第424章 锤砧
    清晨，薄雾笼罩平丘城。
    平丘东侧有一小山坡，是附近二十里内唯一的高地。严阵以待的大周军阵依托山坡列阵，山坡之上，大周皇帝的龙旗迎风飘扬。
    平原王方玄昧精通战法，他将十二万禁军以千人为单位分成百余个小型方阵，分布在小山坡的周围，背山列阵。
    十二万禁军中的两万骑兵则作为总预备队，驻扎在两边的缺口处掩护侧翼，一旦异族骑兵试图侧击周军腹背，则立刻反击与其缠斗。
    在军队战斗力居于劣势的前提下，为了打赢这场战斗，朝廷近乎召集来了手中全部的六转力量。
    参与此次作战的大周六转修士共计十一人，他们分散在军阵的各个地方，随时准备凭借高机动性增援。
    山脚下的军阵之中，全身披甲的士兵绷紧身体。即便是训练有素的大周中央禁军，在得知自己将要与异族交手之时，心中也会不免有些胆怯的情绪。
    方遵站在小山的顶点，静默无声地眺望着远处的地平线。
    文武百官在他身后排开，期门虎贲盘列两侧。初升的朝阳打在他们身上，铠甲反射着刺目的光。
    “陛下，此地太过显眼，易受敌军集火。还请陛下暂且退到山后。”方玄昧上前说道。
    “不必，朕就在这里。”方遵说，“朕要让大周的将士们都清楚地看见，帝国的皇帝在与他们并肩作战。”
    方玄昧见他心意已决，抱拳肃声道：“臣，定保陛下无恙。”
    皇帝从怀中拿出一枚玉玺，默然地注视着上面的龙形花纹。
    “多少人愿意为了你赌上性命，也不知道他们这般拼命的原因是什么。”
    他低声自语道。
    朝阳自战场的彼端缓缓升起，地平线的远处传来轻微的震动，如在地底搅动风云的庞然巨龙。
    “皇帝的职责究竟是什么？我曾无数次思考过这个问题。”
    “自相残杀，以怨报德，抛弃所有的德行与品格，只为了坐上那龙椅。这一切真的值得吗？”
    金刚铁骑赤红色的铠甲折射朝辉，像是血红色的雾，草原的狼旗迎风怒吼。
    “世家篡权，民心不附。算尽人心得到的，不过是一座宫殿，半城楼宇，和往日的仇恨。”
    “这便是皇帝，大周的皇帝。”
    方遵紧握着玉玺，过往的种种如走马灯一般在他的眼前倒放。
    他听得自己的兄弟朝他怒吼，如地狱中爬出的恶鬼。他听得自己的父皇颓然地向他乞求，乞求他饶恕一个皇帝的罪责。
    百姓哀嚎，他们在质问他，为何你要为了与上原王氏的争端搭上他们无辜的生命。长垣铁卫仇恨而悲痛地责问，为何皇帝要枉送他们的鲜血。
    明明他们是最忠心的战士。却最终连马革裹尸的待遇都得不到。
    “现在你们看到了吗？”方遵像是在说服自己，“上原王氏远比我要不择手段，至少我从未想要抛弃这片河山。”
    山顶的狂风吹动皇帝的鬓发，乌黑中带着惨淡的白。
    百姓们不理解他，庭臣们不信任他，方遵只能死死地抓紧手中玉玺，以鲜血换得神龙的余威。
    他是皇帝，注定要为这天下做点什么。
    不能开创盛世，那便为盛世扫平障碍。
    “结阵！”
    随着方玄昧的一声令下，禁军的步兵方阵开始缓缓变动。蒺藜洒下，拒马安置，长枪的末端插入泥土。
    一人高的重盾轰然砸落，无数铁盾坚甲交织成钢铁的城墙。
    荒原之上风沙飞扬，异族骑兵马蹄声如春雷震地，越发靠近。
    “咚！”
    周军战鼓鸣响，沉闷的鼓点奏起悲昂之声。血管中的血液急速泵动着，士兵的手心渗出汗水，黏湿了长枪的末端。
