你一定觉得牦牛的行动有些愚蠢，对于犏牛的死用不着费太多的心机。
    那是你忽略了牦牛的动机和目的——他害死犏牛的全部目的是为了得到乔荞、得到牛仙宝这个儿子。
    所以，他必须做得滴水不漏，给犏牛的死亡冠以名正言顺的理由，给自己的娘一个明明白白的交待，给牛窝堡子的人一个明明白白的交待。
    按照常理，牦牛当晚会将坠崖的犏牛找回来，将尸体摆在牛氏的面前，摆在牛窝堡子的村民面前。
    可牦牛知道事情绝非如此简单，他有自己的想法和打算。
    他连夜从黑虎峡赶回家，顾不得劳累来搬救兵，就是为了让众人见证犏牛确实是坠崖身亡。
    他知道牛氏精明过人，也知道牛窝堡子的村民有不少高人。
    比如牛仙人，比如现任的村长，他们绝非等闲之辈。
    只有犏牛的死亡公认为意外，那么牦牛继娶自己的兄弟媳妇才会顺理成章！
    牛窝堡子几十号壮丁在村长的号召下向黑虎峡挺进。在日落时分终于在谷底的草丛里找到了犏牛的尸体。
    他的半张脸血肉模糊，全身的骨头几乎皆已粉碎。
    成群的苍蝇围绕着犏牛在狂舞高歌，他的一只脚被野兽咬去了三个脚趾。
    村长命人砍了木材做成一副担架，将犏牛放上去，用带来的一床白布单子盖住了尸体。
    一行人点起火把爬上黑虎峡，一路艰难跋涉，在天亮时分抵达牛窝堡子。
    牛氏在乔荞和小兰的搀扶下走出堂屋，一步一步挪到院子中央，院灯很亮，照着担架上的白布单子格外刺眼。
    整个院子的人都如同泥塑，沉默不语，唯有门口的那只大狗狂吠不停。
    牛氏腑下身子，颤巍巍揭开白布单子，只看了一眼，嘴里喊一声“我的儿”便昏死过去.....
    大家都在等待乔荞的反应，依照正常的想法乔荞定会哭得死去活来。
    但她哭不出声。
    当看到犏牛面目全非的尸体，她的心疼痛了一下——只一下！她是流下了眼泪，但那不过是出于对犏牛不幸惨死的同情。
    而同情也不过是天性中的善良使然，她捂着嘴在院子中呆站了一会儿，突然发现天已亮透，院子中挤满了前来打探真相和看热闹的村民。
    牛氏已在炕上苏醒，她挣扎着嚎啕，嘶哑着声音不停地呼唤着犏牛的名字。
    乔荞能理解一个母亲失去儿子的哀痛，听着牛氏的哭声她的心也在难过，但走进厨房开始烧水做饭，对着灶里燃烧的柴火乔荞不由地笑了起来。
    “总算解脱了，这个禽兽，终于死了！”
    她喃喃自语，平静地添着木柴，眼前浮起过去的每一夜——五年中的每一夜，她如同一头牲口承受着犏牛非人的折磨，在无尽的黑暗里期待着犏牛的兽行结束，没有人知道她惧怕着黑夜的到来，没有人知道她度过的每一夜如同坠入炼狱......
    现在，这个男人死了。
    她名义上的丈夫，和她有着婚姻关系的男人——死了！
    灵堂已在东院的堂屋设起，院子里人来人往，村长在大声吆喝着准备丧事，乔荞思索着自己应当以何种方式面对犏牛的葬礼，依照风俗习惯，她须得表现出莫大的悲伤，在灵堂前哭得死去活来才能满足众人的好奇观望。
    她知道牛窝堡子的村民们已把她当作焦点，犏牛一死乔荞成为新寡，关于她的未来将成为大家关注的话题。
    “娘，我要吃炒鸡蛋——”厨房门口传来牛仙宝稚嫩的声音，乔荞回头，看到儿子睡醒后光着脚丫子前来找吃的。
    “乖，仙宝，娘在烧水，你没看一大庄子的人等着吃饭吗？娘一会给你炒鸡蛋吃，好不好？”
    她抱起儿子放在腿上，亲了一下牛仙宝的小脸蛋，心里已有了新打算。
    带着儿子离开这里，马上离开这里，犏牛一死没有了羁绊，牛氏已经风烛残年，没有太多精力盯着乔荞，只要时机成熟，她可以带着牛仙宝远走高飞，离开这个带给她无尽耻辱的地方。
    “娘，奶奶在哭呢，大伯他们在忙啥？我爹呢？他回来了吗？给我带小鸟回来了吗？”牛仙宝听着院子里的响动充满好奇，一双眸子被灶里的火映得明亮如星。
    乔荞抱紧儿子，轻声而又坚定地说道：“仙宝，大伯他们在忙着办丧事，你爹回不来了，他去了很远很远的地方.......过几天娘去山里给你抓只小鸟，一定是你喜欢的。”
    “我爹死了吗？”牛仙宝瞪大眼睛突然问乔荞。
    乔荞一怔，觉得应当告诉儿子实情，反正犏牛不是他的亲爹，从现在起，她得等待合适的机会带着儿子逃离这里。
    “仙宝，你爹进山打猎，不小心掉下黑虎峡——他死了，不过没关系，仙宝不是还有娘吗？娘会陪着仙宝长大，以后一定让你好好读书，不会再去山里打猎——”
    “我要我爹！我不要读书，我要跟我爹一起进山打猎......呜......”
