“牛排。”蒂尔立刻做出选择，还对斯内普眨眨眼，“你知道我说起烩牛肉是开玩笑的。”
    家养小精灵的厨艺通常稳定发挥，除了偶尔：比如那盘蒂尔至今都记忆犹新的烩牛肉。即使家用小精灵很快放弃了那种创新的做法，之后的烩牛肉都恢复了美味，但蒂尔对烩牛肉却减少了食用的次数。
    真可谓是被烩牛肉留下了难以愈合的心理创伤。
    斯内普自然无比地开始为蒂尔切割牛排，炼金术教授就撑着下巴看未婚夫为自己忙碌。她其实还在记挂四位创世人到底隐瞒了什么，只是萨拉查他们不肯说，蒂尔无论如何都撬不开四抹灵魂的嘴。
    她都去西瑞尔那里试探过，但萨拉查并没有对他的宠物透露半分，西瑞尔依旧在密室里憋屈地爬来爬去，消遣沉睡的孤单。
    蒂尔没得到试探的结果，西瑞尔却缠着蒂尔，央求想出去呼吸新鲜空气。只是这样一条蛇怪放出去，霍格沃茨立刻就会成为整个巫师界的众矢之的，蒂尔只能安抚西瑞尔，承诺它出去放风的机会很快就会到来。
    圣诞节之前，只要伏地魔来了，西瑞尔就会有出场机会的，蒂尔向西瑞尔保证。
    这样一大条蛇怪，虽然很容易造成霍格沃茨内部的师生恐慌，但去到食死徒和伏地魔面前，也是杀伤力巨大的存在。食死徒甚至是伏地魔与它对视，立刻就会身死。
    只要伏地魔他们都在地面上，西瑞尔就能感觉到他们的温度，嗅到他们的存在，朝着他们张开自己好几百年没有尝过人味的蛇嘴。
    霍格沃茨的师生它不会碰，霍格沃茨的敌人却是可以随心所欲地吞下饱腹。
    这样大的杀器存在霍格沃茨中，不用白不用，正好还能借着伏地魔入侵的机会，把西瑞尔定义成善良的蛇怪，之后就算有人炮轰霍格沃茨饲养蛇怪之类的罪名，也能利用西瑞尔在对抗敌人中的表现护住它。
    斯内普用叉子将一块牛排喂到蒂尔嘴边，看她眸色淡淡，不由关切：“心情不好？”
    “有些事情想不通。”蒂尔掩着唇，咽下牛排后耷拉下眉眼，“你说，到底是出于怎样的目的，最亲近的人才会哄骗自己呢？”
    “为了保护。”斯内普诧异于蒂尔这个问题，回答却是脱口而出。
    既然是最亲近的人，斯内普不相信哄骗的目的会是不好的，而保护这个词，是斯内普脑中第一个蹦出来的，他就顺着心意回答蒂尔了。
    保护吗？蒂尔在心里咀嚼斯内普的回答，笑了，张口继续享受斯内普的投喂。这个目的，确实像是戈德里克他们做得出来的。
    只是保护为什么要隐瞒呢？是因为保护她的方式不会被允许吗？还是说，保护她的代价，是她无论如何都不能接受的？
    牛排很美味，有赫尔加暗中指导的家养小精灵们，甚至把黑胡椒和苦芥兰的滋味巧妙地融合在了一起，但蒂尔的心情非常不美妙，她觉得自己已经猜到戈德里克他们的目的了。
    蒂尔在晚餐后回到自己的办公室，久久地坐在办公桌前发着呆，等时钟的时针指向九点，蒂尔才疲惫地闭了闭眼，起身去斯内普那里留宿。
    她今晚很累，却不想用满腹心事去面对戈德里克他们四个，斯内普那里是另一处可以叫她栖息的地方。
    蒂尔觉得自己办公室里的宿舍也该收拾起来了，总不好每次不想去五楼房间休息的时候，都大老远跑去斯内普那里。
    第二天，蒂尔恢复了面上的平静，却开始把额外炼制的那块魔法石带在身上以备不时之需。
    这块魔法石是她为了叫自己的炼金水平到达“最强炼金大师”的头衔炼制的，和第一块魔法石炼制时的略感吃力不同，这块颜色透着暗金的魔法石炼制起来称得上轻松，尤其蒂尔还不停地压缩了这块魔法石的内部。
    单论内部积蓄的魔力，这块魔法石，就要比戈德里克他们一直待着的那块浓郁数倍。蒂尔本想把这块魔法石换给戈德里克他们使用，正巧被哈利给打断了想法，这块魔法石就在蒂尔的抽屉里闲置了好一段时间。
    蒂尔昨天才想起它来，却不再急着把这块魔法石的存在告诉戈德里克他们了。
    她总觉得这块魔法石会起巨大的作用。
    蒂尔跟随了自己的直觉，把魔法石隐匿了气息后带在身上，没有叫任何人知道这世上已经有了第三块魔法石的存在。
    当然，大家连第二块魔法石的存在都不知道。
    时间来到十二月初，天气越来越冷了，霍格沃茨内的氛围也越来越冷凝。
    大家的守护神咒都有了不小的进展，具象化的守护神不超过四十个，但至少能保证每个学生的杖尖都能放出一些丝丝缕缕的银白雾气。
    蒂尔每日都会叫伯吉斯·埃默里监视霍格沃茨和距离霍格沃茨最近的霍格莫德村的情况，一旦有伏地魔的出现，就立刻通知她。
    邓布利多教授像是隐退一般，把大部分事务都交给了麦格教授，对抗伏地魔的担子则扛在了蒂尔的肩上，小天狼星和卢平他们都搬进了霍格沃茨，包括魔法部的一些傲罗。
    现如今，知情人都把视线对准了霍格沃茨，等待那场大战的到来。
    格林德沃也从纽蒙迦德过来了，只不过他没有出现在霍格沃茨，而是待在霍格莫德村。他比邓布利多教授还要无所事事，手底下的巫粹党早在十月的时候就尽数交给蒂尔差遣，被他送来英国的阿尔泰尔和甜品师迪娜，就是所有巫粹党里地位斐然的两个。
    蒂尔的命令直接对这两位下达，巫粹党就被他们俩严格地管制着，守在了霍格沃茨内外。
    霍格沃茨可以说是被围成了铁桶，但蒂尔时常站在霍格沃茨的最高处塔尖，凝视着不远处的某一点。
    “宿主，我们都在。”伯吉斯·埃默里守在蒂尔身边，圣诞节越近，蒂尔就越沉默。系统知道宿主还是担心的，为城堡里的师生们担心，也为那些守着城堡的巫师们担心。
    伏地魔并不好对付，要不是蒂尔早就在卖给他的那瓶重生药剂里动了手脚，就算是胜利，结局也是惨烈的。