牛氏家的火足足烧了两个时辰。
    就算牛才人赶来烧香磕头闹腾了好半天也无济于事。
    所幸堂屋没有被火点燃，但厨房连着后院，后院里堆放着好多烧柴，这些烧柴存了好几年，想不到今天被烧了个一干二净。
    附带着还烧毁了后院的猪圈。
    两头新买的猪仔嗷嗷叫着，牦牛让犏牛逮住了关进窑洞里。
    牛氏家中空前热闹，全牛窝堡子的人都聚在院子中，人们扑灭了火没有走开的意思，几个后生扒拉开厨房的废墟，把一些锅碗瓢盆找了出来。
    “牦牛，去把你屋里的半扇猪取下来煮上，堂屋里还有两坛包谷酒也拿来，乡亲们辛苦一场，将就着吃点喝点。”
    牛氏在牛窝堡子生活多年，对村里人的习性了解得清清楚楚，人家出了力帮她家扑灭了大火，不拿点吃喝招待一下只怕说不过去。
    男人们一听有肉吃有酒喝，立马来了精神，搬来几块石头支起锅，婆姨们挽起袖子洗刷收拾，不一会烧起火来，倒上水放上肉，院子里男说女笑，娃娃们跑进跑出，牛氏看着此景心疼不已——心疼烧毁的厨房不说，还要招待一庄子的人吃喝！
    她把牛才人请进堂屋，亲自倒了热茶陪他坐下，悄声问：“仙人呐，这火来得蹊跷，我想着惹怒了灶王爷，依你的高见到底咋回事？”
    牛才人喝半盏茶水，一只手捋着稀稀落落的白胡子，闭眼想了一会儿开了口：
    “年前我请来太上老君降临捉妖，偏你不听我劝告，不让带你家二媳妇出门，当时我料到后患无穷，还会带来血光之灾，这不灵验了吗？烧掉一间厨房已是幸事——是我前次贴你家院门口的符起了作用，不然这火怕是要烧死一两个人才会善罢甘休！”
    牛氏一听吓得浑身一激灵，凑近牛才人又问：“仙人的意思是说我家二媳妇身上有祟？她不干净？可有什么法子降住妖邪，还我家一个清净？”
    牛才人没有睁眼，徐徐说道：“要想彻底扫除她身上的妖邪，须得在我堂前施法，我那里是三清圣地，关她个一天半夜自然除了恶祟，但不知你可愿意？”
    牛氏垂下眼皮，盯着牛才人手里的玉石佛珠，佛珠哗啦啦响着，仿佛有石碾滚过她的心头，她拿不定主意，明明知道牛才人没安好心，把乔荞送到这老东西身上，等于骨头丢进了狗嘴里。
    “你心里要有顾忌就算了，神佛的事最忌讳心里猜疑，你这一猜疑天尊也不会助你啊！”
    牛才人看出了牛氏心里的想法，他啪嗒一下将佛珠扔在了炕桌上。
    “你看你，也不念着咱们之间的旧情，光想着责怪我，我容易吗？我这辈子容易吗？为着这两个不成器的儿子留在了牛窝堡子，过着鬼都不愿意过的日子......要不是看着犏牛可怜，我早一头跳下崖了，活着有啥意思，还不是苦海里扑腾......”
    牛氏说着泪落，呜咽着撩起胸前的手帕拭泪，牛才人长叹一声气，心想这老婆子真是个人精，牛大头死后没有改嫁，守着山里几十亩的地，暗地里使着五迷六道的法子，硬是让牛窝堡子里的男人白白为她效劳，牛才人只是她众多情人中的一个罢了。
    他瞅着牛氏的那张核桃脸，老去的牛氏竟有些惨不忍睹，当年那个风流俊俏的婆姨已不在了，眼前的牛氏在岁月的雕刻下没有了女人的半丝风韵，额头和嘴角的皱纹让她和牛窝堡子里的老妪没什么区别。
    一定要说有区别，那就是牛氏干净体面，保持着少有的富态。
    牛才人知道她手里有金银，一个有钱的女人活到最后贪恋的依然是人世间的荣华富贵。
    “我没有别的办法，你要舍不得你家儿媳受罪就忍耐着吧。”
    牛才人转身下炕，他不想在牛氏家待下去了，他还有别的事要做，牛窝阿堡子最近听说要修路，将通往毛家梁的山道修成能行汽车的公路，这可是天大的喜事，牛窝堡子的人梦想着山外的世界，但牛才人知道象牛氏这样的人是怕着修路的。
    公路畅通，买来的女人还会安心在牛窝堡子活下去吗？
    恐怕不能。
    牛氏看牛才人已穿上了布鞋，拿拂尘弹褂子上的土，她轻言轻语说道：“不是我不愿意，是犏牛媳妇身上有了，长跪磕头的活，只怕她禁不住啊！”