝难办到。而常州外围特殊的水网地形，却给我们提供了极大便利。不用靠人力封堵，只需离着老远，把桥梁、渡口和驰道隔绝，常州城便与外界彻底断了联系。”

    熊云杰笑着应道：“不是吹牛，只要工事一修起来，守卫这些关键节点，第五军两到三个旗的兵力就够了。换句话说，最多两三万兵马，就可以看住常州城里的四万多叛军。”

    “所以啊，老孙一定会出来抢攻的。”杜建朗声道：“要么破坏我们修筑工事，要么就干脆直接突围南逃。”

    李江遥此时开口道：“你们说得很对，现在咱们要面对的问题有两个，一是做好引蛇出洞、迎头痛击敌人的准备，二是如何妥善解决城中火器的威胁。”

    面对大都护抛出的这两个问题，三位主将同时皱起了眉。迎头痛击敌人，对他们而言不算什么，可解决火器威胁，尤其是孙传书可能已经提前在城中各处埋好了火器，只等镇疆军入城，便由潜伏在暗处的亡命死士给一把火点着，他们实在没有什么好办法。

    这个时候，站在军官队伍里的一个人忽然开口道：“大都护，我可以试试。”

    李江遥等人循声望去，说话的正是霹雳堂的二公子雷雨，只听他继续讲道：“孙传书手上的火器，大部分都是未经完成的粗线材料，如果想要破坏城池、杀伤攻城的将士，摆放的位置，以及点燃的方法和节奏，就必须非常讲究才行，否则根本无法引起威力巨大的效果。”

    李江遥眼睛一亮，虚心请教道：“你的意思是，控制和点燃那些火器，需要专门的方法，甚至熟悉火器的人员？”

    雷雨点点头：“之前我大哥将火器送出苏州的时候，曾派了几个堂内的老把式随行，我估计，他们的任务就是协助叛军在常州城内安放火器。如果能给我一份详细的城图，我可以试着按照霹雳堂的门道儿，先大概标定出城内火器放置的地点。等到入城的时候，让我带领一队胆大心细的将士提前一步进去，有把握把火器威胁解除！”

    “能够如此，那就太好了。”李江遥转头吩咐道：“情报司立刻给雷雨提供常州城图，另外从白袍军中挑选五百人，先跟着他学习如何拆解保护火器的方法，两天之内，必须熟练掌握！”

    “遵命！”韩文浩和情报官异口同声地应道。

    李江遥望向杜建等人，朗声笑道：“接下来怎么欢迎孙大将军，就看你们的了。”

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    在悠扬的号角声中，五十个大型步骑混合方阵，正在向前稳步推进。

    烈烈旌旗，随风摆荡，旗帜上面绣着的神龙图案栩栩如生。

    而在这片磅礴军阵的前方，是江南重镇——岳阳城。

    “幸好我回来的及时，不然就要错过青龙军团渡江第一战了。”

    帅旗之下，两位身穿明光铠的青年将领并骑而行，正是青龙军团主将慕容雪和镇疆军副帅徐友长。

    听了慕容雪的话，徐友长忍不住笑道：“讲究那么多干嘛？这第一战，你打还是我打，不都一样吗？”

    “不一样，”慕容雪笑着瞥了他一眼：“痛揍叛军的机会，打一次少一次。劳剑华的主力已经被你们收拾大半，还不兴给我留点儿？”

    徐友长望着远处的岳阳城头，笑道：“冤枉啊。肉都让江遥抢了，我也只是啃了几块骨头而已，你呀，喝点汤就得了。”

    慕容雪无奈地摇摇头：“说实话，这次平定南方叛乱，镇疆军的兄弟们肩负了最重的担子，我们和朱雀军团都要感激你们才对。朝廷，更应该感激你们。”

    “一家人说什么两家话？”徐友长应道：“我之前不是跟你讲过了吗？镇疆军平叛，不是为了朝廷，更不是为了帝君李炳。我们是要替何景明大统领讨个公道，为全天下的老百姓挣个平安日子。”

    慕容雪默默地点了点头，旋即又道：“所以江遥才决定，打下杭州之后，镇疆军就要开拔返回西疆。友长，你呢？不准备留在帝都吗？那可是你出生长大的地方，徐家的家业还在那里。”

    徐友长淡淡一笑：“徐家人全都没了，偌大的家业还有什么意义？我的根子在西疆、在鬼漠，我每天都盼望着能早点回去。而且……”

    他略微顿了顿，轻声道：“我还想找机会去西大陆看看，领略一下不同的世界。”

    慕容雪知道，徐友长说想去西大陆，并不只是为了领略异域天地，更重要的是，那里还有一个人，令他惦念牵挂。

    看着好兄弟那写满沧桑与坚毅的面容，慕容雪的心中忽然有些酸楚，忍不住轻叹道：“唉，造化弄人，我们谁也逃不脱命运的摆布。到头来，苦苦追索的究竟是什么？又得到了什么呢？”

    徐友长转过头，无声地望向他，良久才说道：“慕容，你的问题我回答不了，不过，江遥曾跟我说过一些话，或许能对你有所启发。”

    慕容雪轻轻收住缰绳，好奇地问道：“江遥说什么了？”

    “有一次，我们两个对坐畅饮、闲话人生，江遥那会儿喝得有点醉了。”徐友长幽幽地说道：“他对我讲，这人世间的一切于他来说，就是一场梦境。情谊、恩怨、仇恨、得失，仿佛理所应当，又好像转瞬即逝。他曾怀疑过、痛苦过，甚至想过彻彻底底地放弃，但最终，他选择了一种面对所有困惑和不解的方法。”

    “无论命运如何安排，酸甜苦辣，认真品味，不枉来过这一次。”