朱肃沉默不语，只是看着这艘巨大的宝船。他不知晓这艘船比之历史上郑和的宝船如何，但就这个时代的大明所拥有的的资源与技术来说，这已经是如今所能造出的最为先进的船只了。

    若是这样的船只都不能成功征服大海，那要如何做才能发现美洲，朱肃自己也没有什么头绪。

    “三哥，出海远洋，乃日后的大势所趋。”沉吟了许久朱肃才开口回答朱棡的疑问。“造船确实靡费。我与允恭谋划数年，倾尽财富，甚至不敢动用国库。幸在瀛洲金山银山得了一些的利，又得父皇拨以府库相助，才能继续维持继续这船厂。”

    “就这，朝中朱紫仍觉造船靡费过甚，所需繁琐。内阁书案之上，每日都有弹劾龙江船厂劳民伤财，请求关闭船厂、直接禁海了事的奏疏。”

    “然而海洋便在彼处，我辈若不取，日后自有夷人取之；我辈若不勇奋，后人必因此地苦之。循先人旧迹，自然简单许多。可始终只知晓遵循先人旧迹，如何能成先人所未竞之事业？”

    “左右我还年轻，爹也还支持我等开辟海疆。一次不行就十次，十次不行就一百次……终究是能寻到那美洲的。”

    “我不过是说嘴一句，你倒用了这大道理来压我。”朱棡笑了笑，从朱肃的话中已知，这位弟弟是万分笃定这所谓美洲的存在。

    可为何呢？这美洲，连西夷都未曾踏足，书籍文献更是一无所载，何以这位兄弟与父皇竟会靡费如此之多的钱粮，为了那缥缈不知所在的美洲造出了如此大船。

    不会是父皇……想学始皇吧？朱棡心底有些戒惧。

    “五殿下，船是有了，可出海的人选，又该怎么办？”徐允恭询问道。“如今对外的说法是，我大明船队，欲重启海上丝路，以此商道贴补国用。可定然不能仅以此为由，征发军士。”

    “且领军人物，也需细细斟酌。终归美洲离我大明千里万里……”

    朱肃揉了揉眉心，也觉得颇为头疼。坦白来说，出海的人手，确实是想要寻找美洲的一大避免不了的难题。须知大海之上天地茫茫，便是最忠于大明的将士，也有可能被大海磨平了士气。更别提海上本来多艰险，又是要探索一条从未发现过的航路，需得派遣出去的将士们尽皆万众一心，才有可能成事。

    如若蒙骗将士们是去往西方开拓商贸，等将士们发现方向不对，定然要发生暴动的。而且到达之后，这一部分将士还要留在美洲那片蛮荒之土，开辟土地聚居，与土著为敌……

    因此船队的首领，必须有绝对的忠诚，与极其坚韧的意志，还要拥有极强的手腕才行。

    他们还需要四下探索，探明美洲环境，往返大明本土，运送愿意移民的百姓……百姓也是一个大问题，美洲不比瀛洲、三韩两处宣慰司，有大量曾经沐浴华夏教化的百姓，那片地方，除了少量文明极为落后的土著之外，压根就没有任何的人烟。想要在这样的地方殖民，就必须从大明本土输送人口，方才能真正在那美洲之地站稳脚跟。

    可大明如今自己的人口还尚未恢复，哪来的多余人口输送往殖民地？没有人口，纵使船队成功到达美洲，也无法真正的占下这一块无主之地。

    “航海侯通晓海事，可为船队首领……可他终究是武将，不知民生，要想在美洲扎根，还需一名博学文士……要不然，我亲自去一趟吧。北美一地，无人知晓，且远征北美，本就是由我亲自提出来的。由我前往，朝中上下也能少些议论。”

    “这如何使得……”徐允恭，朱棡开口劝诫。朱棡道：“要么，再缓些时日？等过上几年，自能甄选出合适人物。倒也不必急于一时。”

    “时不我待……”朱肃微微摇头。他也知道，再过上几年，等大明更富强些，瀛洲、三韩、岭北之地融入华夏的进程再深一些，大明就能更好的推进航海事业。然而一个国家的问题往往是层出不穷的，此时时机合适，等过上几年，万一又有了新的问题，到时候出海的事就又要耽搁了。

    现在这个时候，倭国大局已定，诸多大名仍旧慑于大明灭幕府余威，不敢大动干戈，只能任由瀛洲宣慰司蚕食倭国；三韩宣慰司与李成桂势力已成拉锯之势，短时间内高丽半岛的局面不会有太大的变化；草原上也速迭儿更是忙于统合其他部落，暂时无力南侵。此时若不出海殖民，等战事一起，大明就越发腾不出手来了。

    而且远征北美，为的也是让大明更快的崛起。如今大明最为稀缺的资源就是人口，若能从美洲取回玉米、土豆等神种，无疑会让大明的实力在数十年内以极快的速度膨胀。

    只有充足的人口，才能支撑的起大明“开拓进取”的根本国策，才能有充足的余力移民外疆、殖民新大陆。而要保证人口，粮食储备则必然不可或缺。

    从这方面看，远征美洲，也是大明未来发展路上一道不可绕过的门槛。

    将此事告诉了老朱，老朱也是颇为为难。他一方面坚决反对朱肃亲自出海，另一方面，却亦觉得朝中没有合适的人选足以担当此次远征美洲的领军之责。

    父子两商讨了许久，却仍旧没有一个定论。朱肃只得满怀心事的离宫回府。与他同来的弟子铁铉为他掀开车帘，等放下车帘的时候，不知为何，竟是一副欲言又止的模样。

    “嗯？铁铉，你有何事，何不直言？莫不是家中父兄有恙？”朱肃问道。

    却见铁铉犹豫片刻之后，竟是一撩衣摆，直接在宫门口跪了下来。“师尊，铉自数年前便受师尊传道之恩，陛下厚爱之德，素无以为报。”

    “今师尊与陛下欲开拓美洲之地，铉虽不才，却愿为先驱，为我大明鞠躬尽瘁，万望师尊准允！”

    说罢，俯身重重叩在地上。