傍晚，清沂回家时，只感觉今天整整一天都浪费了。打坐时他根本感觉不到平静，只是一直一直地在想事情：
    是谁偷走了“胚体2号”？
    是谁给法兰吉安放了咒印傀儡？
    施劳德布雷是这一切的幕后主使吗？他在警告自己，还是想除掉自己？他从自己势力里拉拢了多少人？类似的破坏行动还会继续吗？
    如何应对铁蹄骑士团？
    怎样与占据奥斯吉利亚的玩家抗衡？
    准备什么对策才能与剧毒之格拉海德交锋？又该怎样与白头鹰较量？一个月的整备能带来胜算吗？
    现实生活中，“小蜜蜂速递”还要做出怎样的改革？在哈利自杀后，员工还会支持自己的改革措施吗？
    ……
    所以一整天就浪费在思考中，唯一的收获，大概就是墨香楼那顿午饭吧？清沂自嘲地笑笑，掏出门钥匙。不到几秒，得悉他回来的格林太太就奔出家门，义不容辞地为他做晚饭，这反应速度简直比得上中央情报局特工了。
    “我有手有脚的，可以打电话叫外卖嘛！”清沂试图反抗。
    “闭嘴，给我乖乖坐好吃饭！”格林太太罕见地态度强硬。尽管如此，清沂仍能感觉一股脉脉温情。似乎天气也不是那么冷了呢。
    吃着吃着，清沂问：“万圣节快来了，我们小区是不是要搞万圣节活动呢？”
    “对，今年的活动由我组织。我考虑了很久，觉得只能搞换装舞会，可是去年和前年另外两家都举办换装舞会。”格林太太摇摇头：“连我自己都觉得没有新意。”
    “有什么我可以帮忙的吗？”
    格林太太抬头思考了一下，笑道：“亲爱的，假使你能帮我想一个新方案，那就算帮大忙了。要知道明天就是万圣节，必须在明天傍晚前布置完毕。”
    “好吧，这方面我在行。让我想想。”
    清沂脑内灵光一闪，兴奋道：“我知道要搞什么了！就来搞一间鬼屋吧！”
    “鬼屋？这创意很好，但是时间上赶得及吗？人手怎么办？”格林太太起初也很高兴，但也苦笑起来：“有没有其他想法？”
    “我坚持我的主张。换装舞会并不适合小朋友，但鬼屋却是一家老小都能去的，在惊吓之余能带来极大的欢乐。我们有场地吗？”
    “有，今年桥牌俱乐部也依旧为我们小区提供场地。”
    桥牌俱乐部是喜好桥牌的社区居民聚集之地，虽然清沂一次也没去过，但也略有所闻。他一挑眉毛，站起来：“人手由我来组织。需要的物资我也早已想好了。事不宜迟，我们现在就——”
    “我不怀疑你的能力，孩子。但是，现在给我坐下来，饭还没吃完呢！”
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    饭后，格林太太又拉着清沂看，一直逗留了四十分钟才依依不舍地离开，让清沂感觉既困扰又温馨。老人家一走，清沂便下楼拜访朵拉。
    朵拉正和朋友开着聚会呢，她很热情地邀请清沂进去。清沂没有推辞，进屋后很快就和那些生面孔混熟。过了三十分钟，清沂好容易才摆脱缠着他问东问西的人，来到朵拉身边。
    “嘿，你可真受欢迎，中国男孩。自从你一来，就没人关注我这个主人啦。”朵拉开玩笑道。
    清沂笑笑。朵拉能感觉到里面蕴含的自嘲与无奈，那都是绝不该出现在聚会上的情绪。这时她也不好开玩笑了，问道：“怎么了？”
    “想请你帮个忙。”清沂把计划说了一遍，然后补充一句：“在我认识的人中，就属你的人脉最广。只有你才能做到。”
    “小菜一碟！办鬼屋真是太有意思了，我想大家都很乐意帮忙的！”
    “那我先走了，还有事情要做。”清沂转身，微笑着和众人道别，然后跨出门口。
    朵拉追上来，伸手拉住清沂。她担忧地问：“一切都还好吗？”
    “当然。”清沂抬手，拍拍朵拉的手，走上楼梯。
    回家后，清沂打电话给约翰森导师和理发师乔尼，俩人都爽快地答应了。从黄页上找到建材公司的号码，清沂马上与对方取得联系，商量租赁物资的事宜。打完几通电话后，他才坐在桌子前写计划书，九点才把事情全部处理完毕，接下来一切都要等明天上午才能开始。
    抱着对明天的期待，清沂戴上全息头盔。
    再度上线，他来到甲板，看见前方如墨夜色中一片细碎而密集的晶蓝，那熟悉的感觉一下涌上心头。他忍不住问：“到家了吗？是白雪城，对吗？”
    身后乔恩特总管道：“是的，陛下。我们到家了。”
    娑儿、克拉薇索儿都来到清沂身侧，没人说话。施劳德布雷背靠桅杆，也不过来和大家一起看海景，显得孤零零的。
