芸儿敏锐地察觉到沈熠此刻的处境很是尴尬，很想帮他解围。可面对当朝太傅，她这个丫鬟实在是没有资格，也没有勇气开口，只得连连用眼神示意玄策，希望玄策能帮帮沈熠。
    玄策有些无奈，虽然他很不想掺和这种事，但还是不忍看沈熠为难，于是道：“小师弟，这位便是你之前跟我提起过的太傅大人吗？果然是‘闻名不如见面’，今日得见，实属万幸！”
    玄策的话吸引了卢昭的目光，他转过身来，看着身穿道袍的玄策，好奇地道：“你是……”
    沈熠一见机会来了，立马接过话茬，笑道：“卢爷爷，请允许我为您介绍。这位是我的三师兄，道号‘玄策’。您也知道，我之前被人刺杀过，大师兄为了我的安全着想，专门让三师兄来保护我的。我这段日子能过得这么太平，三师兄可谓是‘功不可没’。”
    卢昭点了点头，看向玄策道：“原来是玄策道长，老夫失礼了，贵派大师兄上次给老夫诊过病，效果非常好。老夫本想找个机会谢谢他，岂料他早就已经离开京都了，还挺可惜的。”
    听卢昭提起玄彻，沈熠又想起了上次的事，担心地道：“卢爷爷，您的身体真的无碍吗？”
    卢昭这时也从刚才的牛角尖中走了出来，慈祥地道：“你放心吧，我的身体我自己清楚。”
    两人又闲聊了几句，卢昭突然问道：“听说你过几天要陪九公主去云州府祭拜云昭训了？”
    “是，我打算十月初一启程南下，算上路上的行程，时间刚好来得及。”沈熠如实答道。以卢昭的身份及其与圣帝的关系，知道这件事丝毫不奇怪。再说了，这也算不得什么秘密。
    “此去路途较远，一路上一定要小心。”卢昭嘱道，“说实话，我也没想到陛下能同意九公主去祭拜其生母，刚得知此事时还以为听错了呢。不过这样也好，他们毕竟是亲生父女。”
    沈熠没有接卢昭的话，毕竟这里不是他的家，不敢肆无忌惮地议论圣帝。而卢昭似乎也察觉到了沈熠的心思，打了个哈哈便过去了，然后便非常好奇地问了一些沈熠在同安县的事。
    这一次，沈熠并没有全部说，而是选择性地告诉了卢昭一些。沁沂山窑厂事关他和圣帝双方的利益，该保密的还是要保密。尤其是玄硕正在研究的精钢，一旦真正问世，一定会给这个世界、这个时代带来巨大的变革。像这种具有跨时代意义的东西，绝不可随便告诉别人。
    在太傅府用过午饭后，沈熠又陪着卢昭闲聊了一阵。他原本还想与卢昭聊一聊有关皇储的事呢，但最终还是放弃了。卢昭在这朝堂上谋算天下的时候，他还没有出生呢。作为圣帝的授业恩师，卢昭什么事情没见过。特别是像立国本这种事，咋轮得到他这个毛头小子评说。
    未时左右，沈熠向卢昭提出了告辞。卢昭也没有多做挽留，只是提醒他日后行事务必要多留个心眼。他虽然不明白卢昭为何会跟他说这番话，但却知道这是卢昭的一番好意，因而恭恭敬敬地施了一礼，郑重地道：“多谢卢爷爷教诲，您老若没有其他吩咐，我这便告辞了。”
    卢昭默默地点了点头，执意要将沈熠送出府。沈熠万分惶恐，可却难以拒绝卢昭的决定，只能心有戚戚地扶着卢昭，与他一同出了太傅府的大门，在众人惊诧的目光中登上了马车。
    离开太傅府后，沈熠决定去望月楼、茗香楼和柳氏造纸坊看看。无论如何，他曾经也是这三处产业的东家，就算现在已经卸任了，但这三处产业仍旧归属于镇国侯府名下，他这个镇国侯府的三公子多少也有点儿资格来视察。除此之外，他还是这三处产业的技术股东呢。
    依次视察完这三处产业后，时间也来到了酉时。按照沈熠制定的工作时间，丽人坊此时应该已经停止营业了，正好适合他这个身为男子的前东家去，毕竟不会影响到丽人坊的经营。
