这回胡阴阳碰了个大钉子。他不知道朱元璋有个规矩，从不吃宫外带进的药物，他怕有人谋害他。胡维庸更不知道皇上是靠常年吃‘龙蛋’来解决壮阳的问题。胡维庸听皇上让他拿走‘壮阳丸’，只得拿回来讪讪地说：“那我就拿回去放好，今后皇上若需要就给臣说一声。这个东西只要吃上三盒，就会有奇特效果。不管怎么说，皇上也应多休息，善保龙体才是。”
    皇上叹了一口气说道：“没有办法呵，谁叫朕是一国之君？现在朕才知道，皇上这差事是个苦差事，丞相也不是轻松的勾当，怪不得，朕叫有些人当丞相他不愿干。”皇上伸了一个懒腰，打了个哈欠说道，“这才是聪明之举，才是聪明的人。”
    胡维庸知道，皇上所说的‘有些人’是指刘伯温，胡维庸马上别有用心地说道：“皇上，他不是什么聪明的人，他纯粹是奸滑之徒，存心不为皇上分忧解愁，存心不为皇上所用。”
    “存心不为朕所用？”皇上觉得胡维庸这句话正击中要害，就看着胡维庸说道，“那该怎样处置呢？”
    胡维庸握紧右拳恶狠狠地说道：“诛其身而殁其家。皇上怎么忘了这个办法？”
    “诛其身而殁其家？”皇上想了一下说道，“不，现在这个口号不能这样提了，要根据大明律法办事，刑法要讲所犯何罪？有证据才行，要以罪定罚，再说他是三教共举的人，我这样作无法向天下人交待。你要广泛收集些证据才行。”
    “还是皇上考虑得周到。”胡维庸听出来了，皇上不是不想惩治刘伯温，是缺少证据，他忽然灵机一动地说：“万岁爷，微臣有个想法，不知对不对，为了整顿吏治，严肃纲纪，惩治腐败，广开言路，我们可以在朝里设置一个举罪箱，专门检举那些不法之徒，我这个想法对不对，请皇上明示。”
    “好哇！这是个好办法。很新鲜。”皇上听了很高兴，笑眯眯地说，“谁说你胡维庸的脑袋想不岀好主意？这个主意就不错嘛。”
    胡维庸谄笑着说：“这都是皇上教导的结果。就算是再笨的人在皇上身边，受皇上的薰陶、教诲，也会变得聪明起来。”
    皇上听了，心中很是高兴和受用，就说道：“胡爱卿，你是丞相，‘举罪箱’之事就由你负责收集和整理材料，你去办吧。”
    举罪箱很快建立起来，有专人管理，三天一开箱，负责整理材料的人自然是胡维庸的爪牙，向箱里投‘举罪’信的人自然是胡维庸安排的人。第一次开箱，刘伯温的材料就不少，胡维庸连夜整理好材料，第二天就去见皇上。
    皇上正在御书批阅奏章，胡维庸走进来，见皇上没有抬头，他怔了一下，停在原处，他进也不是退也不是，只得尴尬地站了一会，又悄悄地退出门外，轻轻地咳嗽一声，皇上仍没有抬头，他又咳一声，皇上仍旧没抬头，嘴上却说道：“胡爱卿，既然进来了又跑到门外去咳什么？”
    胡维庸这才满脸堆笑地走进来，谄笑着说：“微臣刚刚走进书房，见皇上正忙于处理国家大事，谁知我这贱喉咙里起了点痰，臣怕咳出来惊动皇上圣驾，所以我才到外面去咳嗽。皇上真是英明神武，连头也没抬，就知道微臣进了书房。”
    其实，这也不是什么英明神武，这只是皇上玩了一个小花招，他怕在他埋头写字时，门外来人行刺他，他就在右手边的书案上放了一个特制的铜锡合金笔筒，笔筒成圆柱形，外表光亮如镜，凡是从从门外进来的人，人影早被缩小，映在笔筒上，皇上不必抬头，只需略一斜眼，看一下笔筒，就知来人是谁，如果来人对皇上不利，就可早作防范，这一招可以提高皇上的神秘感和先觉性。皇上见胡维庸这么说，就搁下手中的笔问道：“胡爱卿，你来见朕有什么事吗？”
    胡维庸点头哈腰地说：“皇上，自从‘举罪箱’建立起来后，百官纷纷检举违法乱纪的事，微臣已整理出来，准备报皇上御览。”
    皇上问道：“嗬，这是谁的材料？这么多？”
    “原御史中丞兼太史令刘伯温的材料。”胡维庸说道。
    “你呈上来朕先看一下，看大家揭发的东西有没有分量。”皇上说道。
    皇上接过厚厚一本材料，约有两百多页，罪状如下：一、八年前在鄱阳湖大战中花三百两黄金买佛郎机炮二十门，给朝廷造成巨大损失，战后，凌、魏二人要挟皇上，强占马鞍山铁矿和煤矿多年，直到现在，给大明造成巨大损失。二、在太湖大战前夕，花银数百万两，为一青楼女子赎身。三、苏小姐死后，他长时间霸占苏家巨额遗产多年，直到现在。四、擅自在浙闽交界的淡洋的地方，强行购买渔民晒盐田一千亩，使渔民流离失所，怨声载道，五、长剘借病不来朝理事，担误了朝政。……
