三鬼一看，出来的鬼正是主公李正坤，忙上前参见。
    李正坤道：“李先生的话我已听见，要不然我去城外朝廷大营中走一遭，看看傅皮他们到底怎样了。”
    李天侯道：“何劳主公尊驾，老夫都已算定，就算时原等鬼有失，也没什么了不起，定破贼军。”
    包振堂道：“李先生也不用安慰主公，反正主公能化黑风，很快便能去来一遭，也不费什么事，不如请主公辛苦一趟，也好让我们心中有数，大家放心。”
    李天侯道：“如果事事皆要主公出力，要我等何用！再者说了，筹划军机，靠的就是机谋巧断，哪能事事皆明白摆于案头，若是如此，也无甚趣味啊。呵呵呵。”
    李正坤笑道：“李先生也不必如此执着，非得烧脑，我出去走上一趟，弄清敌情，不值什么事儿，何必在这院中转圈呢。”
    李天侯道：“启禀主公，倒也并非全是为此。主公虽具奇能，但也分身乏术，将来主公事业大张，战场恐非一处，要害亦不止一点，难不成都得要主公去探明究竟不成。而且这次也还需要借助主公神威，主公之劳还在后面哩。”
    众鬼都觉得说的有理，便不再坚持。李正坤道：
    “李先生觉得余元奉会在什么时候发起攻城？”
    “如何老夫所料不差，明日中午时分，余元奉将开始攻城。”
    朱高华有些不服：“如果说余元奉明天开始攻城，我相信，可你连时辰都算出来，我却不信。李先生，我愿跟你打个赌，如果你算准了，退贼之后我请你喝酒，如果所算不准，我还请你喝酒，只是怎么个喝法，得由我说了算。嘿嘿。”
    李天侯道：“那就一言为定，如果我赢了，怎么喝法，可得由我说了算。”
    包振堂和李正坤都有兴趣，愿意给他们作证。二鬼于是定下赌约。
    第二天中午，午时刚过，城外就传来隆隆炮声，兵士飞报，城外大军开始攻城。
    朱高华正跟包振堂、李天侯陪李正坤坐在大堂上，起身笑道：
    “李先生果然算得准，我输了，退贼之后请你喝酒，怎么喝你说了算。”
    辞别李正坤，匆匆赶往南门。
    李正坤对李天侯道：“看来余元奉的举动都被李先生算得死死的，何愁此贼不灭。”
    包振堂也辞别下堂，后勤输送、伤兵疗治等事务需他总理。
    李天侯则陪李正坤坐镇大堂，根据战况调兵遣将或调整部署。
    却说朱高华赶到南门，登上城楼，只见城外上百门大炮正对着城墙猛轰，已有多段城墙被轰出大口子，形势十分危急。
    江充正在指挥城头上的大炮还击，对方也有不小伤亡。但朝廷大军毕竟数量占忧，多如蝗蚁的士兵推着云梯、锤车，在炮火掩护下，向着城墙冲来。
    余元奉攻城很有章法，首先用大炮轰击城墙，轰出缺口，如果云梯到达城下，从缺口处登城要容易得多；其次，攻城队伍十分庞大，犹如大水漫灌，但看似密密麻麻，实则相互间有着不小的距离，守军大炮难以有效杀伤；第三，攻城队伍后面是持枪行进的士兵，用密集的火力压制城头火力，助攻城队伍快速前进。
    朱高华命大炮调整角度，照着下面云梯和锤车轰击，很快便轰倒数十架。江充在指挥士兵射击的同时，组织民兵集团用麻袋堵住被轰缺的城墙。
    当阳守军精准的炮火发挥出极大的威力，民兵集团的后勤保障、战场辅助也发挥出很大作用，使得攻城大军虽来势汹汹，却几无进展，用炮轰出的城墙缺口重新被堵上，好不容易冲到城墙下面的士兵，要么所推云梯、锤车被轰，只能望城兴叹，无所作为，要么成为城头上守军的靶子，被枪击或箭射，倒于城下……
    从中午时分发起攻击，鏖战两个时辰，攻城大军别说攻陷城池，连将云梯或锤车推一架到城墙根下都没能办到，而且倒于冲锋途中或城墙之下者不计其数，余元奉坐于元帅大帐，原以为发起攻击要不了多久，将领们便会来请他入城，可却接二连三接到不利的军情，实在坐不住，在亲兵护卫下，骑马来到阵后，亲自督促冲锋。
    亲眼见识了城头守军的炮火布置和威猛程度，见了守军恢复被炸城墙缺口的迅捷与完美，余元奉才吃惊地意识到，自己轻敌了。当阳城池虽小，却绝非一般城池可比，李正坤虽是无名小鬼儿，却绝不可轻视。
    当阳守军及民兵军团体现出极强的战斗力和战斗韧性，使得余元奉围点拔援之后，一顿饭的功夫便拿下当阳城的美梦破碎一地。
    但余元奉也绝非一般庸才之将，也无法接受十万大军拿不下当阳城，传命东西四营，速往南门增兵，决定采取蚂蚁战术，十万士兵一涌而上，就是用一半的士兵填平城墙，剩下的一半还可踏着脚下的死躯冲上城头，砍翻守军，攻入城中。
