皇庄？

    宋文毅愣了愣，脸上带着几分意外，但是同时，也难免有几分失望。

    虽然说，刚刚已经知道进不了司礼监的，可毕竟早有准备，所以心态还算好。

    而且，刚刚天子说金英离开之前曾经举荐过他，夸赞他在财货一途上颇有才能。

    再加上近段时日王诚对他的态度，宋文毅满以为，天子打算派他去协助王诚管理皇店。

    可没想到，到最后，却仅仅只是负责皇庄而已。

    要知道，皇店和皇庄，不过一字之差，但是，意义却全然不同。

    皇店如今的盘子铺的非常大，不仅是内库稳定的财源之一，而且，外朝还有户部罩着，到了边境，还有边军护送，再加上，皇店只做互市的买卖，有朝廷背书，几乎是稳赚不赔，又稳当又有油水。

    可是，皇庄就不一样了，这皇庄，虽然带着一个皇字，但是说白了，和普通的田庄没什么差别。

    无非是将皇家的私田交给普通的佃户种，然后收取田租而已。

    听着简单，但是实际上，这中间的难处多了去了。

    田有厚薄，佃户有奸猾有老实，种地又是个靠天吃饭的事情，一年到底能有多少收成，这中间能够弄虚作假的地方实在太多了。

    若是普通的庄子也就算了，可别忘了，这是皇庄，天子的产业，到时候交不上租子，或者是他接手之后，不如以前了，不管是什么原因，受罚的肯定是他这个管事的。

    宋文毅被金英称赞财货一道颇有造诣，自然是有道理的，虽然不了解皇庄的具体情况，但是，天子刚刚的话，其实就足够宋文毅猜出很多东西了。

    皇庄和皇店，都是天子登基前的产业，这并不是什么稀奇的事。

    大明虽然待藩王颇厚，但是，藩王们的生活奢靡，多少银子都是不够花的，所以，私下经商是常有的事。

    当然，典制上来说，朝廷是不允许的，一旦发现，轻则申斥，重则……申斥！

    没错，对于一般的宗室来说，不许经商是铁律，但是，对于藩王来说则不然。

    一则，各地藩王都是天子近亲，要讲亲亲之谊，二则藩王毕竟身份尊贵。

    区区经商之事，也不好太小题大做，除非是屡屡申斥，但是仍不悔改的，才会采取削禄，移封等手段。

    天子登基之前，受封郕王，但是，仅有封号，并无封地，所以，自然也享受不到封地的种种好处。

    如此一来，为了维持王府的开销，私下里有些产业，就不是什么意外的事了。

    这一点，前段时间宋文毅自然也是好好打听过的。

    大明虽然有不少藩王私下经商，但是，毕竟不敢闹得动静太大，至少，就郕王来说，毕竟是在京城，所以，也就是找了几个仆役，私底下开了些铺子而已。

    那个时候，真正的大头，其实还是田庄，也就是如今的皇庄，这也是大多数藩王主要的收入来源。

    后来，天子继位之后，将那些店铺变成了皇店，借着内库的资助和互市的东风，这皇店也就迅速膨胀起来。

    相较之下，皇庄就显得没什么存在感了。

    毕竟，这些皇庄是当初郕王府的私产，但是问题就在于，那个时候的郕王没有封地，所以，并不能和普通的藩王一样，在封地当中获得赐田。

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    郕王府有的，也就是京畿附近，先皇和太上皇偶尔赐下的一些田庄。

