“听闻韩大将军终于攻破军门岭了？”
    在谈完进军长安的事情后，花法沙故作随意地问道。其实这里是他故意提及此事，其目的不过是想借此嘲弄女相一番
    听到‘军门岭’这三个字，女相的面容忽然凝固住了。
    自新唐重建玄阵这一消息流出后，魏军花了整整三个月的时间来收集相关的情报，而后又在岭下足足驻军半个月，最后组成先锋军深入军门岭一战，不想被唐军以及那些修行者杀得丢盔弃甲，若非韩巳力挽狂澜只怕这三千军士全都要葬送在那儿。这事不仅大大提振了唐军的士气，还让魏国皇帝觉得十分丢面子，号称四十万大军竟然被骗得团团转，这让他觉得十分没有颜面。
    在感受到女相的变化后，花法沙心中更加得意。面对女相冰冷的目光，花法沙故意激道：“韩大将军果然是铁腕治军，听闻军门岭一战贵军损失军中将领过半，事后韩大将军竟然要拿其子问罪，若不是众将阻拦，只怕韩巳将军已经……”
    “韩大将军赏罚分明、严以治军，本相向来十分佩服，是以军中之事本相从不过问，对于国师所说之事本相亦是不甚了解。至于我魏军已过军门岭……诚如国师所闻，唐军在军门岭布下重兵，而此岭本就是天险之地易守难攻，是以我魏军确实费了一番功夫才将其拿下。”
    听女相如此解释，花法沙微微一笑便将此事揭过，不再提起。
    女相与国师二人之间的对话便是代表着两国的意志。目前两国虽然是合作，但北蛮到底是条难以掌控的野狼，将来两国联手平定中原后，两者之间迟早会爆发冲突。况且这次合作女相一直认为是北魏‘恩赐’于北蛮——若无北魏将天门关打开，北蛮这辈子恐怕也无法越过这道天堑。此刻见花法沙一副为所欲为的样子，女相自然想打压一下他的张狂之势。
    女相稍作思考，随后重新换上微笑，道——
    “国师，你们大王的伤情如何？可否需要本相派出御医替他疗伤？”
    女相开口询问起烈旭的情况，这里她倒不完全是为了戳北蛮的伤疤，她是耍了个心眼——明面上她是关心烈旭，暗地里则是想知道烈旭的真实情况。
    这次轮到花法沙面色一沉，面对女相的‘关心’，他不过冷冷一笑，道：“不劳丞相关心，有巫医神术，如今我家大王好得很。”
    女相倒也不在意，而是端起茶盏轻轻地喝了一口。
    见女相一脸轻松的样子，花法沙眉头微蹙。这场大火是徐有年烧的，在花法沙看来这是女相有意提起此事，从而借此打压自己的气势，这点让花法沙很是不悦。
    二人含沙射影地一来一回，大厅里的气氛瞬间变得微妙起来。
    花法沙若无其事地环顾四周，随后他像是在感受折鹤兰当年在此悟道的过程一般闭上双眼。一阵沉默后，花法沙缓缓睁开双眼，道：“草堂——天下剑客无不向往之地。遥想当年堂主在此悟道，经历生死之后破境重生迈入天枢。如今堂主虽逝，但草堂实力仍不可小觑，其座下弟子除去两位天玑境强者外尚有大满强者二十余人人……丞相将谈话地点设于此处，莫不是在害怕本国师？”
    ‘叮当——’
    茶盏从女相手中滑落，显然她的心思已被花法沙看穿。
    花法沙得意地一笑，像是在炫耀胜利一番，身为天枢强者的他有资格藐视一切——包括眼前这位权倾北魏的女相！
    不过女相是何等人物？面对这等局面她很快便回过神。只见她将茶盏扶正，随后手指在沿上轻轻摩挲起来。
    “如今两国联手，你我二人当齐心协力共图大事，本相又怎会‘害怕’国师呢？更何况你大荒所有部族倾巢而出，你就不怕那些尚在关外的妇孺儿童遭到什么不测？”
    花法沙神色一变，留在家中的那些妇孺小儿乃是大荒勇士心中牵挂，若他们安危不保，只怕二十万天铃兵一触即溃。可这些部落分散于大荒各处，就算北魏藏了一直军队在关外只怕也不是那么容易能得手，莫非这女人在吓唬自己？
    花法沙的眼神渐渐地从凌厉变成了质疑，他愈发地相信这个女人实在虚张声势。
