乾清宫外，寒风席卷，朱祁钰站在廊下，望着纷纷扬扬的大雪，鹅毛般的雪花被风卷着，落在肩上，飘进廊下，静谧而又安然。

    在他的身后，怀恩和舒良二人恭敬侍立，除此之外，还跪着两个身着蟒衣的太监。

    片刻之后，朱祁钰叹了口气，道。

    “瑞雪兆丰年，这场雪一落，来年必定是个好年景！”

    单听这话，似乎是对明年的美好期望，但是，在场皆是宦官，察言观色是基本的能力，从天子口气当中的一抹低沉，便能听出，这话绝非是表面上那么简单。

    尽管如此，一旁的舒良还是附和着，开口道。

    “陛下圣德，烛照万方，上苍有眼，庇护有德之人，来年自是安安稳稳，社稷无虞。”

    闻听此言，朱祁钰摇了摇头，却并没有多说，转过身来，他的目光落在跪着的两个宦官中，年岁稍大些的那个人身上，道。

    “宋文毅？”

    “奴婢在……”

    和普通的内宦身形相对瘦弱不同，宋文毅虽然已经快五十岁了，但是身体健壮，不太像一个宦官，反倒像一个武人。

    不过，也只是远看而已，他甫一开口，脸上露出的谄媚之意，顿时回归了宦官的身份。

    看着眼前年轻的天子，宋文毅的心中也颇有几分忐忑。

    他进京也有一段时间了，但是，始终没有得到召见，严格意义上来说，这还是他头一次这么近距离的接触这位新天子。

    之前接到召他回京的诏命时，各种流言满天飞，都说让他回京，是要接替去山西兼着镇守太监的成敬。

    对于这个消息，宋文毅自己是不信的，但是，那毕竟是司礼监，内廷二十四衙门之首，就算只是一丝希望，那对于宋文毅来说，也是天大的机会。

    所以，回京之后，他一直都随时准备着，但是可惜的是，天子仿佛将他忘了一样，就只是派人带来一道口谕，勉励他在辽东镇守辛苦，赐下了一座宅邸，其他的一概未提。

    换句话说，现在的宋文毅，基本上是被闲置了，他要是个官员，还能去吏部问问。

    可是，他是一个宦官，天子不愿意见他，那他可真是连去的地儿都没有。

    而且，因为宦官的身份，他也不敢四处乱跑，生怕天子召见他的时候找不着人。

    这一段时间，可算是急坏了他。

    为了能够见上天子一面，他算是想尽了各种法子，几乎天子身边的各个大珰，他都拜见了一遍。

    有时候去的第一回人家‘不在’，他就厚着脸皮再去一趟，至于每回过去，明里暗里从上到下打点的银钱，就更不要提了。

    但即便是如此，他大多数时候得到的答案，也只有一个，那就是老实待着。

    直到后来，他拐着弯的找到了眼前这位御用监的王诚公公，不仅得到了热情的接待，这位王公公还答应在天子面前好好替他问上一嘴，当场可给宋文毅感激的差点落泪。

    果不其然，今天他就突然得到了召见，虽然有些突然，但是，看了一眼同样被召过来的王公公，宋文毅多少也安心了几分。

    就在他心中胡思乱想的时候，天子的声音却已经再度响起。

    “朕听说，你最近跟王诚走的挺近？”

    这话口气十分轻松，仿佛只是随口一问而已。

    但是，即便是在这寒冬大雪的天气，宋文毅的额头上还是渗出一丝冷汗。

    他侧眼看了看王诚，却见对方毫无反应，仍旧跪在原地一动不动。

    吞了吞口水，宋文毅硬着头皮，开口道。

    “回陛下，奴婢蒙陛下恩信，得召回京，心中感激涕零，只不过，奴婢离京多时，亲族也皆不在京师，骤然回京无依无靠，许多闲杂之事处置起来颇为不便。”

    “所幸王公公古道热肠，见奴婢可怜，所以时常对奴婢伸出援手，一来二去，也就熟络了起来。”

