姬宫湦本以为，定会有翕徒不堪其辱，愿意以死明志。
    结果却无一人起身，自己似乎高看这些翕徒。
    “罟无父亦甘愿赴死，尔等竟然如此不堪？”
    十五名翕徒依旧默不作声。
    姬宫湦道：“既然如此，孤王便随意点人。若能如实回答，便可暂时活命。”
    太督内史冂进言：“大王此举，颇为不妥也！”
    “有何不妥之处？”
    “此举不仅耗时颇多，且难辨其等所言真伪。”
    “太督有何妙策？”
    “依臣之见，不如两两进行审讯，再由其他翕徒表态，说谎者当场枭首。”
    姬宫湦颔首，当即点出两名老者，命藤溪与藤渠拖到最前方。
    “鬼先生有几位寰主？”
    两名老者当即对视一眼。
    姬宫湦寒声道：“尔等转身相背，只许伸手示意，不得发出任何声响。”
    前世之时，此审讯之法颇似囚徒困境博弈论。
    双方若同时如实交代，则可暂时免于枭首。
    一方坦白，另一方隐瞒，便将隐瞒者枭首，同时株连其亲朋好友。
    双方均选择隐瞒，却出现答案不一，在其他翕徒选择下，亦有其中一方被枭首。
    除非双方十分默契，二舍其余翕徒均愿配合。
    基于双方信息不对等，从受审者角度，大多会选择率先坦白。
    两名老者颇为相识，默契地摆出五的手势。
    姬宫湦并不满意。
    “孤王再给尔等最后一次机会，如实作答者，亲朋好友便可免罪。”
    很快，两名老者便再度举手，手势终于出现不同。
    左者仍是五，右者则为七。
    姬宫湦颇为满意：“认为左者对便举左手，右者对便举右手。若想亲朋好友与尔等同罪，便将双手放下。”
    此言一出，十三名翕徒纷纷举起右手。
    左边老者扭头一看，顿时满脸不可置信。
    “尔等竟然……”
    右边老者好似颇为愧疚。
    姬宫湦轻咳一声，藤渠当即会意，直接将左边老者枭首。
    正堂血腥味逐渐浓郁。
    在姬宫湦指点下，又有二人被拎到最前方。
    “鬼先生门徒人数几何？”
    这一次，二人出奇一致，均表示有三十六人。
    对照公子虚此前所言，倒是十分准确。
    “门徒若是殒命，是否由翕徒及时替补其位？”
    左者摇头，右者点头。
    姬宫湦望向左者：“那将如何补齐门徒？”
    左者道：“每隔五载，寰主便会补齐，或由其他门徒举荐，或从翕徒之中挑选。”
    轮到站队环节，右者如期沦为刀下亡魂。
    随后，又几番审讯。
    最终还剩八名翕徒存活，姬宫湦则对鬼先生架构无比清晰。
    鬼先生确有七大寰主三十六门徒，但并不存在进派与守派，反而心志极为一致。
    翕徒大约七十余人，死士数量则无人知晓，多为门徒自行招纳与笼络。
    一旦门徒殒命，其麾下死士便会轰然而散。
    按时间推算，鬼先生下一次补齐门徒，将在明岁入秋后。
    在此期间，鬼先生门徒死一个便少一个。
    姬宫湦望向余下八名翕徒，内心深处突然灵光一闪。
    “尔等可想活命？”
    八名翕徒自然不敢回答。
    姬宫湦道：“尔等只需待在死牢，便可活命。”
    太督内史冂忙问：“为何？”
    姬宫湦笑道：“孤王自有计较，太督届时便会知晓。”
    八名翕徒本以为难逃一死，只因想保全亲朋好友，才会接受审讯。
    如今却得知可以活命，面对满地尸首，浓郁刺鼻的血腥味，他们很快作出抉择。
    ……
    二月底，姬宫湦正式北上。
    张鲀麾下飞熊军，已正式扩编至三千甲士。
    郑黙所领三千骁骑军，亦补齐此前折损骑兵。
    北征羽林军本为一千甲士，如今亦增兵至一千五百甲士。
    算上姬宫湦亲自统率的五百虎贲军甲士，北征王师总兵力达到八千甲士。
    南郭商号船队悉数出动，船工已超过三千人。
    姬宫湦抵达北域郡延水县时，三军中郎将早已在帐等候。
    北域郡延水县，便是此前鬼方王庭所在。
    经过一整个冬季修葺，如今已成北征核心据点，亦是王师临时大本营。
    郑黙率先奏报前线战况。
    “今岁暖春，草场提前复苏，鬼方部族牲畜损失不大，是以未有南下迹象。”
    姬宫湦忙问：“骁骑军可有继续往北袭扰？”
    郑黙道：“大王凯旋后，骁骑军便采取跨越打击模式，累计诛灭鬼方部族十三家。如今延水县以北百里，已无鬼方部族残剩。”
    姬宫湦颔首：“彩也！”
    张鲀紧随其后：“飞熊军趁鬼方部族越冬，已完成河套地形勘探。”
    “可有作战方略？”
    “若想直取前套与后套，王师只需继续挥军北上，便可轻松收入囊中。”
    “此番北征，当以歼灭鬼方部族为要，掠夺牲畜与开疆拓土乃附带之举。”
    “若要屠灭鬼方部族，那便需要调整作战方略，分左右二路佯攻，再派骁骑军绕道其后方，进而形成合围之势。”
    姬宫湦摇摇头：“鬼方部族尚有数万之众，骁骑军仅有三千骑兵，难以阻拦鬼方部族往漠北逃遁。”
    张鲀道：“而今已有鬼方部族逃往漠北。”
    姬宫湦起身走向堪舆图。
    “若吾等佯装退军，鬼方部族是否会南下？”
    张鲀若有所思：“漠北苦寒，戎狄皆贪图中原富庶，必然会急于南下。”
    姬宫湦颔首：“那便使用诱敌深入之策。”
    ……
    三月初，天时日渐闷热。
    在姬宫湦指挥下，前线物资一律运回延水县。
    羽林军与飞熊军亦收拾营帐，趁鬼方部族尚未发觉，悉数退守延水北岸。
    与此同时，郑黙率骁骑军往西进发，越过蛮荒之地，前往西套平原。
    此前屠灭陇西诸戎，西套平原便顺势纳入大周疆界。
    姬宫湦所设三大边郡中，北地边郡地处最前线，西套平原则属北地边郡核心地带。
    赵世父领天狼军三千甲士，其中两千甲士便以西套平原为驻地。
    平时以筑城为主，兼具牧马放羊等事务。
    一旦乌氏戎与太原戎残部异动，便立即进行作战状态。
    在此之前，天狼军曾数次灭亡小股戎兵，使乌氏戎与太原戎残部不敢再南下。
    郑黙率骁骑军抵达西套平原，当即向赵世父传达天子军令。
    “灭戎残部，复收阴山！”