据申国遗民所言，姜蓂只比申后小一岁。
    姜蓂性子怪诞，自幼便不与他人来往，只喜欢将自己锁在屋内。
    申后嫁与尚为太子的周幽王不久，姜蓂便悄然离开申国。
    姬宫湦曾询问过申后，结果申后却一无所知。
    在申后有限记忆中，姜蓂年满五岁后，便从未对外露面。
    即便姜蓂站在申后跟前，申后也认不出来。
    平日里，只有一名聋哑老妪，负责照料姜蓂的起居饮食。
    年少的申后曾好奇心起，向申侯询问妹妹之事，结果却遭申侯一顿毒打。
    申侯当时异常恼怒，不仅当场将姜蓂住所设为禁区，还勒令申侯府邸众人，不得再提及与姜蓂有关的任何事。
    申后心里落下阴影，从此便将姜蓂视为禁忌。
    姬宫湦曾问申后，当初究竟询问了什么事。
    申后道，自己只是问了一句，为何不见妹妹。
    申后出嫁次年，返回申国省亲，发现姜蓂住所已被拆除。
    暗中向府邸老奴打听，才知姜蓂已经离开。
    具体何时离开，除申侯之外，无人知晓。
    负责照料姜蓂的聋哑老妪，也在姜蓂离开不久后，被人发现死在柴房角落。
    府邸老奴猜测，姜蓂或许早已死亡，只是申侯不愿对外公布而已。
    申后却觉得，父亲根本没有隐瞒的必要。
    西周末年，孩童夭折乃常见之事，即便周王室也经常发生。
    姜蓂本就隔绝于世，是生是死皆无任何影响。
    又过数年，周幽王逐渐荒诞昏庸，申后便时常携姬宜臼前往申国。
    年幼懵懂的姬宜臼曾当众发问，为何有三姨母与四姨母，却不见大姨母与二姨母。
    申侯先是脸色一变，随后又面露微笑解释。
    大姨母便是王后，二姨母已远嫁他方，此生只能书信往来。
    从此以后，姜蓂之事，便再也无人提及。
    申国灭亡后，姬宫湦在好奇心驱使下，曾让太督内史冂留心此事。
    若能找出姜蓂下落，也算了却申后一桩心事。
    太督内史冂并未忘记此事。
    便在上个月初，太督内史冂翻阅典籍，偶然见到一句话。
    “陈公说娶姜，三载薨，弟燮继，姜遂奔卫。”
    陈公说便是史书所载陈夷公妫说，为陈国第九任国君，乃陈武公妫灵之子。
    周幽王继位次年，陈武公妫灵薨亡，陈夷公妫说继任君位。
    妫说继任陈公三载，突然染上，很快薨亡。
    由于妫说生前并未诞下子嗣，其胞弟妫燮接任君位，即如今的陈公燮。
    典籍虽说妫言迎娶姜姓女子，却未表明对方出身来历，单是这一点便超乎寻常。
    若是普通公子，尚可不点明，毕竟各国公子一箩筐。
    妫言身为陈国国君，其正妻却来路不明，显然是暗藏玄机。
    而且陈公燮继位之后，理应善待兄长遗孀，结果对方却第一时间奔走卫国。
    据太督内史冂所知，陈公燮虽有野心，对内却颇为和善。
    妫言遗留下来的妾侍，均赐予国人之身，由陈国府库供养，且可以自行改嫁。
    陈公燮自继位以来，从未传出迫害他人之事。
    由于时间线过于巧合，太督内史冂很快便联想到，妫言所迎娶的姜姓女子，极有可能便是申侯次女姜蓂。
    为进一步验证猜想，太督内史冂特意抽出时间，与陈国驻使胡倜相约垂钓。
    胡倜对当年之事颇为熟知，很快便和盘托出。
    那姜姓女子确实神秘，除妫言本人外，无人知其真正来历。
    妫言对外宣称，姜姓女子为某国诸侯之女。
    只因自幼染上怪病，见到阳光便会浑身起疹，是以不能对外抛头露面。
    妫言曾拜会某国诸侯，有幸见到姜姓女子，只觉其贤惠识礼，便向某国诸侯求亲。
    某国诸侯以女儿染有怪病为由，当场拒绝妫言所请。
    妫言自然不会甘心，数次遣人前去说情。
    某国诸侯见执拗不过，唯有应承下来，并表示女儿情况特殊，只能悄然出嫁。
    不得操办任何婚嫁之事，亦不可透露女儿出身来历。
    妫言自然不敢违抗。
    后妫言继任陈国君位，立即立姜姓女子为妃，从此便时常流连寝室。
    姜姓女子是否贤惠识礼，至今无人得知。
    在陈国人眼中，妫言虽无昏庸之举，身形却日渐消瘦。
    不等陈国人揣测，妫言便突然因病薨亡。
    妫言凶礼举办期间，即便是夜幕降临，姜姓女子亦从未出场。
    陈公燮并未过多在意，而是派自己妻子前去，与姜姓女子相商往后之事。
    这时才发现，姜姓女子趁着凶礼，早已悄然离开陈国。
    屋内只留下一方丝巾，上面写有简短书信。
    “怪疾缠身，寡居不吉，卫有良师，吾去勿寻。”
    此事在陈国曾引发谣传。
    有人说姜姓女子乃鬼怪化身，将妫言魂魄夺走后，便返回山中慢慢吞食。
    亦有人说，妫言是被姜姓女子传染怪病。
    陈公燮公开表态，上述种种言论皆为虚妄。
    不少人曾与姜姓女子隔帐对话，均感觉其谈吐从容，为人处事亦十分和善。
    只因不想再拖累他人，才选择远避卫国。
    随着时间推移，此事便渐渐再也无人提及。
    若非太督内史冂突然提及，胡倜早已将此事抛诸脑后。
    至于某国诸侯就是谁，早已难以考证。
    妫言年少时曾周游列国，几乎所有姜姓诸侯国都留下足迹。
    姬宫湦耐心听完。
    “太督是否确定，那姜姓女子便是姜蓂？”
    太督内史冂道：“臣对照姜姓诸侯国年纪，大致可以确定其为姜蓂。”
    “可有遣人去卫国寻找？”
    “几乎一无所获。”
    “其自幼沾染怪病，莫非是路上遭遇不测？”
    “当时值守边关的卫国甲士，确实见到一辆怀疑车辇进入卫国，符记正是陈国公族所有，对方亦自称是陈公遗孀。”
    姬宫湦有些怀疑：“卫国甲士为何会记得？”
    太督内史冂道：“那车辇遍布黑帘，委实过于怪异，遇见者皆有印象。”
    “可有他人陪同？”
    “据闻，有两名侍婢模样的女子，外加四名亲卫模样的男子。”
    “卫国甲士可还记得，那车辇驶向何方？”
    “其等并未遮掩，亦称自幼感染怪病，前往太行山深处寻找良师医治。”
    姬宫湦更为好奇：“随后便人知其去向？”
    太督内史冂点点头：“依臣之见，此事或与鬼先生有关。”
    姬宫湦一时没反应过来。
    “太督何出此言？”
    太督内史冂分析：“上党为赤狄诸部所占据，除鬼先生外，太行山深处何来治病良师？”