犹记五月归时，道路两旁蓊蔚洇润，红情绿意。
如今越往北走，树叶渐黄，秋风愈发凉爽。
一路上给即将参加朝考，及吏部试的许律等人答疑解惑，倒也不算无聊。
惟谢竹书这三甲吊车尾的，越临近上京，便越是焦虑。
到最后要靠谢知意给他开一些安神药，才能入眠。
又一日在茶摊歇脚，顺便给也马也喂喂草料。
谢竹书垂头丧气道：“姐，你说若只我一人外放咋办啊。”
“我能做好一方父母官吗？”
他书读得不少，奈何都是纸上谈兵。
“如何不能，你是分辨不了是非，还是会受人贿赂？”
谢云华说到最后，直接一巴掌拍在少年的后背，‘啪’的一声巨响。
疼得谢竹书龇牙咧嘴，什么焦虑、犹豫、恐惧通通烟消云散。
谢竹书反手揉着疼处，嘟囔道：“我这不是怕万一，有人要陷家主于不利。”
“从我这处入手，我反应不过来，连累了家主嘛......”
谢玉衡持茶碗轻抿一口，笑道：“无妨。”
“二哥说先回去，替你们拜了文昌帝君。”
“想来届时你们定都能取得好成绩。”
“说得好像在理，等到了上京我也去拜拜。”
综合清之和家主的成绩而言，谢竹书觉得拜神仙，多少或许有点用？
正说话间，打远处来了一支挂着白幡的丧葬队。
马车上各种冥物陈设，浩浩荡荡，竟有两三里之长。
茶客们议论纷纷：“不知上京哪位豪门巨室，家中有人离世啊？”
有人接话道：“这排场，起码得是个公侯吧？”
“我先前见过老开国公出殡，差不多也就这样了！”
此处至京都，不过一日的脚程，来往客商奇多。
这般奢华的排场，总归不是普通人家。
待到了近前，瞧着那花圈上的挽联。
赫然是池二商贾之子，池柏。
亦是上个月钦天监监正，夜观天象所推算出来的扬州灾星！
稍微了解些朝廷时政的茶客，皆是一愣，各自用眼神无声说着：
‘这池家也忒大胆！’
目送丧葬队远去，谢竹书这才惊讶出声：“池柏这就死了？”
从扬州到上京甚远，略推时间便知。
大抵是在他们离开钱唐没多久，就死了。
谢云华神色自若吃着点心，丝毫不受影响：“照那日的情形，死了不是很正常。”
许律嘴角抽搐，道：“重点难道不是，这丧葬队规模僭越了吗？”
谢玉衡点头，确实僭越了。
想来池家大老爷，少不了要被御史参上两本。
另一本，自然是‘灾星焉能回国都上京乎？’
不过，这兄弟俩感情脆弱程度.....
在她预料之外。
谢玉衡喝完茶碗里的水，示意容时结账，“我们也走吧，马车摇晃书看久了头晕。”
“早一日到上京，你们也好安心在家中备考。”
车队再次启程，一直不远不近的跟着那丧葬队后边。
直至霸陵分岔路口，丧葬队往东北去莲勺，谢玉衡一行向西至上京。
一路鞍马劳顿，紧赶慢赶，终于在关城门前入了上京。
暮色四合，华灯初上。
此时的池家，一片死寂。
刚散值不久的池观旭，怒气冲冲进了池琬君的院子。
“滚开。”
呵退想要进去通报的下人，池观旭一脚踹开了房门。
屋内陈设富丽堂皇，处处垂挂着烟云软纱。
装饰所用之字画，无不是外界千金难求的大家之作。
女子坐在书案前，手持一卷诗集在看，就连池观旭进来，亦未分半个眼角。
池观旭见了更是来火，快步上前，扬手直接给了她一巴掌。
“逆女！”
“见了为父，也不知道起身见礼。”
池琬君姣好的容颜，霎时间现出一个巴掌印。
她仍偏着头，语带讥讽：“父亲自幼教导我，应知书达礼，万不可行鲁莽之举。”
“而今看来，竟是只许州官放火，做父亲的踹女儿的房门，不许......”
池琬君话未说完，又是一个巴掌，狠狠落在她脸上。
池观旭手指插入她的发间，用力一扯，逼迫其与自己对视，咬牙道：
“你那日进我书房，做了什么？！做了什么啊？”
“我池家鸣钟列鼎之族，数代人的辛苦努力，就要毁在你这不孝女的手上！”
池琬君似听到什么天大的笑话，昂着脖颈，大笑不止。
许久，方道：“父亲不都知道了吗，为何还来问我。”
“莫不是，不喜欢琬君送你的生辰礼物？”
“再者下月便是中秋佳节，大堂哥总不能流落在外，做一个孤魂野鬼吧。”
说到最后，池琬君娇笑连连。
什么父女兄弟之情，都比不过父亲心中的大业。
无论是她母亲，又或是池柏那蠢物。谁影响到他的大业，都会被无情抛弃。
她也不想作为联姻的工具，为他笼络新科榜眼谢明礼。
谢家，教女子明理，为女子谋业。
她怎能......玷污了去。
池观旭气极反笑，狞笑道：“好好好，好得很啊。”
“既如此有孝心，为父也定当中秋前，送你和盛家老夫人团圆。”
池琬君有一瞬眸色极为复杂，片刻又恢复原状，轻启朱唇：
“那真是，辛苦父亲了。”
池观旭冷哼一声，甩袖而去。
临出院门时，驻足恶狠狠吩咐道：“看好大小姐，从今以后，不许她踏出房门半步！”
听着外边丫鬟婆子们应是的声音，池琬君玉指抚上火辣辣的脸颊。
幽州苦寒之地，想来再过一个月就要雪花飘飘了，外祖母若还活着，想来这个冬日是极其难熬的......
须臾，她又讽刺一笑。
盛家谋利，自民间收罗女子，择优为亲。
父亲娶母亲乃为利，外祖母‘疼爱’她亦是！
只希望此次，能将她那人模狗样的父亲，打入尘埃里，再不得翻身。
又过了小半个时辰。
池观旭亲自送一名御史，进入自己嫡亲女儿的房间......
满室荒唐......
池观旭面无表情，站在廊下听了一会儿，大步离去。