王畿尚未尽入囊中,姬宫湦还想再拖延一些时日。
于是便重新化身为公子晨,赶往南郭公仓。
灵鹿与活鹿已完成收购,五谷也转移至东市。
褒国熏肉商顿隰,申请单设一坊有功,俨然成为汉中坊主事人。
楚国粮商斗不曲则被派给姜濉,充当云梦坊管事者之一。
庸国皮货商濎宁父,亦前往国营坊打理皮货铺。
三人皆已从属太仓姬綦麾下,南郭公仓仅剩延乙期驻守。
姬宫湦踏进内堂,便见延乙期正独自沉思。
听到动静,看清来人,延乙期连忙起身行礼。
“拜见公子,申侯密使稍后便到,目前尚有两刻钟。”
姬宫湦颔首道:“尔可记得本公子交代之事?”
延乙期答:“小的已向申侯密使言明,公子乃宗国公庶子,太仓姬綦之弟。”
“还有呢?”
“粮食被扣押一事,公子亦可代为转圜。”
“如此甚好,稍后尔毋需多言,一切均交由本公子处置。”
延乙期拱手:“诺!”
姬宫湦继续问:“如今汉中战事进展如何?”
延乙期当即开始描绘。
自汉中保卫营占据南山,不断往前推进,现已完全掌控汉中北境十五座城池。
申缯两国联军唯有不断退守,褒国都邑已然成为凸出部。
汉中保卫营并未进攻褒国都邑,而是不断往南蚕食。
申侯本指望陆浑戎出兵相助,结果许诺之粮却被羽林军扣押。
现如今,两军仍在对峙。
姬宫湦道:“尔家眷之事,申侯可有听闻?”
延乙期笑答:“申侯焦头烂额,而且时间不久,从密使此前态度来看,其应当未曾知悉。”
姬宫湦颇为满意:“如此一来,吾等便有更多转圜之余地。”
两刻钟,为前世半小时。
申侯密使果真抵达。
其身穿商贾服饰,腮帮长着一颗大黑痣,浑身散发鱼腥味,与市井鱼贩并无差别。
延乙期主动上前介绍:“这位便是公子晨。”
申侯密使不亢不卑,仅仅是简单抱拳行礼。
“在下吕恭,申侯密使。”
姬宫湦开口便问:“申国当国大夫吕章,与密使有何关系?”
吕恭并不隐瞒:“大夫吕章乃吾之长兄也。”
“本公子曾有幸见过吕章,其腮帮却无黑痣。”
姬宫湦看似闲聊,却在表明自己身份,足以进出朝堂大殿。
吕恭自然明白,再度行礼时,便改为拱手。
西周礼节繁复无比,至周幽王时期,早已演化出简单模式。
抱拳多用于军旅与普通交往,拱手则是下层对上层,亦有恭敬请求之意。
“公子真能转圜扣粮一事?”
姬宫湦大笑道:“尔若是不信,尽可自去也。”
吕恭忙道:“公子贵为宗国公之后,区区小事,自然不足挂齿。”
姬宫湦收敛笑意:“此乃勾结戎狄之大事。”
吕恭一震:“请公子指教!”
“尔等应当知道,勾结戎狄乃大王最为痛恨之事,轻则枭首示众,重则满门抄斩。”
“公子既然如此惧怕,为何还要与在下会面?”
姬宫湦意味深长道:“正所谓风险越大,转圜之资便越多。”
吕恭见多识广,当即表态。
“公子若能代为转圜,申侯愿赠予二百金。”
姬宫湦嗤笑道:“本公子之命,只值二百金?”
吕恭辩解道:“一万石粮食,折合两千金,一成已然不少矣。”
姬宫湦板着脸:“申侯若无诚意,可另觅他人。”
吕恭咬咬牙:“三百金!”
姬宫湦依旧摇摇头。
吕恭再道:“五百金!”
姬宫湦不再废话,直言道:“本公子需一千金!”
不等吕恭开口,延乙期便抢先朝姬宫湦劝说。
“公子,委实太多也!”
姬宫湦嘴角微翘:“尔等应当知道,王城严控粮食运出。”
延乙期叩拜:“此事与小的牵连颇深,请公子务必代为转圜。”
“这一万石粮食,此前可曾交接到尔之手?”
“小的尚未来得及交接,便被羽林军悉数扣押。”
“那与尔有何干系?”
“话虽如此,小的毕竟参与其中。倘若毫无转圜,申侯亦会迁怒小的。”
姬宫湦先是轻微颔首,继而望向一旁的吕恭。
“八百金,此为底线!”
吕恭思虑许久:“公子若真能转圜,申侯愿赠八百金!”
姬宫湦这才笑道:“循例,尔需先付四百金。”
吕恭当即转身出门。
没过一会儿,便抱着一口沉甸甸的木箱折返。
打开之后,正好四百金。
姬宫湦示意妫子骘先收好,接着才对吕恭言明。
“转圜需要一些时日,尔先回住处等候。事成之后,会有人登门告知。”
吕恭忙问:“需多少时日?”
“最快三日,最迟五日。若最终转圜失败,本公子会将四百金悉数退还。”
“在下静候公子佳音!”
吕恭说完,便痛快离去。
寺人尨接踵而至。
“禀报公子,吕恭所携之资,仅只四百金。”
姬宫湦微微一笑:“四百金亦是金也!”
延乙期道:“申人无信,吕恭必是等公子转圜成功,再以此相要挟。”
“小小伎俩,不足挂齿。”
“公子何不秉明天子,派人暗中将其缉拿。”
一万石军粮本就暗中偷运,即便羽林军不归还,申侯亦无借口追究。
吕恭乃密使之身,申侯更不可能出面相救。
姬宫湦笑了笑:“大王曰,时候未到。”
延乙期不疑有他。
单凭从申国救出其家眷,就足以验证公子晨实力之强悍。
姬宫湦不当场下黑手,除拖延时间外,更是想将子璅同党一网打尽。
自东市开业,子璅似乎有所察觉,便选择在王城蛰伏。
在此之前,子璅曾在各诸侯国预定大量皮货。
如今暂停出售,皮货却持续涌入,导致仓库不断堆积。
囊中之资迅速锐减,王城市集又门可罗雀。
万般无奈之下,子璅唯有兵行险着,委派陌生面孔代为转售。
姜濉派人进行盯梢,很快便挖出十多名子璅同党。
据姜濉估计,子璅同党至少有五十余人。
未免后患无穷,姬宫湦决定多等几日,尽可能查明子璅所有同党。
姬宫湦正欲起身离开,门外突然响起吵杂声。
寺人尨前去查看,回来时脸色颇为复杂。
“公子,王后来了!”