按神话传说记载，第一次使用傀儡的是诸神。为了制约世间的生灵，诸神制造了一个个能让人失去健康的傀儡，将之散播到世界各地。这些傀儡始祖名为“病魔”，正是模仿它们，才有了如今的傀儡。
    傀儡需要丝线牵引，如果没有傀儡师主导，任何傀儡都只是一具废物。于是炼金术士们尝试着给傀儡以灵魂，在千百次失败后，能自己行动的傀儡——魔偶面世了。
    ————————————————————————————————————
    布瑞恩与属下离开憎恶工厂时，几只肉泥狗追出来，发出可爱吠叫声，叫得人心里怪舒服的。属下掏出几根骨头抛给它们，它们便扑上来舔，别提多亲热了。
    在制造憎恶的时候总有一些无法利用的边角料，装配工们便用搅拌器把这些细碎尸块打烂，再捏橡皮泥似地捏出一只只肉泥狗，并灌注一些犬类生物的灵魂进去。肉泥狗的叫声虽然可爱，但是它们的模样可绝对称不上可爱。和骷髅犬相反，肉泥狗就是一堆暗红色肉酱，双眼是两个肉-洞，没有眼珠子，时常软趴趴的，连沃特波勒卡伦——死灵调教师——都疑惑这家伙到底是鬼狼的近亲还是血肉史莱姆的近亲。说起来，肉泥狗算是继鬼狼、幽灵猎犬后的第三个常规野兽兵种，只不过它们的战斗力远比两位近亲低。
    由于血肉史莱姆非常喜欢吃肉泥狗，所以小狗们追出一段路就赶紧跑回厂子里，毕竟那儿才安全。
    抄了一条近道，两人来到魔偶工房。
    陛下原本是没想过建造魔偶工房的，这玩意儿和死灵帝国的发展方向不合，特别烧钱不说，回报率还很低，除了能吸引一些对魔偶有浓烈兴趣的老书呆子之外，就只能为城市增添若干繁荣度而已，可说是鸡肋中的鸡肋；但不建造又不行，因为属下之一的奥术魔偶正需要魔偶工房，手工作坊已不能满足其日常维护了。
    魔偶工房是一间有烟囱的小屋子，红色屋顶，色调在“等待之城”里是最鲜艳的。门前摆的不是雕像，而是两个已摘除智能核心与动力源的人形魔偶。一走进去，就会见到老式的木质工作台，台上摆着各种你觉得见过但又说不上名字的小工具，翻开活动板就出现一架带些许锈迹的车床。几个戴着厚厚眼镜片儿的老匠人忘我地坐在台前，仔细研究着几个肉眼难以看清的小零件。
    布瑞恩扬扬下巴，属下便将一直提在手上的咒怨娃娃摆到工作台上：“大人有命，请几位检查一下这个傀儡。”
    桌面被弄乱，一个老匠人抬头正要呵斥，看见满脸怨毒的洋娃娃，惊呼一声：“高级傀儡！”听了这话，其他几位埋头工作的老匠人也立刻抬头，眼里除了傀儡便再无他物。他们都是自联合科研中心出来的、对魔偶特别上心的研究员，高级傀儡对他们有莫大的吸引力，毕竟傀儡和魔偶都是人造的人型工具，共同之处特别多。
    傀儡分三个档次，低级、中级、高级，其中高级傀儡具有自己的灵魂，能和傀儡师心意相通，战斗起来更添凌厉。高级傀儡的名头听上去还不够响亮，但英雄级傀儡师用的也就高级傀儡而已。
    “不是高级傀儡，只是拥有意志的咒印傀儡，实力还很弱小，但有成长性，也许几百年后能成为高级傀儡。”布瑞恩语气依然平静。高级傀儡最起码也要65级以上，而咒怨娃娃才40级。
    “总监，需要我们怎么检查？”老匠人问。
    “看看她体内有没有装机关或陷阱。”
    “好！”老匠人说着，就伸手去掰咒怨娃娃的嘴巴，一般来说这个地方最容易藏着机关。傀儡的下巴一般都做成活动式的，这个也不例外，打开一看，里面便冒出一股黑气，熏得老匠人咳嗽几声：“好浓的死气！”
    就在这时，壁灯忽然明灭不定，仿佛有大风吹过，可这儿明明没有风！重重鬼影在窗外一闪而逝，众人再去看，却什么异象都没有！
    布瑞恩走近，对这个张嘴的咒怨娃娃道：“很喜欢装神弄鬼？”
    咒怨娃娃咔咔地扭头，死死盯着布瑞恩，黑发末端硬要违背重力似地缓缓抬起，想要缠住布瑞恩。明明处于极危险的境地，布瑞恩眼中魂火依然沉静。就在这时，娑儿公主的声音从外面传来：“布瑞恩叔叔！我的礼物在哪里呀？快给我看看！”
