就在铁蹄骑士团踏入黑石山谷的同一天……
    此时还是黎明时分，大部分多路迪维斯居民都仍流连于床榻上，但瑞米与林格温尼两位老臣已经赶到皇宫，走向议事大厅。
    议事大厅的门前有四个披坚执锐的卫兵，他们为两位大臣让开一条路后，便并肩站到门前，看来这会议具有秘密性质、容不得他人与会。俩人正猜想这回需要讨论的事态到了什么程度，一看会议室里已就座的两个人，心里便是一咯噔。
    陛下与格拉海德已经就座。格拉海德瞑目沉思，绝对是在想关于武道的事情。
    “早安，陛下。”瑞米一边就座，一边仔细地观察陛下的神情。陛下的脸色非常不好看，任哪个宫廷画师都不敢画出他此刻的模样，因为一落笔就是“侮辱君王”的大罪。
    “早安，陛下！到底发生什么事情了？”林格温尼问道。
    “今天黎明时分，我的密探截获了这封信。你们看看吧。”陛下从贴身衬衫中掏出一封信件。
    信上全是数字与字母，杂乱无章，换做是刚识字的小孩子来写恐怕也比这信易懂一百倍；但明眼人一看就知道这是密码信，需要相应的解码工具才能解读信中内容。密码信最适合用于不法勾当中，就算被他人截获也无需担心情报外泄。
    可此时，这封信旁边有一张完完整整的文本，看来它是被陛下破译了。
    “这……”瑞米没有先读信上的内容，而是探询地望向陛下：“可靠吗？”
    “我一直密切注意贵族的动向。半个月前，萨姆蒙哥马利以生日宴会为名，聚集了一群贵族。当晚与会的每一个贵族都已经被密探列入名单中，他们家里被安插了好几个眼线。解码工具与破译方法都是眼线们套取回来的，是一本名叫《黄昏教典》的书。”陛下道，脸色更是不好看了。
    瑞米与林格温尼面面相觑。自古以来，君王都会在臣属身边安插密探，确保臣属的忠心。就算是两位德高望重的老臣，也免不了被暗中监视。由此可见，信的内容与来源是绝对真实的。想通此节，俩人凑到一起，开始阅读信件。
    “亲爱的萨姆：”
    “我已经向刺客工会提供名单，一旦酬金到账，刺客们就会扑向既定目标，将那些碍事的人全部清理。相信我，在三天内，刺客便会下手。我出的价钱恐怕太高了，据说连一个英雄级刺客都会出动。说到这儿，可真得感谢富商们，作为报答，事成之后也要连带着将他们灭口呢。”
    “相信在您的努力下，其他人都已经成为伙伴，而铁蹄骑士团也不会阻挠我们的计划。代我向其他人问好！我感觉陛下已经盯上我了，很多事情都不方便做……你也要小心点儿，毕竟密探无处不在。不过，三天后一切都会不一样。”
    “祝一切顺利！”
    信件末尾没有署名。
    陛下摇摇头：“一切一切都很吻合……他们拉拢富商，好收买刺客工会；他们以‘黄昏教’为组织，方便暗中联络；他们收买了铁蹄骑士团，所以其团长琼尼每天都往某个子爵家里跑，然而枉死的‘异端’都是普通居民，却不是富商与贵族！很明显，贵族阶层已经成了一颗毒瘤！”
    瑞米张张嘴，林格温尼立刻抓住他的手，低声道：“老伙计，我知道你想劝陛下三思……但我们再不作出应对，三天内被刺杀的就是我们啊！”
    望着对方那消瘦脸颊以及苍苍白发，瑞米发现自己开不了口。他迟疑好久，终于是只叹了一口气，再无他话。
    看到两位大臣都没有意见，陛下又转向格拉海德：“你怎么看？”
    “我只懂得战斗，其他事情别问我。”剧毒之格拉海德睁开眼睛，语气冷淡。他泛着霜花的眼眸当真有种致命的杀伤力，无论是对女人还是对敌人。
    “我想听你的意见。”陛下坚持道。
    格拉海德薄唇中吐出几个字：“逆我者亡。”
    “这句足够了。我决定，将贵族阶层大清洗。林格温尼，你立刻带领军队包围各大贵族的宅邸，不要让任何一个贵族逃脱，密探会配合你的行动；瑞米，你负责安定民心，对外宣称是铁蹄骑士团在肃清异端。既然铁蹄骑士团掺和进来，那就让他们承担罪名吧。”
    于是，一场血腥的清洗便忽如其来地降临于多路迪维斯。
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    卡尔子爵的大宅内……
    正当珀尔斯无言以对时，一位信使快步进来，在珀尔斯耳边说了几句话。珀尔斯似乎有些吃惊，又悄悄瞄了琼尼一眼。
    琼尼兴奋得都流汗了。他抬手抹了一下在人中渗出的汗珠，这才发现双手圣痕处流出更大流量的鲜血。对，这个信使是个死灵生物，是个应该被细细阉割的异端，他与珀尔斯在进行不可告人的交谈，说不定还要帮助珀尔斯出逃……啊，好想杀人啊，但是忍住冲动时，神经却又被折磨得好爽！琼尼的呼吸开始紊乱了。
    “抱歉，我想离开一下。”珀尔斯对琼尼道。
    听了这句话，琼尼爽得差点儿没呻吟出声。他按捺着冲动，声线颤抖地问：“为什么要离开？”
    “被您的气势压迫着，不得不逃跑啊。”珀尔斯对琼尼的异状早已见怪不怪，笑道。他转身，与信使一起离开房间。
