冰甲是乔伊留在索伦身上的魔法，而指环与其主人的联系可以跨越距离——乔伊曾在高塔中隔着楼层通过索伦与他交流。而当时在四叶城的酒吧里，是指环释放的冰甲保护了他，否则比起成为神秘，尤利尔更可能直接变成食尸者。

    结果现在——索伦一直没怀疑过他的身份，虽然没有直接表明但显然认为他是索维罗的幸存者。而作为另一个目击者的乔伊，他甚至特意提醒我要为事务司的面试准备一套说辞。尤利尔不得不怀疑使者其实早就对他的身份一清二楚了。

    对他的审判已经结束了——

    “你怎么能这么信任我？”尤利尔脱口而出。这个问题在遇到威特克·夏佐的那天晚上就开始纠缠他，如阴影般萦绕梦境。“你是恶魔猎手。”他不是很肯定地指出。

    乔伊偏了一下头，目光从肩铠的标记上一掠而过。他抬起手扯了一下带铁刺的边缘，尤利尔以为他要把它摘下来，但使者没这么做。

    “这是地狱的星星。”他吐出简短有力的一句话。

    对于恶魔猎手的徽记，尤利尔所知不多。里世界不存在恶魔，当然也就不会有猎手。他首次见到徽记还是在威尼华兹的街道上，那时戴上袖标的正是盖亚教会的武装十字军。冰地领的领主大人屈尊为他解释，倘若忽略那一连串糟糕的形容词，她把事情说得很清楚：七芒星意味着七个可怕的恶魔。而到了高塔之后，威特克又让他了解到恶魔的秘密结社——无星之夜与他们的高层，妄图颠覆神秘领域的七位恶魔领主。现在看来，七芒星与他们之间的关联自然不必多说。他忽然发现七芒星代表的其实就是恶魔本身。

    盖亚在上。尤利尔屏住呼吸。女神在上。他下意识往后躲，使者扭过头，注视着他的动作。学徒感到自己的血液似乎正在凝结。那双幽暗的蓝眼睛里有一种不可捉摸的光。我疯了。尤利尔心想。他的心跳快得没有间歇，肺里好像灌满胶体。“我……我明白了。”

    白之使移开视线。“你不明白。”他毫不客气地说。“你又不是无星之夜的无名者，所以别太把自己当回事了。在你变成恶魔之前，我保证可以送你去见女神。”

    尤利尔感到自己被当头浇了一盆冷水。“……谢谢。”他当然不愿意死，但比起纽厄尔跟尼克勒斯的丧心病狂，还有黑骑士掀起亡灵灾难的行为，他宁可一死了之。

    “只要我说你的火种源于魔药，没有人会觉得它是自燃的。”使者嘱咐。

    “那试炼？”

    “火种试炼不用你担心。狄恩·鲁宾不会允许你代替他的位置。他想尽办法找事，目的不是要跟我作对，而是想得到外交部的权力。有了这样的力量，他才不至于在与艾罗尼·赛恩斯伯里的针对中落入下风。”

    尤利尔知道艾罗尼是谁。“事务司与外交部的关系不好？”

    “听名字你就知道它们不会有交情。”

    这还真没错……看来“黑夜启明”阁下对待高塔和浮云之城还是有区别的。前者是至关重要的核心，而后者只是安置核心的总部。事务司能调遣后勤部和教育部，但它插手不了天文室跟外交部。尤其是外交部，空境统领不管内部的事务，恐怕这位“风暴颂者”是最满意的。难怪他会给我行方便……尤利尔忽然意识到，白之使学徒的身份本来就能享有这种待遇。

    “好吧。”他妥协了，“在我离开世界之前，我会计算一下我攒下来多少感谢的。”

    “那就走吧，离开布鲁姆诺特是命运集会的决定。”使者说，“等回去带上补给，我们最好马上就走。”

    但这回他没说好。“我有事要找阿加莎·波洛小姐商量。”尤利尔希望使者不要在意他的不识好歹。“教会的案件牵扯到魔药。”

    使者眯起眼：“你想帮治安局解决案子？”

    “四叶城……”

    “……与布鲁姆诺特不同。”乔伊告诉他，“治安局和事务司能处理好一切。最差的情况，也就是我们的总长大人亲自来处理。当然，到时候他会成为命运集会的笑料。”

    这里是占星师的总部，无星之夜的领主都不敢光明正大的现身。要是有哪个疯子敢效仿纽厄尔，多半在他还没诞生这个念头之前就会被解读出星象的占星师们抓获。教会的监视和调查结果对真正的高塔成员而言其实并无大用。

    “照我看来，你想要的是这些罪人孩子的下落。”

