鞭炮声在牛窝堡子稀稀落落响了一阵子，预示着除夕夜已近尾声。
    牛氏今晚气坏了身子，被牦牛搀扶着上了炕歇息，听着小红时不时的叫唤声，牛氏的心糟透了。
    今晚算是白折腾了，搭了一桌子好吃好喝的，还给牛才人付了不少的钱，结果妖没除掉，险些让牛才人占了犏牛媳妇的便宜。
    对冬娃子拦下乔荞牛氏不好说啥，关键时候牛家的后人挺身而出也算象个男人。
    牛氏怀着复杂的心情侧着身子抽了几斗旱烟，将所有的怨恨放在了乔荞身上。
    “该死的贱货，没一天让我安心的，等着明日再收拾你！”
    她吹灭油灯闭眼睡觉，对另一个炕上的大孙女喊道：“别叫了，好好睡一觉，一点皮肉伤算啥，又不是挑断了你腿上的筋！”
    ......
    冬娃子和牦牛睡在东厢房。
    牛才人甩袖离开后，父子俩将院里的东西收拾齐整，牦牛伺候娘睡下，端了一大碗的高粱酒坐在炕头上喝，边喝边数落冬娃子。
    “不长眼的东西，谁让你惹火牛才人的，惹火他是小事，惹怒了仙家可是大事！”
    冬娃子刷一下揭起被子，头伸出来辩解：“你怕他做甚？他能吃了你不成？你没看出他打着二婶子的鬼主意，他是咱村里的老流氓，借着神鬼之事糊弄人，专门对女人们下手！”
    牦牛一听半天没说话。
    那年桃花得了邪病，一吃饭就吐，全身肿得象皮球，他带着桃花去牛才人家看病，正赶上牛才人给堡子里吴大娘的儿媳妇看病，牛才人让他和桃花在院子里等待，自己带了那女人进屋，好一阵子才出来，吴大娘的儿媳妇头发凌乱，眼圈发红，一脸的羞怯，桃花问她感觉咋样，吴大娘的儿媳妇悄声说了句“黑肠子的老畜生，借着看病干着畜生的事，你还是快回去吧。”
    牦牛一下子明白牛才人对吴大娘的儿媳妇做了什么。
    他找了借口带着桃花回家，去毛家梁镇抓药，大夫给了几片土霉素，服下第二天就好了。
    今晚牛才人要带乔荞出去，牦牛和他娘都明白是怎么回事。
    难怪冬娃子生气，牦牛一想到牛才人七十好几的人了，还如此无耻，怎不让人心寒！
    他喝了半碗酒，撕着牛肉靠在墙上没有理会冬娃子。
    窗外的天黑透了，院子里静悄悄的，西屋的灯还亮着，他盯着那团昏黄的光亮，心里腾起一股火焰。
    犏牛被关在后院窑洞里，牛氏怕他冻死，临睡前让冬娃子给他身上裹了床破棉絮，又把烧着木炭的火盆端进窑洞。
    她只想惩罚一下犏牛，让他收敛野性，好让他知道砍伤自己的侄女是不对的。
    牛氏不会知道喝了一大碗酒的大儿子心里起了歹意。
    哪怕冬娃子和他睡在一个炕上。
    牦牛吹灭灯，卷着旱烟抽，他在等待冬娃子睡去，这小子从毛家梁回来后一天也没闲着，东院的木头锯了好几方， 虽然过年，明天初一也得干活。
    冬娃子很快睡着了。
    牦牛下了炕，他悄悄穿上鞋子，悄悄开门出去......
    几只耗子钻出来，在黑暗中窜来窜去，吱吱叫着跳上炕桌，争抢着牦牛啃过的牛骨头。
    一不小心打翻了桌上的碗，耗子四散而逃，碗在桌上骨碌碌转了几下，滑下来跌在地上摔得粉碎。
    冬娃子被惊醒，爬起来睁大眼睛，黑暗里什么也看不到，他摸着火柴划一根，看清碗掉在地上，再低头看炕上，爹不在了。
    “怕是他出去解手不小心打破了碗，明天又招奶奶骂他。”
    冬娃子躺下，眯眼好一会儿却不见爹来。
    “是喝多了吧，喝多了掉茅坑里了。”他自顾自说着笑起来，穿上衣裤想着去看看爹，顺便解个手。
    出了门去西南角的茅厕，刚要进厕所，听到西厢房里传来爹的声音。
    “臭表子，你怎么不叫？你给老子哼哼几声.......死猪一样......你不是挺有能耐的吗？是不是你教唆犏牛砍了我闺女？.......你叫啊，叫啊......”
    爹絮叨着发出奇怪的喘息声。
    冬娃子的脑袋轰一下炸开了。
    他知道爹在西厢房干嘛，这个不要脸的老东西，比牛才人更加可耻！
    自己兄弟的媳妇，他怎么可以占了她玷污她的身子！
    冬娃子握着拳头，他向西厢房走去，想了一下顺手从茅厕门前的墙根上拿了一把铁锹。
    “这是最后一次，不管我怀不怀上，以后你不能再来了！”
    是二婶子的声音，她在哭，她的声音在夜里像一个无助的孩子。
    “那由不得你......你要怀不上，我娘会把你卖给别人，或者活活打死......”牦牛的喘息声平静了，他听上去很满足。
    冬娃子愣在门口，他全身在颤抖，莫名的痛苦取代了他心头的愤怒。
    他知道二婶在家中的地位，也知道她要是不生下个娃，牛氏不会让她有一天好日子过。
    只有生下娃，才能拴住她的心，才能留住她的人，才能让她死了逃跑的念头。
    冬娃子又想到了二叔，可怜的二叔正被绑在后院的窑洞中，他是永远都不会想到自己的亲哥哥占了他的媳妇.......
    “这个家——真是一个黑窟窿啊......”
    冬娃子心里发出哀叹，他转过身悄悄挪开脚步，他不想让爹难堪，不想让二婶子难堪，他虽年少，知道活着的不易和艰辛。
    回到东厢房，他没有点灯，摸着黑找出自己的那个麻布包，装上自己做木活的工具，他没有开大门——大门的钥匙由牛氏保管着，这难不倒冬娃子，他身手敏捷地攀上茅厕的屋顶，伸出强健的手臂抓住墙边的一棵松树，只需几分钟，冬娃子已落在了院外的路上。
    “我不会再回来了！”
    他回头看了一眼生他养他的院子，心里不再难过。
    “你们再也找不到我了！”
    他向前行走，山里的风扑面而来，星星隐在了黑云的后面，雪花在除夕夜漫天飞舞。
    冬娃子走下山岭，越过石崖，他走进熟悉的森林，消失在了茫茫夜色中。
    没有人知道他去了哪里。
    ——他会去哪里呢？