沈熠也不在乎赵真的话中是否有警告的意味，自顾自地走到一旁的椅子前坐下，笑嘻嘻地看向赵真道：“多谢‘云老爷’赐座！不知可否再讨一杯茶？”
    赵真看着沈熠这副“死猪不怕开水烫”的模样，强忍着心头的不悦，沉声道：“你小子别得寸进尺啊，该说正事了。你爹说你想与我聊聊统一五国的事，我想知道，你真的有这个能力吗？现在这里只有我们两个人，我希望听到实话。”
    “‘云老爷’，要说彻底统一五国，我确实没有十成的把握，但是让其他四国俯首称臣的话，我自问还是可以办到的。”沈熠信心满满地道。
    “是吗，那你说说要如何做才能让四国臣服？”赵真一脸严肃，看得出来他很重视此事。
    “‘云老爷’，我想问您，您是想要这四国对圣朝彻底地心服口服还是只口服心却不服？”沈熠反问道，“若是前者，必须‘内外共行、文武并举’，在征服土地的基础上对四国实施教化；若是后者，只需要以雷霆之势一路打过去，让他们知道疼就行了。”
    “我当然是要他们彻底地心服口服了！”赵真急忙道，“先祖筚路蓝缕，才打下如今的江山，若我真的有统一天下的机会，必当奋六世之余烈，让四邦臣服归心。”
    “‘云老爷’好气魄！就冲这一点，您大可不必担心所谓的‘降临者’有朝一日会颠覆圣朝的江山。”沈熠道，“我很好奇，‘降临者’究竟是做什么的，怎么能让您这么害怕呢，且不说我是不是所谓的‘降临者’，即便我是，我为何非要颠覆圣朝呢？又拿什么来颠覆呢？”
    “怎么？你不知道‘降临者’？”赵真惊讶地反问道，像是根本不相信沈熠的话。
    “我应该知道吗？”沈熠无语地道，“我本来吃着火锅，听着小曲，日子过得逍遥自在，结果莫名其妙地就被卷进这个漩涡中来了。还有那个澹台世家，非说什么我会成为圣朝统一五国的关键人物，结果萧国的那些蠢货竟还真的信了，派了一群秃驴来杀我。要不是我家那护卫舍命相救，我现在已经不在人世了，又从何谈起颠覆圣朝的江山呢？”
    赵真看着沈熠这副真诚的模样，又仔细地想了想他刚才的话，暗道确实有些道理。
    “‘云老爷’，您跟我说说这‘降临者’到底是干嘛的？您都是一国之君了，为什么还会怕这种人呢？这实在是不合常理。”沈熠好奇地问道。他之前也曾跟玄彻打听过“降临者”的事，可玄彻只是神秘兮兮地摇头，什么都不肯说。
    “你那个大师兄难道没跟你说过？”赵真下意识地觉得沈熠在忽悠他，可又找不到证据。
    “他？他那个人总是一副老神在在的样子，怎么可能跟我说这些的事。”沈熠不满地道，“欸，不对，您怎么会知道他，莫非您一直在派人监视我？”
    赵真才懒得理会沈熠提出的这个问题呢，自顾自地给他解释起了有关“降临者”的事。
    传说中，“降临者”并不是特指某一个人，而是对一群宣扬自己来自另一个世界的人的统称。他们的目的在于打破这个世界的现有格局，消除这个世上所有的等级，实现人人平等，并扬言要推翻国君制度，让世上的所有人共同参与治理国家……
    沈熠越听越心惊，这些“降临者”的理念怎么那么像前世时政治书上的内容，莫非穿越到这个世界的人并不是只有他一个？戎国的那个达斡尔长清也太沉不住气了，事情都是一步一步来的，怎可能一蹴而就？也难怪他那么快就被人弄死了呢，在封建君主专制鼎盛的时代宣扬这种思想，他不死才不正常呢。想至此处，沈熠不禁问道：“‘云老爷’，您可有亲眼见过降临者？他们除了宣传这种惊世骇俗的思想外，还做过什么事吗？”
    “我自然没有见过，前提是你不是。”赵真似有所指地道。
    “‘云老爷’，你既然调查过我，想来也知道我说过些什么话，做过些什么事了。我要真是那什么‘降临者’，见到你我还会规规矩矩地行礼吗？”沈熠撇了撇嘴，很是不忿地道。
    赵真生平第一次被人顶得不知该说什么好，恨不得直接踹沈熠两脚，但一想到统一五国的丰功伟业，还是强行让自己冷静了下来，有些无奈地道：“不说‘降临者’的事了，反正就算你真的是，我也不能杀你，顶多就是用沈家牵制你。还是说说怎么统一五国吧？要是你真的能帮我实现这一愿望，我就与你做个约定，只要你安稳度日，我就绝不动沈家一丝一毫，如何？”其实，若不是因为太祖皇帝签的那份协议，他肯定会不顾一切地清除掉任何对赵家的江山有潜在威胁的人。只可惜，他被这份协议牵制住了，无法按照自己的心思来。
