1453年5月29日，守护帝国上千年，巍峨的狄奥多西城墙在异教徒的狂轰滥炸下轰然坍塌。
    嗜杀成性的突厥异教徒挥舞着阿拉伯弯刀突破第四军用大门。
    中世纪伟大的英雄史诗，影响了德意志艺术文明千年之久的宏篇着作《尼伯龙根的指环》中，英雄齐格飞手执诺顿长剑斩杀巨蛇，沐浴胜利的蛇血中，获取了无惧烈焰魔法的神力，最终在燎原天焰的环绕下唤醒了沉眠于石床之上，他所爱慕的女武神布伦希尔德。
    当漫天炮火夹杂着燃烧的抛石弹如瓢泼大雨般陨落而下，君士坦丁堡的希腊人恰如神话中的齐格飞一般为火海包围，唯一的区别是，此时此刻却没有一个卑劣的侏儒米梅前来拯救万民。
    《尼伯龙根的指环》以史诗般的悲剧为收尾，英雄齐格飞在醉酒后受人操控，夺取了布伦希尔德手中的指环，愤怒的女武神将爱人的唯一弱点公之于众，齐格飞最终死于背后之伤，那唯一一处未曾沐浴蛇血的要害。
    得知敌人的阴谋诡计后，女武神悲痛欲绝，冲入焚烧爱人尸骸的烈焰魔法中化为灰烬。倘若希腊人哭嚎的泪水足以浇灭烈焰，或许仍有一线生机——但历史没有如果。
    最后一艘承载希腊人的移民舰船缓缓驶离金角湾。
    十三艘舰船的形态无一例外地向君堡方向偏倒，仿佛下一秒就要沉入马尔马拉海，希腊人聚集在甲板上一侧，悲伤而不舍地凝望他们再也无法返回的家乡。
    阿克修斯皇帝在和议签署前据理力争，与每位与会人员私下口干舌燥地委屈乞求。
    “如果不保留帝国的君士坦丁堡，希腊人便永远拒绝在和约上签署自己的名字”，即便以此相要挟，命中注定般的协议依然在皇帝反对的情况下出炉。这篇没有罗马皇帝落笔的耻辱条约，自顾自地默许突厥人占有美丽的众城之女皇，自顾自地允许希腊人在摩里亚、雅典与伊庇鲁斯三个公国的领土上重建他们的“拜占庭”，一个失去了君士坦丁堡的罗马帝国。
    其中，摩里亚公国本就属臣服拜占庭帝国的摩里亚公爵统治，雅典公国同样如此，而伊庇鲁斯公国由托科专制公统治，后者实际上是那不勒斯的阿方索五世的附庸。和约几乎没有给予失去首都的东罗马任何领土补偿，两国以沃洛斯港为界，一北一南，分治狭小的希腊土地。
    继公元476年，罗马人永远失去罗马城之后，公元1453年，罗马人终于连君士坦丁堡也丧失了。
    “君士坦丁堡陷落的历史意义许久之后才显现出来，事情发生时人们首先想到的，就是罗马帝国终于完全消失。拜占庭是古罗马拖在身后的长达千年的车辙，虽也有过辉煌，但还是终于像烈日下的水渍一样蒸发了。当年，古罗马人在宏伟华丽的浴宫中吹着口哨，认为帝国就像身下的浴池一样，建在整块花岗岩上，将永世延续。现在人们知道，没有不散的宴席，一切都有个尽头。”
    和约签署的那一日，独臂的阿克修斯放弃了一切皇帝的涵养与架子，作为不速之客孤身进入罗贝尔的私人住处，当着他的面嚎啕大哭。
    他没能履行君士坦丁十一世陛下托付给他的责任，作为罗马人，又作为与罗马人有着血海深仇的犹太人，阿克修斯终究再次踏上了祖辈曾经涉足的流亡旅途。与其如此，帝国还不如在先帝殉国的那一瞬间一同覆灭，起码为她保留最后的尊严。
    在古希腊伟大诗人荷马笔下的《奥德赛史诗》中，海神波塞冬嫉恨奥德修斯，在旅途中屡屡出手阻挠，令他无法返回希腊故乡。历经千辛万苦，克服千难万险，奥德修斯最终在女神雅典娜的帮助下重返希腊，“奥德赛”因而成为希腊人口中“终返故土”的谚语。
    占领君士坦丁堡是穆罕默德二世的谈判底线，罗贝尔无法拒绝。当皇帝在他面前痛哭流涕时，他只能以奥德修斯的谚语安慰后者，未来尚不确定。
    “假如希腊人从现在开始不再彼此构陷内斗，团结一心，假以时日，未尝不能如阿莱克修斯大帝故事复兴。”
    罗贝尔拍打阿克修斯着颤抖的肩膀，安慰他道。
    “突厥人并非不可击败，希腊人并非一无是处。我已经见证了罗马人坚守都城的伟大精神。如此伟大的人民与君王，假如不再沉溺宫闱阴谋，难道竟比不过一些波斯高原的野蛮人吗？”
    “但是，希腊人必须重新拥有勇气。”
    阿克修斯艰难地停止哭泣，用沙哑的嗓音说道。
    “西方的主教，我们沉湎于内斗，已被世界抛弃太久。热那亚士兵所使用的战术和火枪，远比我国的武器先进，我们没有时间慢慢追赶，希望您能允许贵国与我们通商贸易。”
    “包括军械吗？”
    “是的。”