    女相感受到了花法沙眼中的质疑，她不急不慢地说道：“当年文和公子以‘李代桃僵’之计让先生殒命，想必国师定然知道先生是因中了‘留心’之毒而耗尽生命的吧？”
    花法沙双眼一瞪，他瞬间明白了女相为何如此信心满满。
    果不其然，女相得意地说道：“芸月阁有位用毒的奇人人称‘车毒子’，此人便是当年在叶长衫种下留心之毒的人。国师不妨猜猜此刻此人现在何处？”
    花法沙的气息越来越重，他已经猜到女相将这车毒子安放在哪，他只是不曾预料到这女人竟如此恶毒！
    “想必国师已经猜到了，没错！此人现在正在荒河源头，倘若国师有异心，那么……”
    那么车毒子便会在荒河下毒——大荒资源匮乏，唯一水源便是荒河，荒河便是大荒部族的母亲河！所有部族都在沿河取水——如此一来数十万妇孺老幼只怕一天之内便会全数中毒身亡！
    花法沙死死地盯着女相，可此刻的他却全然没有先前的那种狂放与轻蔑之态。
    女相不屑地看了看花法沙，她丝毫没有掩饰眼中的鄙夷之色，区区北蛮竟敢妄想与本相斗！不过鄙视归鄙视，如今两国联手，花法沙身为天枢强者还是有很大的用处。有些话点到为止便可，一味地咄咄相逼只会坏了大事。
    女相淡淡地说道：“本相尚有一事想提醒国师。”
    花法沙抬眼看了看女相，问道：“何事？”
    “如今姜长鸣下落未明，此人若是死了倒好，可若活着只怕将来会误了大事，还望国师能出手确保姜长鸣无法回到长安。”
    花法沙轻哼一声，道：“区区天玑小儿，何须本国师出手？剑叶石与竹桃二人前去便可。”
    女相似乎预料到了花法沙的反应，她又开口道：“若天玑不值得出手，那天枢境的大宗师可值得国师出手？”
    “嗯？什么？”
    花法沙有些不太相信自己的耳朵，他有些怀疑是否自己听错了。
    “呵呵，看来国师还是小瞧我中原了。实不相瞒，如今这世上的天枢强者除了国师外恐怕还有两人。”
    花法沙眯着双眼，他用着平静的语气问道：“谁？”
    “其一便是天音神脉开创者，南楚曾经的帝王——芈老。”
    “什么！？他还活着？此话当真？”
    芈老当年虽然不是抗蛮的主力，但其威名还是关内关外皆知的。双圣之后有天音，当时中原所有人都认为芈老会接过双圣的大旗，成为中原新的领袖。可没想到的是，芈老竟因厌倦宫廷之争离开了楚国皇宫，从而也渐渐淡出人们的视线，甚至连他的生死都无人知晓，直到这次刻着天音神符的箭将楚国三皇子击毙，人们才确认芈老尚在人间！
    女相也是此次才知道芈老还活着，三皇子一死，她之前苦心布置的一切全部付之东流，她对这老而不死的家伙自然恨之入骨，倘若花法沙能除掉这个老不死她自然乐见其成。
    花法沙沉默了，若是说折鹤兰或是阁主健在，他倒不怕与之一战，可面对传说中仅次于双圣的芈老，他倒真的不敢贸然前去挑战。
    “另一个人又是谁？”花法沙好奇地问道。
    女相笑容逐渐消失，三十多年前的那个夜晚给她带来的恐惧再次支配住她。她嘴角微微抽动，随后深吸一口气，一字一句地说道——
    “伯——清——波——”
    花法沙再次露出震惊之色，他用着难以置信的口吻问道：“伯…伯清波？此人不是已被废去修为放逐关外？”
    女相长舒一口气，她缓了缓心中的惧意，随后像是自言自语一般，道：“陈老八最疼爱的大弟子不但是个疯子，他还是个怪物……”
    是了，除了‘怪物’二字还有什么词能形容伯清波？
    中原这片大地果然是深不可测！花法沙受到了极大的震撼，看来他确实低估许多事情与人。
    “国师？”见花法沙久久没有开口，女相轻声开口道。
    花法沙从思绪中回过神。他与女相对视一眼，随后轻轻地点了点头，道：“丞相放心，本国师自有定夺。”
    女相微微一笑，而后再次端起茶盏轻抿一口。
    花法沙也颇为识趣，知道女相这是在送客，于是便大声说道：“告辞！”