    “陛下此言当真？您可是天子，一言九鼎，可不要骗臣？”沈熠有些心动，一脸激动地站起身来，连称呼都不自觉地发生了改变。
    赵真看到沈熠这副样子，心里悬着的石头终于落地了。只见他眉头一挑，又气又笑地道：“怎么，现在不叫朕‘云老爷’了？不与朕做忘年之交了？不向朕要座位了？”他之前一直担心沈熠是个薄情的人，就像是其他的降临者一般，会为了所谓的“理想”牺牲掉整个家族。好在沈熠不是这样的人，这样一来，他也就不用撕破脸皮了。不管怎么说，沈家都是朝廷的柱石，只要有一丝转圜的余地，他都愿意尽力去尝试。
    “陛下此言何意？臣何时有这种欺君犯上的言辞和行为了？”沈熠立即装傻充愣起来。
    “难怪皇后说你是个厚脸皮，以朕看，此言确实不虚！”赵真终于露出了笑意。
    沈熠才不在乎赵真对他的评价呢，只要沈家不受到影响，自己委屈点就委屈点吧。如今赵真已经释放出了善意，他也是个上道的人，急忙将自己想到的统一五国的计策说给赵真听：“陛下，臣先前说过，要想彻底征服四邦，必须内‘外共行、文武并举’。对内，必须整肃吏治，大力发展经济，培养各行业人才；对外，必须以战止战、以武止戈，让四邦知道我们的实力；文者，即灵活运用各种外交政策，如合纵连横，避免我朝陷入四境作战的尴尬境地，或先是以经济手段钳制四邦，等战后再对四邦的军民实行教化；武者，即发明改进各式武器，训练精通各种地形作战的兵团，打造一支逢战必胜的锐士劲卒。只有这四项大措施一起实施，圣朝才能让四邦彻底臣服。恕臣直言，陛下登基之初与四邦签订停战国书，让百姓休养生息，此举的出发点虽然是好的，但缺少后续补充，即使再过十年，这天下依旧是四分无裂的。”
    沈熠的话让赵真感觉醍醐灌顶。他之前认为让百姓休养生息，然后再继续混战就有机会统一五国了，却没想到自己只看到了一条小路，没有看到更宽阔、更平坦的康庄大道。今天被沈熠这么一提醒，他似乎已经看到圣朝的大旗插遍这片大陆的各个角落了。
    “看来，澹台世家的卜辞确有道理。”赵真道，“沈熠，朕觉得你完全可以入朝为官了。”
    “陛下，臣只想在家里躺着，您可不能恩将仇报啊。”沈熠一听要当官，顿时苦着脸道。
    “放肆！朕明明是要让你加官进爵，何时要恩将仇报了？”赵真被沈熠这句话给整懵了。
    “陛下，臣平时都是辰时往后才起床的，可今天为了见您一面，寅时三刻就起床了。在皇城外等候传召的时候都睡着了。真要是做了官，天天起这么早，臣早晚得困死。”沈熠道，“还有，当了官以后就必须处理政务，臣才不想沾染这种麻烦。不瞒您说，臣是个懒散惯了的人，只想纵情享乐，不愿俗事缠绕，这种该吃就吃、该喝就喝的日子才是臣梦寐以求的。”
    听到沈熠的话，赵真看起来颇为不满，冷哼了一声道：“你倒是挺会享受！”
    “陛下，想必您也知道，臣是个死过一回的人，好不容易捡回这么一条贱命，只想好好地混日子。”沈熠又搬出这套说辞，接着神经兮兮地问道，“陛下可相信死而复生这种事？”
    “这种荒诞不羁的事，你觉得朕会相信吗？”赵真白了沈熠一眼，愤愤地道，“你就算不想当官，也不必用这些子虚乌有的事做借口，朕可不相信这些怪力乱神的东西。”
    “陛下圣明！”沈熠赶紧拍了个马屁道，“臣知道自己是个什么样的人。因此，就算臣真的是所谓的‘降临者’，陛下也大可不必担心臣会做什么犯上作乱的事。
    赵真知道沈熠刚才的话是为了消除他的戒心，可毕竟口说无凭，沈熠又拿什么来保证呢？
    “陛下，臣还有三个请求，万望陛下允准！”沈熠道。他看出了赵真依旧在怀疑他就是“降临者”，对他的戒心并没有完全放下，因而选用具体的行动来向赵真表示他的诚意。
    “何事？”赵真有些犹豫地道。在这一场君臣交锋中，作为皇帝的他已然落了下风。