    不止是下落。尤利尔心想。我要找到这些无字碑主人的名字，我要那些拆散母亲和孩子的罪魁祸首，我要肃清女神的队伍。我要让真正的罪人在女神脚下忏悔，用余生弥补自己的过错。“我知道在颗粒无收的月份里会有人卖出自己的儿女，但只要这些母亲不同意，就没人可以斩断母子的血脉联系。”他轻声说。

    “你未必是在帮她们。”使者没有用事不关己的态度，他只是在阐述一个事实。“没有教会，这些女人就没去处。”

    “教会对此未必知情。”

    “别犯蠢了，里表世界都有这样的事情，你还觉得这是个人行为？”

    “每处教堂的环境都不相同……”

    乔伊摇摇头。“如果教会迫不及待想要摆脱这么多小孩子，那对他们的生母而言没准是好事——起码带走孩子的条件会放宽。但现在是教会有权力处置这些婴儿的去处，而完全不用跟他们的母亲商量。你知道这意味着什么吗？”

    “有人愿意收养这些孩子。”

    “意味着供不应求。”使者冷冷地回答，“以往的慈善所可以让‘买家’挑选好的婴儿，现在可不成了。教会找到了大买家，因此用不着低声下气。”

    这样将新生儿当成货物的说法令学徒不太舒服，但他清楚乔伊说得没错，那些神职人员的确是这么认为的。有钱有势的人将修道院当成扫货天堂，而服务的神职者们则热情接待。这群人比当初的纽厄尔都更该下地狱。

    “所以我更不能离开。我要把那个混球挂在十字架上公开他的罪行，然后砍下他满是恶毒主意的脑袋。如果人们要求，我会给他立一块墓碑，但无字碑还是太便宜他了，我会亲自将他的恶行刻在碑上，好让每个人都知道他的罪孽、唾弃他的人格，但愿这样能教他的灵魂在地狱里腐烂。”

    这是尤利尔想到的最残忍的处刑，即便如此，他仍觉得不够。

    “这里没有小孩子。”使者说。

    尤利尔没明白：“他们当然不在。婴儿需要母亲看护。”

    “这里也没有母亲。”

    与使者交谈又成了煎熬。“布鲁姆诺特并不只有这一间教堂，更何况这里是分教会的总部……”

    忽然间，在木屋里见到的那份文件出现在他眼前：主教正在向正教会总部进行物资申请，原因是本周安息生怀的人数增多了。他隐约意识到某种关联，但依然不明就里。

    “我不是这个意思。”使者并非故意绕弯子，“你得清楚自己在干什么。留在这里不会对解决问题有帮助。”他皱着眉，总算说到了关键。“这里没有你要拯救的女孩跟母亲，但却有修建给意外身亡者的墓地跟特别申请给她们的物资。”

    这话仿若一道闪光。“她们被转移走了。这里只是一处中转站，不是她们要去的终点。”尤利尔变了脸色。要真是这样……

    “要真是这样，意味着修道院转让和收养这些孩子背后有一条完整的产业链。”乔伊给了他残酷的回答。

    尤利尔什么话也说不出来。他愈发觉得这里寒冷了。小波德的母亲般幻影在石碑前闪现，她背对他们，用布满疮痂的手指撕扯着银百合的花瓣。一时间学徒心里升起强烈的伤感，他真怕她会忽然转过身来。

    “玛丽修女很照顾我。”他轻声说道，但不是为任何人解释。“我不明白这是为什么。”在她眼里，莫非我只是框子里被人挑拣剩下的烂苹果？“是她教我教典和女神赐予的守则，她给我讲过许多睡前故事。她引我走上人生的道路。”他觉得情绪在胃里翻滚。

    “寂静学派提倡苦修。”乔伊说，你很难想象他竟然会用柔和的安慰语气说话。“他们崇尚真理的同时也信奉盖亚女神，显然这种事不过是偏远区域内的个例。”

    “但愿女神如此慈悲。”

    尤利尔强行打起精神。“你说得对，我不能留在这里。里世界有相同交易的地方是在伊士曼的四叶城，我们可以找到那些女孩的踪迹。”他忽然想起黑骑士的话。“寂静学派是盖亚教会的主体，我们得事先沟通好才行。”

    使者一动不动，似乎陷入了深思。学徒诧异地瞧他一眼，倘若他参加了命运集会，就会明白导师的顾虑。“红之预言。伊士曼。”年轻人低语。

    “什么？”

    “索维罗也出现了。”学徒注意到他的眉头渐渐锁紧。“来自伊士曼的奇迹魔药……伊士曼……”

    “怎么了，乔伊？”尤利尔感到一种莫名的不安。

    “在高塔里停留太久，你会不自觉地相信命运。”使者告诉他，“去找阿加莎·波洛，我们最好在离开之前解决索维罗的问题。”

    “你怎么改主意了？因为命运？”

    “因为我不希望高塔的历史上多出一个红之使的称号。”乔伊回答。</p>