勃艮第公国，第戎。
在遍布橄榄田、葡萄庄园与红酒酒庄的大片平原中央，一座高耸傲然的城堡拔地而起，勃艮第公爵的居城坐落于此。
八匹军马缓缓停在第戎城堡前的一片金灿农田，为首的挺拔少年一跃下马，在麦田旁俯身轻嗅麦芽。
“太好了，今年又是丰收之年。”
少年笑着对身后的随从说道。
“人民又可以过一个安稳的好年了。”
“查理少爷！”
正当众人沉浸在宁静的风涛麦浪间时，一道煞风景的声喊打破了这片宁静。
快马信使在少年面前急速横停，马背上的骑士向他微微俯身：“查理少爷，公爵大人有要事唤您回去。”
少年正是勃艮第公爵之子，公国继承人，查理·德·勃艮第。1433年在老菲利普期待中诞生的孩童，而今已是挺拔威武、炯炯有神的20岁青年。
三年前，他忤逆父亲的命令逃离第戎，不远万里前往维也纳与拉迪斯劳斯相见。彼时的拉迪刚刚失去母亲，失去了在世界上唯一的亲人，失魂落魄，他未能与对方促膝长谈便仓促回国。
归国后，他的扈从骑士队被父亲强令解散，另行安排了数名魁梧武士，名为扈从，实为监视，将他严加看管在首都，再不能越雷池一步。
眨眼间，三年时光飞逝，年轻的查理已成长为身高八尺的雄壮青年，比如今的罗贝尔尚且高上一头，无愧于乡间传唱的“勇士”查理之名。
“哎，知道了。”查理闷闷不乐地抓挠头发，“你先回去吧，我再待一会儿，马上回宫。”
但骑士一动不动地凝视查理。
许久，后者气愤地骂了句法语脏话，挥动马鞭抽打骑士的盔甲，纵马狂奔而去：“知道了！该死，我这就回去还不行吗！我们走！”
第戎城，公爵宫西侧，一座参天巨塔前，查理扯动缰绳，将军马稳稳停在路边。
三年前，查理返回第戎后，菲利普三世委托来自里昂的建筑大师珍·彭赛列，设计并建设了公国有史以来最宏伟的建筑——菲利浦勒邦尖塔。
这座在设计图上将高达46米的摩天高塔，自下而上需足足316级石阶，样式仿照了希伯来传说中的巴别通天塔，作为公爵宫西殿的标志建筑，短短三年便完成了基本的框架搭设，仅余少量区域尚未铺设，充分展现了勃艮第建筑工匠傲人的技术水准。
菲利浦勒邦尖塔于1450年开工建造，名义上为了庆贺英法百年战争迈入尾声，实则是菲利普公爵为展示雄厚财力以震慑低地国家宵小叛军的奇观工程。尖塔不仅将作为公爵宫的私人居所与堡垒，未来还计划加入会议大厅等各级办公机构，顺势响应目前欧陆最为盛行的宫廷扩张风气。
菲利普三世还计划将三级会议的开会地点从市政厅挪到菲利浦勒邦尖塔，将三级会议置于公爵眼皮之下，方便控制，以加强公国的中央集权。目前限于第戎市民与教会的联合抗议未能达成目的，不过也只是早晚的事而已。
尖塔以菲利浦勒邦皇帝之名命名，其中掺杂了些许菲利普三世的私心，而这就涉及到一桩近千年的故事。
840年，孤苦伶仃的路易一世在修道院中溘然长逝，作为最后一位统治完整法兰克帝国的皇帝，却如猪狗般狼狈不堪地死去。
法兰克人一向遵守起源于萨利克法典（l salica）的萨利克继承法，即男性均分继承法。路易一世为保全来之不易的统一基业，借助罗马教皇的协助，他将继承法改为高等均分继承法，将巴伐利亚大公国与阿基坦大公国分别继承给三子路德维希与次子丕平，大部分领土与皇帝头衔全由长子洛泰尔继承。
