关于高塔使者的称呼，他希望自己未来能依据个人的审美观选择。奥斯维德先生没教过我如何作出预言。“我们可以出去了。”尤利尔说。

    他掀开石板，没避开掉落的泥土，以至于头发上蒙着一层尘灰。他的步子没停，好像逃跑一般钻出了密室。教典被学徒抱在怀里，硬皮封面上几乎留下了指印。当泥土掉尽后，使者才从空隙里飞出来，动作如猫一般轻捷无声。

    展现眼前的是被整理修复后的墓园。多数石碑呈扁平的方块状，镌刻或多或少的墓志铭。凹痕在正午的辉光下溢满阴影。肃穆而厚重的气氛重新在石隙间滋生，银百合静静吐露芬芳。这香气刺痛了他，尤利尔别过头。我不要再看到这些。

    “你最好去道别。”使者说。

    “埃兹先生？他的住址有些远。”他也觉得需要知会一声，“我们什么时候回来？”

    “原本我们只需要找到一个人，大概需要两天左右，现在则不一定了。”

    我的错。“时间上有些赶不及。治安局的案子乱七八糟，奥斯维德先生那边我也得给出答复……我想我可能会拖到晚上。”学徒指出。

    使者不悦地启动戒指。“我去找阿加莎·波洛。你去解决其他人。”

    ……

    “这血族女孩什么时候失踪的？”侦探小姐问。

    “大概是两天前。”

    “因为什么？离家出走？被人绑架？”

    “也可能因目睹了某些罪恶的交易而被灭口。”使者不快地说，“我去了一趟死角巷，然后找到了大量的魔药。”

    再打机锋，这位统领大人恐怕就会直接翻脸了。阿加莎·波洛听出了他的警告。“真麻烦您亲自走一趟。那女孩已经死了，就在售卖索维罗烟叶的商人家里。现在失踪者换了人。”

    “加德纳·雷诺兹？”

    侦探头也没回。“您知道了，统领大人。”他一定先去了吸血鬼的家。那边看守的巡逻骑士不大可能有胆量在白之使面前守口如瓶。

    “加德纳还活着。”使者说。“他的契约还在生效。”看来他连事务司也一并调查过了。对于拥有星之隙的统领而言，路程从来不是问题……除非他自己愿意拖延时间。“那女孩怎么回事？”

    “她只是一个幸运儿。”阿加莎斟酌了一下用词，“有您的学徒在先，我猜测她也是原态魔药实验的幸存者。”

    “原态？”

    “索维罗药剂经过多次实验转变，效果拥有了很大的不同。就像培育那种烟草的营养成分，大概是营养吧……不管怎么说，烟叶本身是不会对任何东西成瘾的，它们迅速生长成熟，充分发挥出了魔药中的神秘活性。噢，魔法植物当然也有灵魂。”侦探给他解释。阿加莎很清楚，使者的神秘学基础压根就没及格过。

    “至于原态魔药……灾难爆发时，它在四叶城里可不是件紧俏东西。如果某些人想要弄到它，只需要带上口罩。然而在新版本流入市场后，原态索维罗的价值就只剩下纪念意义了。”

    “我不关心它有几个版本。我要它在布鲁姆诺特消失。”

    这口吻很像事务司的“风暴颂者”，侦探怀疑他只是转述。想来统领要求事务司重视烟叶走私也不是没有代价的，然而这代价不是他亲自来付。

    他们进入尤利尔之前停留的房间，这是非在编巡警能到达的极限位置。撒泼打滚的米涅娃没有好耐性一直等着她回来，阿加莎为此大感轻松。

    “这件事我可以从头说起。”侦探小姐隔着玻璃瞧了一眼被绑在椅子上的赌徒，巡警们并未虐待他，但把他拷起来不乱动已经足够折磨他了。也许他想要一枚骰子或一只烟斗，阿加莎戏谑地想，这家伙身上的禁锢魔法像出故障的灯泡一样闪个不停。“但有些部分只是我的推断，不能确保正确。”

    使者坐在唯一的凳子上，示意她开始。

    真没礼貌。阿加莎耸耸肩，她发现自己没资格计较。“有根据的开头，是从三天前的一场婚礼开始。地点在七环郊外的哈代庄园，当时正值午夜。有两个人策划了一起谋杀——利用镇静剂解除宾客的防备，再制造多位死者来掩饰真正的目标。毫无疑问，这种把戏经不起推敲……但戳穿它的人也利用了它。当天晚上发现的死者是菲尔丁神父、罗伯特夫妇，侍酒的仆人，还有挂在教堂里的口哨帮成员鲍曼。”

    “这五个人里面，有四位的案子已经可以宣告完结了。”

    她下意识卖了个关子，但没有及时响起的提问唤醒了她。阿加莎咳嗽一声，迅速接上去：“教会的杀手混入宴会，为此杀掉了一名仆人。他冒充侍者割开神父的喉咙，然后由霍布森杀掉那对无辜的新人。”