    方遵从鼓手手中夺过鼓槌，挥动双臂，亲自敲在鼓面之上。
    他的明黄色龙袍在战场上分外显眼，无数目睹此景的大周将士不由得精神振奋。
    “是陛下！陛下在为我等擂鼓！”
    对于禁军的士兵来说，他们参军的主要动力从来都不是为了虚无缥缈的忠君爱国，而是为了禁军高昂的薪俸，他们需要这笔钱来供养家庭。
    所有的阶级群体之中，士兵是最忠诚的一批人。若士兵当了逃兵，大概率是他们认为这场战斗不值得他们效死力。
    凭什么王公贵族能够在后方歌舞升平，我等士兵却要在战场上以命搏命？
    但如今，帝国的皇帝，大周最尊贵之人就在他们身后并肩作战，此等加持绝非一句鼓励能表达而出。
    士兵的心中都升起过这样一個念头：
    若我能在这场战斗中活下来，在以后便能够骄傲地告诉儿孙，那日在平丘城外，皇帝陛下亲自为我擂鼓助战。
    将士们从不患寡，只患不均。皇帝与他们同袍而战，这便是最大的公平。
    方遵的举动感染了士兵，也让朝廷高官们备受震动。他们从来都没有想到过，那位阴谋算尽的冷漠皇帝竟有一天能亲自擂鼓。
    “唉……”
    尚书左丞王彦深深叹了口气，心底复杂无比。
    曾几何时，他也做过这样的梦。大周上下君臣一心，家族鼎盛，天下太平，共克时艰。
    只可惜一腔热血，最终被朝堂磨干。
    “给我一柄鼓槌。”王彦说。
    这位年过半百的老臣捋起官袍的大袖，走到一名鼓手身边，接过他手中的鼓槌，与皇帝一同擂鼓。
    沈城墉、裴文义……越来越多的大臣加入擂鼓的行列之中。老臣们体格瘦弱，鼓声低弱，却远比任何鼓声都振聋发聩。
    大敌当前，生死难论。抛开此前的所有成见与得失，此刻他们都是神周的臣民。
    笼罩在大周军阵上的气氛一改先前低沉，变得昂扬而振慨。
    这是前所未有的君臣同心，只是来得太晚了一些。
    金刚重骑缓缓停下，异族的轻骑兵继续前行，已然抵近大周军阵前数百步之地。
    背负血海深仇的两个民族之间没有任何废话，惨烈的战斗瞬间打响。
    随着异族先锋将领的一声令下，弓骑兵开始环绕大周军阵移动，箭矢破空袭来，带着凄厉的爆鸣。
    方遵所在之处自然受到异族弓手的重点攻击，箭矢如雨点般落下，在血气气流之中被尽数弹开。
    薛公公站在皇帝的身侧，忠诚的老太监不会让任何有可能伤害到皇帝的东西靠近。
    大周一方的远程部队开始还击，以箭矢还以箭矢。
    北衙禁军同样配备了数量众多的三弓弩，百张大弩齐射，碗口粗的巨箭轻而易举地便能杀死异族的骑兵。
    但异族弓骑兵的移动速度极快，三弓弩根本难以命中。而大周军阵固定不动，反倒成了他们的固定靶。
    虽有巨盾和铠甲的掩护，但奈何箭雨凌乱密集，不时有士兵中箭的哀嚎响起。
    金刚重骑在更远处虎视眈眈，只待大周军阵出现骚乱，他们便会如鬣狗般扑来。
    这便是异族军队面对大周步兵的常见战法。虽然简单，但极其有效。
    大周禁军的骑兵数量和质量都远不如异族骑兵，面对他们的轻骑兵骚扰几乎毫无反制措施。只能以远程对射，比拼双方弓手的耐性。
    但……今日不同，周军还有一点优势。
    他们拥有高阶五行修士。
    一名金五行的六转世家供奉蓄力已久，庞大的铁雨在他身后凝聚多时。
    “异族贼子！”
    皆白胡须根竖起，他暴喝一声，淡金色元素力骤然释放，铁雨化作钢铁风暴激射而出，以急电之速跨过数十丈，正面撞上了一队异族的轻骑兵。