    牛仙宝咧开小嘴哭出了声，泪水掉在了乔荞的衣襟上，惹得乔荞的心里一阵难过。
    没错，单从血缘关系上来说犏牛不是牛仙宝的亲爹，如果从感情上来讲，犏牛疼爱牛仙宝丝毫不输给任何一个作了父亲的男人！
    牛仙宝从没嫌弃过自己有一个傻子父亲，他在犏牛的袒护中享受着更大的父爱。
    现在，听到犏牛的死讯，牛仙宝怎能不伤心，他抱着乔荞的脖子哭得嗓子都哑了，死亡对于五岁的孩子来说，是一件残酷而又可怕的事情。
    乔荞哄着牛仙宝，将一把铁勺放在灶火上烧得通红，放了一点猪油，打了两个鸡蛋进去，片刻功夫，嫩黄的鸡蛋香气四溢，乔荞拿筷子夹着喂儿子，鸡蛋的香味终于止住了牛仙宝的哭声。
    院子中已支起了数十个方桌，请来的厨子在东墙根下砌了新灶，三口大铁锅冒着热气，后院拖出一头大白猪，被村里的壮丁捆在一张木板上，没挣扎几下已被屠夫无情宰杀......
    阴阳请来，白幡扬起，唢呐吹响，棺椁进门......牛氏半躺在在炕上吩咐牦牛和村长，一定要给犏牛办一场风风光光的葬礼。
    牛才人被两个小伙子扶着来到牛氏家，他已老得不成样子，两条腿萎缩，走路全靠别人搀扶。
    他是请来给犏牛的尸身入殓的。
    “仙人，得想法子给我儿整个全尸，这样入葬怎么可以见他九泉下的列祖列宗！”
    牛氏下了炕气息奄奄哀求牛仙人，两人之间的恩怨随着时间的流逝似乎有些淡薄，但她从牛才人的眼中看出了一种辛灾乐祸，五年前牛氏捏着牛才人欺凌小红的事大作文章，敲诈了好多的钱财，霸占了牛才人的良田，如今报应终于落在了牛氏头上。
    “还是妖狐作祟的结果！”牛才人阴沉的声音在白胡子遮盖的嘴唇上吐出，浑浊的眼睛扫过犏牛血肉模糊的尸体。
    “当初让你除了妖狐，你心慈手软放过了她，现在带来了灭顶之灾，你终是信我的话了吧——唉，你这是精明一时，糊涂一世啊......”
    牛才人借机谴责着牛氏的过失，一双瘦骨嶙峋的手摸索着犏牛的身体，他的眼睛落在了犏牛脑袋上看了半天，隔一会抓起犏牛的手仔细看了一遍，然后绕到灵榻的前面盯着头胪的伤口，嘴里说道：“掉下去会用手抓一下东西，两只手好好的，只是脑壳碰裂了，有些奇怪呀！”
    一旁的牦牛赶紧说道：“他晚上起来解手，失足掉了下去，黑虎峡好几丈深的石崖，哪有生还的机会。”
    牛氏抹着眼泪说：“仙人高明，把脸给复原了，身子擦干净好穿寿衣。”
    牛才人的嘴角抽动了一下，抬头看了一眼牦牛，这一眼深不可测，牦牛心虚，低头往后退了几步。
    “拿白面和黑面各半斗，炼过的猪油一碗，我调匀了把头脸填平了，高粱酒一桶，白布半卷，我给侄子净身穿衣，让他体体面面归西！”
    牛才人的话牛氏焉能不听，立刻让牦牛去准备东西，亲手抬了一把靠背椅让牛才人坐下，高声吩咐小兰快去倒上好的茶来。
    “我看侄儿死得古怪呢！”牛才人捋着白胡须对牛氏小声说道。
    灵堂后面就他和牛氏两个人，牛氏扶着拐棍整个身子僵了起来。
    “怎么个古怪？哪里古怪了？”她有点恼火，自己的儿子死了，牛才人这老东西非要生出是非来，分明是给牛氏心里添堵。
    “这——不好说，也不可乱说！我看侄儿头上的伤口致命，觉得蹊跷，掉下悬崖是摔坏了骨头，可伤口怎么就一处呢？”
    牛才人闭着眼声音拉长了调子，牛氏的心猛一下沉下去，像是触到了一块寒冰。
    夏日的风从院子中吹进灵堂，白色的挽联哗啦啦动起来，不知为何，牛氏的脊背沁出一层冷汗。