    布瑞恩后退一步，叹了口气：殿下这么快就得知消息，一定是魂火使魔报的信，这小家伙真是太不可靠了。看见这个抱书的骷髅退开一步，咒怨娃娃也安分许多，黑发垂落，双目无神，装得和普通娃娃似的，演技一流。
    娑儿已经轻快地扑进房间里，一看见咒怨娃娃，惊喜得跳起来，在布瑞恩脸上亲了一口，然后立刻从老匠人手里抢走娃娃。她抚摸着娃娃的头发，越看越喜欢，笑道：“你的头发好长呀，就像莴苣姑娘一样！这个故事是爸爸讲给我听的，你听过么？没听过也没关系，我今晚讲给你听！我就叫你莴苣姑娘吧！”
    咒怨娃娃：这是被主人抛弃、充满怨念的洋娃娃，经过漫长岁月后，从怨念中诞生了自己的精神烙印。傀儡类装备，物理攻击力50——70，物理防御60——60，魔法防御50——50。自带。每分钟恢复1点耐久度。负重20，耐久度100%。要求智力50点。要求装备者为傀儡师，要求40级。不可掉落，不可交易，不可损坏。
    莴苣姑娘能用长发捆绑住目标，使其动弹不得。定身5秒。
    布瑞恩在一旁挺无奈的，忽然咦了一声：“殿下，您现在是高级职业者？”
    “昨天才突破的，要是爸爸迟几天走就好了。”娑儿嘟着嘴，有点失落。她忽然伸出小拇指，很认真地对布瑞恩道：“叔叔，你千万别告诉爸爸，等他回来后我给他一个惊喜！～”
    “好的，殿下。”布瑞恩微微俯身，也伸出手，和娑儿拉钩。
    娑儿殿下虽然身具死灵王者的血统，又聪慧伶俐，战斗力比起同级战斗职业者强上一截，但不知为何，成长得非常慢，长期在低级层次停滞不前。想要和敌人战斗来突破吧，可哪里有合适的敌人呢？黄昏帝国如风浪中的岩礁，敌人来头都大得不得了，要么就是铁蹄骑士团，要么就是白头鹰、摇滚扳机，陛下绝对不会让娑儿参战的。久而久之，娑儿就一直没再进步了，如今她能成长为中级职业者，布瑞恩顿感欣慰——虽然“欣慰”这种情感太过老气横秋。
    “那我先回去啦！”娑儿抱着莴苣姑娘，对布瑞恩盈盈一笑：“来，和布瑞恩叔叔再见！～”然后欢快地跑开。
    布瑞恩看得清清楚楚，莴苣姑娘刚才下巴咔哒一声，留下一个让人寒毛直竖的微笑。等公主离开后，他对属下道：“告诉乔恩特综管：多制造机会，让鲁迪殿下和公主殿下共处。”因为“死灵租赁契约”的关系，现在黄昏帝国能干的战斗职业者基本都被雇走了，人手不够，不可能全天二十四小时盯着公主殿下；但鲁迪就不同了，这位贵客既有时间又乐意陪伴公主，更有准英雄级实力，无论哪方面来说都适合担当公主的保镖。有鲁迪在，一个小小的咒怨娃娃翻不起什么大浪。
    属下点头，道：“大人您太厉害了，每件事情都想得如此周到。”
    布瑞恩摇头：“谢谢，不过连白头鹰都做不到算无遗策，我也还得多学习。行了，去通知总管吧。”
    属下告退。几个老匠人看没自己事了，埋怨几句，继续沉迷于那些小零件中，忘掉整个世界。布瑞恩轻轻关上门，离开魔偶工房。
    今天真是宁静的一天，而布瑞恩眼里，这种宁静不过是一种假象。每当他眺望远处，他就感觉有滔天洪水要席卷黄昏帝国，摧毁一切死灵生物；当洪水过后，这个国家铁定不复存在。浓浓的危机感一直挥之不去，他唯一能做的，就是保持冷静，让黄昏帝国继续稳定地发展。
    忽然，一声狂怒之极的咆哮在天空响彻！充当路灯的灵魂之火一瞬便被咆哮声中的威势击散，大半个城市都陷入黑暗！随着猛然一道风声，一个肩负褡裢袋的人落在布瑞恩面前，怒气冲冲地走来：“亲爱的陛下呢？啊？还没回来吗？！”
    “施劳德先生，陛下已抵达秾丽山庄。”布瑞恩的灵魂之火在龙威之下就快熄灭，但他仍咬牙，淡淡地回答对方问题。
    “呵呵，躲着我？”对方扬起一张人皮纸，本来还算俊俏可亲的脸变得狰狞、扭曲：“我就说，你们怎么会有闲钱购买尸体，原来是搞出了这个鬼契约，在我眼皮底下捞偏门！为什么不事先知会一声？”