    这些田庄，别说是和其他的藩王相比了，就算是支撑当初的郕王府也多有不足，不然的话，郕王也不会再去偷偷经营铺子了。

    更何况，如今天子登基，有皇店相助，内库丰裕，皇庄的这点收入，就更是可有可无了。

    这才是宋文毅感到沮丧的原因。

    他满以为自己进京，能够受到重用，但是，没想到拿到的，却只是一个可有可无的皇庄。

    见微知着，就此便可看出，天子心中，他也并不是什么值得看重的角色。

    从这个角度来说，他还不如回去当自己的辽东镇守太监呢。

    至少，还天高皇帝远的，自由自在。

    就算不谈这些，就单说一条，这皇庄以前是和皇店一起，被王诚经营的，宋文毅就可以预见到，这绝对是一个苦差事。

    要单是管理田庄的话，倒也不是什么难事，他自己就有不少田庄，做这些事情是轻架就熟，并不困难。

    但是问题就在于，他是从王诚手里接的！

    这位王公公什么人？

    御用监的少监，皇店的负责人，他管理的皇庄，会收成不好吗？

    大家都是在宫里混过的，有些事情心知肚明。

    宫里头最重要的，不是把事儿办好，而是让贵人觉得，让贵人看到，你把事情办好了。

    天子刚刚说的很清楚，是因为皇店的摊子太大，才把皇庄剥离出来，交给他宋文毅，这就说明，天子对于王诚管理的皇庄，还是很满意的。

    这满意是怎么来的？

    反正换了宋文毅，一手握着皇店，一手握着皇庄，手指头缝里用皇店稍稍补贴一下皇庄，简直是比喝水还要简单的事儿。

    都是天子的产业，一个做得好算什么本事，稍稍做点小动作，就能在天子面前博得夸赞，能不做吗？

    所以，猜也知道，在王诚的经营下，这两年皇庄的收成一定很好。

    但是问题就在于，他宋文毅手里可没有皇店啊！

    要是最开始，就是他接手的皇庄也就罢了，就算是干的稍稍不好，那也能想办法在天子面前湖弄一下。

    可现在，他从王诚手里接过来，万一要是干的不如往常，天子该如何作想？

    轻点的觉得他能力不行，要是严重些，怕不是觉得他不肯用心办事，再严重些，觉得他私下贪渎了都说不准。

    说白了，这妥妥的一个苦差事，岂能让宋文毅不感到沮丧？

    这道神色虽然一闪即逝，但是，朱祁玉是何等样人，自然看的清清楚楚，于是，轻哼一声，道。

    “怎么，不满意？”

    一句话吓得宋文毅立刻回了魂，不由在心中暗骂了自己一句，真是在外头待得太久了，连自己的本分本事都忘了。

    这可是天子面前，真要是惹了他老人家生气，别说是回辽东了，皇庄都别想了，直接滚去凤阳守陵都算好的。

    感受到天子口气中的不悦，宋文毅急的满头大汗，连连叩头，道。

    “奴婢不敢。”

    “陛下容禀，奴婢只是突然想起一事。”

    “前些日子，奴婢进京的时候路过郊外，听到有老农谈论，说前些日子京师刚刚地龙翻身，有些误了农时，怕是会影响来年收成。”

    “陛下刚刚说皇庄，所以奴婢便想起了此事，生怕皇庄的收成也受了耽搁，所以一时没能及时回话。”

    “皇庄是陛下潜邸时的产业，陛下肯交给奴婢管着，是天大的宠信，奴婢有一百个胆子，也只敢尽心竭力，岂敢有别的想头。”

    要说这宋文毅也算有几分急智，这短短的时间内，还真被他找到了个像样的理由。

    不过虽则如此，但是，天子的脸色也仍旧有些沉。

    看了一眼宋文毅，朱祁玉没有说话，转身迈步进了殿中，一旁的舒良和怀恩紧随其后。

    风雪卷动，只有宋文毅还跪在冰冷的地上，有些不知所措。

    就在他犹豫着要不要跟上去的时候，落在最后的王诚忽然往后退了两步，揪了揪他的衣服，一副恨铁不成钢的样子，低声道。

    “起来跟着呀，愣什么？”

    于是，宋文毅连忙起身，惴惴不安的跟了上去。

    殿中和殿外像是两个季节，待宋文毅进到殿中，天子已经倚在榻上，手里捏着朱笔，批阅起了奏疏。

    一旁的舒良和怀恩小心侍奉着，王诚站的稍远，宋文毅原本不敢近前，但是，王诚拽着他的衣服，硬生生的把他拉到了前头。

    即便如此，看着天子的脸色，宋文毅还是往后缩了缩，低着头站在原地，大气都不敢出。

    也不知道过了多久，就在宋文毅觉得自己好像过了一整年那么漫长的时候，耳边忽然响起了一道声音。

    “宋文毅，你知道，朕为什么要将皇庄交给你吗？”