天有不测风云，四十多岁时，路易一世晚年再得一子，极为宠溺，希望在划分完毕的继承地区中为四子谋一片肥地。由于长子洛泰尔的领土最大，路易一世于是将阿勒曼尼亚大公国与巴伐利亚的一部分转封给查理，引起了长子洛泰尔与三子路德维希的强烈不满。后者联合其他两兄弟，趁查理三世征讨布列塔尼蛮族时发动叛乱，之后陆续再次将其击败，最终逼迫查理三世退位隐居修道院。
然而，路德维希和丕平对大哥苛待父亲的作为颇为不满，于是联合弟弟再次掀起叛乱，在应接不暇的战事中，次子丕平逝世，洛泰尔则被击败，被迫签署《凡尔登条约》。条约规定，四弟“秃头”查理获得西法兰克王国，“日耳曼人”路德维希兼并大哥在莱茵河以东的全部领土，即东法兰克王国，可怜的洛泰尔失去东西领地，残存领地夹在两国之间，仅在名义上作为法兰克帝国皇帝，统治在后世被称为“中法兰克王国”的领地。
洛泰尔一世去世后，他的领地被分裂继承为意大利、普罗旺斯与洛塔林吉亚。他的长子洛泰尔二世继承了以亚琛为核心，北起低地、南至萨伏伊的洛塔林吉亚王国，其中便包括了勃艮第。前二者一直延续至今，洛塔林吉亚王国却因洛泰尔二世的绝嗣而被瓜分，西部并入西法兰克，成为未来法兰西的一部分，东部并入东法兰克，成为日后神圣罗马帝国的西部省，南部的萨伏伊则并入意大利。
菲利普三世在史书中读到这段历史时，登时奉为圭臬。世世代代，勃艮第公爵素来寻找挣脱法王束缚的法理性，菲利普敏锐地觉察到，洛塔林吉亚王国的存在将有助于自己构筑一个独立于法兰西与德意志的崭新国家。或许有一天，这座高于世上任何建筑物的菲利浦勒邦尖塔将见证勃艮第家族璀璨的荣耀。
正当他沉湎于辉煌的未来时，他的书房被人用力敲响。
“老头子！老头子！我来了，叫我干什么！”
暴躁的喊声振聋发聩。
老公爵的五官纠结地挤在一起。
哎，明明已经二十岁了，却还急躁得像个孩子，他的教育到底哪里出了问题呢……
“进来吧。”
哐当。
木门被重重砸在墙上，查理踏入书房，脸上写满了不爽。
“老头子，这是你第八次打扰我的休息，如果没有一个合理的理由，我可就要向母亲大人告状了。”
“嘿？混小子，你威胁老子我？好吧，你赢了。”菲利普咋舌，“我请你来是为了告诉你一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
“又来？”查理挑眉，坐在书桌对面，用一只手臂撑着脸颊，漫不经心地说，“随便吧，那就好消息。”
“好。”
菲利普满意地点点头。
“你念念不忘的那个意大利老师，维也纳的诺贝尔宗座，不久前向全欧洲宣告了十字军大功告成，日前已经班师回国了，估计不久后就会返回维也纳。”
“真的？！”
查理惊喜地离座起身，眼中闪烁着崇拜与激动的星芒。
“我就知道老师一定没问题！什么无可匹敌的奥斯曼异教徒，在老师面前果然也不是对手！”
“呵呵，先别高兴得太早，接下来就是坏消息。”
菲利普收敛笑意，严肃道：“波西米亚的伊日率军突袭了摩拉维亚的布尔诺，包围了摩拉维亚总督与波西米亚国王。”
“波西米亚国王？”查理先是一愣，继而大惊失色，“拉迪？父亲大人，是拉迪吗？”
“当然，欧洲只有一个波西米亚国王，那就是诺贝尔主教加冕的拉迪斯劳斯·冯·哈布斯堡，那波杰布拉德的伊日只是代为摄政而已。但是，这头异端猛兽如今却是要噬主了。”