    这几个月以来，丽人坊在掌柜的聂芝的经营下，已经成功地成为了京都女子购卖衣服的首选店铺，赚取的收入也一天多过一天，就像今天，丽人坊竟然净赚了六百两银子，实在是令聂芝兴奋不已。若不是这些钱要按规定存放到银库里，她都想抱着这笔银子睡觉了。
    沈熠来到丽人坊的时候，聂芝仍旧在与这笔银子进行亲密交流呢，直到丫鬟告诉他外面有一个自称沈熠的男子找，她这才从钱眼里钻了出来，匆忙整理了一下妆容，来到门外迎接。
    一见到沈熠，聂芝明显有些激动，规矩地施了一礼后，急忙让丫鬟奉茶。如今的她已经脱了奴籍，也有了自己的丫鬟。这一切都是沈熠带给她的，此等恩德又岂能不令她感怀于心。因此，当她见到沈熠的面后，整个人明显有些激动，甚至连说话也有些语无伦次了。
    “聂掌柜，你现在已经不是奴籍了，以后见到我就不要行这么大的礼了，也不要以奴婢自称了。”沈熠让芸儿扶起聂芝，有些无语地劝道。对他来说，帮聂芝脱了奴籍本就是举手之劳，没什么好在意的。再说了，聂芝如今再怎么说也是丽人坊的掌柜的，有个良籍之人的身份，也是为了更好地帮他做生意。这本就是互惠互利的事，聂芝实在没必要这么记在心里。
    “多谢少爷。”聂芝势站起身来，不解地道，“少爷，您怎么突然过来了，有什么事吗？”
    “没什么事，就是想着后天就要离开京都了，趁着这个空闲的时间过来看看。”沈熠道，“聂掌柜，丽人坊近来生意如何，有没有遇到其他麻烦？若是需要什么帮助，你尽管开口。”
    “少爷放心，丽人坊近来的生意非常好，今天还净赚了六百两银子呢。”聂芝兴奋地道。说着，她又将丽人坊这几个月以来的经营情况详细地跟沈熠说了一遍，甚至要去拿账本过来。
    沈熠见状急忙拦住，说了些鼓励和肯定的话，又让聂芝自己到账上支两百两银子，作为她这几个月的绩效奖金。随后，沈熠又让聂芝派个人带芸儿和姜姝去挑衣服，顺便给赵云溪和赵文秀也挑几件。反正这里是自家产业，又有他设计的各式新衣，这个便宜不占白不占。
    趁着芸儿和姜姝去挑衣服的间隙，沈熠又严肃地跟聂芝聊了聊接下来几个月的经营计划。
    聂芝表现出一副全听沈熠之命的模样，无论沈熠说什么，她都只说一句“奴婢听少爷的”。无奈之下，沈熠只得将自己的想法简述了一遍，让聂芝先熟悉一下，具体的会让薛含与她谈。
    在丽人坊洗劫了一圈后，沈熠一行终于回了镇国侯府。此时虽然已经过了吃晚饭的时候，可季婶在听到沈熠还没吃饭的消息后，立马带着后厨的人为沈熠准备了八菜一汤。
    吃饱喝足后，沈熠简单地洗漱了一下便爬上了床。今天虽然没有做多少事情，可他还是觉得困乏，躺在床上不久便睡着了。等芸儿洗漱完进来休息时，他早已在梦中与周公对话了。
    转天上午，当沈熠打着哈欠睁开眼睛时，已经巳时了。想着明天就要走了，他决定今天就待在家里，哪儿也不去，好好地陪一陪沈泓、柳含烟和沈煖，尽尽为人子、为人兄的职责。
    早饭后，沈熠安排沈德良跑一趟凌亲王府，将昨晚从丽人坊带回来的女子成衣给赵文秀送去，他则带着芸儿来到了紫竹院，又派人请来了沈煖，兄妹俩一起陪着柳含烟聊天、喝茶。
    一个时辰后，沈泓也下朝回来了，但却没见到沈煜。据沈泓所说，圣朝与戎国已经初步达成了经济合作的意向，需要正式派遣使团到两国边境处详谈。而作为礼部侍郎，沈煜自然无法避免，再加上他有着还算丰富的出使经验，更是与戎国谈判时不可或缺的关键人物。
    听到沈煜又要出使了，沈熠的心里更加不是滋味了。这样一来，当他离开京都后，沈泓和柳含烟的身边就又一次只剩下沈煖这一个女儿尽孝了，这实在不是他想看到的事。可皇命难违，他也不能让沈煜明目张胆地抗旨吧。为今之计，他只能在离开前好好地陪一陪家人了。