    应该说，这段时间，宋文毅到底也没闲着。

    既然回了京师，那么，首先要打探的，自然就是天子的性情，习惯，喜好，这是一个宦官的必备素养。

    虽然一直没有得蒙召见，但是，从各处搜集来的消息来看，这位新天子智计深沉，对整个前朝后宫，都颇有掌控。

    更重要的是，宋文毅在拜访各路大小宦官的时候，也对如今内宫中的几位大珰有了更深一层的了解。

    尤其是东厂的舒良公公，凡是宫中之人，对于这位舒公公，无不是又敬又怕。

    按理来说，宦官之间相互勾结，对于上位者来说是大忌，所以，刚刚有那么一瞬间，宋文毅在犹豫，他要不要‘委婉’一点。

    但是，很快他就反应了过来，比诸底下的人相互交际，欺瞒天子，恐怕更是大忌。

    而且，最关键的是，有东厂在，这京城当中，恐怕难有什么消息，能够瞒过天子的耳目。

    所以说，这种情况下，他如果要是说假话，才是真正的取死之道。

    不过，说到底，他没有真正和天子接触过，并不知道天子真正的脾性究竟如何。

    因此，说了这番话之后，宋文毅心中也是忐忑的很，深深的低下头，后背上也冒出阵阵冷汗。

    所幸的是，很快，天子的声音便重新响了起来，一如刚刚般轻松，道。

    “哦？那你确实该好好谢谢王诚……”

    这话似有深意，但是，总算没有怪罪的意思，让宋文毅稍稍放下心来，道。

    “陛下说的是，奴婢肯定好好谢谢王公公。”

    见此状况，朱祁钰摆了摆手，道。

    “你们平身吧。”

    于是，二人小心翼翼的起身，躬身侍立着，便听得天子继续问道。

    “既然伱们打过交道，那你应该也知道，王诚在宫中，是做什么的吧？”

    “回陛下，王公公管着皇店，负责和户部接洽，运送皇店中的物事，同草原各部互市。”

    宋文毅垂手答道，口气当中，忍不住闪过一丝掩不住的羡慕之意。

    如今外头都传，说内宫当中第一档的大珰，当数成敬，怀恩，舒良三人。

    成敬掌着司礼监，怀恩侍奉御前，舒良提督东厂，皆是宦官当中权势熏天之辈。

    但是，要让宋文毅看来，他们权势大归大，可要是让他来选，他却更喜欢王诚的位置。

    要知道，那可是皇店啊！

    虽然说，他自己也不抱太大希望，能够接任成敬的位置，但是，毕竟还是有那么一丝希望的。

    所以，他这段时间，在府邸当中，好好的恶补了一番京中的情势。

    理所当然的，也听闻了许多轶事，譬如说，天子登基的这两年，几乎年年都有大工程，花钱如流水。

    这其中有一大半，户部都不情不愿的，但是到了最后，天子用内库的银两出一部分，再用国库一部分，也都没耽搁。

    再比如，户部的沈尚书，出了名的抠门，时不时的就到宫里哭穷打秋风，关键是，还真能打的出来，也不知道天子是烦他还是怎么着，反正回回沈尚书都不会空手而归。

    这番消息，简直让宋文毅目瞪口呆的，他也是在宫里待过的，多多少少，也知道宫里内库是什么样的状况。

    早些年张太皇太后还在的时候，一向节俭，辅政这些年下来，算是在内库当中攒了些银子，以致于，后来太上皇亲政后，基本没怎么为宫中花用担心过。

    但是，即便是那个时候，也仅仅只是足够宫中花用而已，要说反过来支援国库，那是想也别想的。

    可现在完全反了过来，原因何在？

    自然是在这皇店身上！

    宋文毅在辽东这么多年，自然也是有自己的产业的，但是，这些天下来，在和王诚接触的过程当中，他才真正意识到，自己这些年的积攒，和这位王公公比起来，简直是小巫见大巫了。