嘭！
查理一脚踢翻了椅子，脸上带着焦虑不安的情绪：“父亲，我、我……我有个不情之请。”
“我知道你想去摩拉维亚救他，但此去千山万水，而且就凭你一个人能做什么？坐下吧，事情没这么简单。”
查理听话地扶正椅子坐下，脸上的不安却没有分毫减少。
他听着父亲沉重的话语：“外交官回报，弗雷德里克率军驻扎在匈牙利的佩斯，全无回师援救的动向。以我对那家伙的了解，不排除他想借此机会借刀杀人的可能性。他在下黑手这方面从不怜惜妇孺，一个下手毒杀伊丽莎白的狠辣角色，不可能怜惜你朋友的小命。”
“那我更应该去救他！哪怕只有我一个人！”
“冷静！我的小伙子，我说了这事没这么简单。”菲利普被儿子吼得头皮发麻，“你知道这涉及哈布斯堡王朝的继承问题，弗雷德里克快四十，大龄未婚且膝下无子，难保神罗国内没人动小心思。”
“这和拉迪有什么——”
查理话说到一半，却再也说不出后半句。
“是啊，连你都能意识到问题所在，他怎么会不懂呢？”菲利普戴着扳指的手指有节奏地敲打书桌。
“他得国有多不正，我都懒得再讲一遍，但帝国需要一位奥地利皇帝，只有奥地利人有能力保卫帝国安全。弗雷德里克绝嗣，拉迪斯劳斯就是第一顺位继承人，不少人都期待他赶紧滚蛋，其中说不定包括你的老师——喜好玩弄阴谋权术的家伙，终将为阴谋所困，那家伙现在一定过得很憋屈，活该。”
“我、我还是不懂……”
“不懂？好吧，为父就来告诉你弗雷德里克是何等的自私自利。”菲利普不无戏谑地道，“如果你那朋友死了，弗雷德里克一旦绝嗣而亡，神圣罗马帝国八成又将进入漫长无止境的大空位期。若我联合法王趁机东进，波兰人配合西征，则帝国衰亡只在旦夕之间。”
“假如敌人希望双赢，那就用双输逼迫对手退让，这就是那皇帝的想法，阳谋，但是无法阻止，时局中的每个人都是难以自拔的棋子，包括你我，只能围观他的所作所为，感慨几句便是极限。”
眼见儿子又按捺不住心情，菲利普急忙补充：“但是！但是！有蠢货没有入局！有几个不懂政治的白痴，却是几个举足轻重的超级白痴，比如你的老师还有一个我不知道来历的女商人。”
“是江姐姐吗？”查理追问道。
“或许吧。”
菲利普翻看着外交官发来的详细概述，不禁感叹：“多么有趣啊，女商人与龙骑士团，我都有多少年没听过这个名号了，他们居然还没解散，甚至一并入了局，世事无常。”
“查理，书信上说，你的老师率领一支教团军队进入了摩拉维亚，似乎还有上万流民跟随。既然为父得到了消息，他想必已经和敌人接战。我还收到了一份罗马教廷的圣战布告，是尼古拉五世冕下在呼吁帝国诸侯镇压胡斯流毒叛乱，这份布告想必会给皇帝造成不小压力。”
“如果你的老师能够击败伊日，断了弗雷德里克的念想，你的朋友就还有一线生机。反之，他或许会落得不太美妙的下场。”
“您为什么要和我说这些？”
“嘿，我的意思是，假如弗雷德里克想针对他做些什么。”菲利普嘿然一笑，“为父会动用自己的面子留他一命，接他来第戎，你看怎么样？”
“真的吗？谢谢您，父亲大人！”
嘁，刚才还叫老子老头子，现在就改口父亲了，所以说青春期的傻小子啊……
菲利普公爵期待地望向东方。
弗雷德里克，这可是你给老夫的机会，莫怪我卑鄙哟。