    船缓缓入港。几名血船水手熟练地下锚、放绳梯，让客人下船。清沂站在实地上，心潮澎湃。他转身，面向“蓝晖号”上担当船首像的比萨船长，大声道：“船长！谢谢您！”
    “不用谢！”血骷髅哈哈大笑，向他挥手告别。血船水手们唱着豪烈的船歌，船队再度没入迷雾中，为时半个月的航程就此画上句点。
    一行人离开信天翁港，进入白雪城市区。虽然在设想中要将白雪城打造成对外窗口，但此时此刻仍没什么外来者，显得分外冷清。几个血精灵就像是雕像一般坐在店铺里，等待着不会出现的顾客。
    施劳德并没有和大家一起回去，而是在城里四处晃荡，据说他在“寻找商机”。清沂一行人坐上“费马飞艇”，归心似箭地赶向“等待之城”。清沂以白骨暴君的面目示人，从他脸上根本看不出他在想什么。
    一大群一大群的鸟儿云集在飞艇边上，用鸣叫声欢迎君王回归。一颗颗灵魂之火在白骨海洋里升起，仿似在膜拜，又像是在朝圣。因着清沂的到来，黑石山谷犹如大锅，渐渐升温，乃至沸腾。
    娑儿紧紧抓住筐沿，激动地喊道：“好壮观！我从来没见过这么厉害的景致！”
    清沂默然。
    飞艇缓缓降落，和半个月的航程相比简直是一眨眼那么快。法兰吉早已等候在一旁，它的模样和之前没有任何变化。
    “你们先回去。”清沂对另外三人道。
    “主人，您回来了。”
    “乌母仍安全吗？”清沂一边问，一边走出飞艇。
    “在吾的守卫下，她平安无事。”法兰吉谦恭地跟随在主人脚边。
    清沂点点头。在长达半个月的航程中乌母都没有消散，这让他更确定一件事，就是“有能力杀死乌母的人并不在‘等待之城’”。换句话说，留在“等待之城”的人全部能排除嫌疑。相信在半个月内，以乌母为中心的城市监管体系已经建立，在幽灵的巡逻之下，任谁想搞小动作都不可能不露出马脚了。
    叮！
    系统提示：您的属下、死灵修理匠费马在手工作坊内日夜劳作，领悟了一个新技能。
    清沂转向手工作坊，但没有停下脚步：“法兰吉，这几天来战况怎样？”
    “生灵冒险者冲了很多次，但因为缺乏组织，都被我们击溃。而以公会牵头的几次进攻行动也被娜芙稳稳地顶住了。在死灵乐园内，没人可以击败我们。”
    “是吗？”清沂道：“上次我们就被击败了。”
    法兰吉羞愧地夹/紧尾巴，不敢做声。
    “你杀了很多人？”清沂又问。
    “是的。”
    清沂点点头，什么也没说。
    一人一狗走过长街，来到手工作坊。这儿依旧热火朝天，多了五六个帮工，多了几个大锅炉。费马站在工作台前，不停地捶打着一支“天灾旗帜”，而奥术魔偶——藏有“胚体2号”灵魂之火的新产品——则安静地伫立一旁。
    “陛下，您终于回来了！我们又取得突破性进展了！”费马若有所感，一抬头正看见清沂，便兴高采烈地大叫道。
    仅限于对费马自身的疯狂改造。尽可能地利用手头上的资源，费马临时地强化自身。改造解除后会陷入整整三天的癫痫状态，且一个月之内无法再改造自身。每次发动完毕，会视改造情况得到1——3样新发明。
    “连对自己也毫不留情的技能啊。”清沂看完属性后，这才回应费马：“突破性进展？”
    “没错，据布瑞恩老兄所说，死灵生物拥有对生灵的杀手锏，那就是‘不朽军旗’，唯有不朽者才能挥动的军旗！当这军旗所向之处，一切国度都要变为死灵国度，一切生灵都将成为死灵！”
    “是‘天灾旗帜’的加强版？需要什么代价呢？”清沂淡然问道。
    “需要您的血。”一个声音从身后传来，却是死灵学者、布瑞恩。他行走在帮工之间，身披素色袍子，从容不迫，显得格外出群：“死灵王者的‘卑劣之血’拥有强大的魔力，比一千具一万具新鲜尸体都更有分量。”
    “大胆，居然敢向主人索要‘卑劣之血’！失去‘卑劣之血’，主人的实力会再次下滑！你有什么企图？！”法兰吉冲布瑞恩怒吼，声音震得帮工们都停下手里的活。
    布瑞恩没有害怕，坚持道：“‘一个人的价值，应当看他贡献什么，而不应当看他取得什么’。陛下身为死灵王者，自然应为势力壮大做出贡献。”
    法兰吉也毫不退让：“主人比整个黄昏帝国都重要得多。在吾看来，黄昏帝国才应该为陛下做出贡献。”
    “你真可悲，法兰吉阁下。你根本没有自己的思想。”
    “你说什么？！”
    “住嘴，我会考虑的。”清沂道，神色不变。“你们都散了吧，我累了。”
    他在安全区下线，摘下头盔，茫然若失。这一次回城，比预想的要没意思得多。