再说李近仁，他心急如焚，恨不能生出一对对翅膀来，立刻飞回家。因此，他催车者催得厉害，车者只得把这个落实在马鞭子上，鞭子一下又一下地重重地落在马身上。

    可怜那马，明明已在全力奔跑，却还要不停吃鞭子。

    一路上，除了吃饭就在赶路，夜晚也不得休息，车者支撑不住了，要求休息一会儿，正好阿陌追了上来，于是车者上车睡觉，阿陌驾车。

    然后，两人开始轮流驾车赶路。过去的官道虽然也宽敞，但夜晚没灯，马车走在路上，危险重重，稍有不慎，都有可能把车翻到路边的沟里。特别是走山路的时候，一个不慎，可能是车毁人亡啊。

    但李近仁顾不得那么多，经过几天的奔波终于赶到扬州。刚到大门口，李近仁就从车上跳下来，一边走一边问：“我娘怎么样了？”

    没有人回答他，李近仁看门阍，门阍是一个老仆人，还没到眼昏耳聋的地步，他的话自然听得一清二楚，此时也正抬眼看他。

    “啊，大郎回来了，老夫人天天盼你回呢。”他脸上笑着，一双老眼带着欣喜之情打量着李近仁，哪有半丝老夫人病重欲去的悲痛表情。

    此时，一个怀疑的声音在李近仁心头萦绕，他问门阍：“我娘身体可好？”

    门阍连忙回道：“老夫人身体好着呢，就是每天盼你回来，盼得眼睛都长了。”

    话到这里，李近仁还有什么不明白的，他回头看了看跟在身后的五叔，还有累得脱形的阿陌和原车者，心里说不出的滋味。

    五叔连忙道：“老夫人没病就好，大郎，还不快进去看看你母亲。”

    李近仁抬步走进院里，正巧老夫人身边的大丫头芸姐儿从前院经过，看到李近仁，喜得大叫道：“快来人啊，大郎回来了。”

    她一声吼，里里外外顿时出来不少人，老夫人在另一个丫头麦芽儿的陪侍下也出了集言堂，看见李近仁，快走几步过来，拉了李近仁的手道：“我儿可算回来了，快快，快进屋里歇歇，累不累？我让人煮点吃的，吃完好好休息。”

    完全没有提她写信说生病垂危之事。

    李近仁搀扶着母亲，脸上笑着，道：“阿娘，吃饭的事先放一边，儿子好久没跟你说心里话了，不如我们先进集言堂说说心里话吧。”

    杨老夫人哪里不知道他要说什么呢，抓着他的手抢先道：“阿娘身体健康，还有什么比这更好的呢？”

    “确实很好，阿娘不知道，接到你的信，我和五叔只用了几天的时间就赶到这里，原本十几二十天的路程却这么快回来，阿娘知道我们是怎么办到的吗？”李近仁脸上还是笑着，眼里却没有笑意。

    杨老夫人回头，看到五叔，点了点头道：“原来五叔也回来了，这一路辛苦你们了。”

    五叔道：“老嫂子，身体健康就好，不过老嫂子也不该拿自己的健康开玩笑，毕竟大郎的父亲……他心里苦，老嫂子该体谅孩子才是。”

    杨老夫人讪讪笑道：“我这不是焦心吗？五叔也知道他父亲过世了，他这么大年纪了，还不结婚，我在家给他议了亲，催他回来他一直不回，不用点方法，明年我哪里能够抱上大孙子？”

    五叔长长地叹了口气道：“老嫂子说得没错，大郎是该娶妻生子了。”五叔说这话时眼睛看着李近仁，在京城，他刚知道这个大侄子对一位小娘子出手大方，大侄子只怕未必会听他娘的话。

    果然，李近仁接口道：“阿娘，你怎么能趁我不在替我订亲呢？”

    众人进了集言堂，这是李近仁父亲在的时候议事的地方，李家家大业大，集言堂里摆放了不少桌椅。

    杨老夫人吩咐大家先坐，又让侍女去煮茶端点心。堂前摆着两把太师椅，老夫人在其中一把坐了。李近仁和五叔坐在下首。

    不过片刻，茗茶点心端了上来。

    老夫人道：“正好，五叔也在，我们就谈谈订婚这事，看为娘该不该？”

    李近仁起身道：“阿娘，儿子赶了几天的路，几天来，未曾安稳地睡过一觉，现在累极困极，想先好好睡一觉再谈。”

    不等杨老夫人开口说话，李近仁抱拳行礼很快就带着他的近侍阿陌退了出去。杨老夫人干瞪着眼，等李近仁走后，她才开口问道：“他这是什么意思，啊？”

    五叔也起身道：“说来，我也是连赶了几天的路，没睡个囫囵觉，老嫂子，那兄弟也先告辞了。”说着，带了车者从堂上退了出去。

    转眼，杨老夫人身边就只剩下一堆奴仆。大丫头芸姐儿极有眼色，道：“夫人，大郎他们连赶了几天路，钢筋铁骨也累散架了，就让他们先休息一天，有什么事儿明天再说。”

    杨老夫人还是不开心，芸姐儿便让麦芽儿、八角等人为老夫人捶腿捶背，一边在旁边开解劝慰。老夫人想想，反正人已经到家，就慢慢来吧，总要让他尽快结婚才好。

    李近仁回到自己的房间，房子里很整洁，还残留着淡淡的熏香味，显然，老夫人料到他这段时间会回来，让侍女好好打扫过房间。阿陌为他铺床，李近仁坐在床边，撑着额头，问：“阿陌，你说这个局怎么解？”

    阿陌铺好被子，随侍身边，道：“郎君就如了老夫人的意呗，毕竟年龄也不小了。”

    李近仁抬眼看他，眼神不满，阿陌笑了一下，“郎君聪明之人，说不定早有想法，又何必来问阿陌？”

    李近仁叹道：“办法倒是有，但退婚这样的事不应该我来提，而且，退了这门亲事，老夫人再订一门亲怎么办？我得想个一劳永逸的法子，让她插手不了我的婚姻。”

    “郎君有何办法？说来听听。”

    李近仁对阿陌招了招手，阿陌俯身过去，李近仁在他耳边如此这般地说了一阵，阿陌脸色变得不大好，道：“这样会不会对自己太狠了点？而且，你这样做，人家未必就……”