    “第一，请陛下划出一片军事训练区，再挑选一批忠心的将士，臣会亲自传授他们各种地形作战的技巧和训练方法，等他们学会之后，再由他们去亲自训练更多的将士，为将来的五国统一之战积蓄更多的力量；第二，请陛下建造一处用于制造新式武器的秘密营地，然后挑选一批有经验且信得过的百工匠人，臣会教他们制造更多的新式武器，一旦五国大战爆发，这些武器就是我朝最大的倚仗；第三，望陛下鼓励发展商业，让商人为国库缴纳更多的税赋。毕竟无论是训练新兵还是制作新式武器，都需要大量的银子作为支撑。”沈熠不假思索地道，“臣的请求事关五国统一之战，还望陛下三思。”
    赵真略一思考，便明白了沈熠这是在向他表达诚意，于是重重地点了点头道：“准奏！”
    “臣谢陛下隆恩！”沈熠躬身拜道。他方才让赵真亲自挑场地、挑人选，就是希望赵真能看到自己的诚意。如今赵真同意了他的提议，那就代表着赵真已经接受了他的诚意。如此一来，皇室与沈家紧张的气氛总算是又舒缓了一些，那他今天做的一切就是值得的。
    “沈熠，你很不错，朕其实还是很欣赏你的。沈泓有你这样的儿子，是他的福气。如今公事说完了，也该说说私事了吧？”赵真感慨了一句，突然一拍桌子，大声喝道，“你到底给朕的女儿下了什么迷魂药，能让她偷偷溜出宫去找你？”
    “陛下，您这话从何说起啊？”沈熠怎么也没想到，赵真竟会突然问起赵云溪的事。
    “你以为宫里的人都是吃干饭的吗？九公主前脚刚出的宫，后脚就有人来报朕了，说是马车一路上毫不停留，直奔镇国侯府而去。你给朕解释一下，这是怎么回事？”赵真怒声道。
    沈熠有些尴尬地笑了笑，坊间不是说这父女俩向来关系不和吗？赵真怎么会关注赵云溪的动向呢，还逮了个正着，这下想要蒙混过关可没那么简单了。快速思考后，沈熠一脸卑微地道：“启禀陛下，九公主莅临府上，其实是为了与民同乐，并不是来找臣的。”
    “与民同乐？”赵真怒极反笑，他怎么也没想到沈熠竟编出个这么这拙劣的借口，饶是他涵养再好，此刻也忍不住了，抓起案边的一本奏折，直接砸向沈熠。也不知这一砸有没有夹带私货，总之，赵真的心情舒畅了许多，整个人看起来都有精神了。
    沈熠身子一闪，巧妙地避开，然后捡起掉在地上的奏折，赔笑道：“陛下息怒！”
    “哼！要是没有其他事，赶紧给朕滚蛋！看到你就来气。”赵真冷哼一声道。他其实也很纠结，理智告诉他，无论是沈家还是沈熠，他们都是值得信任的；可潜意识告诉他，沈熠很危险，他现在这副乖巧的模样其实都是装出来的。只要一有机会，小绵羊就会变成大灰狼。这两个念头一直在他的脑海中交织，心绪也因此被扰得很乱。方才借着九女儿偷偷跑去镇国侯府的由头对沈熠发泄了一番，此刻的心情可是十分畅快的。
    “陛下，其实臣还真的有一事要与您商量！”沈熠搓了搓手，突然不怀好意地笑道。
    赵真一见到沈熠这副奸商的模样，不由得提高了警惕，皱起眉头问道：“你还有何事？”
    “陛下，臣想同您一起做笔生意，所得利润我们五五分账！”沈熠道，“臣这里有一个改进食盐的方法，用这个方法做出来的食盐，其颜色纯白如雪、颗粒精细如沙。只要有完整的销售渠道，必定会大赚一笔。可惜的是，我朝如今的盐商背后都有很大的势力，臣一个也得罪不起，因而想请陛下出面，以朝廷的名义对我朝境内所有的盐矿进行整合，然后按照臣提供的方法改进食盐。同时，这批新制出的食盐完全由朝廷定价销售，所有经销商只可售卖，不得随意涨价，如此一来，既可以保证老百姓能吃到既便宜又上好的食盐，朝廷又能将盐业的巨大利润牢牢掌握在手中，陛下的内帑也能得到增加。若是一切顺利，朝廷甚至还可以将这些食盐销往四邦，以赚取高额的利润。这简直是一石四鸟之计，不知陛下意下如何？”
    听完沈熠的构想之后，赵真不禁有些心动。虽说盐铁生意向来属于朝廷专营，但这里面可供操作的空间太多了，以至于朝廷这些年收缴的盐税越来越少。他也知道这其中必有猫腻，可苦于无法改变食盐的生产工艺，只能对那些盐商的所作所为睁一只眼闭一只眼。要是沈熠真的有办法帮他将盐业彻底收归国有，那国库的收入最少将会提升两倍，这可是他做梦都想办到的事。想到此处，赵真有些激动地道：“你当真能制出这种精细的食盐？”
    “陛下，臣可不敢犯欺君之罪！”沈熠郑重地道。他知道只要赵真不傻，就一定会同意他这个建议的。不管怎么说，这可是一笔实打实的生意，而且利润极其可观。