    作为皇帝的产业，皇店就只干两件事，一件是在京畿附近，常年低价购入各种物资，另一件就是在边境，将这些物资翻上几倍的价格，卖给那些草原人。

    这中间，甚至就连运输都不用皇店操心，自有京营派遣官军护送，皇店只需要派几个人，跟着过去交接就行。

    就这么一倒手，那大把大把白花花的金银，立刻就进了口袋。

    虽然说有户部在旁监督，要分润出去不少，而且大头都进了内库当中，但是，手指头缝里稍稍漏上的那么一点，都比他这么多年积攒的要多了去了。

    更重要的是，这活安全啊！

    内宫当中，像是成敬，怀恩，舒良这些人，有权势是有权势。

    可是，也得看看担了多大的风险啊？

    司礼监固然权重，但是，稍有不慎处理失误了，可就是影响朝局的事。

    在天子面前侍奉固然风光，可君心难测，那是时时刻刻都得提着脑袋的差事。

    至于东厂，别看前呼后拥的，京城当中多少人闻之色变，可得罪过的人，不知凡几，一旦有一日失了势，还不知道会是什么下场呢。

    相比之下，皇店的差事，低调，油水大，而且还简单。

    外朝提起宫中的大珰，基本上没几个会提王诚的，但是，实际上，王诚在宫中的地位，丝毫都不比前头这几位要低。

    这些日子，宋文毅旁敲侧击的打听过，虽然王诚说的含含糊糊的，但是，就透出来的那一点点口风，也足够让宋文毅猜到，如今皇店给内库的岁入，已经和每年国库划到内库的银两相差不多了。

    更重要的是，这差事无非就是一买一卖，如今互市全面被皇店垄断，定什么价，还不是这位王公公说了算。

    风险小，收益大，油水足，还容易在天子他老人家面前出彩，换谁谁不羡慕啊……

    虽然说，宋文毅的艳羡一闪即逝，但是，在场的哪一个又是简单之辈，自然都捕捉到了。

    于是，朱祁钰意味深长的看了他一眼，道。

    “最近京城当中都在传言，说朕召你回京，是想让你接替成敬的差事，你怎么看？”

    话音落下，宋文毅立刻收敛了心神，偷偷看了一眼天子的神色，他一时拿捏不准天子到底是什么意思，踌躇片刻，他试探着开口道。

    “陛下明鉴，奴婢就是您的一个奴才，自然是您给什么差事，奴婢就尽心办什么差，外头人怎么传是外头人的事，奴婢觉着，只要能为陛下分忧，就是天大的福分。”

    见此状况，朱祁钰上下打量了宋文毅一番，随后，重新转过身去，看着纷纷扬扬的大雪，道。

    “成敬走了，司礼监的确有些顾不过来，不过，如今内阁几位先生皆十分尽力，怀恩两头多跑一跑，倒是也耽误不了什么事。”

    这话的意思，就是不打算让他进司礼监了，虽然早就预料到可能会是这个结果，但是，真的听到的时候，宋文毅的脸上，还是忍不住闪过一丝失望。

    不过，也只是片刻，他就调整好了心情，附和道。

    “陛下圣明，奴婢虽久在辽东，可也早闻怀恩公公办事周到，他替陛下管着司礼监，自然是最妥当的。”

    朱祁钰没有转身，但是，清淡的口气，却似乎洞穿了宋文毅的内心，道。

    “你也不必失望，怀恩早就在司礼监多时，对各种事务熟稔的很，你毕竟久不在宫中，所以，还需磨砺一番。”

    “朕此次召你进京，是因之前金英离开之前，曾对朕举荐过你，说你在财货一事上，颇有才能，当时事忙，没顾得上，如今闲了下来，倒是想起你了。”

    这话一出，宋文毅眨了眨眼，心中的一团疑惑也解开了。

    原本他还在疑惑，天子怎么会无缘无故的突然找上他，原来是有金英这层关系，如此一来，一切就都说的通了。

    与此同时，又品了品天子露出的一丝口风，宋文毅心中隐隐有所觉悟，立刻跪了下来，道。

    “陛下有用得着的地方，是奴婢的福分，不管什么差事，奴婢一定尽心竭力。”

    “嗯……”

    朱祁钰轻轻点了点头，终于转过身来，看着跪倒在地的宋文毅，道。

    “你既然和王诚有些交情，那大概应该也知道些情况，皇店原本是朕潜邸时的产业，除了那些铺子，还有些庄子，这些产业初时不太多，所以，都交给王诚管着。”

    “但是现在，皇店的摊子越铺越大，王诚的精力也顾不上那么多，刚好金英说你擅长经营，所以，朕打算把这些皇庄，都交给你来管理，如何？”

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