    可惜的是，当他刚与沈泓、柳含烟和沈煖四人打完一轮麻将后，彼此之间正在分享打牌经验时，正厅就传来消息，说是来了一名传旨太监，神色紧张地要沈熠赶紧前去接旨。
    沈熠心情不悦地来到侯府正厅，正要跪下接旨时，传旨太监却说不必跪，随后便复述了圣帝的口谕，大致意思是让他接到口谕后尽快入宫，有事商议，还说是万分火急，不得迁延。
    眼见自己陪伴爹娘和小妹的计划被圣帝无情地打破，沈熠也只能在内心疯狂地发泄一番，然后带着姜姝和玄策，随传旨太监入宫去了。芸儿则被留在梧桐院整理行李，提前为明天回同安县做准备。此次离京虽然不用带很多东西，但要考虑路上的吃住问题，不得不提前安排。
    在传旨太监的带领下，沈熠丝毫没有停歇地来到了永安殿。刚一进门，他还没来得及向圣帝问安呢，圣帝就脸色阴冷地道：“免礼吧。朕今天急召你入宫，是想告诉你，令狐昨天抓回来的十五个人全都服毒自尽了，还有一个跑了，下落不明。这些玄珠堂余孽，实在可恨。”
    闻言，沈熠不禁眉头紧蹙，暗道自己前天所担心的事果然还是发生了。与此同时，他也从圣帝的话中听出了两件事：其一，圣帝并不知道是他让玄策抓走了刘十三；其二，刘十三等人确实是玄珠堂的人，而这也就意味着不久之后的康州府之行定然麻烦不小。
    “沈熠，你在想什么呢？”圣地出声打断了沈熠的沉思，略带关怀地道，“此去康州府，你务必小心行事，若真是遇到了难办的差事，你优先保障自己的安全，朕不会怪罪你的。”
    沈熠不可置信地看了一眼圣帝，有些怀疑自己的耳朵。这还是他印象中那个高高在上的圣帝吗，什么时候学会关心人了，真是一件怪事。可疑惑归疑惑，该说的客气话还是要说的。
    “臣多谢陛下体谅。”沈熠施礼拜道，“陛下请放心，臣一定会保护好自己这条小命的。”
    圣帝没好气地斜了沈熠一眼，可终究还是没有说什么重话；沈熠也意识到自己刚才的话有些太轻挑了，不适合与圣帝说。君臣俩很默契地同时陷入了沉默，场面一度极其尴尬。
    许久之后，圣帝轻咳了一声，心平气和地道：“圣京将军失踪的事，朕很早之前就收到沈侯的军报了。听沈侯说，你要趁着此次南下的机会，然后转道去东境找你大哥，可有此事？”
    对于“圣京将军”这个名号，沈熠有些没反应过来，不由得愣在当场，可当他听到圣帝说出“你大哥”三个字后，很快便想起了沈烨在五国停战后回京担任圣京将军的事，于是道：“回陛下，确有此事。臣的六师姐擅长卜筮之术，她曾亲自替臣占卜过，说是家兄一切无恙，只是需要臣亲自去找，方有回家与家人的机会。因此，臣不得不亲自走一趟，将家兄接回来。”
    “东境毕竟是战场，而符阳关与姜国边城不过十丈之地，再加上我朝前段时间刚跟姜国发生过矛盾，两国随时都有可能再起刀兵。即便如此，你也不怕吗？”圣帝饶有兴趣地问道。
    沈熠察觉到圣帝的心情似乎很不错，也就大着胆子回道：“怕又如何？毕竟是亲生大哥，臣总不能眼睁睁地看着他流落在外吧。陛下可能不知道，为了家兄的事，家母已经偷偷哭过好几次了。臣身为人子，若不能为母解忧，实属不孝；身为小弟，若是明明有机会找回大哥而不去找，是为不悌。若臣真是这般不孝、不悌之人，陛下怕是也会怀疑臣是个不忠之人吧。”
    “好一张伶牙利嘴，原来是在这儿等着朕呢！”圣帝咬着牙对沈熠做出了评价，随后道，“圣京将军是朕的臣子，朕当然希望他能够安然无恙地回来。罢了，既然你主意已决，朕就不再多言了。你放心，朕已经给东境边军打过招呼了，若真发生意外，他们会随时支援你的。”