    皇上不看则已，一看很不高兴地骂道：“你这个丞相真是个草包，你搞刘伯温的材料把朕也装进去，那三百两黄金是朕送给他作聘礼用的，他不要，反过来他用这笔钱买了二十门佛郎机炮，两百支双筒猎枪两千多颗燃烧弹，一夜之间才打垮陈友谅的六十万大军，才奠定了大明朝的千秋基业。如果没有他用三百两黄金买大炮，你今天哪能当丞相？马鞍山的煤铁二矿是朕封给凌、魏二人的，与刘伯温无关。关于杭州赎苏小姐的事是朕用的空头支票，事后收回销毁了的；他不来朝是朕同意了的。所以一、二、五条根本不成立，只有三四两条尚可，淡洋买地之事是真的吗？”
    “千真万确，臣敢用脑袋担保。”胡维庸赌咒发誓地说。
    “好，就把三、四条写成材料吧，明天早朝你在大殿上交给朕。去吧！”皇上挥一下手说道。
    “是。微臣告退。”胡维庸回答道。
    胡维庸走岀御书房，心里真是说不出地高兴。没想到今天这么顺利就把刘伯温掀下了御史中丞和太史令的宝座。曾几何时，一个大明军师，皇上的‘先生’、‘帝师’、‘大明第一谋士’、‘言必听、计必从’的智囊，今天也败在他胡维庸的手下，可敌百万雄兵的刘伯温，还敌不过他手上的几张纸。刘伯温的大限已到，他该寿终正寝，该退出历史舞台了。他胡维庸终于遂了心愿，为他在仕途上清除了一块最大的绊脚石，为自己去了一个最大的心病。“真是天从我愿。”胡维庸边走边轻轻地说了一句。
    第二天早饭后，刘府管家刘丰进房来向刘伯温报吿：“老爷，圣旨到，请你接旨。”
    刘伯温正在房中看书，燕燕在旁边正在教小璀写字，忽闻圣旨到，刘伯温高兴地对燕燕说道：“好消息，我们可以回家了。你赶快岀去安排一下天使，说我卧病在床，正在起床穿衣，马上就岀来接旨。我要更衣，还要化一下妆。”
    燕燕岀外，赶快招呼天使柴公公，请他稍待。柴公公很客气地说：“夫人，皇上圣旨到，请先生出来接旨。”
    燕燕陪笑道：“公公，实在对不起，先生这几天身体欠佳，已有几天卧床不起，现在听说皇上圣旨到，他非要起来亲自接这个圣旨，下人正在给他穿衣，洗脸，他马上就出来。请公公到客厅坐下喝茶。”
    柴公公和刘伯温是熟人，朝里很多人和刘伯温关系都不错，对刘伯温的遭遇都深表同情。柴公公也没有为难刘伯温的意思，只有耐心等待。好在没过多久，刘伯温在燕燕和丫环袁凤的搀扶下，慢慢地走出来。
    柴公公抬头一看，只见刘伯温脸厐消瘦，一副病容，面目憔悴、步履艰难地来到客厅，客厅前面刘丰己摆好香案，刘伯温走到柴公公面前，声音沙哑地对天使说道：“柴公公，叫——叫你久等了，真不好意思！……”
    柴公公十分同情地说：“刘先生，好久没见，没想到先生你病成这样，我今天来宣读这个圣旨，无异于落井下石，但这是王命，王命不可违呵！先生，你是个通情达理人，希望你能承受住这一切！”
    刘伯温慢慢而平静地说：“柴公公，没——关系，你就下达圣旨吧！”
    刘伯温说完，慢慢走到案前，在燕燕和袁凤的搀扶下慢慢地跪下，伏在地上。柴公公打开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰：一、查刘伯温在浙闽交界的淡洋低价套购土地一千余亩，造成当地渔民数千流离失所，己触犯大明刑律；二、刘伯温自太湖大战后，长期侵占苏家遗产一百万余两，已构成侵占他人财产罪。现两罪并罚，即日起撤销御史中丞兼太史令之职，罚年俸两年。钦赐。”
    柴公公念完圣旨，刘伯温伏在地上，心中觉得好笑，真是欲加之罪何患无辞，‘匹夫无罪，怀璧其罪’，这也叫圣旨。但他脸上毫无表情，用沙哑的嗓子机械地说：“罪臣刘伯温叩谢皇恩！”
    谢恩毕，燕燕和袁凤从地上扶起刘伯温，柴公公同情地说：“先生，请你多保重，一切朝好的方面想，两年嘛，一晃就过去，到时说不定是另一番景象。”
    刘伯温叹了一口气说道：“柴公公，我现在已病成这样，能否熬到两年后还是一个问题。所以，对我来说，这些都不重要。请公公再坐一会喝杯茶。......”
