这不是一座风和日丽的小岛，在船只距离岸边还有时九百码时，罗玛就能断定。她率先看见的是乌云，厚重低压的云雾饱含水汽，仿佛随时可能浇下倾盆大雨；道道电光在鼓胀的气团间游走，仿佛乌云伸出爪子给自己瘙痒，就是不肯落下来。

    等船只靠得近些，不祥的意味则更浓。黑云叠在岛屿正上方，看起来像是展品外的玻璃罩子。被扣在其中的灰翅鸟岛上看不见一只灰翅鸟，黑红的黯影在林木间游荡，山峰宛如一截被斧子无情砍倒的巨树残余的根桩。它总体来说称不上是美观的艺术品，但哪怕作为模型，一眼过去你也能联想到无与伦比的稳固和坚不可摧。

    “一面城墙。”罗玛揉着眼睛低呼。

    『一座堡垒』索伦事不关己地纠正。

    她没见过灰翅鸟岛原本的样子，但料想中应该与灯塔镇相去不远，比鱼尾岛好上一些。结果血族给了她一个大惊喜。“他们早就着手准备战争了。”

    『毕竟是德拉布莱亲王率先提出脱离联盟的，没点准备怎么成』

    船靠岸时，水手们抛出绳子，落下船锚。罗玛没有下去。她躲在一只空木桶里，看着血裔们将充作食物的凡人驱赶到跳板上。当时她没能看全，现在才发现这群“奶牛”里不仅有人类，还有为数不少的绿精灵、半兽人和乱七八糟的亚种。不只有暗夜精灵排斥杂种，很多神秘种族的混血都被迫离开族群在外谋生，吸血鬼可能袭击了他们的驻地。她觉得血族干得出来这种事。

    “我现在明白守誓者联盟干嘛要与血族开战了。”罗玛说。

    『听我一句，罗玛，事情永远都没有你想的那么简单』

    但也没困难到让我掉头离开，她心想。而且凭她自己没法航行回潮声堡。不管怎么样，我是来提前确认艾肯不在岛上的。拉森要罚她就罚吧，反正他也不能关我一辈子。罗玛现在已经是点燃火种的风行者，她突然意识到回到高塔后，教育部会给她安排一位新的导师。这么一想，她还是越晚回去越好，她相信拉森和萨比娜也不愿意看到她离开占星师的教室。尤利尔会是她在外交部的新同学，这给了罗玛一点安慰。

    白天码头上行人来往，但戒备也十分森严。面对血族的堡垒，罗玛可没有了在之前船上作威作福的心思。她从桶里钻出来，沿着绳网爬落到海堤。灯塔上旋转的侦测光束扫过船头，好在这时正值退潮，她已经躲入了码头下，手爪卡住滑腻的木板。等光柱转过去，罗玛才翻身爬到正面，四肢并用以最快的速度冲过一段足有二十码宽、空旷平坦的卸货场地。扫回来的灯光追着她的尾巴毛跟了一路。

    “它看见我没？”罗玛怀疑地问索伦。

    『头顶』指环提醒。

    仓皇之间，她朝前一蹿，感到鼻子撞上了石头。一束比探照灯微弱了许多倍的光柱慢吞吞地打在她原本站立的位置。在船上相距太远，这里的光线被城垛上的火把遮掩住了。

    『那可不是路灯，而是魔法。你可以管它叫‘刷子’』指环说，『在沿海城市，它们被用来驱赶试图在夜里爬上墙的海族鱼人。只要碰到一点你就得一动不动僵上半小时。这玩意比较贵，大多数地方宁愿用人力巡逻』

    “好名字。”罗玛揉着鼻子在墙根边乱窜，以防被刷下去。她该在船上就给自己施加『夜之拥』的，不过现在也不算迟。魔法点亮了她的视野，一堵有两个她那么高的围墙从模糊的轮廓变成有深有浅的灰白剪影，斑斑点点的地方是划痕。一切清晰明了，她疼痛的鼻子也开始重新投入使用。

    这里还不是血族的堡垒，只是一座又矮又旧的鸽子塔。索伦认为它不是由血族新近建立的，而是很久以前，在海族还在联盟占有一席时守誓者联盟留下的东西。指环索伦告诉她，灰翅鸟岛是荒废的穿梭站，但你现在一点也瞧不出荒废来，就连穿梭站也不太像。至于鸽子塔，罗玛爬到塔上瞧见一只丑鸽子，于是它得了这个怪名。没人会专门为鸽子歇脚而建塔，但吸血鬼觉得那些“刷子”有地方安放，才把它保留了下来。

    远处的堡垒在黑暗中静默，罗玛却不敢再靠近。她知道血族可以在黑夜中视物，效果和她没用魔法之前差不多，但远非人类可比。一些神秘生物则有各种手段应付黑夜，她不敢保证在城墙上巡逻的守卫里没有这类人，只好耐心等着他们露出空隙。对此她非常肯定……没有什么防御是毫无破绽的。

