“我说！你们是不是跑题了？”索尔上前说道，“你们手艺人的事能不能等会后再说！大伙儿还等着你们的答复呢！到底能不能制作水车了？”

    “当然可以！”史蒂夫答道，“制作水车的事就交给我和老拉里吧！”

    老拉里也从震惊中回过神来，点了点头。

    “这么说，你们是同意水车这个方案了？”索尔又问道。

    “当然！”老拉里抢着回答，“没有比这更好的方案了！”

    索尔笑了笑，转头向四周望了望，大声说道：“几位手艺人都赞成了水车方案！我也赞成水车方案！大伙儿呢？”

    看着村里威望最高的几人表态，村民们也不再争论前两种方案，纷纷投入水车方案的怀抱。

    “好吧！”索尔摆摆手示意大伙安静，然后说道：“我宣布水车方案获得通过。”

    广场中的村民代表们齐声叫好，纷纷鼓起掌来。

    索尔又摆了摆手，待大伙儿安静下来后，他又说道：“接下来就是具体的实施步骤了！”

    “首先，制作水车和挖掘沟渠都需要大家出钱出力。如果这笔费用由全体村民均摊，那对田少的家庭就显得很不公平。所以，我建议每个家庭按照现有田地的多少交纳一定的工程款。”

    “那到底要交纳多少呢？”有人问道。

    “每多塔（900平方米）1枚大铜币！大家觉得怎么样？如果有暂时周转困难的家庭，可以向我说明，先由我垫付。”

    村名代表们开始小声议论起来。按照这个交费标准，每个家庭只需要交纳2~3枚银币，不算太多。经过一番讨论后，大伙儿都同意了这个交费标准。

    等大伙儿再次安静下来，索尔又说道：“这笔钱除了制作水车外，还会作为工钱向参与挖掘工作的村民发放。具体发放标准，要等整个工程结束后才能确定。”

    听到这儿，村民代表们又开始议论起来，气氛明显比刚才热烈了不少。

    “最后，我提议，由艾伦担任本次工程的负责人！”

    村民们又开始小声议论起来，脸上明显露出了不信任的表情，毕竟艾伦还是个只有8岁的小屁孩。

    艾伦也是一脸不情愿的样子，毕竟水车计划最主要的作用是为了给自己减负，这不明不白地当起了包工头算怎么回事？

    “大家先别忙着反对，先听我说！”索尔摆手让大伙儿安静，“首先艾伦在上次讨伐绿皮的行动中，表现出来的沉稳和机智，在坐的好多人都是真心感受到的吧？”

    村民代表中开始有人不住的点头，表示对艾伦的肯定。

    “其次就在上个月，艾伦制作出了陶器，解决了大家伙儿生活中的不便，让大家伙儿不用再受无良商人的盘剥，这是大家有目共睹的吧？”

    这时村民代表中，点头的人更多了，大家伙儿都含笑看着艾伦。

    “最重要的是，这次的水车计划从头到尾都是艾伦提出来的。计划严密，公平合理，大家承认么？”

    这次村民代表们都点起了头，再没有最开始时的不信任表情。

    “所以我提议艾伦担任本次工程的负责人，大家同意么？”

    “同意！”村民代表们异口同声。

    村民代表们的回应，让艾伦有点不好意思了！

    讨伐绿皮是老乔尔逼的！

    制作陶器主要是为了给两小只弄只狗碗，免得它们打架！

    提出水车计划主要是为了减轻夏天浇水的负担！

    这么简单的三件事从索尔口中说出来，怎么感觉瞬间就“高大上”了不少？艾伦在心里不住地问自己：这还是我么？

    “当然，我说艾伦是负责人，不表示我就撒手不管了！我也会在他身边辅助他，让本次工程完成的更好、更快！”索尔补充道。

    索尔的补充发言打消了村民代表们最后一丝顾虑，大会的气氛也被推到了最高潮。

    就这样，大会在村民代表们的叫好声中顺利闭幕。

    会后，艾伦特意向几个手艺人详细了解了专利的事情，又和老拉里、史蒂夫两人商量了一下制作水车的事，最后和花匠老吉姆约好了去维拉城申请专利的大致时间。

    回到家中，两小只亲昵地迎了过来，围着艾伦的双脚不停地转圈，一边转圈，一边摇着毛茸茸的小尾巴。艾伦抱起两小只，两小只已经有刚出生那会儿2倍大了，体重也沉了不少。

    推开房门，家里似乎没人。

    老肖恩应该是去遛马了，牛棚里只剩下一头牛。

    基里和索尔一起走的，应该是商量事情去了。

    艾莲应该是去海伦家串门了。

    两个小萝莉哪去了呢？

    “饿了么？”艾伦问两小只，“我去找点吃的！”

    艾伦放下两小只，左手端起餐桌上放置的一盘烤鱼干来到屋外，背靠门坐下，右手拿起一条鱼干逗弄着两小只。

    两小只似乎很喜欢艾伦这种交流方式，扭动小身子高高跳起，争抢着艾伦手上的鱼干。

    其实艾伦手中的鱼干还是两小只弄来的！

    由于两小只抓鱼技术的进步，它们每天抓的鱼越来越多，艾伦一家人根本吃不过来，大部分被送了人，小部分被艾莲弄成了鱼干当成三个孩子的零嘴。

    说起两小只抓鱼的技术有多强，渔夫费舍尔的感触最深，弄得他把《打渔歌》的第一句“背起渔网去打渔哟！”都改成了“我要这渔网有何用？”

    艾伦一边逗弄两小只，一边想着专利的事。

    当初弄出纸的时候，老乔尔怎么没有告诉自己专利这档子事呢？老乔尔作为一名学识丰富的巫师难道不知道工匠协会这点儿事？

    那唯一的解释就只有：老乔尔不信任工匠协会！

    通过老拉里几人的描述，艾伦知道了工匠协会并非是一个独立的机构，它的背后站着艾尔萨尔联合王国。

    艾伦仔细想过这里面的联系！工匠协会表面上是个维护创新、保护匠人的公益机构，实际上其背后的故事还真有点“千金买马骨”的味道！

    工匠协会是故事中的“千金”，专利是故事中的“马骨”，艾尔萨尔联合王国是故事中的“国王”，那谁是故事中的“千里马”呢？

    其答案不言自明！是技术，足以影响国运的技术。

    如果“国王”得到了“千里马”，又会怎么处理养马人呢？

    想到这儿，艾伦突然笑了笑，谁会傻到和其他人分享自己的王冠呢？毕竟尧、舜这种人只存在于传说之中。

    那关键的问题来了：自己将要提交的水车是“马骨”呢，还是“千里马”呢？

    艾伦陷入了沉思，右手上的鱼干早被两小只吃干净了，它们正忙着偷吃盘子里的鱼干。

    纸，绝对称得上是“千里马”！但水车应该还差了一大截！

    首先，水车的作用有限，算不上影响国运的发明；

    其次，水车的结构过于简单，根本没有保密的可能，只要制作出来，就必定会被仿制；

    最后，自己来到这个异世界，迟早要接触到这世界的方方面面，正好借这个机会探探工匠协会的底。

    想通了这几点，艾伦的心情顿时轻松了不少，至少目前看来申请专利的利远大于弊。回过神来，艾伦突然发觉自己的左手痒痒的，低头一看，原来是两小只舔完了盘子，正在舔自己的手指。

    艾伦亲昵地摸了摸两小只的小狼头，然后走回自己的房间，准备再画一张水车的结构图，用于申请专利。