    余元奉不惜折损半军，以死相拼，也要攻破当阳城，所谓一将功成万骨枯。呵呵。
    此时天色已晚，东西四营涌往南门的大军，举着火把，犹如一片火的海洋，向着南面而来。
    傅皮和时原也骑着马，陪在余元奉身边。余元奉本是想让他们来见证自己的功勋，看朝廷大军以摧枯拉朽之势拿下当阳城，可没料到仗却打成了胶作战，反让二鬼看了笑话。余元奉脸上有些挂不住，差点没让亲兵将傅皮和时原赶回去。
    此时，见东西两边火把的海洋涌来，虽然有不讲武德之嫌，但面对着攻战不利、炫耀失败的懊恼，也就顾不得那许多了，余元奉对傅、时二鬼道：
    “本帅原想给李正坤一个悔过的机会，但此贼却冥顽不化，抗拒到底，本帅便不再客气，只好用雷霆万钓之势将那不自量力的小鬼辗为齑粉。”
    傅皮和时原只得连声恭维，却都在心中暗骂：你这该死的老贼才冥顽不化！
    突然，从城中升起一支焰火，带着尖利的啸音，发着亮眼的光芒，明显是一种号令。
    余元奉脸上带着嘲讽的神情：援兵都让老子给剿灭光了，李正坤还有什么兵可调？
    东西两边的火把海洋离南门越来越近，眼看着即将会合，却突然尾部大乱，在两支庞大队伍的后面，出现另一片规模气势不小的火把海洋，搅乱了往南门奔驰的大军，细听阵后传来鬼喊马嘶和兵器击挡的声音。
    这种情形表明有军队在攻击朝廷大军的后面，傅皮和时原不觉心中暗喜。
    余元奉却大吃一惊，问傅皮和时原：
    “你们周边五城共有多少兵马？”
    二鬼答道：“每城五百。这是朝廷定制，李正坤伪立将军府后，没有改变。”
    余元奉有些不相信：“五城援军都被本帅消灭干净，这背后又哪来的军队？”
    傅皮心中暗笑，嘴上道：“启禀元帅，这个我们也不知道，李正坤非常狡诈，行事常出乎意表，李正坤的三个军师，也都是能算天算地之鬼，不知他们从哪里又调来军队。”
    余元奉道：“莫不是五华山的山贼？可据情报，山贼新附，军心未稳，应该不敢使用，难道李正坤连这点军事常识都不知道？”
    正犹疑，探马来报，东西两营尾部遭遇凶狠攻击，从旗号上看，对方乃五华山将军府兵马，有天清寨、皇后寨、十三寨等共计十营旗号，似乎是五华山收编山贼。
    果然不出所料，余元奉不得不暗暗佩服李正坤：新附之兵敢于大胆使用，的确胆识非同一般。
    传令东西各营火速调转马头，先杀退山贼，再回头集结攻城。
    本已快奔至南门城下的朝廷军队，闻令转身跟身后的军队交战。
    战不几合，城中又一只焰火升起，五华山十营立即脱离战场，远远奔走。因为非常熟悉城形，很快便隐于各条山道，没了踪影，跟他妈鬼似的。呵呵。
    看来贼势虽大，却不经打，稍一接触便作鸟兽散，余元奉冷笑一声，传命东西两边大军，再度会合，连夜攻城。
    东西两边大军刚要奔至南门，城中又升起焰火，随着几声炮响，山贼营不知从哪里又冲将出来，袭击大军背后。
    余元奉明白了，李正坤这是要跟自己玩猫戏老鼠，成心不让自己安生，可又无可奈何，不觉心生焦躁。
    傅皮察言观色，料余元奉已有退意，便对时原使个眼色，时原心神领会，二鬼一起劝余元奉道：
    “启禀元帅，李正坤肚里弯弯肠子多，行事常不按套路，他这样溜狗一样溜元帅大军——诶，对不住，我们说错话了，李正坤这样反复袭扰元帅大军，又值夜晚，敌情不明，不如暂且退军，修整一晚，明天再战。”
    余元奉确有退兵之心，闻言假意考虑一阵，便传命退军。
    回到元帅大帐，余元奉叫进傅皮和时原，问他们五华山山贼收编情况，二鬼说自己系外放城隍，此等之事主要是李正坤跟军师和统兵大将江充等鬼商议，他们所知不多。
    从元帅大帐出来，傅皮跟时原溜进旁边的小帐，和盛景良商议。自打上次偷偷塞给帐外两个看守军士一壶酒之后，傅皮便有了经验，看守军士虽换了几泼，但一共也不过就那么几个鬼，傅皮每次都给守卫弄一壶酒，守卫便对他和时原不再提防，任由他们进出小帐。
    二鬼向盛景良通报今天的战场情形，说如果三百兵丁还在，便可趁天黑之时，在五华山营兵攻击朝廷大军尾部之际，按李先生安排，突然在中军大营发难，放火焚营，便能策应城内骑兵杀出，大破余元奉，可惜手下无兵，战机失之交臂。
    盛景良也引以为恨。
    三鬼商议半夜，决定孤独一掷。