    使者似乎对“教会的杀手”这一推断不感到意外。侦探不知道尤利尔将事情告诉他了多少，也许是全部。

    “霍布森杀了罗伯特夫妇。”他试图找到她事先说明的‘不确定’的成分。“这是你的推测。”

    “事实上，这是参与谋杀的一位当事人告诉我的。可能你见过他。这家伙还活着吗？”

    年轻人点点头，旋即示意她继续说下去。

    “只有鲍曼的案子还是个谜。我没有足以证明凶手作案的物质根据，也无法依靠任何手段逼迫嫌疑人吐露实情。教会跟占星师都帮不上忙。”

    “鲍曼当晚被挂在教堂里，浑身没有一滴血。这似乎是又一个拙劣的伪装，企图让我们将目标锁定在吸血鬼身上。但他的目的其实是使加德纳·雷诺兹暴露在治安局的目光下，好揭发他走私索维罗烟草的罪行。”

    使者打断了她。“魔药是从哪儿来的？”

    “我们查过他的渠道，烟草的源头是圣卡洛斯。然而线索到此为止了，雾之城的治安相当混乱，类似死角巷的地方在那里比比皆是。我的情报来源还达不到罗网的地步——要知道，那里大都是四十年前地面上运送来的移民。”

    圣卡洛斯的问题不止有治安和空气质量，神秘者与移民的双重属性使当地人格外难以管理。阿加莎很庆幸自己没被分配到圣卡洛斯，否则她要担心的不是破案率而是自己的人身安全。要我动手解决问题，她心想，这实在是荒唐透顶！

    “圣卡洛斯的移民。”白之使重复。侦探还以为她又得解释，没想到年轻人对此并非一无所知。“他们是莫托格后裔？”

    “或者说，白峡城贵族后裔。”看来作为外交部长他还算称职。“圣卡洛斯也在星之隙的范围内。”她提醒。这说明魔药的来源范围极广，线索没多少价值。

    “我会从血族开始了解。”年轻人讥诮地说。

    血族。莫非索维罗烟草是他们搞的鬼？“但鲍曼的死其实与加德纳无关。”

    “霍布森的同伙指认了赌徒。”

    “也不一定是那混球。”

    使者意外地望了她一眼。侦探对他的目光相当满意。

    她清清嗓子。“这么说吧，鲍曼的尸体是在当晚发现的，但他并不是夜里死的——这就是没有根据的开头。我搜查了他的家和常去的街道，只有加德纳的小店迎接过他。口哨帮的动作也瞒不过我的眼睛，鲍曼与霍布森的追债持续了很久。而黑帮得到鲍曼的消息还在我们发现尸体之后——期间隔了整整一星期，正是霍布森东躲西藏的时间。”

    如果尤利尔在场，会顺着她的思路给出提问：“你是说，鲍曼在七天前就给霍布森杀掉了？”阿加莎肯定乐意以一贯的轻柔口吻微笑作答。但若换成白之使，此刻她只好自娱自乐。“不管怎么说，鲍曼与‘工作单位’的联系不该受到影响，可见他是从失去消息的当天就出了意外……而赌徒利用追债与躲债的遮掩，骗过了冈瑟和大部分人的眼睛。他擅长这个。”婚宴谋杀、尸体放血，还得加上躲债的七天，这赌徒在掩人耳目上有种出人意料的天赋。

    年轻人若有所思。但距离他得出结论，差的可不是短暂的思考时间。若非安德鲁的态度跟伯莎的遗言，我也会被蒙在鼓里。

    “鲍曼死在七天前，而安德鲁·弗纳则承认他参与了霍布森的烟草生意。当然，赌徒的所谓生意还处于萌芽阶段，他可能只想敲诈加德纳·雷诺兹，好得到足够他在赌场里挥霍的资金。”

    “安德鲁·弗纳一直为他付账。”阿加莎终于能看到使者认可她这个猜想的示意。“现在终于可以摆脱这个包袱了。他宰了那个要债的？”

    “我希望如此。”

    “我希望你能有话快说。”白之使警告。

    “安德鲁·弗纳的态度很奇怪，我想用真言魔药来试一试。如果你能同意的话，统领大人，就不用这么麻烦了。”

    “安德鲁·弗纳属于外交部？”

    “不，阁下，他应该是后勤司装备部的成员。他是个维修师。”

    “你该去找艾罗尼或狄恩·鲁宾。”他毫不客气地回答。

    “可是您现在赶时间。”侦探笑眯眯地说，“而我会保证不滥用职权。”她满意地接过那枚苍穹纹章，心里一点也没有利用了新邻居的愧疚。

    倘若没有尤利尔这层关系，她是决不可能从白之使手上占到便宜的。我很清楚他是什么样的人，阿加莎心想。正因为我清楚，所以胜利才更甜美。</p>