    等珀尔斯关上门，琼尼便仰头长舒一口气，如骏马般全身打了个抖。他的双眼迷离，而两手不自觉地嘎嘎作响，做出抓握的动作；血被肌肉挤压，自圣痕滴落于布袍上，染出一朵朵可爱的血花。他快要忍耐不住了，他十二万分地渴望着杀死异端。没错，等珀尔斯回来就把他杀了吧，先将他的血放干，然后让豺狗啃食其尸体……啊！不行了，光是想想就要到极限了！
    正当琼尼陶醉于自我幻想中时，门再次被推开，但进来的却是他的属下：“团长，奥尔奎拉的近卫军包围了这间宅邸，怎么办？！”
    “什么？那些凡人明知我在此处，却还敢用兵器指着我们？想渎神吗？”琼尼表情转为平静，连语气都很和缓，但杀气却不可抑制地自他身上放出。“问清楚来意没有？”
    “他们要拘捕这间屋子里的贵族与仆人，并命令我们回避！卡尔子爵和他们交涉，但还没把话说完，就被绑起来了！”
    “见到珀尔斯没有？”
    属下有些茫然：“没有……”
    琼尼的呼吸开始遵循一个独特韵律，两秒一下、两秒一下。他一挥手，锤杖便从空间戒指中跃出，进入掌握之中。血珠一颗颗自杖身滑落，为它增添一分妖异的美。
    不一会儿，那些进宅子里抓捕他人的士兵便被人摔出来，每一个都切切实实地断气了，死状叫人不忍卒睹。浑身沾满血液的琼尼跨出门槛，然后展露出微笑。被五花大绑的卡尔子爵神色复杂地注视琼尼。
    领队的军官是个高级战斗职业者，看见这种场面也有点儿胆怯。他上前一步，厉声喝道：“你以为这儿是什么地方，居然敢——”
    琼尼一瞬便来到他面前，单手抓住他的喉咙，将之举起。骑士团团长用一种很悲悯的眼神望着不断挣扎的凡人：“把你知道的都告诉我，我不杀你。”得悉所有消息后，琼尼便一下一下地敲碎了这位军官的周身关节，并小心地控制力度，不让军官痛极暴毙。而在此过程中，其余士兵都畏畏缩缩的，不敢上前。
    “拿我做替罪羔羊？是你们选择从‘凡人’变成‘异端’的。”琼尼喃喃道。
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    珀尔斯出来并关上房门，与信使走进另一间房间，见四下无人，这才问：“你怎么来了，奥斯科尔？”
    “鄙人已经把要办的事情全都办好，便过来拜访您呢。”信使软软地倒在地上，而美男子幽灵自身体中飘出。他斯文地抱着手臂，笑道：“来的时候鄙人换过几次‘衣服’，不会有人跟踪鄙人至此的……虽然目前已经可以宣告胜利，但小心总无大错，您说对吗？”
    珀尔斯知道，奥斯科尔口中的“衣服”是那些用完即弃的人类。
    完美伪装多年的间谍经验教会奥斯科尔一定要懂得伪装自己。能附体在任何一种生物身上，解除附体后，该生物不会拥有被附体后的记忆。
    “说正事吧。事情真的成功了？”
    奥斯科尔苦笑道：“请您相信鄙人的专业素质，好吗？在情报战的世界中，没有人比鄙人更出色……奥尔奎拉诸多势力都已经势如水火，只需要一封伪造的信，就能让好戏开场。事实上，既没有富商的大额赞助，也没有所谓的刺杀计划呢，不过奥尔奎拉国王也没心思去深究、调查吧？毕竟余生都只有三天了，任谁都会做出‘看似理智’的举动呢。”
    “你果然很厉害，奥斯科尔。”珀尔斯由衷地赞叹。
    “哪里，多亏黄昏教各位信徒的支持以及您的组织，鄙人才可以了解全城的信息动向。不得不说，宗教组织的确是个好东西；当与黄昏教配合时，鄙人真的有种全知全能的错觉呢。好了，不和您说闲话了，请您尽快脱身、并来到城西棺材铺与鄙人会合。您的其他属下也正在那儿等候您呢。”
    说罢，奥斯科尔便钻进阴影中，消失不见。
    阴影潜行虽然不是刺客，但奥斯科尔拥有被刺客潜行更高超的隐蔽行动手段。可以不被察觉地在阳光直射不了之处移动，速度降低20%。
    珀尔斯闭上眼睛。很快地，他皮肤开始光滑，头发变得乌黑；只一转眼功夫，他就变回一个眉眼坚定的年轻小伙子。他手脚利索地脱下长袍、换上信使的短衣，然后用匕首切开腹部，将青铜教典塞入腹腔。完成这一切后，他便匆匆跑出去，正好与一个进来报信的审判骑士擦肩而过。
    跑到门口时，珀尔斯看见一群士兵堵住大门，而一个审判骑士挺着腰杆、就是不让士兵进门。卡尔子爵被士兵抓住，怒骂不已，可当他看见珀尔斯时，却忽然不做声了。珀尔斯知道，对方认出了自己。
    一个士兵抓住珀尔斯手臂，狐假虎威地喝道：“什么人？！”
    军官懒散地挥挥长矛：“是刚才那个信使，我想他和这家人没关系。让他走，要是抓了不相干的人，上头不好处理。不要管这个审判骑士，谅他也不敢对我们怎么样，都给我冲进去，搜！”
    “是！”士兵赶紧道，列队冲进大门。审判骑士象征性地举了一下盾牌，就被人推到一边，果然不敢轻举妄动。
    珀尔斯一溜烟地跑掉了，心里有些忐忑。他总觉得卡尔的视线一直聚焦在自己背后，所以他不敢回头。大家都是为了利益才走到一起的。他这样告诉自己，悠悠叹了口气。
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