    “恕不远送。”女相淡淡地说道。
    花法沙身形一闪便消失在了女相眼前。
    待确定花法沙已经离去后，女相的表情再次恢复往日的冷峻。她将茶盏重重地往桌上一放，随后冷冷地说道——
    “出来吧。”
    女相话音刚落，只见一男一女的从后庭走入厅中，而他们身后还跟着二十余名剑客。
    一男一女正是如今草堂堂主剑叶石与其小师妹夹竹桃。剑叶石向厅外瞟了一眼后，便来到女相面前，他恭敬地抱拳道：“丞相有何吩咐。”
    “你速速出朝堂弟子前往南楚，务必将姜长鸣找到，一旦发现你便亲自出马！本相生要见人、死要见尸。”
    “是！”
    “丞相，那花法沙呢？此人日后必成大患。”竹桃有些不甘地补充道。
    女相看着尚未脱去稚气的小姑娘，轻轻一笑，道：“花法沙如此狂傲之人，将来自然会有人替本相除去他。”
    剑叶石与竹桃面面相觑，他们不知女相所说‘有人’是谁，但又不好明问。
    “除此之外还有一事须得你草堂替本相跑一趟。”
    “丞相请说。”
    “北城城外有十数辆马车，里面装着的全是‘断流霜’，你命人将他送至天门关外荒河上游，到那里后自然会有人接应。”
    听见‘断流霜’三个字剑叶石心中猛地一突。据说当年唐帝的后宫便是被太后下了此毒才使得大唐皇室无后，如今女相竟准备了十几车的断流霜，其意不言自明。
    “怎么？你有何疑问？”见剑叶石迟迟没有反应，女相不悦地问道。
    剑叶石从震惊中回过神，他抱拳道——
    “丞相放心，我今日便命人前往南楚，誓取姜长鸣性命！”
    ……
    ……
    又是一年春节来临之际。
    长安的空中布满了乌云，天色阴沉至极，甚至连一丝阳光都看不到。
    北蛮破关已快一年，两国军队在分别通过军门岭与定国县后便马不停蹄地直扑长安。如今魏蛮两国的军队终于会聚潼关之下，对这座雄关发起了猛烈的攻击。
    真正的战斗已经开始！
    虽说这一天迟早是要来临，但当它真的到来之际，就算所有人都做足了准备，还是会感到一股压力。受此影响，整个长安人心惶惶，适逢春节之际这座皇城竟感受不到任何喜庆的气息，并且随着六十万大军的兵临关下，一种恐慌的情绪渐渐蔓延开来。在这种情绪的支配下，整个皇城的氛围压抑得可怕。一开始倒没什么，时间一旦久了，人们的心态便渐渐发生了变化，到了现在一种新的观点悄无声息地获得了许多人的认可。这种观点虽然还没人敢拿上台面来说，可朝中已有许许多多地大臣开始动摇，甚至有人已经为此付出了行动。这个观点便是——
    要不咱大唐……还是投降算了吧！
    其实这些大臣们的担心不无道理，六十万大军直逼长安，就算有潼关之险，那又撑得住多久？更何况今时今日已无先生与戚世懋双圣在世，反倒是北蛮国师花法沙一身修为冠绝天下。加上韩氏父子领军的攻无不克、战无不胜的白马军，大唐当真顶得住？更何况最会打北蛮的徐有年已牺牲，大唐如今的境地当真不妙。
    明夜便是除夕夜，可英平的脸上却没有一丝笑容。他身穿黑金色的棉袍站在池边，望着漫天飞舞的大雪，他重重地叹了口气。
    如果明知这是一场必败的战斗，那真的还要打下去？
    英平扪心自问，这些士兵、这些百姓的性命也是性命，他们也有父母、妻儿，若结局都是一样，那他们的牺牲是否还有价值？难道他们真的要因为自己的决定而白白送死？倘若因为自己的坚持而付出沉重的代价，后人又会如何评价自己……每每想到这些，英平心头总会升起一股前所未有的压抑之情。这股压抑汇聚在心头形成一股无形的压力，一点一滴地摧毁着他，就连他自己都不知道什么时候会被彻底摧毁，如今的他只是靠着一口气勉强地撑着。他只知道自己不能倒下，因为这次一旦倒下可能他便再也无法站起！
    “唉——”
    一声叹息，悲从中来。