    钢铁做成的风暴瞬间撕碎将异族骑兵连人带马一同撕碎，金属碎片飞溅，数十名凶悍的异族骑兵化作血肉的残渣。
    其余的五行修士也纷纷动手，磅礴的元素力化作洪流横扫而出，给予异族的轻骑兵队伍极大杀伤。
    五行修士是大周面对异族的杀手锏，他们的攻击范围极大，是天生适合战争的路径。
    璀璨的元素洪流摧枯拉朽般在异族的轻骑兵阵线上撕出缺口，正承受箭雨攻击苦不堪言的大周士兵登时欢欣鼓舞。
    “烧得好！这群异族蛮子就得烧死！”
    在一片高涨的情绪之中，无人注意到远处的一点白色闪光。
    那是一支速度极快的箭矢，而它的目标，正是那名金五行六转修士！
    世家供奉注意到了这支冷箭，他能够明显感受到冷箭上的超强血气波动。
    这不是普通的冷箭，而是至少六转的明武射出的箭矢！
    他不敢大意，连忙调动元素力聚合成厚重的金属盾牌，准备借此抵挡来袭的冷箭。
    箭头接触浑厚元素力，竟然发出类似于熔铁如水的呲呲蒸发声。金属盾牌根本拦不住箭头，箭矢旋转着刺破层层金属，不过顷刻之间便贴近到那世家供奉的面门前。
    “这是何物？！”他吓得亡魂大冒，可如此之短的距离根本容不得他再度组织防御。
    “砰！”
    厚重的雁翅长刀自斜地里挥出，裹挟着浑厚的血气，硬生生地将箭头一刀两断。
    晶白色的箭头和尾翼分离，掉落在地面上。
    萧伏威收刀入鞘，将这箭头捡起放在手心中仔细查看。
    箭头的表面光滑而平整，像是某种不知名材质的断面，这东西……竟然能够穿透元素力护盾？
    作为执掌玄重卫的指挥使，萧伏威竟然从来都没有听说过这种东西的存在！
    “多谢萧大人！”
    世家供奉感激地道谢，有些劫后余生的庆幸。若不是萧伏威的及时相救，现在的他已然成为了一具尸体。
    萧伏威却没工夫和他寒暄，就在刚才，他想起了某种令他遍体生寒的可能性。
    这箭头可能不止一支！
    “不好！”萧伏威低喝一声，“速回主营！去陛下身边！”
    世家供奉还没反应过来的时候，萧伏威的气机直觉便已然在疯狂报警。
    妈的，来不及了。
    萧伏威在心底暗骂，他猛地抓起那供奉的后颈衣服，脚下飞退，瞬间便拉开了十几米的距离。
    数百支箭组成的箭雨全方位覆盖了他们这片区域，虽然这些箭矢上的血气浓度不像刚才一样厚重，但奈何那种材质的箭头实在过于诡异。
    无论是血气还是元素力凝聚成的护盾，它都能轻易穿透，根本不会受到任何阻碍。
    萧伏威将长刀横扫，格挡开射向他的数枚箭矢，但仍有部分箭矢刺入他的身体，明武的护身血铠如同纸糊。
    萧伏威再度后撤，一直到撤出异族军队的射程才停下脚步。
    热流滴落在他的手指上，萧伏威这才发现，他手中拽着的世家供奉早已身死。
    一支暗箭命中了他的咽喉，护身法器甚至都没有生效。供奉的眼睛暴凸出眼白，俨然是死不瞑目。
    这可是六转的修士，站在个人伟力顶点的存在，竟然就这么死了？！
    “草他娘的！”饶是以萧伏威的沉稳心性也不由得破口大骂。
    每一名五行六转大修士都是用无数的资源堆出来的，如此便轻易身死，如何教他不心痛。
    这到底是什么箭！？
    他抬首望去，发现不止是自己这边，整个战场上五行的元素力波动都已经彻底消失。
    其余的世家供奉可能也是凶多吉少。
    即便如此，山顶上的鼓声依旧未停，皇帝依然在。