    声音不大，但是，却让宋文毅一个激灵，他偷偷的抬头看向天子，却见不知何时，天子已经搁下手里的朱笔，目光正向他投来。

    与此同时，站在他身旁的王诚，揪了揪他的衣服，示意他赶紧上前去，吞了吞口水，宋文毅大着胆子，往前走了两步，道。

    “奴婢愚钝，不知是不是幸得了金英公公几句夸赞，所以，才得了陛下信任。”

    “是，也不是！”

    宋文毅明显能够感受到，天子的目光始终停留在他的身上，带着一丝莫名的意味，这让他心中甚是不安。

    天子的声音再度响起，口气复杂，道。

    “朕潜邸之时，田宅不多，改建成田庄之后，也就那么几个，以往王诚管着皇店，他捎带手也就管了，但是如今，却不成了……”

    就在宋文毅揣摩着这番话的意思的时候，天子却突然话锋一转，问道。

    “你刚刚说，进京的时候，听老农说，地龙翻身影响了农时，可能会耽搁明年的收成，可还听到别的消息了？”

    宋文毅没想到天子的话题转的这么快，一时不知道天子到底在问什么，因此，踌躇片刻，他也只得谨慎道。

    “回陛下，奴婢当时赶路赶的急，只是在路边歇息了片刻，听了只言片语，并无再多的消息了……”

    说完之后，宋文毅心中惴惴，他很清楚，这不是天子想要的答桉，但是，对于当下来说，这却是最稳妥的答桉。

    毕竟，他到现在为止，都还并不了解皇帝，贸然揣测圣意，若是成功了还好，若是猜错了，恐怕他这就是最后一次见到皇帝了。

    不过这一回，天子却并没有生气，而是叹了口气，道。

    “舒良，你跟他说说。”

    “是……”

    得了吩咐，一直站在旁边低眉顺眼的舒良立刻转过身子，对着宋文毅拱了拱手，道。

    “宋公公或许不知，前些日子的地龙翻身，京师内外，损失严重，虽然朝廷竭力救济，但是，仍旧有不少百姓，因地龙翻身，及之后的时疫陷入困顿之中。”

    “更可恨的是，这种时候，宛平，大兴，通州等许多州县，还有乡绅趁此机会强迫百姓出卖田地，低价买入，一场地龙翻身，百姓受难，朝廷奔忙，可到了最后，却便宜了这帮乡绅。”

    “咱家派人去查过，这里头有些乡绅这么做，已经不是第一回了，地方官府或是跟乡绅勾结，或是对此等趁火打劫之事坐视不理，百姓告到官府，不仅无功而返，反倒还要被这些仕绅煎迫，为此被逼死者，已经不下数十人了……”

    这番话舒良说的严肃，连带着宋文毅也不由自主的绷紧了心弦。

    但是，面上是一回事，心里却是另一回事。

    听完这番话之后，面上宋文毅虽然同样沉重，但是，心中却不由生起一阵疑惑。

    要知道，这种事情，在地方上稀松平常的很，他在辽东的时候，别说是灾年的时候了，就是平顺的年景，也有仕绅依仗势力明里暗里的兼并田地。

    甚至于，他自己名下的有些田宅，也是这么来的……

    这种事情，地方官府根本就管不了，都说皇权不下乡，在地方上，很多时候，说话最管用的并不是县太爷，而是那些地方的仕绅，毕竟，他们才是地头蛇。

    官老爷们干上几年就走了，他们才是在本地根深蒂固的人物，而且，平时有个什么修河立碑的事情，要征派徭役，要出人出力，县衙办起来困难，说不定还得他们帮忙。

    所以有些事情，地方官府也很难管，更何况，虽然有些乡绅肆意妄为，但是大多数的仕绅，都还是讲究几分面子的，很多时候，都是软硬兼施，半强迫半诱卖，就像现在的地龙翻身，他们虽然是趁火打劫，但是一手银子一手田契，到了最后，就算有人后悔了，扯皮起来，都是难断的公桉。

    因为县衙有些时候还要靠着这些乡绅，所以一般来说，碰上这种事情，只要不闹得太大，地方的官府都会和稀泥解决。

    所以，宋文毅是真的不明白，这样的小事，怎么会被摆到天子的桉头，而且，是被舒良这样的人物，如此郑重的说出来。

    就在这个时候，天子的声音却又再度响起。

    “宋文毅，刚刚舒良说的事情，你怎么看？”

    。