    柴公公推辞地说：“茶就不喝了，我王命在身，还要回去复命，先生请多保重，我吿辞！”
    刘伯温对燕燕说道：“燕燕，请送柴公公。”
    柴公公把圣旨放在香案上，向刘伯温拱了一下手告辞转身走了。
    燕燕把柴公公送到大门口，从口袋里掏出十两银子塞给柴公公说道：“公公，你今天辛苦了，这点银子拿去买茶喝。”
    柴公公忙推辞道：“夫人，你这样作就见外了，刘先生是我的楷模。今天他受到如此不公正待遇，我深表同情，恨不能为其出一份力。这些都是那个胡阴阳搞的，我相信先生是清白的。现在请夫人多照顾好刘先生，渡过当前难关。”
    燕燕感激地说道：“谢谢柴公公关心！”
    燕燕送走柴公公，忙转身回到府里，只见刘伯温换了一身便装，正准备出门，燕燕忙问道：“先生，你要到哪里去？”
    “人家不杀我，我总得去谢一下杀杀之恩吧？”刘伯温声音恢复原状说道。
    燕燕听了紧张地抓着刘伯温的手说道：“先生，有这个必要吗？人家不杀你，你总不能送上门去让人家杀你嘛。你这不是赶羊入虎口？我劝你还是别去了。”
    刘伯温轻轻地拍着燕燕的手说道：“你放心，没有事的。他真要杀我，早就动手了，也不会等到今天。他这这人我太了解他了，不去谢恩反而会引起他的猜忌。当年李善长罢相后没去谢恩，他就说李善长心怀不满，我若不去谢恩，他肯定会说三道四的。我去有三个目的，一是去谢恩，二是去为自己洗一下冤，怎么样？三年前我叫你给刘琏复信和留下一底，以及苏瑾给我打收条之事，今天就派上用场。三、我被夺禄，就在南京呆不下去，没有俸禄，马上就可以吿老还乡，还乡前总该向人家道一下别才是。”
    “那妾陪先生一起进宫，我也该和王兄道一下别。”燕燕说道。
    “算了，恐怕他早已忘记你这个‘永福公主’了，你还是别去，就在家里照看好孩子等我回来，免得我一心挂几肠。我一个人去，他们不会把我怎的。你带好孩子，领着大家收拾好东西，我很快就回来。”刘伯温坦然地说，“我现在无官一身轻，心里很高兴，百万军中我尚不畏惧，何况这几个小人！”
    “先生百事小心，不要在是非之地久留。”燕燕叮咛地说。
    “襟怀坦荡的人，胆子却比他们壮！”刘伯温说道，“我最多半个时辰就回来。燕燕，叫刘丰备轿，并叫他随我入朝，上下轿搀扶着我。”
    刘伯温像往常一样，坐轿来到宫门口，然后让刘丰把他扶下轿，刘伯温慢慢地朝皇上御书房走去，来到御书房外，执事太监忙入报皇上。此时皇上正在南窗下，拿起刘伯温的“苍鹰图”在欣赏。他觉得刘伯温这个人正如画中的苍鹰一样，既叫人难以舍去，又叫人难以捉摸，他那一双像苍鹰一样的眼睛，彷佛一下把万物看穿。他是智慧和知识的化身，只要他在自己身边，自己就觉得很踏实。现在放逐了他，从此再没有可请教的人了，万事只有靠自己在黑暗中摸索。他不知为什么刘伯温总是像磁石一样，把周围的人都吸引到自己身边，正是这种吸引力既叫人折服，又让人不安。这时，太监进来禀报：“启禀皇上，刘伯温先生求见。”
    皇上听了，犹豫一下，将手中的画卷好插入画筒里说道：“请！”