    “呜嗡！”
    如魔鬼呜咽，凄厉的号角声响起，萧伏威听闻过这声音。
    这是草原人全面进攻的信号。
    原本环绕在大周军阵四周抛射箭矢的异族骑兵掉头转向，结成冲击阵型径直朝着大周军阵冲来。
    以轻骑兵正面冲击重步兵方阵，这些异族人难道是疯了吗？！
    萧伏威难以置信地想到。
    仿佛有猛兽的咆哮震彻山林，异族轻骑兵的身上升起暴烈的红光。
    这是慕容氏族圣祝的强化手段，能够削弱这些士兵和战马的惧意，让他们变得嗜血发狂。
    若是没有这层加持在，别说是人，就算是战马也不会去进行这种自杀式袭击。
    “接敌！接敌！”
    “举起长矛！”
    禁军重步兵将身体掩护在巨盾之下，长矛一端刺入泥土，另一端从盾牌的缝隙中伸出，做好了迎接冲击的准备。
    累次对抗草原骑兵处于下风的中原王朝自然知晓如何应对他们的骑兵。以步制骑的关键，便在于这层长矛盾阵。
    这是平原上以血肉堆积的钢铁长城！
    大敌临前，方玄昧巩固后的中军纹丝不动，所有人都握紧了手中的兵器，肌肉鼓胀，蓄势待发。
    “嗤！”
    异族轻骑兵挥舞着马刀冲来，在他们还未触及大周步兵的时候，先是撞上拒马，而后踩上铁蒺藜，最后被三米长的刚矛刺穿了身体，几乎是被矛尖穿成了串子，血花四溅。
    不远处的山峰上，大周朝廷的文武官员目睹到了这惨烈悲壮的一幕。
    “没有披甲结阵的轻骑兵，如何能冲散我朝精锐组成的龙骧盾墙？”一武将冷笑道，“不过送死而已！”
    “异族贼子，真是无谋！”
    “一群没有开化的野蛮人！”
    众武将都有些不屑，但萧伏威却不这么认为。
    慕容部族的慕容廆能征善战，曾经跨过上千里的距离长途奔袭，一战灭掉了西域大周附属国之一的勃律。
    此人绝对是战术大师级别的存在，如何会做出这种昏了头的举动？
    “不……不对……”
    萧伏威的目光紧紧看向龙骧盾墙的前锋。
    冲在第一排的骑兵被杀死之后，人和马的尸体因为巨大惯性的原因却没有停下而是硬生生地砸向了盾墙，让原本整齐刚硬的防线产生了一丝动摇。
    第二排的骑兵在圣祝的加持下已然杀红了眼，竟然根本无视了前面的惨烈死亡现场，挥舞着马刀冲来。
    而后是第三排、第四排……龙骧盾墙化作为血肉的磨盘，将冲来的异族骑兵尽数绞杀殆尽。
    双方之间的实力天平似乎倒转了过来，现在是重步兵方阵对于异族的屠杀！
    这样的事情发生在大周军阵正面数百丈的整条战线之上，哀号声连云遍野，平丘的土地已然被鲜血浸泡染红。
    萧伏威粗略估计，就这么短短一会儿的时间，异族的轻骑兵就已经死了好几千人！而且这个数字还在急剧增大！
    但取得如此重大的战果，大周这边也并非全无代价。
    一排排的异族骑兵前赴后继，死战不退，竟然以强大的冲击力硬生生地将龙骧盾墙冲出了数个巨大的缺口！
    而更加危急的是，受限于混乱的尸体堆积，预备部队根本来不及填补这空缺！
    萧伏威的面色骤然突变，血液寒凉，下意识地握紧了手中的大刀。
    他知道异族人想要干什么了。
    “嗡！！”
    号角声再度响起，像是死亡的丧钟敲响。
    天际线边，始终未动的金刚阵线开始了缓慢的加速。
    马蹄声从零碎变得整齐，直到最后汇总为一，化作嘈杂而震颤的赤色雷鸣。
    他们的目的，正是皇帝所在的中军。
    (本章完)