    “……好。”罗贝尔颔首道，“但我国的军备产量也不宽裕，必须优先供给本国军队，如果贵国希望购买，可能需要用高于原价的价格，才能说服我侍奉的皇帝。”
    “无妨。以及，我还有一个不情之请。”阿克修斯面露犹豫。
    须臾，他的目光逐渐坚定，继而斩钉截铁道：
    “陛下殉国的那一刻起，罗马帝国便灭亡了。我无力肩负皇帝的责任，但我愿意担负臣民的梦想。普世牧首前日回信，不愿牧首区随国民一起迁居雅典，连牧首尚且苟且偷生，我又何必固执——我愿意代替君士坦丁陛下，履行战前与尤金冕下的约定，接受罗马教廷的册封。”
    “阿克修斯陛下。”罗贝尔善意地提醒道，“尤金冕下几年前便已经去世，现在统摄万机的是新任的尼古拉五世冕下。”
    他在暗示阿克修斯大可暂时搁置与尤金的密约，这也是尼古拉五世的意见。未来，新生的拜占庭帝国将会是基督教世界在东方重要的盟友和先遣站。尼古拉在议和前授意他必须顾及和安抚希腊人的情绪，既然十字军无法为之保全君堡，那么之前的密约也可作废，以示友好。
    “不！”
    然而，阿克修斯的态度比他想象的更为坚决。
    “罗马人必须感受仇恨与耻辱，唯有如此，罗马人方能团结一致。我已经提早与雅典公爵与摩里亚公爵商议妥当：帝国宣告覆灭，我会放弃皇帝之位，以希腊国王的身份重新率领这个国家崛起，总有一日，希腊人会亲手夺回罗马帝国的荣光。”
    “那、如果失败了，岂不是辜负君士坦丁陛下的嘱托……”
    “那反而才是最体面的结局。”
    最终，希腊人也未能拿回自己的千年国都，谈判桌上无法拿回战争无力扞卫的权益，这个显而易见的对突厥人与希腊人同样的公平。
    突厥人在事实上丢失的巴尔干省份，除了少量南保加利亚地区得以保全之外，其余各地纷纷或独立、或回归祖国，或独立成为新的天主教巴尔干国家。
    保加利亚王国实现独立，由格奥尔基带头签署宗教和平法案。王国东西部各有一部分领地作为十字军封邑，由波兰立陶宛贵族与德意志贵族接管，在名义上受保加利亚国王节制。
    由于王国首都索菲亚位于西部，格奥尔基的直辖省份几乎被德意志封邑三面包围，他反而更进一步，在唯一一面与波兰封邑接壤的地区设立“卢克维特主教区”，受德意志教会直接管辖。如此一来，他便能安心执行一边倒战略，把边境冲突的风险转嫁给老大哥奥地利人了。
    53年6月26日，阿克修斯——如今已经退位成为希腊国王——乘船渡过米里纳岛，于岛屿上停泊整顿。
    按照和约规定，希腊与奥斯曼两国以威尼斯占据的帕罗斯岛为界，西部群岛归希威那三国共管，东部海岛归还奥斯曼人，而米里纳岛恰好处于分界线以东。停战公约结束后，米里纳便不再欢迎希腊国王造访，这将是他此生最后一次触摸故土的顽石。
    虽然褪去了皇帝的尊号，但阿克修斯依旧穿着昔日东罗马皇帝的衣冠。他坐在海岸线边的悬崖顽石上吹拂海风时，身后的丛林中恰巧有几名白皮肤的稚童玩耍打闹，奔跑过沧桑老树，停在他面前。
    “看！”其中年纪最大、见识最广的孩子指着他的紫袍大喊，“那是巴西琉斯吗？是巴西琉斯陛下！紫色的长袍，黄金的冠冕，和贝利塞留老爷爷讲的一模一样！”
    阿克修斯的侍卫上前一步拦下孩童，他挥手支开侍卫，任由孩子们走到他身边好奇打量，他同时也在打量着几个孩子。
    注视着几张与君士坦丁堡市民相似的面孔，须臾，国王高兴地笑道：“是希腊人吗？感谢圣母玛利亚，真是太好了。”
    孩子们相视一笑，异口同声地反驳了他：
    “不，我们是罗马人。”
    27日，阿克修斯的坐舰缓缓离港。
    这支有着27艘新锐风帆战舰的中规模舰队是希腊人丢失君士坦丁堡的赔礼，由卡齐米日居中代为从奥斯曼舰队中挑出，作为祝贺希腊建国的礼物，赠予了阿克修斯。
    犹太族群是否会继续千年的流浪，阿克修斯不再在乎。他已经从君士坦丁十一世陛下那里得到了更珍贵的梦想：希腊人的伟大理想。
    “流浪的罗马人终有一日会重返家园。”
    君堡移民陪伴他们的新国王一起凭栏远眺，风高浪白，海鸥缭绕，日光刺穿层层黑云，照耀着舰队末尾的白浪轨迹，陪伴他们一起与故土渐驶渐远。
    “走吧。”
    阿克修斯带着随从返回了船舱。
    他看够了君士坦丁堡的景色，已是时候去希腊王国的新首都雅典寻觅崭新的风景。
    “莫要纠结那些失去的一切，我们将创造更多美好的记忆。子民们，让我们前往新希腊，很荣幸有机会与你们并肩而行，这是我们的新奥德赛。”