    一道闪电在风中炸开，罗玛眨眨眼睛。“我简直要失明了。”她咕哝，“怎么城墙上没几个人？”

    『或许他们对魔法有信心』

    罗玛在火把照不到的角落里挪挪身子，“一箭一个，我可以打进去。”

    『记得给自己留一支箭。船上的血裔，想起来没？血族的俘虏都是那样下场，我敢打赌你不喜欢』

    这一次不是罗玛要打赌，但索伦确实赢了。她一点也不想变成血裔，因为那意味着她在血族的帆船上遇到的问题必须立刻解决：是成为可怜又可恨的家伙们中的一员，还是干脆变成石像。罗玛一直等帆船靠岸后也没有动作，恐怕正是因为她忍不住去思考自己某天真的那么倒霉的话，她会希望怎么做。答案是很明确的：她既不喜欢白之使可怕的“仁慈”，也不愿意成为尤利尔放弃的血族奴隶。照实说，她连最后一支给自己的箭也不想留。

    “我开始理解那些血裔了。”死亡令人恐惧。又一道闪电击中山峰，黑暗闪烁了片刻。也许会有破绽吧，可她没耐心等下去了。罗玛爬下鸽子塔，那只丑鸽子早就飞走了。她希望自己也能像它一样飞过魔法笼罩的城墙与守卫，大摇大摆地落到血族亲王的窗台上，可现实是她必须尽力快跑，原路返回码头边的帆船。

    又一次惊险的跨越。罗玛的靴子差点飞出去，她闭上眼等灯光转过去，心里祈祷魔法等辨别不出沙滩上留下的脚印。太亮的地方使用『夜之拥』足以致盲，现在她牢牢记住了。“我进不去。”

    『太好了』指环说，『赶紧睡吧，第二天哪条船要离开，我们就乘它返回骑士海湾去。尽管放心，小鬼，我会叫醒你的』

    “我要进去。”罗玛告诉它。

    『你大可以做梦』

    “你知道这里是守誓者联盟的穿梭站，格森先生，难道你不知道哪里能够找到空隙吗？”

    『你到底是基于什么样的考虑才觉得我会给你答案的』指环迷惑地反问。

    “因为你非常有智慧，睿智的格森先生。”

    『我也这么觉得，所以我的答案是不知道』

    “见鬼，那我被守卫抓到了怎么办？”

    『咱俩的前提就不一样！为什么你一定要进去』指环气得写字都潦草了。『你还问我怎么办？我想问问你，就算你进去了能怎么办？你想干什么』

    “那些血裔……”

    『够了。你以为你是尤利尔吗？这里也不是尖啸堡，特罗尔班·德拉布莱多半就在岛上。虽然与血族开战的是守誓者联盟，但这不意味着他们就要对克洛伊塔的学徒网开一面』

    尤利尔能做到的我也能做到，罗玛心想……好吧，除了『暴风雨』。但这不代表她只能一无所获地等着当海盗。她想知道血裔们会被送到哪儿去，想知道艾肯和其他的孩子是不是已经被送到这里来了，他们还活着吗？如果抱着这些疑惑转头回到骑士海湾，海伦阁下和雄狮罗奈德会夸我谨慎，但玛奈……

    你有自己的去处。她对罗玛说，你早晚也会抛弃他。莫非我要让她的预言成为现实？

    『……省省吧，孩子，救世主的责任可轮不到你来肩负』索伦结语。

    现在我是风行者。她抚摸光滑的弓臂，在微光森林里、希瑟神殿的两颗古怪的头颅面前，她找到了自己连接神秘的桥梁。她必须找到艾肯，因为这誓言是火种的薪柴，是她灵魂中密不可分的一部分。“我不是任何人。”罗玛想起自己站在玛奈修女窗前时感受过的奇妙触动，“我是母亲的孩子，我要为她们而战。”

    『你是克洛伊塔的学徒』

    “不会永远是。”罗玛回答。

    她翻上船舷，夜风和闪电在头顶纠缠不休。灯塔的光束转过鸽子塔、沙滩和卸货广场，即将掠过靠岸的船队。她的金色头发会在灯光下辉煌灿烂，光彩夺目。“灰翅鸟岛曾是守誓者联盟在歌咏之海的驻地，但我相信高塔肯定有它的详细地貌信息。”

    『没有！你赶紧滚下去』

    “索伦，我是因为打碎了观景球才跑到陆地来的。”也许那才是一切的起因。她看到了伊士曼，最终也来到了这里。“我用观景球看到了这里。”

    『这不可能，观景球需要坐标来确定，只有星之隙拥有全部授权』

    “星之隙的授权也是通过观景台。我进过负责伊士曼的总控室。”

    灯光打上了船头，指环妥协了。『我会帮你』它恶狠狠地写道。

    小狮子神气活现地甩甩头发，尝到了胜利的滋味。她伸展四肢，在光束转来的一瞬间后仰，咕咚一声跳进了歌咏之海。</p>