南阳,殷商时期称南乡。
西周因其在王畿南部,便改南乡为周南。
熊甯已隐约猜到:“天子欲于周南设郡耶?”
姬宫湦颔首:“有何不可?”
“这……”
“周南密林无人问津,孤王便取之,用于造福王畿新国人。”
“然则周南诸侯如何?”
“其等若效仿楚国,尽心效忠孤王,便为南阳郡之南边屏障也。”
熊甯沉默良久,最终忍不住长叹一声。
“南方湿瘴遍野,周南诸侯世代尽忠,天子何苦取之?”
姬宫湦却眉头一皱:“楚使可还记得,昔我先祖昭王,曾葬身于汉水鱼腹?”
熊甯慌忙附身拱手。
周武王灭商后,周成王与周康王励精图治,铸就华夏首个盛世成康之治。
随后周昭王继位,楚蛮日渐壮大,周昭王便亲率宗周六师前往讨伐。
楚蛮并非楚国,而是盘踞荆楚一带之蛮夷。
宗周六师不善水战,楚蛮便避其主力,尔后伺机偷袭。
周昭王因此恼羞成怒,强令周南百姓在汉水之滨建造船只,用于追击楚蛮。
周南多有楚蛮族人,便在造船时偷工减料。
等周昭王率军登船后,船只便不堪负重,纷纷断裂沉没。
周昭王落水葬身鱼腹,宗周六师亦全军覆没。
史称昭王伐楚,南巡不返,丧六师于汉。
后虽重建,却不复骁勇。
周王室自此由盛转衰。
接着到周穆王、周恭王、周懿王、周孝王、周夷王、周厉王与周宣王,历经六代七王,不断加剧周王室衰落。
周宣王千亩之战,更是彻底败光南国之师与成周八师。
直至姬宫湦继位时,周王室仅剩八百虎贲军。
姬宫湦提起往事,便是将周昭王之死,牵扯到周南诸侯国身上。
楚国横跨汉东与周南,子民又多出身楚蛮。
熊甯不敢言他,如实答道:“外臣听闻此事后,便不敢遗忘。”
姬宫湦寒声道:“楚君都邑地处汉东之地,疆域虽已延绵至周南西陲,但切莫以周南诸侯自称。”
熊甯连忙称是:“还望天子明鉴,楚君只是想替天子分忧,并无牵涉周南之心。”
姬宫湦不耐烦地挥挥手。
“回去告知楚君,往后不得再干涉周南之事。届时汉东之地,或可以其为方伯也。”
方伯,即各地诸侯之首。
姬宫湦没有明确表示任命,便是以此交换条件。
楚国助天子取周南,天子便许楚国经营汉东。
对楚国而言,无疑是对外扩张之泼天机遇。
熊甯大喜过望:“天子圣明,外臣这便返回楚国,将那假替之徒枭首示众。”
姬宫湦只是略微颔首。
待熊甯走后,太督内史冂并未发言,内史伯朙却缓缓站起身。
“楚人历来野心勃勃,必然不会满足于此!”
姬宫湦开怀大笑:“孤王亦有滔天之野心也!”
太督内史冂道:“敢问大王,以何名义取周南诸侯?”
姬宫湦道:“孤王欲加之罪,何患无辞耶?”
“何时布告天下?”
“那便要看,瞿无疾何时能彻底诛灭申国。”
……
接连五日,暖阳不断。
申国持续派兵追逐龙骧军,早已疲乏不堪。
申侯眼见损耗日渐增多,便将所有甲士召回,仍以守城为要。
周南依旧寒风凛冽,却已隐隐有雪化迹象。
根据以往记载,周南大多在一月底雪化,二月迎来翻浆期,随后便可开始春耕。
去岁初雪已推迟,倘若雪化再提早,那便意味着周南有可能迎来小旱。
也有人以为,雪期虽然缩短,雪量却较往年更多。
因此,周南非但不会小旱,反而容易出小涝。
众说纷纭下,诸国卜师陆续现身,围绕旱涝进行争辩。
传延至周南百姓耳中,逐渐演化成周南即将迎来大灾祸,不是大旱便是大涝。
不等雪化,便有不少人携带家资北上避难。
趋利避害乃人之常情,传闻亦随之兴起。
只要抵达周南密林,就有专门引路人接洽。
家资颇丰者,可选择举家迁往镐京王城东市。
家资稀少者,则可按流民身份,申请入籍新国人。
至于逃遁奴隶,会先遣送至安邑女盐池,尔后再视其表现确定。
识别方式很简单,奴隶身上均有烙印标记。
鄀国旧地为周南之地北上首站,周国百姓早已络绎不绝。
即便周南诸侯派甲士拦截,亦难以阻挡。
新国人之策,新商赋,单是这两项,就足以让周南百姓蜂拥而至。
申国都邑更是人心惶惶。
每当入夜,城门便会悄然打开,不断有人趁夜色脱逃。
申侯怒不可遏,接连斩杀值守甲士,仍无法阻止。
发展到最后,就连值守甲士也会一起脱逃。
对于申国脱逃者,龙骧军非但没有追究,反而会派人送至周南密林。
姬宫湦收到邦谍密报时,申国都邑人口已不足一万五千。
周南百姓涌入王畿,将会进行筛选与归类。
继续从事商贾者,可在东市、东郭工业区与西郭禽畜场定居。
入籍新国人者,则会分散填充至各郡县农庄。
大户者分家隔居,小户者参差错落。
乡闾有严格的出行管控制度,丝毫不用担心细作混迹其中。
鳏寡孤独者徙往灵沼。
国仓坊会定期运送义粮,王城商贾亦可进行捐助,类似于前世福利院。
鳏寡再婚,便可租用农庄。孤儿成年,亦可自立门户。独者去世,则有专人安葬。
根据各郡县汇总,算上郑地与安邑,新国人数量早已超过五十万。
西周初期,王室与诸侯治下人口约为五百万。
历经二百七十载,各诸侯国不断繁衍,并逐渐融合戎狄蛮夷。
即便生产力相对落后,总人口亦超过一千万。
非大乱之世,耕地总面积与粮食亩产量,为人口增长最大制约因素。
姬宫湦推行农庄与新农具,便是从根本上促进人口良性增长。
粮多则民增,民增则兵扩,兵扩则疆域广。
就在姬宫湦耐心等待雪化时,骁骑军传来北山紧急战报。
义渠戎并未人畜饥瑾,反而粮草充足。